1 อัศวินทมิฬ

1 อัศวินทมิฬ

จอภาพขนาดยักษ์

“ว๊าาาาาาาา!!”

เสียงโห่ร้องกึกก้องของฝูงชน

“การแข่งขัน! เริ่มได้!”

เหล่าผู้บรรยายปลุกเร้าบรรยากาศด้วยน้ำเสียงอันร้อนแรง

ที่สนามกีฬาอีสปอร์ตแห่งหนึ่งในกรุงโซล ค่ำคืนนี้กำลังมีการจัดอีเวนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สร้างเสร็จ มันคือรอบชิงชนะเลิศโปรลีกของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เกมวางแผนกลยุทธ์แบบเรียลไทม์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดทั่วโลกในขณะนี้

“เอาล่ะครับ ดูเหมือนว่าผู้เล่นทั้งสองคนจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างฐานในช่วงต้นเกมนะครับ ระหว่างนี้ ช่วยบอกข้อมูลเกี่ยวกับผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์ในวันนี้ให้เราฟังสักหน่อยได้ไหมครับ?”

เมื่อผู้บรรยายคนหนึ่งพูดจบ กล้องก็ฉายภาพไปที่เกมเมอร์ซึ่งอยู่ในบูท

ภาพของชายหนุ่มที่กำลังเคาะเมาส์และคีย์บอร์ดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแฝงไปด้วยความรู้สึกเด็ดเดี่ยว

“ครับ ผู้ท้าชิงแชมป์โปรลีก ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ ครั้งที่ 10 ผู้เล่น ‘โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง’ ครับ บอกได้เลยว่าเขาเป็นม้ามืดของทัวร์นาเมนต์นี้เลยก็ว่าได้”

“แน่นอนครับ เขากำลังแสดงให้เห็นถึงการดำเนินเกมช่วงต้นที่มั่นคงไม่มีสั่นคลอนแม้แต่ในรอบชิงชนะเลิศ”

ไม่นานกล้องก็ตัดไปที่หน้าจอเกม บนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ยูนิตนักรบเถื่อนที่ควบคุมโดย โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง กำลังทยอยรวมตัวกัน

เกมที่คนเกาหลีทุกคนคุ้นเคยกันดี สXาร์คราฟต์ ในแง่ของการอัญเชิญยูนิตออกมาต่อสู้ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ ก็คล้ายกับเกมนั้น

แต่ถ้าสXาร์คราฟต์มี 3 เผ่าพันธุ์ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ กลับมีเป็นพันๆ รูปแบบ พวกมันถูกเรียกรวมๆ กันว่า ‘บิลด์’ ซึ่งแต่ละ ‘บิลด์’ ก็มีทั้งยูนิตที่ใช้และวิธีการรวบรวมทรัพยากรที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

การค้นหาบิลด์ที่เหมาะกับตัวเองและสร้างชัยชนะในแบบฉบับของตนเอง คือเสน่ห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’

“ส่วนคู่ต่อสู้ ‘อัศวินทมิฬ’...เอ๊ะ แปลกๆ นะครับ”

“นั่นสิครับ บนอัฒจันทร์ก็เริ่มมีเสียงฮือฮาแล้ว”

กล้องฉายภาพไปยังอัฒจันทร์ที่กำลังส่งเสียงจอแจ ทุกคนต่างชี้ไปที่หน้าจอด้วยสีหน้าที่ไม่เข้าใจ

“ยูนิตที่แชมป์เก่าอย่าง ‘อัศวินทมิฬ’ กำลังอัญเชิญคือ ‘อัลบาทรอสเชื่อง’ ครับ ทำไมเขาถึงอัญเชิญยูนิตที่ใช้สำหรับลาดตระเวนล้วนๆ ออกมาเยอะขนาดนั้นล่ะครับ?”

