บทที่ 15 ศพที่หายไป

บทที่ 15 ศพที่หายไป

ซู่หานกลับห้องของเขา กินอาหารง่ายๆ และเวลาก็ค่อยๆ ใกล้จะเย็นลง

เมื่อตกกลางคืนทั้งอาคารก็เงียบสงบลง โดยเฉพาะบริเวณทางเดินด้านในซึ่งมืดสนิทจนมองไม่เห็นอะไร

ซู่หานเปิดประตูและก้าวเข้าไปในทางเดินอย่างเงียบๆ โดยถือโคมไฟที่แทบจะส่องแสงอะไรไม่ได้และเดินตามผนังไปยังห้องที่อยู่สุดทาง

นอกประตูทางเดินถูกขวางด้วยโซฟาขนาดใหญ่สองตัวที่วางไขว้กันจนเกิดเป็นรูปกากบาทขวางทาง

ซู่หานเข้าไปตรวจสอบและพบว่าโซฟาทั้งสองตัวไม่ได้ปิดกั้นทางเดินอย่างสมบูรณ์ แค่ขยับตัวเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้มีคนผ่านเข้าไปได้ และตัวล็อคประตูห้องด้านหลังโซฟาก็เสียเช่นกัน เพียงแต่แง้มเอาไว้เล็กน้อย

เขาครุ่นคิดอยู่ในใจแต่ก็ไม่น่าแปลกใจ เพราะมันคือสถานที่จัดการศพและไม่มีใครจะมาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อ 'สำรวจ'

เขาสั่งการศพเนื้อสี่แขนอย่างเงียบๆ เพื่อขยับโซฟาออกไปโดยพยายามไม่ให้ใครสังเกตเห็น และซู่หานก็ไปถึงประตูแล้วผลักมันเปิดออกอย่างเงียบๆ

ห้องนั้นมืดสนิทและเมื่อเขาเข้าไป เขาได้กลิ่นเลือดผสมกับกลิ่นเหม็นเน่าที่ลอยเข้าจมูก ซึ่งน่ารังเกียจอย่างยิ่ง

เขาขมวดคิ้ว จากนั้นจึงปิดประตู และถอดผ้าคลุมโคมไฟออก ทำให้ห้องสว่างขึ้นด้วยแสงจากโคมไฟ

ห้องนั้นรกมากสิ่งของที่เป็นประโยชน์ทั้งหมดก็ถูกย้ายออกไปแล้ว และเฟอร์นิเจอร์ชิ้นใหญ่ก็ถูกผลักไปไว้ด้านหนึ่ง ทำให้ห้องนั่งเล่นว่างเปล่า เหลือเพียงร่องรอยของคราบเลือดที่ยังคงติดอยู่บนพื้น และลากไปทางระเบียง

ระเบียงเป็นสถานที่ที่ศพถูกโยนออกไป และซู่หานควบคุมศพเนื้อสี่แขนให้เดินไปที่นั่น โดยมีหมอกหนาทึบอยู่นอกหน้าต่างระเบียงที่ปิดสนิท

หน้าต่างกันขโมยในหมอกนั้นมองเห็นได้เลือนลาง ส่วนใหญ่ถูกรื้อออก และชิ้นส่วนที่เหลือก็ยังมีคราบเลือดอีกด้วย

“ออกไปดู” เขาสั่ง

ซู่หานออกคำสั่ง จากนั้นศพเนื้อสี่แขนก็เปิดหน้าต่างบานเลื่อนไปที่พื้น หมอกหมุนอยู่ด้านนอก ไม่แสดงทีท่าว่าจะเข้ามา และส่งอากาศแปลกๆ ออกมา

ศพเนื้อสี่แขนพลิกตัวออกมาและลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงกระแทกและทันใดนั้น การแสดงออกของซู่หานก็เปลี่ยนไป

ศพอยู่ที่ไหนหมด?

