บทที่ 24 หาเรื่องศาลเจ้า? ซวยไปเถอะ!

รุ่งสาง

ข้างนอกก็ยิ่งคึกคักมากขึ้น

เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า ฝนฤดูใบไม้ผลิเมื่อคืนนี้ได้ช่วยชีวิตพืชผลไว้ ชาวบ้านเหล่านั้นจะรู้สึกขอบคุณเทพมังกรมากเพียงใด

พวกเขาจะมาจากทั่วทุกสารทิศเพื่อมาสักการะเทพมังกร

หมู่บ้านใกล้เคียงได้รับอานิสงส์ก่อน จึงรีบไปจัดการระเบียบ

หยูเมิ่งจางในฐานะมหาปุโรหิตของศาลเจ้าเทพมังกร ย่อมต้องปรากฏตัว

พอไปถึงศาลเจ้า ผู้คนก็แน่นขนัดจนแมลงวันยังแทบจะบินเข้าไปไม่ได้

"มหาปุโรหิตมาแล้ว!"

ผู้ใหญ่บ้านตะโกนเสียงดัง จึงพอจะแบ่งทางให้เดินได้

สายตาของทุกคนต่างถูกดึงดูดมาที่หยูเมิ่งจาง

อย่ามองว่าเสื้อผ้าของหยูเมิ่งจางหยาบกระด้าง แต่ใบหน้าที่งดงามราวกับไม่มีอยู่จริง และออร่าที่สูงส่งเหนือโลก สามารถชดเชยข้อบกพร่องทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์! "ไม่ผิดแน่ มหาปุโรหิตที่เทพมังกรเลือกเอง ดูแล้วก็ศักดิ์สิทธิ์มาก!"

"ฉันไม่กล้าแม้แต่จะมองดวงตาของมหาปุโรหิตเลย โอ้โห! นี่คือเด็กจริงๆ หรือ? เก่งกว่าพวกท่านขุนนางที่ฉันเคยเจอมาเสียอีก!"

"อย่าพูดจาเหลวไหล พวกคนธรรมดาพวกนั้นจะมาเทียบกับมหาปุโรหิตได้อย่างไร?"

"..."

ทุกคนวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ไม่รู้ว่าใครนำ ทุกคนก็คุกเข่าลง ทำให้ทุกคนเตี้ยลงไปครึ่งหนึ่ง และคุกเข่าลงทั้งหมด

พลังแห่งศรัทธาของทุกคนมารวมกันในศาลเจ้า

นั่นก็คือบนรูปเคารพของหยูเมิ่งจาง

หยูเมิ่งจางเดินเข้ามา ในศาลเจ้ามีคนเพียงไม่กี่คน กว้างขวางมาก

ชุ่ยเอ๋อร์ซึ่งเป็นร่างทรงอีกคนหนึ่งมาถึงแล้ว เมื่อเห็นหยูเมิ่งจาง ก็วิ่งเข้ามาหาเขาอย่างมีความสุข เกาะแขนเขา

"พี่ชาย..."

ชุ่ยเอ๋อร์ยิ้มหวาน

หยูเมิ่งจางลูบหัวเธอ มองไปที่รูปเคารพ

ภายนอกไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ความเป็นเทพที่มองไม่เห็นก็ทำให้รูปเคารพมีพลังงานเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ก็มีบุญกุศลของเขาติดอยู่ด้วย

บางทีรูปเคารพนี้อาจจะไม่สามารถตอบสนองความปรารถนาของผู้คนได้

แต่ถ้ามีใครกล้าไม่เคารพรูปเคารพ หรือแม้แต่ดูหมิ่น ก็จะต้องถูกสวรรค์และโลกเกลียดชัง และประสบเคราะห์กรรมต่างๆ นานาอย่างแน่นอน

ทำไมถังซานถึงสามารถกลายเป็นเทพได้อย่างราบรื่น?

ได้รับผลประโยชน์และทรัพยากรทุกอย่าง

นั่นก็เพราะโชคชะตาของดาวโต่วหลัวอยู่ที่เขา ได้รับการโปรดปรานจากสวรรค์และโลก

ลองคิดดูว่าศัตรูของถังซานมีจุดจบอย่างไร

ก็จะได้รู้ว่าการล่วงเกินหยูเมิ่งจางและรูปเคารพจะพบเจออะไรบ้าง

"คนเยอะเกินไปแล้วค่ะ มหาปุโรหิต ท่านช่วยบอกให้พวกเขาคุกเข่าจากข้างนอกได้ไหมคะ? ไม่งั้นคุกเข่าทีละคน เกรงว่าถึงกลางคืนก็คงยังไม่เสร็จหรอกค่ะ?"

