บทที่ 33 กระดูกวิญญาณ!

หยูเมิ่งจางเดินตามหลังอวี้เทียนซิน

อวี้เทียนซินก้มหน้าลง ทั้งตัวอยู่ในสภาพที่หมดอาลัยตายอยาก

ทั้งสองคนออกจากเขตตระกูล ไปยังป่าแห่งหนึ่งห่างออกไปสองถึงสามลี้ มีหินก้อนใหญ่เป็นประตูหิน

อวี้เทียนซินเคาะสองสามครั้ง ประตูหินก็เปิดออก

"วงแหวนวิญญาณที่สองของฉันก็ได้มาจากที่นี่เหมือนกัน ที่นี่จะขังสัตว์วิญญาณเอาไว้ และสัตว์วิญญาณพันปีส่วนใหญ่ก็จะพยายามหาวิธีที่จะผลิตกระดูกวิญญาณ ฉันได้ยิน... รองประมุขบอกว่า สัตว์วิญญาณที่อยู่ในอารมณ์สุดขีด จะเพิ่มโอกาสในการผลิตกระดูกวิญญาณ"

อวี้เทียนซินพาหยูเมิ่งจางเข้าไปข้างใน

อากาศแห้ง แสงไฟสว่างไสว

ไม่นาน ก็มีวิญญาณจารย์องครักษ์สองคนพบพวกเขา

"เทียนซิน เจ้ามาได้อย่างไร?"

อวี้เทียนซินอธิบายว่า "ผม... ผมอยากดูสัตว์วิญญาณที่จับมาใหม่ เพื่อเพิ่มพูนความรู้"

วิญญาณจารย์ที่พูดคุยด้วยเป็นชายวัยกลางคน ใบหน้าซีดเซียว ยิ้มพลางกล่าวว่า "เจ้าเด็กนี่ ครั้งที่แล้วมาดูยังตกใจแทบแย่ ไม่คิดเลยว่ายังมีใจกล้ามาอีก?"

อวี้เทียนซินกระอักกระอ่วนกล่าวว่า "ลุงเสี่ยวตง อย่าพูดถึงเลย..."

ลุงเสี่ยวตงยิ้มพลางเหลือบมองหยูเมิ่งจาง ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เดินนำหน้าพลางคุยต่อ

"เจ้าควรจะเพิ่มพูนความรู้ให้มากขึ้น สัตว์วิญญาณตัวนี้จับไว้ให้เจ้า เราจะต้องปล่อยให้มันมีลมหายใจอยู่แน่นอน น่าเสียดายที่หาลูกของมันไม่เจอ ไม่อย่างนั้นคงจะกระตุ้นมันได้มากกว่านี้"

"..." อวี้เทียนซินสีหน้าแข็งทื่อ ไม่ตอบคำ

แต่ลุงเสี่ยวตงกลับชอบคุยต่อ "สัตว์วิญญาณพวกนี้ก็มีหลักการของมัน พวกมันฉลาดมาก ดังนั้นการทรมานของเราก็ต้องทรมานทางอารมณ์ด้วย เช่นปล่อยมันออกมา ให้มันคิดว่าจะหนีได้ แล้วค่อยจับกลับมาอีก สองสามครั้งหลังจากนั้น..."

"พอแล้ว! ลุงเสี่ยวตง! ผมไม่ฟังแล้ว!"

อวี้เทียนซินพลันตะโกนขึ้นมา

ลุงเสี่ยวตงชะงักไป "ตื่นเต้นอะไร? นี่มันแค่ไหนเอง? นอกจากอุบัติเหตุครั้งเดียวในอดีต ที่มังกรสายฟ้าเขาเดียวฆ่าวิญญาณจารย์ผู้ดูแลและเกือบหนีไปได้แล้ว ที่เหลือก็ไม่มีอุบัติเหตุอะไรเลย"

"..."