“เป็น...กลยุทธ์ลวงหรือเปล่าครับ? แต่ยังไงซะ เพราะมันตัวใหญ่ก็เลยดูเหมือนมีจำนวนเยอะอยู่นะครับ”

ระหว่างนั้นเอง ยูนิตอัศวินในชุดเกราะสีดำตัวหนึ่งก็เดินออกจากฐานทัพของอัศวินทมิฬมายังทุ่งหญ้า เมื่อกล้องซูมเข้าไปใกล้ๆ อัศวินตัวนั้น เสียงโห่ร้องก็ดังกระหึ่มจากอัฒจันทร์ เหล่าผู้บรรยายเองก็ตะโกนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“ย-ยูนิตผู้เล่นของอัศวินทมิฬครับ!”

“จู่ๆ ทำไมถึงเดินออกมาข้างหน้าล่ะครับ?”

ยูนิตผู้เล่นคือยูนิตที่เป็นสัญลักษณ์แทนตัวผู้เล่นเอง มันสามารถใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังหรือโจมตีโดยตรงได้ แต่ก็มีจุดอ่อนร้ายแรงคือหากถูกโจมตีจนพลังชีวิตเหลือ 0 ก็จะพ่ายแพ้ในทันที

การรักษาสมดุลระหว่างยูนิตอัญเชิญและยูนิตผู้เล่นอย่างเหมาะสมคือกลยุทธ์พื้นฐานของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ แต่ตอนนี้อัศวินทมิฬกลับส่งยูนิตผู้เล่นออกมายังแนวหน้าสุดโดยไม่มียูนิตคุ้มกันแม้แต่ตัวเดียว

“ผู้เล่นโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไปครับ!”

ทันทีที่เห็นยูนิตผู้เล่นของอัศวินทมิฬ เหล่านักรบเถื่อนก็พรั่งพรูออกมาสู่ทุ่งหญ้า

‘แค่จัดการเจ้านั่นได้แชมป์ก็เป็นของเรา!’

โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งที่อยู่ในบูทแอบยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย

“หนีไป! อัศวินทมิฬ!”

“จับมัน! จับมันให้ได้!”

อัฒจันทร์ที่เชียร์ผู้เล่นทั้งสองฝ่ายเริ่มเสียงดังกว่าครั้งไหนๆ ทีมผู้บรรยายเองก็ร้อนระอุขึ้นมา

อัศวินทมิฬวิ่งหนีกลับไปยังฐานทัพของตัวเอง และเหล่านักรบเถื่อนก็ไล่ตามเขาไป ในชั่วพริบตาที่ระยะห่างของพวกเขากลายเป็นศูนย์—

“หืม?”

—ฝูง ‘อัลบาทรอสเชื่อง’ ที่อัศวินทมิฬอัญเชิญไว้ก็บดบังทัศนวิสัยจนมิด

“นี่-นี่มันอะไรกันครับ! มองไม่เห็นอะไรเลย!”

“ยูนิตผู้เล่นของอัศวินทมิฬโดนจับตัวไปแล้ว! หรือว่าหนีไปได้สำเร็จ! เพราะฝูงอัลบาทรอสที่รวมตัวกันอยู่ทำให้มองไม่เห็นอะไรเลยครับ!”

“ผู้เล่นอัศวินทมิฬ หรือว่าเขาจะเล็งสิ่งนี้ตั้งแต่แรก...?”

กล้องฉายภาพไปที่ผู้เล่นโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งในบูท

“อึ่ก! นี่มันบ้าอะไรกัน!”

เขาพยายามขยับเมาส์อย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อควบคุมเหล่านักรบเถื่อนของตัวเอง แต่เพราะฝูงอัลบาทรอสบดบังทัศนวิสัยจนมิด ทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะคลิกยูนิตของตัวเองได้

ตอนนั้นเอง ยูนิตตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนเนินเขา มันอยู่ในตำแหน่งที่สามารถมองลงมาเห็นเหล่านักรบเถื่อนที่ถูกฝูงอัลบาทรอสบดบังอยู่เบื้องล่าง

“อัศวินทมิฬ! อัศวินทมิฬนี่!”

“เขารอดมาได้!”

เสียงโห่ร้องดุจฟ้าร้องดังกึกก้องไปทั่วสนามกีฬา

“อัศวินทมิฬหลุดออกจากวงล้อมด้วยวิธีที่ไม่มีใครคาดคิดครับ!”

