4 พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก (3)

4 พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก (3)

“บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ยเอ๊ย...!”

ผมกำลังเดินทางผ่านป่าทึบที่รกชัฏ หญ้าและกิ่งไม้ที่สูงระดับสายตาคอยฟาดใบหน้าของผมที่นั่งอยู่บนลาโลกปีศาจอยู่ตลอดเวลา แต่ที่ผมโมโหอยู่ไม่ใช่เรื่องนั้น

[พลังชีวิต: 10/1,000]

“เออ อากาศดีจังนะ”

เป็นเพราะไชล็อก ไอ้ตัวละครกากๆ นี่ต่างหาก

ค่าตอบแทนสำหรับลาโลกปีศาจที่ผมขี่อยู่คือ พ่อค้าปีศาจเวรนั่นเอาพลังชีวิตของผมไปถึง 99% ทำให้ผมตกอยู่ในสภาพปางตายที่แค่โดนปลายดาบของศัตรูเฉี่ยวก็เกมโอเวอร์ได้เลย

“หืม? สีหน้าไม่ดีเลยนะเจ้าหนู มีปัญหาอะไรรึ?”

“มะ-ไม่มีครับ...”

แล้วเจ้าลานั่นก็ไม่ใช่ยูนิตที่วิเศษวิโสอะไรเลย ไม่สิ จะเรียกว่าวิเศษได้ยังไง แค่ความจริงที่ว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับยูนิตระดับนี้ก็ทำให้โมโหจนแทบบ้าแล้ว

[ชื่อยูนิต: ลาโลกปีศาจ]

[ระดับ: ★1]

[สถานะ: เบื่อ]

[พลังโจมตี: 1]

[พลังชีวิต: 20/20]

[เอฟเฟกต์พิเศษ: ไม่มี]

[ราคาในร้านค้า: 2G]

[ราคาขายคืน: 1G]

การที่ต้องซื้อยูนิตราคาแค่ 2 โกลด์ด้วยพลังชีวิต 99% มันทำให้ผมเดือดจนแทบระเบิด ฝีเท้าที่เชื่องช้า ความดื้อรั้นที่ไม่เคยฟังคำสั่งเจ้าของ พลังชีวิตที่แสนจะน้อยนิด สภาพแวดล้อมของโลกปีศาจมันต้องเลวร้ายขนาดไหนกันนะ ลาถึงได้ออกมาเป็นแบบนี้

แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะตอนนี้สิ่งที่ผมทำได้ทั้งหมดคือขี่เจ้านี่เดินทางไปเรื่อยๆ การหยุดอยู่เฉยๆ ณ ที่แห่งนั้นไม่ต่างอะไรกับการยอมตาย

“เจ้าหนู แล้วตอนนี้กำลังจะไปไหนกันล่ะ?”

ไชล็อกที่เดินอยู่ข้างๆ ผมด้วยฝีเท้าหนักอึ้งเอ่ยถาม ไอ้ร่างใหญ่อย่างนั้นลุกขึ้นเดินได้นี่กฎฟิสิกส์มันผิดเพี้ยนไปรึเปล่า

“ทิศเหนือ?”

“ก็ทางนั้นมีศัตรูอยู่น่ะสิครับ ต้องสู้กันก่อนถึงจะรู้ว่าแพ้หรือชนะไม่ใช่เหรอครับ”

สถานที่ที่ผมอยู่ตอนนี้ ‘หุบเขานาฬิกาทราย’ เป็นหนึ่งในสนามรบที่พื้นฐานที่สุดของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’

เป็นสนามรบที่ประกอบด้วยที่ราบขนาดใหญ่สองแห่งทางทิศใต้และทิศเหนือ มีเทือกเขากั้นกลางสนามรบ และมีหุบเขาแคบๆ อยู่ตรงกลาง

เพื่อให้ทั้งสองทีมได้ต่อสู้กัน จะต้องผ่านหุบเขาแคบๆ หรือข้ามภูเขาไป ซึ่งโดยปกติแล้วการต่อสู้โดยใช้ยูนิตจะเกิดขึ้นที่หุบเขา

‘แน่นอนว่าพวกเซียนๆ จะใช้ประโยชน์จากพื้นที่ภูเขา’

ผมกำลังปีนเขา มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่สามารถมองลงไปเห็นหุบเขาได้

“แต่ถ้าไปทางเหนือแบบนี้ก็ต้องเจอศัตรูซึ่งๆ หน้าแน่ไม่ใช่รึ?”

