บทที่ 48 ข้ามีหนึ่งกระบี่

แต่อี้ติ่งก็คืนสติกลับมาอย่างรวดเร็ว และเห็นว่าเสินกงเป้าก้มศีรษะลง

หัวใจของอี้ติ่งสะดุดเล็กน้อย

แม้ว่าตัวเขาจะไม่ได้ฉลาดเป็นเลิศ แต่สำหรับทักษะด้านอารมณ์ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการค้าขาย เขาย่อมไม่อาจอ่อนด้อยได้ เขารู้ทันทีว่าความตกใจที่เกิดขึ้นจากชื่อของเสินกงเป้านั้น ถูกอีกฝ่ายเข้าใจผิดไปเสียแล้ว

เขายังรู้อีกว่าพระตำหนักหยกเร้นลับมีสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์พิเศษอยู่น้อยมาก

เพราะซือฝุของเขามักมีข่าวลือหนาหูว่าไม่โปรดปรานสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ ทำให้แทบไม่มีอสูรตนใดกล้าสมัครเข้ามา

ยิ่งไปกว่านั้น เสินกงเป้ายังมีปัญหาพูดติดอ่างอีก...

อี้ติ่งสามารถคาดเดาได้ว่าชีวิตของเสินกงเป้าในพระตำหนักหยกเร้นลับคงจะลำบากไม่น้อย หากสามารถช่วยได้ อี้ติ่งย่อมไม่ลังเลที่จะมอบความเมตตา

เพราะว่าหากมองในแง่ของยุทธภพ เสินกงเป้านั้นเป็นตัวแปรสำคัญของหายนะครั้งใหญ่ของบัญชีสถาปนาเทพ

แต่หากมองในแง่ของตัวเขาเอง... ตอนนี้เขากำลังขาดแคลนบุญกุศล ยิ่งไปกว่านั้น ยังขาดมาก...

หยวนหง... ช่างเป็นศิษย์จอมสร้างปัญหาจริง ๆ!

"ชื่อของเจ้าช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ!"

ทันใดนั้น เสินกงเป้าสะดุ้งเล็กน้อย เมื่อเสียงของอี้ติ่งดังขึ้น พร้อมกับมือข้างหนึ่งที่วางลงบนบ่าของเขา

เสินกงเป้าเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง และพบกับรอยยิ้มอบอุ่นของอี้ติ่ง รอยยิ้มนี้ช่างอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ ที่สามารถพัดพาความหม่นหมองในจิตใจให้จางหาย หรือดั่งแสงอาทิตย์ที่ส่องสว่างลงมาทำให้จิตใจอุ่นขึ้น

แต่กระนั้น เสินกงเป้ายังคงมีความสงสัยอยู่ในใจ

ชื่อของเขา... ยอดเยี่ยมตรงไหนกัน?

อี้ติ่งยิ้ม "ขออภัย เมื่อครู่ซือชงนึกถึงเรื่องอื่นไปชั่วขณะ ทำให้ใจลอยไป แต่ไม่ใช่เพราะเจ้า ดังนั้นเจ้าไม่ต้องรู้สึกต่ำต้อย"

เสินกงเป้ากล่าวอย่างระมัดระวัง "จ...จริงหรือ?"

นี่เป็นเวลาของคำโกหกที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาอีกครั้ง...

อี้ติ่งพยักหน้าพลางยิ้มอย่างจริงใจ "แน่นอน หรือว่าเจ้าจะไม่เชื่อซือชง?"

ทำไมถึงให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคำพูดของบุรุษเจ้าชู้กันนะ... เฮ้อ บาปกรรมแท้ ๆ!

