บทที่หก คนโง่อีกคน
บทที่หก คนโง่อีกคน
บทที่หก คนโง่อีกคน
สิบนาทีถัดมา
“เฮ้อ... ข้าอายุปูนนี้แล้ว! ไม่คิดฝันเลยว่า... วันหนึ่งจะได้เหนื่อยล้าไปทั้งกายใจเพียงเพราะ...การปายันต์!”
แต่แล้วในพริบตา ผู้เฒ่าไป๋ก็แค่นหัวเราะอย่างอารมณ์ดี หันไปมองเย่เฟิงด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ “เย่เฟิง หากภายหน้ามีงานหนักเช่นนี้อีก อย่าลังเลที่จะเรียกข้า! ข้ายังแข็งแรง มีแรงเหลือเฟือ!”
“ผู้เฒ่าไป๋ ท่านก็เป็นถึงหนึ่งในแปดมหาผู้อาวุโสแห่งนิกายยอดดารา เพียงแค่หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งแสนก้อน ท่านก็ขายตัวเสียแล้วหรือ?”
น้ำเสียงของหลัวเฉียนเสวี่ยที่เอ่ยจากด้านข้างฟังดูเย็นชา แต่นัยน์ตากลับเต็มไปด้วยความเวทนา
นิกายที่มีสมาชิกเพียงสามคน หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป นางเกรงว่าคงไม่แค่ “ไร้ระเบียบ” แต่คงถึงขั้น “ไร้ศักดิ์ศรี” เสียมากกว่า
“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์ใช้สินค้าฟุ่มเฟือยในวันนี้จนหมดสิ้น ได้รับแต้มฟุ่มเฟือยหนึ่งพันแต้ม!”
“หืม?”
เย่เฟิงพลันนิ่งชะงัก — ไม่ใช่เพราะคำพูดของผู้เฒ่าไป๋หรือหลัวเฉียนเสวี่ย แต่เพราะเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังขึ้นในหัว!
หนึ่งพันแต้มเลยหรือ!?
เขาไม่คาดคิดเลยว่าการ “ฟุ่มเฟือย” คราวนี้จะได้แต้มมากถึงเพียงนี้! ด้วยแต้มเท่านี้ ต่อให้ฝ่าด่านขึ้นไปถึงขอบเขตเคลื่อนลมปราณขั้นที่เก้า ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน!
เย่เฟิงรีบตรวจสอบแต้มในระบบ
“ในขณะนี้มีแต้มฟุ่มเฟือยสะสมอยู่ที่หนึ่งพันสี่ร้อยสิบแต้ม ต้องใช้หนึ่งร้อยแต้มในการฝ่าด่านจากทะเลวิญญาณขั้นที่เก้าไปยังเคลื่อนลมปราณขั้นที่หนึ่ง จากนั้นแต่ละขั้นตอนต้องใช้หนึ่งร้อยแต้มจนถึงขั้นที่เก้าสูงสุด รวมทั้งสิ้นเก้าร้อยแต้ม”
เมื่อคำนวณเสร็จเรียบร้อย เย่เฟิงก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่
ก่อนอื่น ใช้แต้มเพื่อฝ่าด่านไปยังเคลื่อนลมปราณขั้นที่เก้าให้ได้เสียก่อน!
จากนั้น... จะใช้แต้มอีกห้าร้อยสิบแต้ม เปิดโถสมบัติดูเล่นสักหน่อยก็ยังไม่สาย!
...
และไม่เพียงแค่นั้น...
จากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับผู้เฒ่าไป๋ เย่เฟิงก็เริ่มคิดแผนต่อไปในหัวแล้ว
นั่นคือ— เขาจะช่วยหลัวเฉียนเสวี่ยพัฒนานิกายวิญญาณดาราให้ยิ่งใหญ่ และเรื่องใดที่ต้องใช้เงิน เขา...จะรับผิดชอบทั้งหมด!
“ดูท่า... การหาแต้มฟุ่มเฟือยจะไม่ได้ยากเย็นอย่างที่คิด”
“เรียนถามท่าน... วันนี้ใช่วันรับศิษย์เข้าร่วมนิกายหรือไม่?”
เสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากเบื้องหน้า เป็นชายหนุ่มในชุดคลุมเต๋าสีแดงเดินตรงขึ้นมาจากเส้นทางบนเชิงเขา เขากวาดตามองทั้งสามคนตรงหน้า กับพื้นดินรอบด้านที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อยับเยิน แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงลังเล
“ถูกต้องแล้ว ในวันนี้นิกายวิญญาณดาราของข้า เปิดรับศิษย์เข้าร่วมอย่างเป็นทางการ!”
“ตราบใดที่เจ้ามีหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งหมื่น ก้อนก็สามารถเข้าร่วมได้!”
“หากเจ้าสามารถมอบหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งแสนก้อนได้ เจ้าก็จะได้เป็นศิษย์สายตรงของประมุขนิกาย!”