“ก็คงจะมีโอกาสเป็นแบบนั้นสูงล่ะครับ”

“แล้วคิดว่าจะชนะได้ยังไง?”

เป็นคำถามที่ต้องมีคนถามออกมาอยู่แล้ว แน่นอนว่าลาโลกปีศาจพูดไม่ได้ ก็คงมีแต่ไชล็อกเท่านั้นแหละ

“เป็นความลับครับ”

“...ข้าขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่า สัญญากับแกน่ะจบลงที่เจ้าลานั่นแล้ว มากกว่านี้ไม่ได้แล้วเพราะความน่าเชื่อถือของข้าจะลดลง”

ไชล็อกพูดพลางหรี่ตาลง

เรียกเก็บค่าตอบแทนแพงมหาศาลแล้วยังจะมาทวงบุญคุณอีก ลาตัวเดียวแลกกับพลังชีวิต 99% ถ้าสั่งยูนิตสายต่อสู้ไปจะโดนเอาอะไรไปบ้างไม่อยากจะคิดเลย

“ยังไงก็ไม่มีความจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนอะไรอีกแล้วล่ะครับ”

“...?”

ผมแอบยิ้มโดยไม่ให้ไชล็อกที่กำลังงงสงสัยเห็น วิธีที่จะชนะน่ะ ผมคิดเอาไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว

“ฮี่ๆๆ...”

พอทางเริ่มเป็นเนินขึ้นเรื่อยๆ เจ้าลาก็รู้ตัวทันทีราวกับมีตาทิพย์แล้วแสดงท่าทีว่าเหนื่อย

“แกล้งทำเป็นเหนื่อยไปได้”

“ลองให้แครอทอะไรแบบนั้นดูหน่อยเป็นไงล่ะ?”

“จะไปหาของแบบนั้นมาจากไหนกันครับที่นี่”

ไชล็อกทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้แล้วเคี้ยวผลไม้ที่เด็ดมาจากต้นไม้ใกล้ๆ อย่างตะกละตะกลาม คอยดูเถอะ ภายในเกมนี้ผมจะสลักลงไปในหัวแกให้ชัดๆ เลยว่าใครคือเจ้านายและใครคือยูนิต

“ฮี่”

ในที่สุดเจ้าลาก็หยุดเดิน ผมถอนหายใจพลางยื่นมือไปแกะเปลือกไม้แข็งๆ ที่อยู่รอบๆ ผมกัดริมฝีปากแล้วใช้เปลือกไม้กรีดมือตัวเองจนเกิดเป็นแผล ไม่นานเลือดสีแดงก็หยดลงมา

[พลังชีวิต: 9/1,000]

“เอ้านี่”

“ฮี่ๆๆ!”

ผมทนความเจ็บปวดยื่นมือไปใกล้ปากของเจ้าลา มันเลียเลือดของผมแล้วเริ่มเดินไปข้างหน้า

“อะไรของแกเนี่ย? นี่มันอะไรกัน”

“‘ลาโลกปีศาจ’ กินเลือดเป็นอาหารหลักครับ ท่านอัญเชิญยูนิตของตัวเองออกมาแท้ๆ แต่ไม่รู้เรื่องนั้นเหรอครับ?”

“อึ๋ย ขนลุก”

ไชล็อกส่ายหัวด้วยความรังเกียจ

“ยังไงซะอีกไม่กี่นาทีทางขึ้นเนินก็จะหมดแล้ว ท่านไชล็อกก็อดทนอีกหน่อยนะครับ”

“มีอะไรน่าสงสัยนะ...”

ไชล็อกหรี่ตามองผมอย่างจับผิด แต่ไม่มีทางที่มันจะรู้แผนของผมได้หรอก ไม่ว่าจะหัวดีแค่ไหน พ่อค้าปีศาจอย่างแกก็ยังด้อยกว่าฉันหนึ่งขั้นอยู่ดี

ในที่สุดทางขึ้นเนินก็สิ้นสุดลง และพื้นที่โล่งกว้างที่ไม่มีต้นไม้ก็ปรากฏขึ้น มองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นมีที่ไหนในภูเขานี้ที่สูงกว่าที่ที่ผมยืนอยู่

“อืม ที่นี่คือยอดเขาสินะ?”