เสินกงเป้ารีบส่ายหน้า ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก แววตาของเขาสว่างขึ้นเล็กน้อย

"ผ่อนคลายเถิด อย่ากดดันตัวเอง หรือรู้สึกเครียด เพราะนั่นจะทำให้อาการของเจ้าหนักขึ้น"

อี้ติ่งกล่าว "จำไว้เสินกงเป้า เจ้าพูดติดอ่างไม่ใช่ปัญหาใหญ่โต อย่าได้รู้สึกอับอายหรือหวาดกลัวจนไม่กล้าพูดออกมา"

เสินกงเป้าได้รับกำลังใจจากคำพูดของอี้ติ่ง เขาพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น หัวใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

แม้ว่าศิษย์แห่งพระราชวังหยกจะได้รับการขนานนามว่าเป็นศิษย์ของพระราชวังหยกเช่นเดียวกับสิบสองเซียนทองคำ แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาแทบจะอยู่กันคนละโลก

เหล่าผู้ยิ่งใหญ่อยู่บนฟ้า ส่วนพวกเขาอยู่บนดิน

ในยามปกติ พวกเขาทำได้เพียงแหงนหน้ามองเหล่าซือชงและทำความเคารพเท่านั้น

ส่วนซือชงเซียนทองคำทั้งสิบสอง แทบไม่มีผู้ใดลดศีรษะลงมามองเหล่าศิษย์น้อง หรือเอ่ยคำพูดใด ๆ เลย

แต่...

เขาไม่เคยนึกเลยว่าหนึ่งในสิบสองเซียนทองคำจะมีซือชงที่เข้าถึงง่ายและเมตตาถึงเพียงนี้

ไม่รังเกียจเขา คอยให้กำลังใจ คอยช่วยเหลือ...

เมื่ออยู่ข้าง ๆ ซือชงผู้นี้ หัวใจของเขาเริ่มสงบลงทีละน้อย อัตราการเต้นของหัวใจก็ค่อย ๆ กลับเป็นปกติ

อี้ติ่งมองไปที่ไป๋เฮ่อถงซื่อ เห็นว่าเจ้าตัวน้อยยังคงขบคิดในสิ่งที่เขาอธิบายไปก่อนหน้านี้

เขาหันไปหาเสินกงเป้า ยิ้มแล้วกล่าว "มาเถิด เจ้าลองหายใจเข้าออกลึก ๆ สองครั้งก่อน สูดลมหายใจเข้า... ผ่อนออก... ดีแล้ว มาลองกันดู เจ้าชื่ออะไร?"

เสินกงเป้ากำลังเหม่อลอย พอได้ยินคำถามก็เผลอตอบออกมาโดยไม่รู้ตัว "เสินกงเป้า!"

หลังจากกล่าวจบ ทั้งสองต่างตกตะลึง ก่อนที่เสินกงเป้าจะเผยสีหน้าตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ

อี้ติ่งกล่าว "เจ้าหายดีแล้ว?"

เสินกงเป้าตอบอย่างไม่อยากเชื่อ "ข้าหายดีแล้วหรือ?"

อี้ติ่งยิ้ม "เจ้าอยู่ที่นี่ ต้องการทำอะไร?"

เสินกงเป้ากล่าวว่า "ซือชงไท่อี้บอกว่า หากรอจนศิษย์พี่ออกมาแล้ว ขอให้ท่านไปสนทนาเรื่องเต๋า"

สนทนาเรื่องเต๋า...

อี้ติ่งพยักหน้าเบา ๆ "ดี เจ้าหายดีแล้ว"

เสินกงเป้าแสดงสีหน้าซาบซึ้ง "ขอบคุณมาก ศิษย์พี่อี้ติ่ง"

"ไม่เป็นไร ๆ..."

อี้ติ่งโบกมือ ปัดเรื่องไป นี่ก็แค่การทำความดีเพื่อสะสมบุญกุศลเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น

เจ้าเด็กหยวนหง ช่างเป็นศิษย์ที่สร้างปัญหาแท้ ๆ!

ขณะนั้นเอง ไป๋เฮ่อถงซื่อแสดงสีหน้าปลื้มปีติ "ข้าเข้าใจแล้ว อาจารย์อาอี้ติ่ง ข้าบรรลุแล้ว!"

