บทที่ 23 กลับคืน, ข้าคือมหาปุโรหิตของข้าเอง

ร่างหลายสายร่อนลงมาจากท้องฟ้า

ราชทินนามโต่วหลัวแปดคน ซึ่งเป็นบุคคลระดับสูงของทวีปโต่วหลัว ตอนนี้ทุกคนเหงื่อท่วม เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ดูซอมซ่อมาก

พลังวิญญาณของแต่ละคนถูกดูดไปเจ็ดแปดส่วน

ด้วยพลังวิญญาณที่เหลือ ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องอีกแล้ว

แค่รอดชีวิตกลับมาก็ดีมากแล้ว

"เทพมังกรจะทำอะไร?" ถังเซียวขมวดคิ้ว มองท้องฟ้า

เมื่อครู่นี้พวกเขาทุกคนรีบลงมาอย่างรวดเร็ว ไม่ได้สนใจพายุสายฟ้าที่อยู่บนท้องฟ้ามากนัก

แต่พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในนั้น

ราวกับภูเขาไฟร้อยลูกถูกยกขึ้นไปบนฟ้า

ราชทินนามโต่วหลัวต่อหน้ามัน ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

"ไม่ว่าจะทำอะไร ฉันก็ไม่อยากมีประสบการณ์แบบนี้อีกแล้ว"

ตู๋โต่วหลัวใบหน้าซีดขาว แฝงความแค้นเล็กน้อย

นี่มันเหมือนโดนใช้เป็นวัวควายชัดๆ! พิษในร่างกายของเขากำลังจะกดไม่อยู่แล้ว! "ไอ้พวกบ้า! ทำร้ายคนอื่นและตัวเอง! ถ้าไม่ใช่พวกแก พวกเราก็คงไม่โดน..."

จู๋โต่วหลัวสาปแช่งด้วยความโมโห

ถังเซียวหัวเราะอย่างเย็นชา แล้วถามว่า "อะไรนะ? รับใช้เทพมังกร ท่านไม่เต็มใจหรือ?"

"ฉัน...?! ฉัน ฉัน ฉันเต็มใจแน่นอน!"

จู๋โต่วหลัวรีบกล่าวเสียงดังอีกครั้ง

เขาไม่อยากให้เทพมังกรเข้าใจผิดคิดว่าเขาเก็บความแค้นไว้

ถ้าเทพมังกรลงมือโดยตรงล่ะจะทำยังไง? หลิงเยียนโต่วหลัวกัดฟันจิกลงไปในเนื้อ ฟันธง จ้องมองถังเซียวอย่างเขม็ง แล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึกว่า "นั่นไม่ใช่เทพเจ้าแน่นอน! เป็นแค่สัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าพวกเรา! สักวันหนึ่ง..."

"ระวังคำพูด!!!" ฉื่อทุ่นโต่วหลัวรีบตะโกนห้าม

หลิงเยียนโต่วหลัวกำลังบ้าคลั่ง นี่ไม่ใช่การหาที่ตายหรอกหรือ? จู๋โต่วหลัวและกุ่ยโต่วหลัวก็ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเช่นกัน

ให้ตายเถอะ ผู้หญิงคนนี้ไม่รู้จริงๆ ว่าคำว่าตายเขียนยังไง?

กล้าหาญขนาดนี้มาตลอดเลยหรือ?

กุ่ยโต่วหลัวพึมพำว่า "เทพมังกรแข็งแกร่งกว่าเทพเจ้าธรรมดามากนัก ผม... ผมต่อหน้าเขา แม้แต่หายใจยังไม่กล้าเลย"

พูดพลาง กุ่ยโต่วหลัวก็เอนตัวไปพิงจู๋โต่วหลัวครึ่งตัว

มังกรฟ้าเป็นผู้มีเกียรติในหมู่เทพสวรรค์ ผู้ที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด

ส่วนอสุรกายอย่างกุ่ยโต่วหลัวนั้น ย่อมหวาดกลัวโดยธรรมชาติ

คนอื่นส่งพลังวิญญาณออกไป ยังมีการเก็บงำไว้บ้าง แต่เขาไม่กล้าแม้แต่น้อย ในบรรดาราชทินนามโต่วหลัวแปดคน เขาเป็นคนที่ใช้พลังงานไปมากที่สุด! สีหน้าของหลิงเยียนโต่วหลัวเปลี่ยนไป เมื่อแม้แต่ฉื่อทุ่นโต่วหลัวทั้งสามคนก็ไม่สนับสนุนเธอ เธอก็หมดหนทาง

กอดอก หน้ามืดครึ้ม

"ฉันจะไม่ไปไหน ฉันจะสืบสวนต่อไป! จะต้องหาให้ได้ว่าเทพมังกรนั่นเป็นอะไรกันแน่! แถม นอกจากวิหารวิญญาณยุทธ์แล้ว ทวีปโต่วหลัวไม่ได้รับอนุญาตให้บูชาเทพเจ้าองค์อื่น!"