“ตอนนี้โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งทำอะไรไม่ได้เลย!”

ยูนิตผู้เล่นของอัศวินทมิฬยกแขนข้างหนึ่งขึ้น พร้อมกันนั้น ฝูงอัลบาทรอสจำนวนมหาศาลก็เริ่มหายไปทีละตัว

“อัศวินทมิฬกำลังขายยูนิตทิ้งครับ! แบบนี้ก็ได้โกลด์มามหาศาลเลยนี่ครับ!”

ยิ่งฝูงนกที่บดบังหน้าจอหายไปทีละตัว ตัวเลข ‘โกลด์’ ที่แสดงอยู่มุมหนึ่งของหน้าจอเกมของอัศวินทมิฬก็ยิ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว มันเป็นค่าเงินที่ใช้ในการอัญเชิญยูนิตหรือเสริมความแข็งแกร่งให้ยูนิตผู้เล่น

“ผู้เล่นโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง ตอนนี้ขยับยูนิตได้แล้วครับ!”

“ครับ! บุกเข้าไปทันทีเลย!”

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับเหล่านักรบเถื่อนที่กำลังกรูกันเข้ามายังเนินเขา อัศวินทมิฬก็ยังคงไม่ขยับ แต่เขากลับร่ายเวทมนตร์อย่างรวดเร็วแทน

“‘จุติเทพ’, ‘ปราการแห่งพร’, ‘มงกุฎแห่งรัศมี’, ‘สัตย์สาบานศักดิ์สิทธิ์’...นี่มันบัฟซ้อนกันกี่ชั้นแล้วครับเนี่ย!”

“ถ้าเสริมพลังขนาดนี้ แค่ยูนิตระดับนักรบเถื่อนไม่มีทางสู้ได้หรอกครับ!”

เป็นอย่างที่ผู้บรรยายพูด เมื่อยูนิตผู้เล่นของอัศวินทมิฬชักดาบเข้าปะทะกับเหล่านักรบเถื่อน ฝ่ายนักรบเถื่อนที่มีจำนวนมากกว่ากลับถูกกวาดล้างอย่างเหี้ยมโหด

“ใช้ฝูงอัลบาทรอสบดบังสายตาของคู่ต่อสู้ แล้วใช้ยูนิตผู้เล่นเข้าต่อสู้! ใช่เลยครับ สิ่งที่เราคาดหวังจากผู้เล่นอัศวินทมิฬก็คือแบบนี้แหละครับ!”

ทุกครั้งที่อัศวินทมิฬกำจัดยูนิตของโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งได้ เสียงโห่ร้องก็ยิ่งดังขึ้น ไม่ใช่แค่ผู้ชมในสนามกีฬาเท่านั้น แต่เหล่าเกมเมอร์ทั่วโลกที่กำลังชมการแข่งขันผ่านทางอินเทอร์เน็ตก็คงกำลังโห่ร้องด้วยเช่นกัน

“ยอดเยี่ยม! ผู้เล่นอัศวินทมิฬจะสามารถคว้าชัยชนะด้วยโมเมนตัมนี้ได้หรือไม่!”

นอกจากเสน่ห์ของตัวเกมแล้ว เหตุผลที่ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ ได้รับความนิยมไปทั่วโลก ส่วนหนึ่งก็มาจากผู้เล่นคนหนึ่งที่ยกระดับภาพลักษณ์ของเกมนี้ขึ้นมา

[โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง: GG]

“อ๊ะ! ยอมแพ้แล้วครับ! ไม่มีพลิกล็อก!”

“ครั้งนี้ ‘อัศวินทมิฬ’ ก็คว้าถ้วยแชมป์ไปครองอีกครั้ง! คว้าแชมป์ 10 สมัยซ้อน! ปีนี้ก็ยังไม่มีใครหยุดแชมป์เปี้ยนได้!”