อี้ติ่งทำหน้าผู้รู้ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ดูเหมือนว่าเจ้าเองก็มีพรสวรรค์ไม่น้อยเลยนะ ไป๋เฮ่อถงซื่อ!"

ไป๋เฮ่อถงซื่อยิ้มอย่างเขินอาย "ไม่หรอกขอรับ เทียบกับอาจารย์อายังห่างไกลนัก"

"พอเถอะ ข้ายังต้องไปพบกับเหล่าอาจารย์อาเจ้าอีกหลายคน ข้าขอตัวก่อน หากมีปัญหาใด ก็สามารถมาหาข้าได้เสมอ" อี้ติ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"แน่นอน!" ไป๋เฮ่อถงซื่อพยักหน้าด้วยดวงตาเป็นประกาย

อี้ติ่งนำเสินกงเป้าเดินลงบันได มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ไท่อี้กำหนดไว้สำหรับการประชุม

เสินกงเป้ากล่าวเสียงเบา "ศิษย์พี่ การสนทนาครั้งนี้เป็นการประชุมส่วนตัวของพวกท่าน ข้าคงไม่ควรไปร่วมกระมัง?"

"ทำไมจะไปไม่ได้ล่ะ? อย่ากังวลไปเลย ยังมีซือชงอยู่นี่" อี้ติ่งยิ้มกล่าว

เขามองไปรอบด้าน หมอกพลังเซียนลอยคลุ้งไปทั่ว มีหอคอยและอาคารมากมาย

ฝูงนกกระเรียนสวรรค์บินผ่านท้องฟ้า เหล่าสัตว์วิเศษนอนอยู่ตามหน้าผา ที่นี่กว้างใหญ่กว่าวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในชาติก่อนของเขาหลายเท่า

พูดตามตรง... เขาเริ่มหลงทาง!

หากไม่มีผู้นำทาง การหาทางไปเองนั้นคงยากไม่น้อย

ณ หน้าผาสูงแห่งหนึ่ง

ทิวสนปกคลุม เงียบสงบและงดงาม เหล่าศิษย์ร่วมนิกายของไท่อี้เลือกที่นี่เป็นสถานที่สนทนาเรื่องเต๋า

ขณะนั้น กวงเฉิงซื่อและชื่อซิงซื่อได้รับทราบเรื่องความขัดแย้งระหว่างอี้ติ่งกับเหวินซูแล้ว

แต่จนแล้วจนรอด อี้ติ่งยังมาไม่ถึง

ดังนั้นพวกเขาจึงพูดคุยเรื่องชีวิตของตนเองหลังจากลงจากเขาไป

แต่พอคุยจบ อี้ติ่งก็ยังไม่มา

เพราะชีวิตของพวกเขามีเพียงการศึกษาธรรมะและการบำเพ็ญตบะ แม้บางครั้งจะลงเขาไปบ้าง แต่ก็มักกลับมาอย่างรวดเร็ว

เพราะยังไม่สามารถทะลวงขอบเขตได้ พวกเขาจึงไม่มีอารมณ์เที่ยวเล่น จึงแทบไม่มีเรื่องราวอื่นให้เล่า

กล่าวให้เข้าใจง่ายก็คือ...

นี่เป็นการพบปะของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เก็บตัวอยู่แต่ในสำนัก

แน่นอน บางครั้งพวกเขาก็อาจพบเจอสมบัติหรือกล้าไม้วิญญาณแล้วนำกลับมา

เมื่อได้ยินว่าคนอื่นต่างเคยพบสมบัติล้ำค่า หวงหลงก็ถอนหายใจอย่างขมขื่น

"ศิษย์พี่ช่างโชคดีนัก ไม่เหมือนข้าที่ออกเดินทางกับอี้ติ่งแล้ว..."