ครั้งนี้ผมใช้ชายเสื้อพันแผลที่มือไว้ การปีนขึ้นมาถึงยอดเขาหินด้วยลาที่กินพลังงานเยอะขนาดนี้ ทำให้พลังชีวิตของผมเหลือแค่ขีดแดงๆ แค่ 5 หน่วยเท่านั้น

“แฮ่กๆๆ ที่สุดเลย ขึ้นมาที่สูงขนาดนี้ มาทำอะไรกันเนี่ย ไอ้เจ้าหนู”

และไชล็อกที่ตามมาทีหลังก็พูดขึ้น มันหอบแฮ่กๆ จนดูเหมือนว่าพลังกายจะหมดเกลี้ยงแล้ว สมน้ำหน้า อยากไม่ออกกำลังกายเอง

“การชิงพื้นที่สูงกว่าศัตรูคือพื้นฐานของยุทธวิธี ที่นี่คือหน้าผาที่อยู่เหนือหุบเขาพอดีครับ”

“โอย จะตายอยู่แล้ว แล้วไงต่อ?”

“ก็หมายความว่ามองเห็นหุบเขาได้เหมือนมองบนฝ่ามือยังไงล่ะครับ”

ผมขยับเข้าไปใกล้หน้าผาทั้งที่ยังนั่งอยู่บนลา มันเป็นหน้าผาที่สูงชันอย่างแท้จริง เสียงลมที่พัดแรงดูน่ากลัว แต่ผมก็ไม่ได้ใส่ใจและมองลงไปข้างล่าง

“โชคดีจังนะ”

หุบเขาแคบๆ ที่คนหนึ่งหรือสองคนพอจะเดินผ่านได้ เจ้านักเลงกำลังบุกเข้ามาจากด้านหน้าอย่างองอาจ

“อืม เจ้านั่นคือคู่ต่อสู้สินะ?”

ดูเหมือนไชล็อกจะเห็นแล้วเช่นกัน

เท่าที่ดู เจ้านั่นคงจะบุกมาข้างหน้าอย่างเดียวโดยไม่มีกลยุทธ์หรือยุทธวิธีอะไรเลย แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังอัญเชิญยูนิตออกมาอย่างสม่ำเสมอ มีฝูงสัตว์ร้ายฝูงหนึ่งล้อมรอบคอยคุ้มกันมันอยู่

เป็นฝูงสุนัขล่านั่นเอง พวกมันเห่าหอน กระโดดโลดเต้น และชูหางขึ้นด้วยท่าทีที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร บรรยากาศน่ากลัวราวกับพร้อมจะฉีกคนให้เป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ

แน่นอนว่านั่นก็เป็นบิลด์ที่มีอยู่ใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เช่นกัน

“บิลด์ ‘คนเลี้ยงแกะแห่งมาดแลน’ ไม่ใช่บิลด์ที่รับมือยากเท่าไหร่”

แต่ที่ติดใจอยู่นิดหน่อยก็คือ ในเวอร์ชันล่าสุดของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ จะออกมาเป็นสุนัขป่าแทนที่จะเป็นสุนัขล่าเนื้อ แปลกจัง หรือว่าเกมนี้จะเป็นเวอร์ชันเก่า?

“เอาล่ะ ตอนนี้บอกมาได้แล้ว เจ้าหนู”

ไชล็อกพูดพลางทรุดตัวลงนั่งบนพื้นที่อยู่ห่างจากหน้าผาพอสมควร

“จะชนะได้ยังไง?”

“คืออย่างนี้นะครับ...”

เงื่อนไขชัยชนะของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ มีสองอย่าง อย่างแรก ทำให้พลังชีวิตของยูนิตผู้เล่นของฝ่ายตรงข้ามเหลือ 0 หรืออย่างที่สอง ทำให้ฝ่ายตรงข้ามยอมแพ้ ไม่มีใครยอมแพ้ก่อนสู้หรอก ดังนั้นสุดท้ายแล้วก็ต้องสู้กันอย่างเลี่ยงไม่ได้

แต่ตอนนี้สิ่งที่ผมมีก็คือลาโง่ๆ ตัวหนึ่ง ตัวผมเองที่เดินไม่ได้ และพ่อค้าปีศาจตัวยักษ์ที่พลังโจมตีเป็น 0 ถ้าออกไปเผชิญหน้ากับฝูงสุนัขล่าเนื้อแบบนี้ก็แพ้ทันทีแน่นอน

แต่การที่รู้ตำแหน่งของคู่ต่อสู้ในตอนนี้ถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก ต้องใช้ประโยชน์จากมันให้ได้มากที่สุดเพื่อสร้างชัยชนะ ถ้าเป็นไปได้ ก็จะถือโอกาสนี้สอนให้เจ้ายูนิตไร้มารยาทนั่นรู้ถึงลำดับชั้นบนล่างไปพร้อมๆ กันเลย

มีวิธีเดียวเท่านั้น

“ไชล็อก แกนี่มันเป็นบิลด์ที่ห่วยแตกที่สุดเลยว่ะ”

“ว่าไงนะ?”