ชาวบ้านคนหนึ่งถอนหายใจ

"สมควรแล้ว"

หยูเมิ่งจางพยักหน้าเบาๆ

ดังนั้น คนข้างนอกก็เริ่มวุ่นวายกันแล้ว

เพราะได้รับคำสั่งจากมหาปุโรหิต ชาวบ้านจึงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

ท้ายที่สุด พวกเขามาเพื่อแสดงความขอบคุณเทพมังกร ไม่ใช่เพื่อแสดงเจตนาในการอธิษฐาน

คนข้างนอกถูกแบ่งออกเป็นสี่ทิศทาง คุกเข่าเป็นวงกลม

เป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่มีเรื่องวุ่นวาย ทุกคนเข้าคิวอย่างเงียบๆ พอถึงคิวก็คุกเข่าแสดงความเคารพ

หยูเมิ่งจางจูงมือชุ่ยเอ๋อร์ มองดูผู้คนข้างนอก

พลังศรัทธาอันบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

ลางๆ ราวกับมีบางสิ่งในร่างกายกำลังฟื้นคืนชีพ

คือ... พลังเทพ? เหมือนกับเทพธาตุ ที่ควบคุมธาตุต่างๆ ได้โดยธรรมชาติ

ส่วนมังกรเขียว เทพมังกรเมิ่งจาง พลังเทพนั้นซับซ้อน

มีอำนาจเหนือการเจริญเติบโตของสรรพสิ่ง การบันดาลเมฆและฝน การเปลี่ยนวิญญาณธรรมดาให้เป็นสิ่งเหนือธรรมชาติ... พลังเทพต่างๆ ตอนนี้ด้วยแรงหนุนจากศรัทธา พลังเทพของเขาก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้น

หยูเมิ่งจางแตะหน้าผากของชุ่ยเอ๋อร์เบาๆ

ชุ่ยเอ๋อร์หัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า "พี่ชาย สบายจังเลย!"

หยูเมิ่งจางมองดูชุ่ยเอ๋อร์ และพบว่าหลังจากเขาแตะหน้าผาก ชุ่ยเอ๋อร์ที่มีสิ่งสกปรกในร่างไม่มากนัก ก็หายไปอย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้ เขาสามารถชำระล้างได้แล้ว?

ในเวลานั้น จู่ๆ ก็มีเสียงจอแจดังขึ้นจากข้างนอก

หยูเมิ่งจางเงยหน้ามอง เห็นกลุ่มองครักษ์ที่แต่งกายแตกต่างจากชาวบ้านโดยสิ้นเชิง กำลังรายล้อมขุนนางคนหนึ่งเดินเข้ามา

เขาจำขุนนางคนนี้ได้ เป็นเคาท์คนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ

นั่นก็คือคนที่จางซานทำงานให้ ไม่เพียงแต่ต้องการซื้อที่นาของชาวบ้านในราคาถูก แต่ยังคิดจะเผาศาลเจ้าอย่างลับๆ ด้วย

องครักษ์ล้อมวงไว้ เคาท์อยู่ในวงนั้น ตะโกนด้วยความโกรธว่า: "ไอ้พวกบ้า! พืชผลของท่านเคาท์ครึ่งเป็นครึ่งตาย พวกแกเอาอะไรมาปลูกได้ดีขนาดนี้? ต้องขโมยของท่านเคาท์ไปแน่ๆ!"

"..."

ชาวบ้านทุกคนจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความโกรธ

แต่ตอนนี้ก็ไม่กล้าพูดอะไร

ระหว่างขุนนางกับชาวบ้าน มีช่องว่างทางสถานะที่ใหญ่หลวง

หากล่วงเกิน จะถูกลงโทษอย่างหนัก! ในทางตรงกันข้าม หากขุนนางสังหารชาวบ้าน ก็แค่ปรับเงินเท่านั้น

ความเงียบของชาวบ้าน กลับยิ่งทำให้เคาท์โกรธ เขาหน้าแดงก่ำ คอเป็นเอ็น สาปแช่งว่า:

"ไอ้พวกบ้า! พวกแกไม่รู้หรือไงว่าเมื่อคืนท่านเคาท์เสียไปเท่าไหร่?! เหรียญวิญญาณทองคำมากมายขนาดนั้น หายไปหมดแล้ว! สามปี สามปีที่สะสมมา หายไปหมดแล้ว! พวกแกสมควรตายจริงๆ!"

