บทที่ 29 ซือจุนคงดีใจจนล้มพับไปแน่
บทที่ 29 ซือจุนคงดีใจจนล้มพับไปแน่
แม่ทัพสวรรค์สิบแปดนายกระจายตัวออก ปิดล้อมหยวนหงด้วยท่าทีดุดัน บรรยากาศรอบกายพวกเขาแผ่กระจายด้วยแสงสีทองศักดิ์สิทธิ์
"แท้จริงแล้ว การใช้เหตุผลในวังสวรรค์ช่างเป็นเรื่องยากเย็นนัก..."
หยวนหงกระตุกมุมปาก คล้ายยิ้มเยาะตนเอง
ซือจุนเคยกล่าวไว้ว่า "ผู้มีเหตุผลย่อมเดินไปได้ทั่วหล้า" แต่ที่แท้มันคงใช้ได้เพียงแค่ในโลกเบื้องล่างเท่านั้น
แม้ว่าการกระทำของแม่ทัพสวรรค์เทียนไห่และเหล่าผู้คนในสวรรค์จะทำให้เขาโกรธ แต่ในเมื่อเขาเป็นศิษย์ของเซียนผู้สูงส่ง ได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างดี เขาจึงต้องการเพียงแค่สื่อสาร และขอคำอธิบาย
พร้อมกันนั้น ก็อยากให้เง็กเซียนฮ่องเต้ตระหนักถึงปัญหาที่หมักหมมอยู่ในเหล่าผู้ใต้บัญชา
เขาสาบานได้ว่า ตั้งแต่ต้น เขาไม่เคยคิดจะใช้กำลังแก้ปัญหา เพราะซือจุนกล่าวไว้ว่า "การใช้กำลังแก้ปัญหาเป็นวิธีของพวกชั้นต่ำ"
แต่แล้วเป็นอย่างไรเล่า? คนของสวรรค์ไม่เพียงไม่ให้โอกาสเขาได้พูดจา แต่กลับพูดขัด ซ้ำยังกล่าวหาว่าเขามาบุกโจมตีสวรรค์!
ในโลกเบื้องล่าง คนมีเหตุผลมักไม่ละเว้นผู้อื่น แต่ที่วังสวรรค์ คนไม่มีเหตุผลกลับยิ่งไม่ละเว้นใครเลย
ถึงตอนนี้ ไม่ว่าพูดอะไรออกไปก็คงไร้ประโยชน์แล้ว
"เง็กเซียนฮ่องเต้ผู้นี้ช่างโง่เขลาไร้ความสามารถนัก ปล่อยให้ผู้ใต้บัญชาโอหังป่าเถื่อนได้ถึงเพียงนี้ คนเช่นนี้สมควรจะปกครองสามภพหรือ?"
หยวนหงอดสงสัยไม่ได้ ในใจเต็มไปด้วยความผิดหวังต่อสวรรค์ใหม่และจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน
เขาค่อย ๆ หมดหวังกับการจะมาเจรจากับเง็กเซียนฮ่องเต้
"เง็กเซียนฮ่องเต้ผู้นี้จะเทียบซือจุนของข้าได้อย่างไร? ซือจุนเมตตากรุณา มีเมตตาต่อเผ่าอสูร มิได้รังเกียจฐานะของพวกเรา แถมยังมีคุณธรรมสูงส่ง หากซือจุนเป็นจักรพรรดิแห่งสวรรค์ก็คงดี..."
คิดถึงตรงนี้ เขาถึงกับถอนหายใจออกมา
แต่แล้ว ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นในใจ
เขาหันไปมองตำหนักหลิงเซียวซึ่งเป็นตำหนักที่งดงามโอ่อ่าที่สุดของวังสวรรค์
ดวงตาของเขาค่อย ๆ เปล่งประกายขึ้น
ใช่แล้ว!
จักรพรรดิองค์นี้ช่างโง่เขลาไร้ความสามารถ ผู้ใต้บัญชาก็หยิ่งผยองไม่รู้จักผิดชอบชั่วดี ทำให้สวรรค์ตกอยู่ในความมืดมน
คนเช่นนี้สมควรอยู่บนบัลลังก์สวรรค์หรือ?
เขายังปกครองแม้แต่สวรรค์ไม่ได้ แล้วจะมีสิทธิ์อันใดปกครองสามภพ?
สมควรหรือไม่?
หากจะถามเขาว่ามีผู้ที่เหมาะสมกว่านี้หรือไม่...
หยวนหงหายใจถี่กระชั้น หัวใจเต้นแรง ความคิดบางอย่างพลันพุ่งพล่านจนทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน
สั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น!
ในเมื่อคนเช่นนี้ยังเป็นจักรพรรดิแห่งสวรรค์ได้ เช่นนั้น... ซือจุนก็ควรได้เป็นเช่นกัน!
เพียงแต่...
หยวนหงเหลือบมองแม่ทัพสวรรค์สิบแปดนายรอบกาย
ซือจุนเคยกล่าวไว้ว่า "วังสวรรค์ลึกล้ำยากหยั่งถึง" อีกทั้ง เขายังรู้ดีว่าผู้ที่ปกครองสวรรค์นี้คือมหาเทพบรรพกาลผู้มีพลังลึกล้ำเหนือซือจุนของเขาเสียอีก
ดังนั้น ที่ผ่านมา เขาจึงหลีกเลี่ยงการฆ่าผู้ใด เพื่อรักษาความถูกต้องของตนเองไว้ แต่บัดนี้ เขากลับพบเป้าหมายที่สามารถอุทิศทั้งชีวิตให้ได้แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกติดค้างบุญคุณของซือจุนอี้ติ่งมาโดยตลอด ในใจไม่เคยสงบสุขได้เลย
หากใช้ตำแหน่งจักรพรรดิแห่งสวรรค์เป็นของขวัญตอบแทนแด่ซือจุน...