อวี้เทียนซินหันไปมองหยูเมิ่งจาง

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจ ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา

หยูเมิ่งจางกลับสงบมาก แม้จะรู้ความจริงเบื้องหลังการตายของพ่อแม่แล้ว ก็ไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรออกมามากนัก

เพียงแต่ดวงตาสีทองภายใต้แสงไฟ ส่องประกายแวววาวเล็กน้อย

ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็รู้ความจริงเบื้องหลังการตายของพ่อแม่แล้ว

อุบัติเหตุ แต่เป็นเพราะความผิดพลาดของตระกูล

"สัตว์วิญญาณที่นี่เป็นของตระกูลทั่วไปหรือ?" หยูเมิ่งจางพลันถาม

ลุงเสี่ยวตงมองหยูเมิ่งจางด้วยความประหลาดใจ "จะเป็นไปได้อย่างไร? มีแต่สายตรงเท่านั้นที่จะใช้ได้ และที่พวกเจ้าสองคนมาได้ ก็ต้องเป็นเพราะรองประมุขให้ความสำคัญ อย่าไปแพร่งพรายข้างนอกนะ"

"..." อวี้เทียนซินอ้าปากค้าง แล้วก็หน้าเสียไป

"ทำไม? เลี้ยงสัตว์วิญญาณ เพื่อกระดูกวิญญาณ... ประโยชน์แค่นี้ยังไม่พอให้ตระกูลยอมรับหรือ?"

หยูเมิ่งจางถามอย่างสงบ

ลุงเสี่ยวตงถอนหายใจ บ่นว่า "ถ้าเป็นรองประมุขดูแลก็จะดี แต่เราต้องฟังประมุขใหญ่ ประมุขใหญ่ไม่ยอมให้ทำเรื่องแบบนี้ แถมยังอ้างว่าจะดึงดูดการแก้แค้นจากสัตว์วิญญาณ..."

พูดพลาง ทั้งสามคนก็มาถึงห้องขังใต้ดินขนาดใหญ่ในที่สุด

กลิ่นคาวเลือดฉุนกึกพลันพุ่งเข้าสู่จมูกของพวกเขา

เห็นในห้องขัง มีโซ่เหล็กขนาดใหญ่ดึงมาจากทุกทิศทุกทาง มัดมังกรสายฟ้าเขาเดียวตัวมหึมาไว้แน่นหนา

สี่ขาถูกบังคับให้กางออก นอนคว่ำอยู่บนพื้น

หัวก็ถูกกดลงบนพื้น ปากถูกลูกเหล็กถ่างออก เลือดไหลออกมา

ส่วนบนตัวมีบาดแผลมากมาย ลึกถึงกระดูก

เขาเดียวบนหน้าผากถูกตัดออกไปแล้ว

ข้างๆ มีวิญญาณจารย์คนหนึ่งกำลังใช้มีดและดาบกรีดเข้าไปในตัวของมัน มีเกล็ดหลุดร่วงลงบนพื้นมากมาย

มังกรสายฟ้าเขาเดียวดิ้นรนอย่างรุนแรง แต่ถูกโซ่เหล็กพันธนาการไว้ จึงขยับได้เพียงเล็กน้อย ส่งเสียงคำรามอู้อี้ และเสียงโซ่เหล็กกระทบกันดังเอี๊ยดอ๊าด

"..."

อวี้เทียนซินหลับตาลง ภาพนี้ช่างน่าสะเทือนใจนัก

เขาอดทนดูไม่ได้

หยูเมิ่งจางชะงักไปเล็กน้อย มองดวงตาของมังกรสายฟ้าเขาเดียว ที่นั่นมีเพียงความสิ้นหวังที่ตายด้าน

แต่เมื่อเห็นหยูเมิ่งจาง มันกลับเผยแสงแห่งความประหลาดใจออกมา

เพราะบนร่างของหยูเมิ่งจางมีกลิ่นอายของลูกมังกรสายฟ้าเขาเดียวตัวเล็กๆ

แถมยังเป็นกลิ่นอายของชีวิต! ในทันที ดวงตาของมังกรสายฟ้าเขาเดียวก็เปล่งประกายแห่งชีวิตขึ้นมาเล็กน้อย

ลุงเสี่ยวตงพลันพุ่งตรงไปข้างๆ วิญญาณจารย์ผู้ลงโทษ แล้วเตะเขาออกไป

"ไสหัวไป! เจ้ามือหนัก ไม่รู้หรือไงว่าหัวใจของมังกรสายฟ้าเขาเดียวอยู่ตรงนี้? คราวนี้ไม่แน่ว่ามันจะตายไปเลยนะ! ทรมานไม่พอ จะผลิตกระดูกวิญญาณได้ยังไง?"

ลุงเสี่ยวตงโกรธจัด ตบวิญญาณจารย์คนนั้นหลายครั้ง

วิญญาณจารย์รีบยอมรับผิด ไม่กล้าเถียง

"จบแล้ว จบแล้ว มังกรสายฟ้าเขาเดียวที่อุตส่าห์จับมาได้ คราวนี้คงตายแน่ๆ!"