เป็นเวลาถึง 10 ปีแล้วที่โปรลีก ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ ได้ถือกำเนิดขึ้น แต่หลังจากที่ผู้ชนะคนแรกถือกำเนิดขึ้นเมื่อ 10 ปีก่อน เจ้าของบัลลังก์ก็ไม่เคยเปลี่ยนหน้าเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แชมป์เปี้ยน ‘อัศวินทมิฬ’ นั่งอยู่บนบัลลังก์มาเป็นเวลา 10 ปี พร้อมกับเหยียบย่ำผู้ท้าชิงทุกคนอย่างย่อยยับ

ในเกมของเขาไม่มีคำว่าบังเอิญ ไม่มีองค์ประกอบของโชค มีแต่การศึกษาค้นคว้ากลยุทธ์ของคู่ต่อสู้อย่างถี่ถ้วน การเล็งหาช่องโหว่อย่างแยบยล และบางครั้งก็เล่นนอกกรอบจนเกือบจะเป็นบั๊ก เขาคว้าชัยชนะมาได้เสมอด้วยฝีมือที่เรียกได้ว่าเหนือชั้นอย่างท่วมท้น

“อัศวินทมิฬ! อัศวินทมิฬ! อัศวินทมิฬ!”

โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งเดินออกจากบูทไปอย่างเงียบเหงา ผู้ชมต่างตะโกนเรียกชื่ออัศวินทมิฬไปยังบูทที่เหลืออยู่เพียงแห่งเดียว เหล่าผู้บรรยายเองก็จ้องมองหน้าจอด้วยน้ำเสียงที่ตึงเครียด

“อา ไม่ทราบว่าวันนี้...?”

กล้องฉายภาพไปที่บูท และพร้อมกับเสียงเพลงอันน่าเกรงขาม ประตูบูทก็เปิดออก

แต่ทว่า ข้างในกลับไม่มีใครอยู่เลย

ทีมผู้บรรยายต่างถอนหายใจด้วยน้ำเสียงที่น่าเสียดาย ผู้ชมเองก็ปรบมืออย่างน่าเสียดาย

“อา ดูเหมือนว่าวันนี้เขาก็ไม่ได้มาเข้าร่วมด้วยตัวเองอีกแล้วสินะครับ”

“ครับ แม้ว่าจะครองตำแหน่งผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดมานานถึง 10 ปี แต่เราก็ยังไม่รู้ว่า ‘อัศวินทมิฬ’ คือใคร เป็นผู้ชายหรือผู้หญิง หรืออายุเท่าไหร่”

อัศวินทมิฬ แม้ว่าจะคว้าแชมป์โปรลีกมาถึงสิบครั้ง แต่ก็ไม่เคยปรากฏตัวเลยแม้แต่ครั้งเดียว

"น่าสนใจนะว่าอะไรจะเกิดขึ้นก่อน: สถิติไร้พ่ายของเขาจะถูกทำลาย หรือเขาจะเปิดเผยตัวตน?"

“สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ เขาก็คงกำลังฟังสิ่งที่เราพูดอยู่ในตอนนี้เช่นกัน...”

[ดูแมตช์วันนี้ยัง? อัศวินทมิฬไม่สุดยอดไปเลยเหรอ?]

[โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งประมาทไปเอง เจอกับอัศวินทมิฬทำไมถึงใช้เผ่าคนเถื่อนวะฮ่าๆ]

[แล้วจะให้ใช้อะไรล่ะ? ว่าแต่มีบิลด์ที่อัศวินทมิฬใช้ไม่เป็นด้วยเหรอ?]

[ตอนนี้คำค้นหาเรียลไทม์มีแต่อัศวินทมิฬเต็มไปหมดฮ่าๆ]

[ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะคว้าแชมป์ 10 ปีซ้อนจริงๆ นี่คนแน่เหรอ? ไม่ใช่อัลฟ่าโกะใช่ปะ?]