ไม่มีศพสักศพเดียวที่ศพเนื้อสี่แขนตกลงไป ไม่ต้องพูดถึงศพเนื้อเลย

สิ่งที่พบในหมอกคือเนื้อเยื่อขนาดใหญ่ที่กระจัดกระจายและซากแขนขา

ซู่หานรู้สึกหนาวเย็นไปถึงสันหลัง หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้น "มีบางสิ่งบางอย่างในหมอกที่กำลังกลืนกินร่างกาย"

ในยามดึก หมอกในดวงตาของเขากลับดูน่ากลัวเป็นพิเศษ

“กลับมา” เขาเรียกศพเนื้อสี่แขนกลับมาทันที และสั่งให้มันกลับไปยังหนังสือจิตวิญญาณโลหิตผ่านหน้าต่าง และเขาก็รีบออกจากบ้านเพื่อกลับไปยังห้องของเขาเช่นกัน

ซู่หานวางตะเกียงไว้ในห้องของเขา แล้วแสงสว่างก็ค่อยๆ ส่องเข้ามาในห้อง

แผนดังกล่าวถูกขัดขวางและเมื่อตระหนักว่ามีสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวยิ่งกว่าอยู่รอบๆ อาคารที่เจ็ด อารมณ์ของเขาจึงไม่ดีนัก

“ปัญหาของชุมชนไม่ได้อยู่ที่การจำกัดทรัพยากรอีกต่อไปแล้ว แต่ยังมีสัตว์ประหลาดมากกว่าหนึ่งตัวในหมอกนี้อย่างแน่นอน ประตูเหล็กนี้อาจจะไม่ทนทาน”

สีหน้าของซู่หานจริงจังขณะที่เขานึกถึงแผนต่อไป โดยรู้ดีว่าชุมชนนี้ไม่ใช่สถานที่ที่จะอยู่ได้ในระยะยาว

เขาได้คาดการณ์สิ่งนี้มาตั้งแต่แรก โดยยอมรับกานซิงเล่ยและภรรยาของเขา ช่วยเหลือจูเซียงในการวางแผนก่อตั้งทีม

ถ้าเขาวางแผนจะออกจากอาคารเจ็ด ก็ไม่สามารถพึ่งคนเพียงคนเดียวให้ออกไปได้

ยังไงก็ตาม แผนของเขากลับต้องหยุดชะงักลง

หมอกนั้นเปรียบเสมือนกำแพงกั้น และเขาไม่กล้าที่จะออกไปข้างนอกอย่างง่ายดายสักพัก ยิ่งตอนนี้มีสัตว์ประหลาดอยู่ข้างนอกด้วยแล้ว ความเสี่ยงในการออกไปข้างนอกก็เพิ่มขึ้นมาก

“ความแข็งแกร่ง” ซู่หานเคาะนิ้วที่เข่าของเขาและพิงโซฟา “อาคารที่ 7 มีทั้งหมด 20 ชั้น วันนี้เฮ่อฟางและทีมของเขาได้เคลียร์พื้นที่จากชั้นที่ 7 แล้ว และแม้ว่าจะเร็วที่สุดแล้วพวกเขาก็ไม่สามารถไปถึงชั้นที่ 10 ได้ ยังมีอีก 10 ชั้นที่เต็มไปด้วยศพอย่างแน่นอน อาจจะเพียงพอที่จะทำการผสานศพเนื้อลำดับ 2 ได้”

“แม้ว่ามันจะเปิดเผยความสามารถบางอย่าง แต่มันก็ยังดีกว่าการถูกฆ่าโดยสัตว์ประหลาด”

-

เช้าวันรุ่งขึ้นจูเซียงมาที่ห้องของซู่หานแต่เช้า พร้อมกับท่าทีจริงจังและพูดด้วยน้ำเสียงต่ำว่า "ซู่หาน เราต้องระวังตัวแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นสีหน้าของจูเซียง สายตาของซู่หานก็แหลมคมขึ้น และเขาถามอย่างจริงจังว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

“พูดได้ยาก” จูเซียงส่ายหัวเล็กน้อย “เมื่อคืนมีเสียงเบาๆ ที่ประตูห้องฉัน เงียบมาก แทบไม่ได้ยิน—เป็นเสียงใครสักคนที่จงใจเดินเบาๆ โชคดีที่ฉัน เคยกังวลเรื่องการขโมยน้ำมันตอนกลางคืนและไม่ค่อยนอนหลับสนิท ดังนั้นฉันจึงสังเกตเห็นได้ ฉันสงสัยว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับเสบียงของเมื่อวานที่ถูกเล็งเป้า”