ลุงเสี่ยวตงกุมผม โกรธจัดจนตัวสั่น

อวี้เทียนซินยืนอยู่ไกลๆ อดทนดูไม่ได้ แม้จะเป็นแค่สัตว์วิญญาณ ฆ่าไปก็ไม่เป็นไร แต่การทรมานมันเกินไปแล้ว

หยูเมิ่งจางเดินมาข้างหน้า สบตากับมังกรสายฟ้าเขาเดียว

แสงแห่งชีวิตในดวงตาของมังกรสายฟ้าเขาเดียวกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว

มีดของวิญญาณจารย์ได้ตัดเส้นชีวิตของมัน

และตอนนี้ ชีวิตกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว...

แต่ภายใต้การทรมานนี้ บางทีความตายอาจเป็นการปลดปล่อย

"เร็ว! ทรมานต่อ! ก่อนตาย ให้มันเจ็บปวดสุดขีด! กวนทวารมัน!"

"มัวยืนนิ่งทำไม? เร็ว...!"

ลุงเสี่ยวตงตะโกนเร่งเร้า

วิญญาณจารย์รอบๆ รีบจะเดินหน้าไปลงมือ

หยูเมิ่งจางพลันหยิบมีดบนพื้นขึ้นมา แล้วแทงเข้าไปในดวงตาของมังกรสายฟ้าเขาเดียวอย่างรุนแรง

แทงลึกเข้าไปถึงสมอง แสงในตาอีกข้างของมังกรสายฟ้าเขาเดียวก็ดับลงอย่างรวดเร็ว

แต่กลับรู้สึกวางใจ

มันได้ยินเสียงของหยูเมิ่งจาง

ลูกของมัน จะได้รับการดูแลจากหยูเมิ่งจาง

จะไม่ต้องพบกับชะตากรรมเดียวกับมัน

การเคลื่อนไหวของทุกคนหยุดชะงักลง ต่างมองหยูเมิ่งจางด้วยความประหลาดใจ

เดิมทีจะลงมือกับมังกรสายฟ้าเขาเดียว แต่หยูเมิ่งจางกลับฆ่ามันเสียเอง?

วงแหวนวิญญาณสีม่วงวงหนึ่ง ลอยขึ้นมาจากศพของมังกรสายฟ้าเขาเดียวอย่างช้าๆ

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ลุงเสี่ยวตง

ลุงเสี่ยวตงที่เดิมโกรธจัด ตอนนี้ใบหน้ายิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น จ้องมองหยูเมิ่งจางเขม็ง

"เจ้ารู้ไหมว่ากำลังทำอะไร?!"

"เดิมทีมีความหวังเล็กน้อยที่จะได้กระดูกวิญญาณ ตอนนี้หายไปหมดแล้ว!"

ลุงเสี่ยวตงพ่นน้ำลายใส่ ก้าวเท้าไปหาหยูเมิ่งจาง

อวี้เทียนซินเห็นดังนั้นก็รีบขวางหน้าหยูเมิ่งจาง

"ลุงเสี่ยวตง! ท่าน... ท่านอย่ามั่วซั่ว! เมิ่งจางเป็นแขกคนสำคัญที่ปู่เชิญมาเป็นพิเศษ แม้จะฆ่ามังกรสายฟ้าเขาเดียว ก็ไม่มีปัญหาอะไร!"

อวี้เทียนซินกล่าวเสียงดัง

"..."

ลุงเสี่ยวตงหยุดเท้า ขมวดคิ้ว กล่าวอย่างไม่พอใจว่า "แต่มันเสียของมาก! มังกรสายฟ้าเขาเดียวตัวนี้มีลูกในท้องด้วย ถ้าเราจับลูกของมันมาได้ ก็อาจจะมีโอกาสประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะได้กระดูกวิญญาณ เราก็ถือว่าสำเร็จ..."

ยังไม่ทันพูดจบ วิญญาณจารย์รอบๆ ก็พลันส่งเสียงอุทานขึ้นมา

เห็นเพียงในวงแหวนวิญญาณของมังกรสายฟ้าเขาเดียว ค่อยๆ มีกลุ่มแสงสีน้ำเงินลอยขึ้นมา

นั่นคือ... กระดูกวิญญาณ! (จบบท)