[ทฤษฎีที่เป็นที่ยอมรับในวงวิชาการคือ บริษัทอาเรสจงใจใช้ AI เพราะไม่อยากจ่ายเงินรางวัล]

“ขอแสดงความยินดีด้วยครับ คุณอัศวินทมิฬ”

เสียงเรียกจากด้านหลังทำให้ผมละสายตาจากจอภาพ เจ้าหน้าที่ของลีกยื่นมือมาให้ เขาคือผู้ตัดสินที่มาเยือนบ้านผมตามเงื่อนไขที่ให้แข่งจากที่บ้านแทนสนามกีฬา แน่นอนว่าผมไม่ได้โกง

“นี่เป็นการคว้าแชมป์ครั้งที่ 10 ของคุณแล้วสินะครับ”

“ขอบคุณครับ”

“ถ้างั้นผมขอตัวก่อนนะครับ เงินรางวัลจะถูกโอนเข้าบัญชีตามกำหนดครับ”

เมื่อเจ้าหน้าที่จากไป ผมก็หันกลับมามองภาพทิวทัศน์ที่คุ้นเคย ที่ที่ผมอยู่คือห้องพักสตูดิโอธรรมดาๆ เป็นบ้านของผมที่ไม่ต่างจากปกติ

‘ปีนี้ก็จบลงด้วยดีสินะ’

จะปกปิดไปทำไมกัน ผมนี่แหละคือผู้เล่น ‘อัศวินทมิฬ’ แชมป์โปรลีก ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ 10 สมัยซ้อน แน่นอนว่าไม่มีคนทั่วไปคนไหนรู้จักหน้าตาของผม เพราะตลอด 10 ปีที่ผ่านมา ผมไม่เคยไปที่สนามกีฬาเลยแม้แต่ครั้งเดียว เหตุผลง่ายๆ ก็คือ

‘ไอ้ขาเวรนี่’

ผมเห็นภาพตัวเองสะท้อนอยู่ในกระจกเต็มตัว

ชายหนุ่มร่างเล็กที่นั่งอยู่บนรถเข็น ใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เขาคืออัศวินทมิฬผู้ไร้เทียมทาน แต่ในความเป็นจริง เขาเป็นเพียงคนพิการที่ใช้ขาข้างหนึ่งไม่ได้เท่านั้น เป็นมนุษย์ที่ชื่อ พัคยองมิน ที่ขยับไปไหนไม่ได้หากไม่มีรถเข็น

“ก็แหม เพราะแบบนี้ถึงได้มาเล่นเกมล่ะนะ”

ผมไม่ได้เป็นแบบนี้มาตั้งแต่แรก อุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อ 11 ปีก่อนได้เปลี่ยนชีวิตของผมไป พ่อแม่ของผมเสียชีวิตในตอนนั้น และขาของผมก็พังในตอนนั้นเช่นกัน ที่ตอนนี้ผมยังไปสนามกีฬาไม่ได้ก็เพราะไม่อยากให้ใครเห็นสภาพแบบนี้ของตัวเอง

การมีชีวิตอยู่มันคือนรกดีๆ นี่เอง แต่ก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป ในตอนนั้น สิ่งเดียวที่เด็กมัธยมต้นอย่างผมสามารถลืมความเจ็บปวดและจดจ่ออยู่กับมันได้ก็คือเกม ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ ที่เพิ่งออกมาในตอนนั้น เพื่อที่จะลืมความจริง ผมจึงหมกมุ่นอยู่กับเกมนั้น

‘ผลลัพธ์มันออกมาดีก็ถือว่าโชคดีแล้วล่ะ’

เมื่อหลับตาลง เรื่องราวในอดีตก็ผุดขึ้นมาในหัวทีละเรื่อง

ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา ผมมุ่งมั่นกับ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เพียงอย่างเดียวทั้งวันทั้งคืน ศึกษาและทดลองบิลด์นับพันแบบเป็นพันๆ ครั้ง ชนะบ้าง แพ้บ้าง... ระหว่างนั้นชีวิตความเป็นอยู่ก็ไม่ได้ลำบากอะไรด้วยเงินรางวัลจากการแข่งขันและรายได้เสริมอื่นๆ

—ติ๊ง!

“อะไรวะ?”

ตอนนั้นเอง การแจ้งเตือนอีเมลก็เด้งขึ้นมา ผมบ่นพึมพำกับเสียงเครื่องจักรที่ขัดจังหวะการย้อนรำลึกความหลังอันแสนหวาน และเปิดกล่องจดหมายขึ้นมา ตอนแรกผมคิดว่าคงเป็นอีเมลสัมภาษณ์อีกตามเคยและไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่ทันทีที่เห็นชื่อผู้ส่ง สติของผมก็พลันตื่นขึ้นมา

“อ๊ะ...จากบริษัทอาเรสโดยตรงเลยเหรอ?”