หลิงเยียนโต่วหลัวยังคงกล่าวอย่างไม่ยอมแพ้

แน่นอนว่าตอนนี้เธอไม่กล้าต่อต้านมังกรฟ้าอีกแล้ว แค่กล้าพูดเท่านั้น

ถังเซียวและราชทินนามโต่วหลัวคนอื่นๆ ถอยห่างออกไปเล็กน้อย กลัวว่าเทพมังกรจะลงทัณฑ์สวรรค์ แล้วจะทำให้พวกเขาได้รับผลกระทบไปด้วย

อวี้หยวนเจิ้นกลับมองไปยังศาลเจ้าที่ไม่ไกลนัก ตอนนี้ยังไม่สว่าง เขาหรี่ตาลง แล้วกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า "พวกนายดูพืชรอบๆ ศาลเจ้าสิ มันเขียวขึ้นหรือเปล่า?"

ทุกคนหันไปมอง เห็นได้ชัดว่าพืชรอบๆ ศาลเจ้า ไม่ว่าจะเป็นต้นไม้หรือหญ้าสีน้ำเงินธรรมดา ก็ล้วนมีชีวิตชีวามากขึ้น

และภายในอาคารไม้ที่ตั้งรูปเคารพอยู่ แม้จะมองไม่เห็นด้วยตา แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาเล็กน้อย

ทุกคนเงียบไปชั่วขณะ เทพมังกร... ไม่ว่าจะเป็นเทพเจ้าหรือไม่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะต่อต้านได้

ในเวลานั้น เหล่าผู้ศรัทธาก็ลุกขึ้นจากพื้นดิน พบพวกเขาและเริ่มเดินมาทางนี้

หลิงเยียนโต่วหลัวฮึดฮัดอย่างเย็นชา ราชทินนามโต่วหลัวทั้งสี่ของวิหารวิญญาณยุทธ์ลอยขึ้นสู่ฟ้าและจากไป

"ความอัศจรรย์ในนั้น เราก็ควรจะสืบสวนด้วย..."

อวี้หยวนเจิ้นและคนอื่นๆ บรรลุข้อตกลง แบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับเทพมังกร แล้วก็บินจากไป

เมื่ออยู่กลางอากาศ พวกเขามองลงไป

อวี้หยวนเจิ้นขยี้ตา ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกว่าพื้นที่แห่งนี้มีความผูกพันบางอย่างอย่างประหลาด

ลางๆ เหมือนมีรูปร่างคล้ายมังกร...

...

อวี้หยวนเจิ้นกลับมาที่ตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าคราม ตอนนี้อวี้หลัวเหมียนยังไม่หลับ เมื่อพบกับอวี้หยวนเจิ้น ก็ประหลาดใจที่พบว่าใบหน้าของอวี้หยวนเจิ้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและรอยยิ้ม

อวี้หลัวเหมียนไม่เข้าใจ ถามด้วยความสงสัยว่า: "พี่ใหญ่ พวกท่านได้พบเทพเจ้าองค์นั้นแล้วหรือ?"

อวี้หยวนเจิ้นพยักหน้าเล็กน้อย แล้วยิ้มว่า "เจอแล้ว! แถมฉันยังมีการคาดเดาว่า เขาอาจจะเป็นบรรพบุรุษของตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าครามของเรา..."

อวี้หยวนเจิ้นกล่าวถึงสิ่งที่เขาสัมผัสได้

อวี้หลัวเหมียนฟังจบ ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าตื่นเต้น

เทพเจ้า... แม้จะไม่ใช่เทพเจ้า ก็ต้องเป็นจุดสูงสุดของทวีปโต่วหลัวแล้ว

หากกลายเป็นผู้หนุนหลังของตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าคราม พวกเขาก็จะไม่สามารถก้าวขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของโลกได้หรือ?

อวี้หลัวเหมียนหน้าแดงก่ำ กล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "พี่ใหญ่ ผมเข้าใจแล้ว เราต้องทำให้เทพมังกรท่านรู้ถึงความจริงใจของเรา แล้วค่อยๆ สนิทสนม..."

"ตราบใดที่ได้รับการยอมรับจากท่าน แม้จะเป็นเพียงการยอมรับความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่าย ก็ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับตระกูลแล้ว!"

อวี้หลัวเหมียนเสนอแผนการต่างๆ

เดิมทีเขายังคิดหาวิธีที่จะช่วงชิงที่ดินเหล่านั้น แต่ตอนนี้กลับมีเรื่องสำคัญกว่าแล้ว!