"แค่ก แค่ก!" ไท่อี้กระแอมเบา ๆ

ทุกคนเริ่มสนใจ เพราะฟังดูแล้วเหมือนจะมีเรื่องราวสนุก ๆ แต่พอถูกไท่อี้ขัดขึ้น ทุกคนก็หันมามองเขาด้วยสายตาคาดคั้น

"ศิษย์น้อง เจ้าไอทำไม?"

"ไม่มี ไม่มีอะไร!" ไท่อี้ยิ้มแห้ง "แค่คอแห้งขึ้นมากะทันหัน"

คนอื่นส่ายหน้าไปมา

ชื่อซิงซื่อยิ้มมองหวงหลง "แล้วยังไงต่อ?"

หวงหลงรู้ตัวว่าหลุดปากไปแล้ว และเมื่อเห็นสายตาของทุกคนที่จับจ้องมา ก็นึกไม่ออกว่าควรตอบอย่างไรดี

ทันใดนั้นเอง เขารีบชี้ไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

"อี้ติ่งมาแล้ว!"

ทุกคนหันไปมอง และเห็นอี้ติ่งกำลังเดินนำชายหนุ่มชุดดำผู้มีท่าทางประหม่าเข้ามา

พวกเขาต่างรู้ที่มาของชายหนุ่มผู้นี้

"ศิษย์พี่ ศิษย์น้องทั้งหลาย ข้ามาสายไปแล้ว" อี้ติ่งกล่าวพลางนั่งลง

หลิงเป่าต้าฝ่าสวือมองไปยังเสินกงเป้าแวบหนึ่ง

เสินกงเป้าตัวแข็งขึ้นมาทันที รู้ได้ว่าที่นี่ไม่มีที่ให้ตนอยู่ เขาก้มศีรษะลงและกำลังจะเดินจากไป

"ศิษย์น้องเสิน ก่อนไปช้าก่อน"

อี้ติ่งรีบกล่าวต่อทุกคน "ศิษย์พี่หลิงเป่า และศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่าน ข้ามีความรู้สึกถูกชะตากับศิษย์น้องผู้นี้นัก วันนี้พวกเราสนทนาเรื่องเต๋า ขอให้เขานั่งฟังอยู่ข้าง ๆ พวกเราเถิด ดีหรือไม่?"

ดวงตาของเสินกงเป้าเริ่มแดงก่ำ เขาไม่ได้พูดอะไร แต่กลับจดจำความเมตตานี้ไว้อย่างลึกซึ้งในใจ

เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องมองหน้ากันครู่หนึ่ง ชื่อซิงซื่อครุ่นคิดก่อนจะกล่าวว่า "ในเมื่อศิษย์น้องเอ่ยปากแล้ว... ก็ได้ ให้ศิษย์น้องผู้นี้นั่งฟังอยู่ข้าง ๆ ก็ไม่เสียหาย!"

หลิงเป่าต้าฝ่าสวือเหลือบมองเสินกงเป้าอย่างประหลาดใจ ก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ เขารู้สึกสงสัยว่าศิษย์ผู้นี้ที่ดูธรรมดาเหตุใดถึงได้รับความโปรดปรานจากอี้ติ่ง

เมื่อได้ยินดังนั้น เสินกงเป้าก็ดีใจนัก การได้ฟังการสนทนาเรื่องเต๋าของเหล่าสิบสองเซียนทองคำ ถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง ต่อให้เข้าใจได้เพียงผิวเผินก็ถือว่าได้ประโยชน์มหาศาล

"เช่นนั้น มาเริ่มกันเถิด!" ชื่อซิงซื่อกวาดตามองไปรอบ ๆ แล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้องคนใดจะเริ่มก่อน?"