“ยูนิตก็แพงบรรลัย พูดมากน่ารำคาญทั้งวัน ถ้าหน้าตาดีกว่านี้ก็ว่าไปอย่าง”

“ไอ้-ไอ้เด็กนี่”

“แถมถ้าอยู่ห่างเกิน 10 เมตรยังจะติดดีบัฟอีก? ไม่เคยเห็นอะไรที่ขยะขนาดนี้มาก่อน”

ดูเหมือนไชล็อกจะอึ้งไปกับท่าทีของผมที่เปลี่ยนไปกะทันหัน

“ใช่ ขยะ ไม่ได้ยินเหรอจะให้พูดอีกครั้งไหม? ขยะ ขยะ ขยะ”

“ไอ้...ไอ้เด็กเวรนี่!”

แขนของไชล็อกถูกดึงไปข้างหลังจนสุดแรง ไม่ใช่แค่การดีดหน้าผาก แต่เป็นการต่อยจริงๆ แล้ว

ถึงพลังโจมตีของมันจะเป็น 0 แต่พลังทางกายภาพมีอยู่จริง ตัวอย่างเช่น ก้อนหินขนาดใหญ่ ก้อนหินโจมตีไม่ได้ แต่ถ้ามีคนยกก้อนหินขว้างใส่ ก็ย่อมได้รับความเสียหายแน่นอน

“<เลือกยูนิต> ‘พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก’”

“แกจะเล่นลูกไม้อะไ—”

“<ขายคืน>”

[คุณจะขายยูนิตนี้ในราคา 0G หรือไม่?]

“อืม”

“อะไรนะ? ด-เดี๋ยวก่อน!”

ยักษ์สีแดงหายวับไปจากตรงหน้าผม พร้อมกับหมัดที่กำลังโกรธเกรี้ยวซึ่งเคยคุกคามผม

[ขาย ‘พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก’ เรียบร้อยแล้ว ได้รับ 0G]

การขายคืนเป็นหนึ่งในฟังก์ชันพื้นฐานที่สุดของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เป็นคำสั่งขายยูนิตที่อัญเชิญออกมาเพื่อรับโกลด์คืน

‘ในรอบชิงโปรลีกก็เคยใช้’

โดยปกติแล้วจะใช้โกลด์ที่ได้คืนมานั้นอัญเชิญยูนิตใหม่หรือเสริมความแข็งแกร่งให้ยูนิตผู้เล่น แต่ในกรณีของไชล็อก ราคาขายคืนคือ 0G

ก็ช่างมันเถอะ ยังไงซะก็ไม่ได้ขายเพื่อหวังโกลด์อยู่แล้ว

“เอาล่ะ งั้นก็...”

ผมตรวจสอบตำแหน่งของเจ้านักเลงอีกครั้ง มันยังคงยืนอยู่กลางหุบเขามองมาทางทิศใต้ที่ผมเคยอยู่

‘สมบูรณ์แบบ’

ผมบังคับลาให้ถอยห่างจากหน้าผา แม้เงื่อนไขจะครบถ้วน แต่โอกาสมีเพียงครั้งเดียว ถ้าไม่สำเร็จในครั้งเดียวผมก็จะแพ้ แล้วอาจจะต้องเสีย 900 คะแนนไปและเริ่มชีวิตในโรงเรียนด้วยคะแนนแค่ 100 คะแนน...

“เออ จะไปจินตนาการเรื่องแบบนั้นทำไมกัน”

ก็เหมือนทุกครั้ง ไม่เลือกวิธีการเพื่อชัยชนะ นั่นแหละคือฉัน อัศวินทมิฬ

ผมแกะผ้าที่พันแผลที่มือออก แผลเปิดออกจนเลือดซึมออกมา

[พลังชีวิต 4/1,000]

“เอ้า กินซะ! กินแล้ววิ่งไปเลย! ไอ้ลาโคตรแพงเอ๊ย!”

เมื่อยื่นมือไปตรงหน้าลา ก็รู้สึกได้ถึงสัมผัสแบบเดียวกับเมื่อครู่ ผมจงใจกำหมัดเพื่อให้เลือดออกมากขึ้น และเจ้าลาก็เลียกินเลือดที่ผมบีบออกมาจนหมดเกลี้ยง

[พลังชีวิต 2/1,000]

“เอาล่ะ ไปเลย!”