ชาวบ้านโกรธแต่ไม่กล้าพูด

หยูเมิ่งจางเดินออกจากศาลเจ้าในเวลานั้น มองไปที่เคาท์

เคาท์ก็เห็นหยูเมิ่งจางเช่นกัน เมื่อเห็นว่ามหาปุโรหิตของศาลเจ้าเป็นแค่เด็ก ก็พลันฮึกเหิมขึ้นมา

เขาเกลียดเทพเจ้าที่อธิบายไม่ได้นั่นมากที่สุด ที่ทำให้เขาสูญเสียมากมาย!

การปล้นเงินทอง เหมือนการฆ่าพ่อแม่

สำหรับเขาแล้ว ยิ่งเป็นเช่นนั้น!

ถึงขนาดไม่เคารพเทพเจ้าเลยด้วยซ้ำ

"และศาลเจ้าแห่งนี้! ศาลเจ้าห่วยแตก! ฉัน...!"

เคาท์ยังไม่ทันอ้าปากด่า จู่ๆ ก็มีขี้นกตกจากฟ้า พอดีตกลงในปากของเขา

"อ้วก...!!!" เคาท์เอามือกุมคออาเจียน

ขี้นกนี้ดันเป็นของเหลวด้วย! ทำให้เขาคลื่นไส้จนอาเจียนออกมา

ชาวบ้านรอบๆ เห็นดังนั้นก็อดขำไม่ได้

เคาท์โกรธจนน้ำตาไหล นี่มันอะไรกันวะเนี่ย! เขายิ่งมองศาลเจ้ายิ่งไม่พอใจ กัดฟัน ชี้ไปที่องครักษ์คนหนึ่ง ตะโกนว่า "แกไป! รื้อศาลเจ้าหลังนี้ซะ!"

องครักษ์ไม่พูดพล่าม รีบชักดาบยาวออกมา ทำให้ชาวบ้านรอบๆ ตกใจกลัวจนถอยหลังไป

"ถอยไปให้หมด! ถ้าบาดเจ็บ ก็อย่าโทษว่าดาบไม่มีตา!" องครักษ์ตะโกนเสียงดัง ก้าวเท้าอย่างรวดเร็วไปยังศาลเจ้า

เดินไปไม่กี่ก้าว เท้าซ้ายก็พลันชะงัก ถูกหญ้าสีน้ำเงินสะดุด

เซไปข้างหน้า ล้มคว่ำลงไป

ที่บังเอิญยิ่งกว่านั้นคือ ดาบยาวของเขาตกถึงพื้นก่อน แต่คมดาบกลับหงายขึ้น

"ฉัวะ" เสียงหนึ่ง

คมดาบเสียบเข้าที่ต้นขาขององครักษ์โดยตรง

องครักษ์ยังไม่ทันรู้ตัว พอคลำต้นขา มือก็เปื้อนเลือดเต็มไปหมด แล้วก็ร้องไห้โฮออกมาด้วยความเจ็บปวด

ทุกคนเห็นดังนั้นก็ตกตะลึงไปหมด คนคนนี้ซวยอะไรขนาดนี้?! เคาท์ขมวดคิ้วด่าว่า "ไอ้พวกขยะ! พวกแกสองคนไป! รื้อศาลเจ้าซะ!"

องครักษ์อีกสองคนออกมา พวกเขาเดินเคียงข้างกัน เท้าที่อยู่ติดกันดันชนกันกลางทาง แล้วก็ล้มคว่ำไปข้างหน้าพร้อมกัน!

พอดี ด้านหน้าของพวกเขาคือองครักษ์คนแรก

คางชนเข้าที่ไหล่ทั้งสองข้างของเขาพอดี

"ปัง...! ปัง...!"

ทั้งสองคนสลบไปทันที ตาเหลือกขึ้น

"???"

ทุกคนต่างตกตะลึงไปหมด

เหลือเชื่อขนาดนี้เลยเหรอ?

คนต้องโง่ขนาดไหนถึงจะเจอเรื่องแบบนี้?

ในเวลานั้น มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากระยะไกล

"รองประมุขตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าครามมาถึงแล้ว..."

(จบบท)