บทที่ 7 พลังวิญญาณยุทธ์คู่ปรากฏ สุดขอบแห่งสายน้ำปรากฏ สามัญชนปลุกพลังวิญญาณต้องเสียค่าใช้จ่าย
บทที่ 7 พลังวิญญาณยุทธ์คู่ปรากฏ สุดขอบแห่งสายน้ำปรากฏ สามัญชนปลุกพลังวิญญาณต้องเสียค่าใช้จ่าย
สำนักเสวียนหมิงจงมีอาณาบริเวณกว้างใหญ่ อาคารกระจายอย่างเป็นระเบียบ กระเบื้องเขียวกำแพงขาว หลังคาโค้งคานไม้แกะสลัก แสดงกลิ่นอายโบราณเข้มข้น
สวี่เทียนซีทั้งสามคนภายใต้การนำของสวี่ซานสือเลี้ยวไปเลี้ยวมา ผ่านประตูและระเบียงกว่าสิบแห่ง เข้าสู่ลานกว้างใหญ่
ด้านนอกลานเชื่อมกับภายนอกสำนัก สวี่เทียนซีเห็นผู้คนในชุดเรียบง่ายจำนวนมากยืนเข้าแถวยาวนอกลาน ล้วนเป็นผู้ใหญ่จูงมือเด็ก สีหน้าวิตกกังวล แต่ในดวงตามีความหวัง
สวี่ซานสือเห็นสวี่เทียนซีสนใจแถวชาวบ้านข้างนอก ยิ้มแนะนำ:
"พี่ชายคนที่สาม สำนักเสวียนหมิงจงของเราจัดพิธีปลุกพลังวิญญาณขนาดใหญ่ทุกสามเดือน นี่เป็นโอกาสสำคัญสำหรับชาวบ้านข้างนอก เพียงจ่ายเหรียญวิญญาณทองสิบเหรียญก็สามารถใช้แผนผังของเราปลุกพลังวิญญาณได้ เป็นธรรม เปิดเผย ไม่โกงทั้งเด็กและคนแก่"
ได้ยินดังนั้น สวี่เทียนซีพูดอย่างไม่ตั้งใจ:
"ข้าเห็นในหนังสือว่า หนึ่งหมื่นปีก่อนวิหารพลังวิญญาณจะส่งคนไปทุกมุมของทวีปเพื่อช่วยชาวบ้านปลุกพลังวิญญาณ และไม่เก็บเงินด้วย?"
สวี่ซานสือกระตุกเปลือกตา รีบยื่นมือปิดปากสวี่เทียนซี กระซิบเสียงต่ำอย่างรวดเร็วข้างหูสวี่เทียนซี:
"พี่ชายคนที่สาม คำพูดนี้พูดกับข้าที่บ้านก็พอแล้ว ห้ามพูดข้างนอกเด็ดขาด จะเกิดเรื่อง"
สวี่เทียนซีไม่คิดว่าสวี่ซานสือจะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้: "หรือว่าที่เขียนในหนังสือเป็นเท็จ?"
"จริง! ที่เขียนในหนังสือเป็นความจริง! แต่ถึงจะเป็นความจริง พี่ชายคนที่สามก็ไม่ควรพูดออกมา!"
สวี่ซานสือตอบอย่างร้อนรน กลอกตาสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด หลังจากแน่ใจว่าไม่มีคนนอกจึงค่อยๆ พูดต่อ:
"พี่น้อง ข้าจะพูดอะไรจากใจให้ฟัง หลังจากวิหารพลังวิญญาณล่มสลาย หน้าที่ในการปลุกพลังวิญญาณให้ชาวบ้านในทวีปก็ตกอยู่กับสองจักรวรรดิใหญ่และต่อมาคือสามจักรวรรดิใหญ่
แต่เจ้าก็รู้ การปกครองของจักรวรรดิต้องอาศัยขุนนาง ในที่ดินเหล่านั้น ขุนนางคือจักรพรรดิน้อย ชีวิตและความตายของชาวบ้านในดินแดนอยู่ในความคิดเพียงชั่วขณะของพวกเขา
พวกขุนนางชินกับการมีอำนาจและความสุขสบาย การส่งคนข้ามเขาลุยน้ำไปปลุกพลังวิญญาณให้ชาวบ้านโดยไม่คิดเงิน ซึ่งสิ้นเปลืองทั้งกำลังคนและทรัพยากร พวกเขาจะยอมทำหรือ? จักรวรรดิก็ไม่ได้ชดเชยให้พวกเขา
ดังนั้น การเก็บเงินปลุกพลังวิญญาณจึงเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ
พูดแล้ว ราคาที่เราเก็บนี้จิตใจดีมาก ครอบครัวชาวบ้านประหยัดสักสองสามเดือนก็สะสมได้ อีกอย่างสำนักเสวียนหมิงจงของเราไม่มีหน้าที่นี้อยู่แล้ว การทำเช่นนี้ก็มีความหมายของการทำการกุศลอยู่บ้าง"
สวี่เทียนซีแปลกใจจนรูม่านตาขยาย ถามด้วยความประหลาดใจ: "พวกเราเก็บเงินทำงาน พวกชาวบ้านยังต้องขอบคุณพวกเราด้วย?"