เมื่อผมเตะเข้าที่สีข้างของมันอย่างแรง เจ้าลาก็เริ่มวิ่งไปยังหน้าผา ด้วยความเร็วที่มหาศาลทำให้ผมต้องกอดคอของมันไว้แน่น

“ฮี่ๆๆๆๆ!”

“อย่าหยุด!”

อาจจะเพราะความกลัว เจ้าลาร้องเสียงดังที่ปลายหน้าผา แต่ผมก็ยิ่งเร่งความเร็วมากขึ้นไปอีก ยังไงซะด้วยแรงเฉื่อยก็หยุดไม่ได้อยู่แล้ว

และในวินาทีต่อมา ผมกับเจ้าลาก็ทะยานขึ้นไปในอากาศ

เจ้านักเลงไม่ทันสังเกตเห็นผมที่อยู่เหนือหัวของมัน ผมกอดลาอยู่กลางอากาศแล้วเริ่มร่วงหล่นลงไปยังหุบเขาเบื้องล่าง เสียงลมหวีดหวิวในหู

“<เลือกยูนิต> ลาโลกปีศาจ!”

“ฮี่?”

“<ขายคืน>!”

[ขาย ‘ลาโลกปีศาจ’ เรียบร้อยแล้ว ได้รับ 1G]

สัมผัสของลาที่ผมกอดอยู่หายไป และผมก็ได้ยินเสียงเหรียญกระทบกันในหู ผมรีบตะโกนคำสั่งต่อไปทันที

“<บิลด์>!”

หน้าต่างปรากฏขึ้นตรงหน้า แน่นอนว่าในรายการมีเพียงอย่างเดียว

“‘พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก’! อัญเชิญ!”

[ยูนิต ‘พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก’ กำลังถูกอัญเชิญ กรุณากำหนดตำแหน่ง]

“ตรงหน้าฉัน!”

[กำลังอัญเชิญยูนิต]

ทันใดนั้น ทัศนวิสัยของผมก็ถูกปกคลุมไปด้วยสีแดงที่คุ้นเคย แน่นอนว่าตัวตนของมันก็คือร่างกายมหึมาของบิลด์ขยะ พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก

“ไอ้เด็กเวร— เฮ้ย?! เฮ้ยยยยยย?!”

“ทับมันให้แหลกกกก!”

มันคือการโจมตีด้วยร่างกายอย่างแท้จริง

สิ่งที่ผมใช้ประโยชน์ได้มีเพียงตำแหน่งที่ได้เปรียบบนที่สูง และพลังทางกายภาพอันมหาศาลของไชล็อก เมื่อแยกกันดูอาจจะไม่มีอะไร แต่เมื่อมีแรงโน้มถ่วงเข้ามาเกี่ยวข้อง ร่างกายของไชล็อกก็กลายเป็นหินถล่มขนาดมหึมา

เพราะดีบัฟที่ว่าถ้าอยู่ห่างจากไชล็อกเกิน 10 เมตรพลังชีวิตจะลดลง ทำให้ผมต้องร่วงลงมาด้วย แต่ถ้าไชล็อกตกลงไปทับคู่ต่อสู้ก่อน ผมก็ชนะ!

“อะไรวะ!”

“ช-ช่วยด้วยยยยย!!”

กว่าเจ้านักเลงจะรู้ตัวก็สายไปแล้ว

ร่างกายมหึมาของไชล็อกบดขยี้เจ้านักเลงพร้อมกับฝูงสุนัขล่าเนื้อของมันจนแหลกละเอียด

สิ่งที่ผมเห็นมีเพียงแค่นั้น ในวินาทีที่ไชล็อกตกลงทับคู่ต่อสู้ ร่างกายของผมที่กำลังร่วงหล่นก็หยุดลงราวกับมีอะไรมาเกี่ยวไว้ และเบื้องหน้าก็มืดสนิท

และหน้าต่างก็ปรากฏขึ้น

[ขอแสดงความยินดี คุณชนะในศึกอัศวิน]

[ความชำนาญบิลด์เพิ่มขึ้นเป็น Lv.2]

[ได้รับคะแนนเดิมพัน ปัจจุบันมี: 1,900 คะแนน]

[อัตราการฟื้นฟู: 28.342%]

หืม? อัตราการฟื้นฟู?