เย่เฟิงก้าวออกไปด้วยท่าทีมั่นใจ ยืดอกประกาศทุกขั้นตอนราวกับเป็นผู้ดูแลการรับศิษย์เสียเอง แม้หลัวเฉียนเสวี่ยจะยังไม่ทันได้เอ่ยคำอนุญาต
นี่แหละ โอกาสฟุ่มเฟือยกลับมาอีกแล้ว!
ขอแค่ชายผู้นี้เอ่ยว่า “ไม่มีหินวิญญาณ” เย่เฟิงก็พร้อมที่จะทุ่มสุดตัว... จ่ายให้หมด!
“ติ๊ง! เตือนโฮสต์ การกระทำนี้ไม่ถือเป็นพฤติกรรมฟุ่มเฟือย เว้นแต่จะมีเหตุผลสมควร”
“อะ-อ้าว... แบบนี้ก็มิได้เรอะ?” แต่ระบบกลับส่งเสียงเตือน ทำเอาเย่เฟิงหน้าเหวอไปชั่วขณะ
อย่างไรก็ตาม เขาก็ตอบกลับโดยไม่รีรอแม้แต่น้อย
“พอข้าเห็นหน้าเขาครั้งแรก ข้าก็รู้สึกได้ทันทีว่าเขาคือศิษย์น้องที่พลัดพรากจากกันนานนับปี! ทุ่มเงินเพื่อศิษย์น้อง เรื่องแบบนี้มีอะไรมิถูกต้อง?”
“ติ๊ง! คำอธิบายของโฮสต์ฟังขึ้น ระบบยอมรับ ว่าเป็นพฤติกรรมฟุ่มเฟือยที่สมเหตุสมผล โปรดควบคุมปริมาณการใช้หินวิญญาณให้เหมาะสม”
“หืม? แบบนี้ก็ได้ด้วย?” เย่เฟิงเบิกตากว้างด้วยความแปลกใจ แม้แต่เหตุผลมั่วๆ แบบนี้ ระบบยังนับว่าฟังขึ้นอีกหรือ!?
เขารู้สึกเหมือนค้นพบ ช่องทางใหม่ในการฟาร์มแต้มฟุ่มเฟือย!
“ไม่ดูอายุ ไม่ดูพรสวรรค์ ไม่ดูระดับพลังบ่มเพาะ…”
“ข้อกำหนดเข้าร่วมของนิกายนี้... ช่างประหลาดเกินไปแล้ว!”
ชายหนุ่มในชุดคลุมเต๋าสีแดงนามว่า “เล้งอู๋เฟิง” (冷无风) ลังเลใจอยู่ชั่วขณะ เขาเริ่มรู้สึกว่านิกายแห่งนี้ดู “ไม่น่าไว้ใจ” ขึ้นทุกที จนคิดจะหันหลังกลับ
แต่แล้ว...
“อู๋เฟิง... เจ้าควรอยู่ที่นี่เสียเถิด ส่งหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งหมื่นก้อน แล้วเป็นศิษย์ของนิกายนี้”
“เมื่อข้าจัดการธุระเสร็จแล้ว จะมาหาเจ้าเอง... เจ้าอยู่ที่นี่ ข้าสบายใจ”
เสียงแหบแห้งชราแว่วก้องอยู่ในจิตใจของเขา — เป็นเสียงของปู่แท้ๆ ของเล้งอู๋เฟิงเอง
ที่เชิงเขาเบื้องล่าง ชายชราในชุดปรมาจารย์ปรุงโอสถกำลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
เขาพึมพำกับตนเองเบาๆ
“ไม่คาดคิดเลยว่าเป็นหลัวเฉียนเสวี่ย บุตรสาวแห่งตระกูลหลัวผู้โด่งดัง มาตั้งนิกายอยู่ที่นี่ แถมผู้เฒ่าไป๋ก็อยู่ด้วย... หากอู๋เฟิงอยู่ที่นี่ ข้าก็วางใจได้”
...
“นี่คือหินวิญญาณระดับต่ำจำนวนหนึ่งหมื่นก้อน”
แม้ไม่เข้าใจนักว่าเหตุใดปู่ของตนจึงสั่งให้เข้าร่วมนิกายแห่งนี้ แต่เล้งอู๋เฟิงมีข้อดีอยู่ข้อหนึ่ง — เขาเชื่อฟังอย่างเคร่งครัด
“เมื่อครู่เจ้ามิได้ตั้งใจจะจากไปหรือไร?”
หลัวเฉียนเสวี่ยถึงกับอึ้งมองชายหนุ่มเบื้องหน้า ยามเห็นอีกฝ่ายหยิบแหวนมิติออกมาอย่างคล่องแคล่ว นางแทบจะหมดแรง
อีกแล้วเรอะ! คนโง่อีกคนงั้นหรือ!?
ข้าไม่ได้อยากรับศิษย์เพิ่มเสียหน่อย!
“ข้าขอพูดไว้ก่อน แม้เจ้าจะมอบหินวิญญาณแล้ว แต่นับตั้งแต่เข้ามาเป็นศิษย์ของนิกายแห่งนี้ เจ้าจะมิได้รับทรัพยากรบ่มเพาะใดๆ จากนิกาย ไม่มีแม้แต่วิชาบ่มเพาะหรือคำชี้แนะจากข้า...เจ้าตกลงจะเข้าร่วมแน่หรือไม่?”