สวี่ซานสือพยักหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ ตอบสวี่เทียนซี:
"ไม่ใช่หรือ? ก่อนที่สำนักเสวียนหมิงจงของเราจะออกมาทำเรื่องนี้ ราคาของศาลาว่าการเมืองคือหนึ่งร้อยเหรียญวิญญาณทอง และยังจำกัดจำนวนคน พวกเราไม่ได้กำลังทำการกุศลหรือ"
"ใต้เท้าของพวกเราในเมืองเสวียนหมิงไม่มีขุนนางใหญ่ ใหญ่สุดก็แค่บารอน และมีสำนักเสวียนหมิงจงอยู่ข้างๆ พวกเราต้องการสภาพแวดล้อมที่มั่นคงในการทำธุรกิจ พวกเขาไม่กล้าทำเกินไป"
"ในดินแดนของดยุกและมาร์ควิสเหล่านั้น อาจเรียกเก็บเงินเป็นพันเหรียญวิญญาณทอง หรือแม้แต่เพิ่มราคากะทันหันก็ไม่แปลก ไม่มีใครสามารถควบคุมหรือตรวจสอบพวกเขาได้ วิญญาจารย์ระดับต่ำก็ไม่สามารถต่อต้านพวกเขา ได้แต่ยอมรับ"
"ยิ่งไปกว่านั้น อาจมีข้อเรียกร้องอื่นๆ เช่น สัญญาขายตัวอะไรพวกนั้น... สิ่งสกปรกกว่านี้ข้าจะไม่บอกเจ้า ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ข้าได้ยินจากเพื่อนร่วมชั้น พวกเขาส่วนใหญ่เป็นทายาทตระกูลดัง บางคนก่อนเข้าเรียนก็สำมะเลเทเมาไปมาก ตอนคุยโม้กันเป็นการส่วนตัวยิ่งไม่ระวังคำพูด"
"โดยสรุป ขุนนางเกือบทั้งหมดในสามจักรวรรดิล้วนหากำไรจากเรื่องนี้ หากเจ้าพูดถึงการปลุกพลังวิญญาณฟรีของวิหารพลังวิญญาณในที่สาธารณะ นั่นเท่ากับละเมิดกฎหมายของจักรวรรดิ จับเจ้า หรือแม้แต่ตีจนตายในที่เกิดเหตุล้วนถูกกฎหมาย เพราะเรื่องนี้ไม่ได้รับการยอมรับจากสามจักรวรรดิใหญ่"
สวี่ซานสือพรรณนาอย่างมีชีวิตชีวา สวี่เทียนซีฟังจนหน้าซีด คิดในใจว่าตนยังประเมินพวกขุนนางในสามจักรวรรดิต่ำไป
พวกเหล่านี้ควบคุมช่องทางการไต่เต้าของชาวบ้านอย่างแน่นหนาตั้งแต่ต้น ลดโอกาสการพลิกชีวิตของชาวบ้านอย่างมาก เพื่อความมั่นคงในการปกครองของตน
ภายใต้ระบบนี้ อัจฉริยะชาวบ้านไม่เป็นหนึ่งในพวกเขา ก็... เป็นหนึ่งในวิญญาจารย์ชั่ว!