บริษัทอาเรสคือบริษัทที่พัฒนาและให้บริการเกม ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ แต่กลับไม่มีข้อมูลใดๆ เป็นที่รู้จักเลย ซึ่งแตกต่างจากบริษัทเกมอื่นๆ

ทั้งที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ ขนาด สัญชาติ ชื่อของประธานบริษัท ไม่มีอะไรเป็นที่รู้จักเลยแม้แต่อย่างเดียว เป็นที่รู้จักเพียงแค่ในฐานะบริษัทที่ให้บริการ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เท่านั้น

‘ตอนแพตช์มหาสงครามเลยมีคนไม่พอใจเยอะเลยนี่นะ’

เพราะนโยบายการไม่สื่อสารที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้ตอนที่มีการอัปเดตแพตช์ใหญ่เมื่อหลายปีก่อนมีคนเลิกเล่นไปเยอะ แต่ตำแหน่งบริษัทเกมอันดับ 1 ของโลกก็ยังคงอยู่

“บริษัทแบบนั้นส่งอีเมลมาหาเราเนี่ยนะ?”

ผมสงสัยอยู่ครู่หนึ่งว่าอาจจะเป็นสแปมเมล แต่หัวข้ออีเมลคือ <ขอแสดงความยินดีกับการคว้าแชมป์โปรลีกครั้งนี้ครับ คุณอัศวินทมิฬ พัคยองมิน> คนที่รู้ชื่อจริงของผมก็น่าจะมีแต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของลีก และบริษัทอาเรสที่รู้ข้อมูลส่วนตัว

เนื้อหาในอีเมลมีดังนี้

[คุณพัคยองมิน ขอแสดงความยินดีกับการคว้าแชมป์ลีกครับ ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา พวกเราเองก็ได้เฝ้าดูผลงานอันน่าทึ่งที่คุณพัคยองมินได้แสดงให้เห็นใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เพื่อเป็นการแสดงความยินดีกับการคว้าแชมป์ลีก และเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ เราได้เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆไว้ให้ครับ หากคลิกที่ลิงก์ด้านล่าง สินค้าจะถูกจัดส่งให้ครับ]

“สินค้า?”

ผมเอียงคอสงสัย เงินรางวัลจากการคว้าแชมป์ลีกเพิ่งจะยืนยันการโอนเงินไปเมื่อกี้นี้เอง แต่พอได้ยินว่าเป็นสินค้าที่บริษัทอาเรสเตรียมให้โดยตรงก็ทำให้ผมสนใจขึ้นมาเหมือนกัน ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงคลิกที่ลิงก์

ทันใดนั้น หน้าจอก็ดับวูบลง

“เอ๊ะ? อะไรวะ ทำไมเป็นแบบนี้?”

ผมลองทุบที่เคสคอมพิวเตอร์ดู ลองถอดสายจอแล้วเสียบใหม่ แต่ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ผมกำลังจะกุมขมับด้วยความคิดว่าอาจจะติดไวรัสร้ายแรงหรือเปล่า แต่ตอนนั้นเองหน้าจอก็กลับมาสว่างอีกครั้ง

“อ่า ค่อยยังชั่ว...”

หน้าจอที่สว่างขึ้นมาใหม่เป็นสีขาว สีขาวล้วนที่ไม่มีเครื่องหมาย ลวดลาย หรือตัวอักษรใดๆ แถมยังสว่างกว่าความสว่างของจอที่ผมตั้งค่าไว้มาก ผมแสบตาจนต้องใช้มือบังหน้าและพยายามจะปิดหน้าจอ แต่แสงกลับยิ่งสว่างขึ้นเรื่อยๆ

“อ๊าก! จอบ้าไปแล้วรึไง!”

และในที่สุด ผมก็ถูกแสงกลืนกินเข้าไป

[ลำดับการ ‘เชิญชวนแห่งอาเรส’ เริ่มทำงาน]