ด้วยความไม่ยินยอม นางเอ่ยวาจาที่เคยพูดกับเย่เฟิงซ้ำอีกครา หวังว่าชายหนุ่มผู้นี้จะถอดใจเสียก่อน
แต่...
“วางใจเถิดท่านประมุขนิกาย ข้าหาได้ต้องการสิ่งใดไม่”
เล้งอู๋เฟิงรู้สึกว่านิกายนี้ดูยังไงก็ไม่น่าไว้ใจ แต่เมื่อคิดถึงถ้อยคำของปู่ที่ดังก้องในใจ บวกกับความจริงที่ว่าตนเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถ และทุกสิ่งทุกอย่างที่จำเป็นนั้น...ปู่เตรียมไว้ให้หมดแล้ว เขาย่อมไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอาศัยนิกายแต่อย่างใด
“คุณหนู ขอแสดงความยินดีที่ได้รับศิษย์ใหม่อีกคน!”
ผู้เฒ่าไป๋ที่เงียบอยู่นาน ในที่สุดก็หัวเราะพลางเอ่ยวาจาด้วยสีหน้ายินดี ส่วนหลัวเฉียนเสวี่ยนั้นได้แต่ถอนหายใจยาว
“พวกเจ้า...วันนี้พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้ข้าจะเริ่มแนะนำวิถีบำเพ็ญเซียนให้พวกเจ้าอย่างจริงจัง”
พลันกล่าวจบ นางก็หันหลังจากไปโดยไม่เหลียวกลับมาอีก
หนึ่งชั่วยาม...ศิษย์ใหม่สองคน...แถมยังมีคนหนึ่งกลายเป็นศิษย์สายตรงโดยไม่ทันได้ตั้งตัว
นางต้องกลับไปพักใจเสียหน่อยแล้ว...
“เขตเรือนพักศิษย์นอกและศิษย์ใน พวกเจ้าสองคนจะอยู่ส่วนใดก็เลือกเอาเถอะ อย่างไรเสีย...นอกเหนือจากพวกเจ้า นิกายก็ยังไร้ผู้ใดอยู่ดี” ผู้เฒ่าไป๋หัวเราะเบา ๆ พลางหมุนกายจากไป
เย่เฟิงหันมามองชายหนุ่มข้างตัวก่อนเอ่ยขึ้น
“เจ้ามีนามว่ากระไรหรือ?”
“ต่อแต่นี้ไป เจ้าคือศิษย์ใน ข้าตัดสินเอง!”
เขาไม่ให้เล้งอู๋เฟิงกลายเป็นศิษย์สายตรงของอาจารย์ เพราะอย่างไรเสีย...เขาต้องการครอบครองความงามของอาจารย์ไว้แต่เพียงคนเดียว!
“คารวะศิษย์พี่ ข้ามีนามว่าเล้งอู๋เฟิง”
แม้เล้งอู๋เฟิงจะเคารพในฐานะศิษย์พี่ แต่ลึกๆ ในใจกลับรู้สึกว่าเย่เฟิงนั้น...เป็นศิษย์พี่ที่ไม่น่าไว้ใจที่สุดเท่าที่เคยพบพาน
ไม่มีเหตุผลใด...เป็นเพียงสัญชาตญาณที่หกของบุรุษเพียงเท่านั้น
ครู่ต่อมา...
ทั้งสองเดินไปยังเรือนพักของศิษย์ใน ต่างคนต่างเลือกพื้นที่สงบส่วนตัวเพื่ออยู่อาศัย
...
“ศิษย์น้องอู๋เฟิง เจ้าเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถอย่างนั้นหรือ?”
เมื่อเย่เฟิงเดินตามมาถึงที่พัก พลันเห็นเล้งอู๋เฟิงหยิบเตาหลอมโอสถขนาดสูงสามจื่อ (หนึ่งเมตร) สีทองแดงออกมาจากแหวนมิติ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาในทันที
จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เย่เฟิงรู้ดีว่าไม่ว่าจะเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถ ปรมาจารย์หลอมศาสตราวุธ ปรมาจารย์ยันต์ หรือปรมาจารย์ค่ายกล...ต่างล้วนเป็นอาชีพที่ได้รับความนิยมและเคารพอย่างยิ่งในทวีปซวนเทียน!
“ศิษย์พี่เย่เฟิง ข้ามิใช่เพียงปรมาจารย์ปรุงโอสถธรรมดา ข้ายังเป็นถึง...ปรมาจารย์ปรุงโอสถระดับสามอีกด้วย!”
เมื่อกล่าวจบ น้ำเสียงเล้งอู๋เฟิงก็เจือแววภาคภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด
มิใช่แค่เพียงสถานะปร
มาจารย์ปรุงโอสถระดับสามเท่านั้นที่ทำให้เขาภูมิใจ
แต่รวมไปถึงระดับพลังบ่มเพาะของเขาด้วย นั่นคือขอบเขตหล่อหลอมวิญญาณขั้นที่เก้าซึ่งสูงกว่าเย่เฟิงถึงสองขั้นใหญ่!