ในตอนนี้ เย่ว์เหล่าที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็แทรกขึ้นมา "คุณชายทั้งสอง ข้าเก่าจำได้ว่าที่จักรวรรดิตะวันจันทร์ กฎหมายของประเทศดูเหมือนจะไม่มีข้อนี้ พวกเขาก็จัดคนไปปลุกพลังวิญญาณให้ชาวบ้าน บางครั้งก็ไม่เก็บเงิน"
"มีอะไรแปลก จักรวรรดิตะวันจันทร์ไม่เคยเห็นวิหารพลังวิญญาณ ย่อมไม่มีข้อนี้" สวี่ซานสือพูดอย่างไม่สนใจ
ระหว่างที่ทุกคนพูดคุยกัน พวกเขาก็เดินเข้ามาในลาน ผู้รับผิดชอบการปลุกพลังวิญญาณเห็นสวี่ซานสือและสวี่เทียนซีสองคนคล้องแขนเข้ามา สีหน้าตกใจ
สวี่ซานสือยกมือให้สัญญาณไม่ให้อีกฝ่ายเปิดเผย นำสวี่เทียนซีแอบไป เข้าสู่หอสูงสามชั้นที่มองเห็นได้ไกล เห็นร่างของสวี่ฟู่และสวี่เซียวอวิ๋น
ทั้งสี่คนค้อมกายคำนับพร้อมกัน สวี่ฟู่ชี้ไปที่แผนผังหินบนพื้น ยิ้มพูด: "เข้ามาเร็ว"
สวี่เทียนซีรับคำ ก้าวอย่างมั่นคงเข้าสู่แผนผังปลุกพลังวิญญาณที่จะตัดสินชะตาชีวิตส่วนใหญ่ในอนาคตของตน
"ฉึบ—"
สวี่ฟู่ส่งแสงพลังวิญญาณลงไป หินดำหกก้อนที่ประกอบเป็นแผนผังปลุกพลังวิญญาณค่อยๆ ลอยขึ้น ล้อมรอบสวี่เทียนซี
"หลับตาและรู้สึกให้ดี"
สวี่ฟู่พูดด้วยเสียงทุ้ม จากนั้นร่างกายสั่นเล็กน้อย ปล่อยพลังอันล้นเหลือ โล่กระดองเต่าสีดำขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสามเมตรปรากฏตรงหน้า วงแหวนวิญญาณสองเหลืองสองม่วงสี่ดำหนึ่งแดงปรากฏตามมา เพื่อให้แน่ใจว่ากระบวนการปลุกพลังวิญญาณไม่มีข้อผิดพลาด
ในมุมหนึ่ง สวี่ซานสือจ้องวงแหวนที่เก้าอายุหมื่นปีของสวี่ฟู่ คิดในใจว่าการจัดวางวงแหวนวิญญาณของพ่อช่างน่าอิจฉา สามปีก่อนตอนปลุกพลังวิญญาณให้เขายังไม่มีวงแหวนที่เก้าเลย
"ชอบวงแหวนสีแดงก็ฝึกฝนให้ดี เมื่อเจ้าเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ อาจารย์ปู่จะพาเจ้าไปหาตัวที่เหมาะสมในทะเลใหญ่"
เสียงร่าเริงของสวี่เซียวอวิ๋นดังขึ้นอย่างกะทันหัน สวี่ซานสือยิ้ม "ฮิฮิ" ให้สวี่เซียวอวิ๋น กลืนน้ำลายพลางพูดว่า "อาจารย์ปู่เฉียบแหลม" ทำให้สวี่เซียวอวิ๋นยิ้มกว้าง
ข้อดีของการมีผู้อาวุโสก็แสดงออกตรงนี้ แม้แต่สัตว์วิญญาณอายุหมื่นปีก็ช่วยฆ่าได้
สวี่ซานสือคิดอย่างมีความสุข ไอ้เหี้ยเป่ยเป่ยนั่นในด้านนี้คงสู้ตนไม่ได้แน่? ฮ่าฮ่า...