-

ซู่หานมีท่าทีตึงเครียดโดยไม่มีเหตุผล และแม้ว่าจะกลายเป็นเรื่องไม่มีอะไรที่ร้ายแรง แต่สิ่งที่จูเซียงพูดนั้นก็ควรค่าแก่การพิจารณา— ยังคงต้องใช้ มาตรการป้องกันต่อไป

“เราจะต้องผลัดกันเฝ้ายามตอนกลางคืน เพื่อให้แน่ใจว่าสินค้าจะปลอดภัยไปก่อน”

"ฉันเห็นด้วย"

ไม่นานกานซิงเล่ยและหยานเหมยหยูก็เข้ามาหารือกัน และทั้งสี่ก็ตกลงที่จะผลัดกันทำหน้าที่เฝ้ายามตอนกลางคืน

ทั้งสี่คนผลัดกันเดิน ซู่หานเป็นคนแรก ตามด้วยจูเซียง จากนั้นเป็นกานซิงเล่ย และหยานเหมยหยู

ถึงแม้จะต้องเฝ้ายามตอนกลางคืน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะต้องนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน เพราะพวกเขาไม่ได้อยู่ในถิ่นทุรกันดาร ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถใช้ทูตสวรรค์มาทดแทนได้ ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้นอนหลับสบายเกินไป

หลังจากพูดคุยกันเสร็จพวกเขาก็รับประทานอาหารเสร็จ

"ก็อกๆ ๆ ๆ "

ทันใดนั้นประตูก็ถูกเคาะ และมีเสียงดังมาจากข้างนอก "น้องซู่หานอยู่ไหม? ตามปกติแล้วทุกคนจะมาพบกันที่ชั้นหนึ่งเร็วๆ นี้ มาร่วมกับเราสิ"

เสียงนั้นเป็นเสียงของสมาชิกทีมรักษาความปลอดภัย และซู่หานตอบว่า "เราจะไปที่นั่นเร็วๆ นี้"

พวกเขาทั้งสี่เตรียมตัวอย่างรวดเร็ว ล็อกประตูและลงไปที่ล็อบบี้ชั้นหนึ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่ซู่หานและกลุ่มของเขาได้เห็นผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ในอาคารอย่างชัดเจน ในล็อบบี้ที่ไม่กว้างขวางนัก มีผู้คนราวสามสิบคนซึ่งมีอายุต่างกันยืนเป็นวงกลม โดยแต่ละคนมีสีหน้าไม่สบายใจและวิตกกังวล

สามวันที่ผ่านมาทำให้พวกเขาเห็นชัดเจนถึงความเลวร้ายของสถานการณ์: สัตว์ประหลาดและหมอกเข้ามารบกวนชีวิตพวกเขาอย่างกะทันหัน ซึ่งเป็นสัญญาณอันตรายที่แฝงอยู่ใกล้ๆ

“เมื่อวานนี้พวกเราพบผู้รอดชีวิตเจ็ดคน พวกคุณทุกคนสามารถทำความรู้จักกันได้นิดหน่อย ลองดูว่าพวกคุณช่วยเหลือกันเรื่องอะไรได้บ้าง” หัวหน้าเฉิงเมื่อเห็นซู่หานและกลุ่มของเขามาถึง ก็ประกาศต่อฝูงชนว่า “ตอนนี้พวกเราได้เคลียร์ขึ้นไปถึงชั้นที่ 10 ของอาคารทั้งเจ็ดหลังแล้ว เหลืออีกเพียง 10 ชั้นเท่านั้น”

“ตามกฎของเรา ใครจะเข้าร่วมทำความสะอาดวันนี้และทำสัญญากับทูตสวรรค์?”

“หัวหน้าเฉิง ฉันจะลงชื่อค่ะ ฉันยังมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอยู่เจ็ดห่อด้วย” แขนทั้งสองข้างยกขึ้นอย่างสง่างาม ซึ่งตัดกับฝูงชนที่นั่งข้างๆ เธอซึ่งครุ่นคิดและมีคิ้วขมวด

ผู้พูดเป็นหญิงสาวผมสั้น อายุประมาณยี่สิบกว่าๆ เมื่อเธอยกมือขึ้น สายตาของเธอสบกับสายตาของหัวหน้าเฉิง ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างความมุ่งมั่นและความกลัวอย่างชัดเจน

หัวหน้าเฉิงเพียงแค่เหลือบมองเธอแล้วพยักหน้า “โอเค คุณเข้ามาได้แล้ว มีใครอีกไหม?”