ไท่อี้กล่าวขึ้น "เช่นนั้นขอให้ข้าเริ่มก่อน ข้าถามซือจุนว่า  อะไรคือเต๋าอันยิ่งใหญ่? ซือจุนตอบว่า เต๋านั้นไร้รูปร่าง ไร้ชื่อ ไร้คำถาม ไร้คำตอบ ยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขต เล็กจนไร้สิ่งใดเทียบได้ ไม่อาจเข้าใจได้โดยสิ้นเชิง และไม่อาจปฏิบัติได้โดยสมบูรณ์"

แท้จริงแล้ว เต๋าคือสิ่งนี้เอง... อี้ติ่งพยักหน้ากับตนเอง นึกย้อนถึงตอนที่หยวนหงมาถามเขาเรื่องเต๋า แล้วเขาตอบไปแบบส่ง ๆ โดยไม่ได้คิดให้ถี่ถ้วน ก็อดรู้สึกกระอักกระอ่วนใจไม่ได้

แต่สิ่งที่ทำให้เขาอึดอัดใจที่สุดไม่ใช่เรื่องนั้น แต่เป็นเพราะหยวนหงกลับสามารถเข้าใจสิ่งที่เขาพูดไปได้จริง ๆ นี่สิ!

นี่มันช่างน่าหนักใจนัก... ดูท่าทางแล้ว สรุปของเขาที่ว่าการบำเพ็ญเต๋าขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ คงจะไม่ผิดเลย!

เหล่าศิษย์ผลัดกันเล่าถึงคำถามที่พวกเขาได้ถามซือจุนระหว่างการสนทนาเกี่ยวกับเต๋า ถือเป็นการแลกเปลี่ยนความรู้

อี้ติ่งยังคงไม่เข้าใจทั้งหมด แต่สามารถจดจำไว้ได้ ทว่าการนั่งฟังเช่นนี้ก็ชวนให้รู้สึกง่วงอยู่ไม่น้อย

ตรงกันข้าม เสินกงเป้ากลับตั้งใจฟังอย่างสุดความสามารถ ดวงตาจับจ้อง ใบหน้าฉายแววขบคิด บางครั้งขมวดคิ้ว บางครั้งก็คลายออก ฟังอย่างเพลิดเพลิน

ผ่านไปเป็นเวลานาน

"เอาล่ะ เราสิ้นสุดการสนทนาเรื่องเต๋าเพียงเท่านี้ ต่อไป เราจะพูดคุยเรื่องศาสตร์แห่งมนตรา พวกเจ้ามีข้อเสนอใดหรือไม่?" ชื่อซิงซื่อเอ่ยถาม

กวงเฉิงซื่อครุ่นคิดก่อนกล่าวว่า "แล้วการสนทนาเกี่ยวกับกระบี่ล่ะ?"

เหล่าเซียนทองคำสิบสององค์ต่างฝึกฝนศิลปะหลายแขนง แต่แทบทุกคนล้วนมีพื้นฐานเกี่ยวกับกระบี่ ทว่าในด้านความเข้าใจและความลึกซึ้งในกระบี่นั้น ไม่มีผู้ใดเทียบกวงเฉิงซื่อและอี้ติ่งได้เลย

กระทั่งอี้ติ่งยังมีความเข้าใจที่บริสุทธิ์กว่าด้วยซ้ำ นี่สามารถดูได้จากอาวุธประจำตัวของเขาซึ่งเป็นกระบี่

"เห็นด้วย!" ทุกคนพยักหน้าตอบรับด้วยความยินดี

ชื่อซิงซื่อหันไปหาอี้ติ่ง ยิ้มกล่าวว่า "ศิษย์พี่กวงเฉิงและศิษย์น้องอี้ติ่งมีความเข้าใจในกระบี่อย่างลึกซึ้งยิ่งนัก พวกเราเทียบไม่ได้ ศิษย์น้องคิดเห็นอย่างไร?"

กระบี่...

อี้ติ่งครุ่นคิดเล็กน้อย มองไปยังรอยตราประทับที่นิ้วของตน ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ข้ามีกระบี่หนึ่ง นามว่า 'ดรรชนีกระบี่หกชีพจร' ใช่หรือไม่?