ในเวลาเดียวกัน สวี่เทียนซีที่หลับตารับรู้ภายในร่างกายราวกับได้ยินเสียง "แกร๊ก" ของโซ่ตรวนที่แตกสลาย พลังวิเศษลึกลับจากส่วนลึกของร่างกายพุ่งออกมา และเร็วไวก็เต็มไปทั่วร่าง
"นี่คือพลังวิญญาณหรือ? รู้สึกไม่เลว"
รับรู้เส้นพลังลึกลับบางเฉียบดุจเส้นไหมที่ถูกนำออกมาตามเส้นลมปราณ สวี่เทียนซีพยักหน้าในใจ ตอนนี้ทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยพลัง สมองแจ่มชัด สัมผัสทั้งหกคมชัด แม้แต่เสียงจักจั่นจากที่ไกลๆ ก็ได้ยิน
หลังจากผ่านไปหลายวินาที พลังวิญญาณเหล่านี้แยกออกเป็นสอง ส่วนหนึ่งไหลไปยังมือขวา อีกส่วนหนึ่งไหลไปยังสมองและดวงตาด้านหน้า สวี่เทียนซีอดไม่ได้ที่จะกางมือขวา ดวงตาก็ลืมขึ้นโดยไม่ตั้งใจ ในดวงตามีแสงประหลาดใจวาบผ่าน
"เกิดอะไรขึ้น? นี่คือพลังวิญญาณยุทธ์คู่หรือ?" สวี่เทียนซี สวี่ฟู่ และสวี่เซียวอวิ๋นสามคนคิดพร้อมกัน
ในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา ฝ่ามือขวาที่สวี่เทียนซียกขึ้นโดยไม่รู้ตัวก็พุ่งแสงสีดำเข้ม ดุจน้ำขึ้นปกคลุมทั่วร่างในชั่วพริบตา และแผ่กระจายไปโดยรอบ
โล่สีดำขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรปรากฏในแสงสีดำ ลอยอยู่ตรงหน้าสวี่เทียนซี เป็นโล่กระดองเต่าเสวียนหมิงมาตรฐาน คุณภาพยอดเยี่ยม
ไม่รู้เพราะอะไร ร่างของสวี่ฟู่สั่นเหมือนถูกไฟฟ้าช็อตเมื่อโล่กระดองเต่าเสวียนหมิงนี้ปรากฏ รูม่านตาสั่นอย่างรุนแรง
การกดข่มจากผู้สูงส่งในธาตุน้ำ? นี่เป็นไปได้อย่างไร!? ตนเองเป็นผู้แข็งแกร่งระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ในพลังวิญญาณยังมีเลือดเต่าดำ!
ในเวลาเดียวกัน ดวงตาที่ลืมขึ้นของสวี่เทียนซีมีประกายอ่อนโยนหมุนวนแทบไม่สังเกตเห็น ในรูม่านตาดูเหมือนจะลอยดวงจันทร์เดียวดายเย็นยะเยือกสองดวง บนหว่างคิ้วก็ปรากฏสัญลักษณ์พระจันทร์เสี้ยวที่จางมาก
ด้านหลังศีรษะของเขา ราวกับมีสายใยพลังจิตถักทออยู่ กึ่งจริงกึ่งฝัน ผู้แข็งแกร่งต่ำกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์แทบไม่อาจสังเกตเห็น
ตาของสวี่ซานสือเป็นประกาย กลืนน้ำลายแล้วลุกขึ้น ตบมือร้องชม:
"เป็นเต่าเสวียนหมิงจริงๆ ข้าบอกแล้วไง พี่ชายคนที่สามต้องปลุกพลังวิญญาณสืบทอดของตระกูลสวี่ของเราแน่นอน ดูท่าทาง พลังวิญญาณติดตัวของเขาน่าจะอย่างน้อยระดับเก้า ต่อไปตระกูลสวี่เก่าของเราจะมีดาวคู่"
"เอ๊ะ? ทำไมอาจารย์ปู่ถึงหน้าตาเคร่งเครียดแบบนั้น? สวี่เทียนซีปลุกพลังวิญญาณสำเร็จ ท่านไม่ดีใจหรือ?"
สวี่ซานสือมองเห็นสีหน้าของสวี่เซียวอวิ๋นเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด คิ้วจมลึก ทำให้เกิดรอยเหี่ยวย่นของความชรา
สวี่เซียวอวิ๋นเหลือบมองสวี่ซานสือ เอียงหน้าแสดงรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของคนแก่:
"น้ำเสวียนหมิงของเขาไม่ธรรมดา เจ้าไปรู้สึกดูไหม?"