“ฉันด้วย นับฉันไปด้วย ฉันยังมีอาหารแห้งเหลืออยู่บ้าง”

-

โดยมีคนหนึ่งเป็นผู้นำ มีคนอีกไม่กี่คนที่ค่อยๆ ก้าวออกมาข้างหน้า คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนผิวคล้ำ ใบหน้ากลม ที่มีรูปลักษณ์ที่ซื่อสัตย์ อีกคนหนึ่งเป็นชายหนุ่มรูปร่างสูงผอม อายุประมาณ 20 กว่าปี แก้มตอบเล็กน้อยและแววตาเศร้าหมอง แม้จะตกลงเข้าร่วมทีม แต่ก็ไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดกับค่าใช้จ่าย ส่วนอีกสองคนหลังเป็นคู่สามีภรรยาวัยกลางคนอายุราวสี่สิบต้นๆ ที่ดูสงบกว่าเล็กน้อย

หญิงผมสั้นชื่อเซี่ยหนิง ชายหน้ากลมชื่อกัวกัง ชายหนุ่มชื่อหวังเฉียน และทั้งคู่ชื่อหยางจื้อและเซี่ยฮวา

มีคนห้าคนถูกกำหนดให้เข้าร่วมทีมสำรวจ หลังจากนับจำนวนแล้ว หัวหน้าเฉิงก็ส่งผู้ใต้บังคับบัญชาไปรับอาหารจากพวกเขา สำหรับผู้ที่ไม่มีอาหาร พวกเขาจะลงทะเบียนและรับอาหารเพิ่มอีกหนึ่งวัน ซึ่งแน่นอนว่าจะถูกหักจากรายได้ที่ได้รับจากการสำรวจหรือการทำงาน

“พี่ชาย เกิดอะไรขึ้นที่นี่?” ข้างๆ ซู่หาน จูเซียงยื่นบุหรี่ให้กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจางฟู่เบาๆ พร้อมกับกอดไหล่เขาและกระซิบ

จางฟู่ปรากฏตัวด้วยความประหลาดใจ ยิ้มและกล่าวว่า "มันเป็นกฎที่ตั้งขึ้นโดยหัวหน้าเฉิง นอกจากนี้ยังเหมือนกับว่าทุกคนกำลังดูแลกันและกัน"

"คุณหมายความว่าอย่างไร?"

จางฟู่แนบบุหรี่ไว้ข้างหลังหู ซึ่งไม่ใช่เวลาดีที่จะสูบบุหรี่ท่ามกลางคนจำนวนมาก แต่เขาจะสูดควันเมื่อทุกอย่างสงบลง

“วันนั้น สัตว์ประหลาดลูกตาปรากฎตัวขึ้น จริงๆ แล้วไม่มีใครลงมือสังหารสัตว์ประหลาดเหล่านั้นมากนัก หัวหน้าเฉิง ฉันและเสี่ยวลี่ ได้ทำสัญญากับทูตสวรรค์โดยบังเอิญ เช่นเดียวกับเฮ่อฟางและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คน ในเวลาต่อมา เมื่อเราเริ่มเคลียร์พื้นที่ พบว่ามีสัตว์ประหลาดมากเกินไปและมีคนไม่เพียงพอ

หัวหน้าเฉิงจึงปล่อยให้พวกเราที่ทำสัญญาไว้ ช่วยเหลือผู้ที่ต้องการทำสัญญาโดยปราบศพเนื้อ จากนั้นพวกเขาจะฆ่ามันเองแล้วทำสัญญาแลกกับการให้อาหารจำนวนสามวันแก่ผู้ช่วยน่ะ" จางฟู่อธิบาย

ซู่หานและจูเซียงเข้าใจในทันที—มันเหมือนกับตอนที่เขาช่วยจูเซียงฆ่าศพเนื้อ

ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน หัวหน้าเฉิงก็เข้าไปหาซู่หานและพูดว่า "ฉันมีเรื่องหนึ่งที่อยากจะคุยกับนาย"