อวี้หยวนเจิ้นพยักหน้า แล้วกล่าวอีกว่า "จริงสิ เรื่องนี้อย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไปก่อน จนกว่าเราจะเข้าใจสถานการณ์ให้ชัดเจน ไม่รู้ว่าเทพมังกรท่านเป็นสายไหน มีทายาทสายตรงเหลืออยู่หรือไม่... แต่มีแนวโน้มสูงว่าจะไม่ใช่สายหลัก ดังนั้น น้องรองเอ๋ย ทำดีกับสายรองเหล่านั้นด้วย ให้เงินช่วยเหลือพวกเขา ถือเป็นการตอบสนองคำสั่งของจักรวรรดิไปในตัว"

"แน่นอนครับพี่ใหญ่ ถึงพี่ไม่บอก ผมก็ไม่ปล่อยให้คนในตระกูลเราต้องเสียใจหรอก!" อวี้หลัวเหมียนกล่าวพลางยิ้ม

อวี้หยวนเจิ้นตบไหล่อวี้หลัวเหมียน พยักหน้าแล้วกล่าวว่า:

"ฉันวางใจในตัวเจ้า! วันที่ตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าครามของเราจะผงาดขึ้นอย่างแท้จริง กำลังจะมาถึงแล้ว!"

"ใช่!!!"

...

ในบ้านชาวนาหลังหนึ่ง

หยูเมิ่งจางลืมตาขึ้นมา อยู่บนเตียงรวมพิงกำแพง เดิมทีข้างๆ ยังมีผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ นอนอยู่ ตอนนี้กลับเหลือเขาเพียงคนเดียวแล้ว

ข้างนอกมีเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะที่คึกคัก

ตอนนี้ฝนหยุดแล้ว พวกเขาก็เริ่มทยอยกลับมา

หยูเมิ่งจางสัมผัสได้ถึงบุญกุศลของตัวเอง ฝนฤดูใบไม้ผลิครั้งนี้ ได้นำพลังชีวิตและบุญกุศลมาให้เขาพอที่จะปกป้องตัวเองได้

หากเขาเป็นสัตว์วิญญาณ ความยากลำบากในการเผชิญหน้ากับหายนะสวรรค์ก็จะลดลงอย่างมาก

และบุญกุศลก็เป็นรอง ความสำเร็จหลักของเขาในครั้งนี้

คือการสร้างเส้นมังกรขึ้นมา เส้นมังกรที่สามารถบำรุงเลี้ยงพลังมังกรของมังกรฟ้าสายฟ้าครามได้ ซึ่งในอนาคตจะค่อยๆ รวบรวมพลังมังกรให้เขาใช้

ในขณะเดียวกัน ก็ได้รวมปรากฏการณ์ฟ้าที่คงที่บนท้องฟ้า นั่นคือพายุสายฟ้า

เมื่อเขาสามารถถอดจิต และกระตุ้นพลังมังกรมารวมร่างได้ ก็จะสามารถใช้พลังแห่งสวรรค์และโลกภายในนั้นเพื่อขยายขอบเขตอิทธิพลของเขาได้

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นการปูทางให้เขาในอนาคต

ท้ายที่สุด ความแข็งแกร่งของเขาเองยังอ่อนแอเกินไป และเขายังเด็กเกินไป

"เอี๊ยด...!"

ประตูเปิดออก ผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ ทยอยเข้ามา

เมื่อเห็นหยูเมิ่งจางตื่นแล้ว ผู้ใหญ่บ้านก็ยิ้มว่า "เมิ่งจาง! เทพมังกรแสดงปาฏิหาริย์อีกแล้ว! ตอนนี้ไม่ต้องขายที่ดินแล้ว พืชผลในหมู่บ้านก็ดีขึ้นแล้ว! พระคุณอันยิ่งใหญ่ของเทพมังกร พวกเราตอบแทนไม่หมดเลย..."

หยูเมิ่งจางพยักหน้าเบาๆ ฟังชาวบ้านเล่าเรื่องด้วยความกระตือรือร้น

พวกเขาทั้งหมดแทบจะคลั่งตาย ไม่ยอมแม้แต่จะนอน

แต่ละคนต่างบรรยายภาพลักษณ์ของเทพมังกรที่พวกเขาเห็น

แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงการคาดเดาและจินตนาการที่เกินจริง

ผู้ใหญ่บ้านกล่าวอีกว่า "เมิ่งจาง ต่อไปเจ้าจะเป็นร่างทรงของเทพมังกร พวกเราก็ยิ่งต้องเคารพความคิดของเจ้า ไม่ต้องการกลับตระกูล ก็ไม่ต้องกลับ พวกเราทุกคนสนับสนุนเจ้า!"

"ใช่ๆๆ!"

"ตระกูลคิดแต่เรื่องที่ดินของเรา เทพมังกรต่างหากที่ช่วยพวกเราไว้! เมิ่งจาง เจ้าแค่รับใช้เทพมังกรก็พอแล้ว!"

"เมิ่งจางได้รับเลือกจากเทพมังกรด้วยตัวเองเลยนะ!"

"..."

ชาวบ้านทุกคนกล่าวถึงเรื่องนี้ด้วยสีหน้าแห่งความภูมิใจ

(จบบท)