"หา? โอ้ โอเค"
สวี่ซานสือชะงัก ไม่เข้าใจแต่ก็เรียกพลังวิญญาณของตน กำลังจะเปรียบเทียบความแตกต่าง
แต่ ก่อนที่เขาจะเดินไปถึงตัวสวี่เทียนซี โล่กระดองเต่าเสวียนหมิงของเขาก็สั่นอย่างประหลาด ธาตุน้ำเข้มข้นที่แผ่กระจายบนโล่ราวกับพบกับสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในโลก กลัวจนแตกกระจายหายไป
"โฮก—"
ในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา โล่กระดองเต่าเสวียนหมิงของสวี่เทียนซีราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกผู้อื่นรุกรานอาณาเขต บนโล่มีลายแสงสีม่วงวาบผ่าน ในอากาศมีเสียงคำรามทุ้ม พร้อมกับคลื่นแรงกดดันไร้รูปที่พุ่งออกไป
"ไม่นะ นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"
ในเสียงคำราม สวี่ซานสือถูกแรงกดดันไร้รูปหลายสายผลักออกไป ถอยหลังหลายก้าว สุดท้ายก็นั่งลงบนพื้น สีหน้าไม่อยากเชื่อ
สวี่เทียนซีแม้แต่วิญญาจารย์ยังไม่ได้เป็น ไม่อาจใช้วรยุทธ์กดให้เขาถอย สถานการณ์ตรงหน้าเขาคิดได้เพียงคำอธิบายเดียว—
พลังวิญญาณของเขาถูกกดข่มด้านคุณภาพ และถูกกดข่มอย่างหนัก!
แต่ นี่เป็นไปไม่ได้!
มังกรจ้าวฟ้าสายฟ้าของเป่ยเป่ยยังแค่แบ่งแยกฤดูใบไม้ร่วงกับเขา หรืออาจด้อยกว่าเขาเล็กน้อย ในภาคนอกของสถาบันสื่อไหลเค่อทั้งหมด พลังวิญญาณของเขาแข็งแกร่งที่สุด
โล่กระดองเต่าเสวียนหมิงของสวี่เทียนซีดูแล้วไม่ต่างจากของเขา จะทำเช่นนี้ได้อย่างไร?
ในอีกไม่กี่วินาทีถัดมา สวี่เซียวอวิ๋นที่วาบไปอยู่ตรงหน้าสวี่เทียนซี เอามือวางบนโล่กระดองเต่าเสวียนหมิงเพื่อรับรู้อย่างละเอียดก็อุทานด้วยความตกใจ ทำให้เขารู้คำตอบ
"เป็นสุดขอบแห่งสายน้ำจริงๆ นี่คือพลังวิญญาณขั้นสุดขีด!"
ในดวงตาของสวี่เซียวอวิ๋นเปล่งประกายแหลมคมที่ไม่เคยมีมาก่อน เห็นพลังวิญญาณของสวี่ซานสือถูกกดข่ม และได้สัมผัสถึงความแตกต่างของคุณสมบัติ เขาสามารถยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่า โล่กระดองเต่าเสวียนหมิงของสวี่เทียนซีมีพลังที่เหนือกว่าพลังวิญญาณธาตุน้ำทั้งหมดในใต้หล้า!
สุดขอบแห่งสายน้ำ นั่นคือ สุดขอบแห่งสายน้ำ!
นอกจากสุดขอบแห่งสายน้ำแล้ว ไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้ธาตุน้ำในพลังวิญญาณของสวี่ซานสือที่มีเลือดเต่าดำสลายไปในพริบตา แม้แต่สุดขอบแห่งสายไฟก็ไม่อาจทำได้!
ยิ่งไม่สามารถทำให้เขาที่เป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับ 98 รู้สึกถึงความแตกต่างที่แทบไม่มีแต่มีอยู่จริงในระดับของธาตุน้ำ!
ความแตกต่างนั้น คือห้วงลึก!
"สวรรค์คุ้มครองเสวียนหมิง สวรรค์คุ้มครองเสวียนหมิง! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า สวรรค์ไม่ทอดทิ้งตระกูลสวี่ของเรา ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
เสียงหัวเราะดังก้องของสวี่เซียวอวิ๋นแผ่กระจายออกไป ทันใดนั้น เขาสังเกตเห็นว่ายังมีคนนอกอยู่ข้างๆ จึงส่งสายตาดุร้ายให้สวี่ฟู่ที่กำลังหัวเราะอย่างภูมิใจเช่นกัน:
เรื่องสำคัญ ต้องไม่มีข่าวรั่วไหลออกไปแม้แต่นิดเดียว!
สวี่ฟู่เข้าใจความหมาย มองคนทั้งสามที่อยู่ในที่นั้น สายตาค่อยๆ จับไปที่ลูกชายสุดที่รักสวี่ซานสือ
เฉินอู่และเย่ว์เหล่าไม่มีทางออกจากสำนักเสวียนหมิงจง มีเพียงสวี่ซานสือที่อาจออกไปได้
เพื่ออนาคตของสำนักเสวียนหมิงจง จำต้อง... ให้เขาหลับตาพักผ่อนสักครู่
พลังวิญญาณถูกปลุก เริ่มการเดินทาง
(จบบท)