มุมปากของหยวนหงค่อย ๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
ซือจุนคงดีใจจนเป็นลมไปแน่!
"เจ้าปีศาจ! จงยอมจำนนซะ!"
แม่ทัพสวรรค์ผู้หนึ่งคำรามเสียงดัง พลิกฝ่ามือขึ้นเผยให้เห็นตราประทับศักดิ์สิทธิ์ที่สลักอักขระเร้นลับอยู่โดยรอบ จากนั้นก็สะบัดแขนขวาเหวี่ยงตราประทับขึ้นสู่ฟ้า
แสงศักดิ์สิทธิ์สาดกระจายออกมา ตราประทับแปรเปลี่ยนเป็นขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ ทรุดตัวลงมาหมายจะบดขยี้หยวนหง
"ในเมื่อใช้เหตุผลกับพวกเจ้าไม่ได้ เช่นนั้นก็คงต้องให้พลังเป็นตัวตัดสินแล้ว..."
หยวนหงไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ดวงตาเต็มไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้ หอกศึกในมือเปล่งประกาย ก่อนที่แขนทั้งสองจะยกขึ้นฟาดออกไปอย่างหนักหน่วง
เปรี้ยง！
เสียงระเบิดดังกึกก้อง หอกศึกปะทะเข้ากับตราประทับศักดิ์สิทธิ์ เกิดประกายไฟสาดกระเซ็น พลังอันรุนแรงแผ่กระจายออกไปทั่วสี่ทิศ
"เปิด!"
หยวนหงคำราม เส้นแสงสีทองสาดประกายออกจากร่างของเขา
เสียงปะทะดังสนั่น ตราประทับศักดิ์สิทธิ์ที่หนักยิ่งกว่าขุนเขาถูกซัดกระเด็นไปพังพระตำหนักหลังหนึ่งจนถล่มลงมา
การโจมตีครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงกำลังล้วน ๆ ของร่างกาย แต่เป็นการผสานพลังของเขาเข้ากับพลังแห่งเต๋า
"เจ้า..." เทพสวรรค์ผู้ใช้ตราประทับถึงกับใบหน้ากระตุก
"อย่ามองข้าอย่างนั้น"
หยวนหงกล่าวเสียงเข้ม "เป็นอาวุธของเจ้าที่ทำลายตำหนักในวังสวรรค์ ข้าไม่เกี่ยวข้อง ตอนนี้ข้าไม่เล่นกับพวกเจ้าอีกแล้ว"
กล่าวจบ หยวนหงกวัดแกว่งหอกศึกในมือ ปัดป้องแสงสีทองรอบตัวและซัดเหล่าแม่ทัพสวรรค์กระเด็นออกไป ก่อนจะฉวยโอกาสทะลวงออกจากวังสวรรค์
เขาไม่คิดจะถกเถียงกับเง็กเซียนฮ่องเต้อีกแล้ว เพราะเขาพบว่า สวรรค์แห่งนี้ไม่มีเหตุผลเลย แม้แต่เง็กเซียนฮ่องเต้ยังไม่ทันได้พบหน้า เขาก็ต้องต่อสู้มาแล้วไม่รู้กี่ครั้ง แล้วใครจะรู้ว่ายังต้องสู้ต่อไปอีกนานเท่าไร?
บัดนี้ สิ่งที่เขาต้องการคือให้สวรรค์นี้เปลี่ยนเจ้าของ!
ในสักวันหนึ่งในอนาคต!
เพราะเขารู้ดีว่า หากต้องการทำเช่นนี้ เขาจะต้องมีพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่และกองกำลังที่แข็งแกร่ง ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ ทำได้เพียงลำพังย่อมไม่อาจสำเร็จ
แต่เขาไม่รีบร้อน เขาตัดสินใจแล้วว่า นี่จะเป็นภารกิจที่เขาจะอุทิศตนทั้งชีวิตเพื่อทำให้สำเร็จ
ตอนนี้ เขาจำต้องถอนตัวออกไปชั่วคราว และเตรียมการรวบรวมกำลังพลเพื่ออนาคต
"ปีศาจ! เจ้าคิดจะหนีไปไหน!"
เหล่าแม่ทัพสวรรค์ต่างพากันไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ ด้วยพลังแห่งเต๋าที่ฝึกฝนมาเพียงห้าร้อยปี หยวนหงย่อมมิอาจเทียบได้กับแม่ทัพสวรรค์เหล่านี้ที่มีพลังมหาศาลและทรัพยากรมากมาย
แต่กระนั้น หยวนหงกลับมีสิ่งที่พวกเขาไม่มี!
ระดับแห่งเต๋าของเขาสูงกว่าพวกนั้น!
พลังแห่งเต๋าอาศัยการฝึกฝนและสะสม ส่วนระดับของเต๋านั้นขึ้นอยู่กับเพียงสิ่งเดียว...
'การตระหนักรู้!'
ระดับของเต๋ากำหนดขีดจำกัดของพลัง เช่นเดียวกับการปีนขึ้นสู่ยอดเขา ยิ่งอยู่สูงเท่าไร ทิวทัศน์ที่มองเห็นย่อมแตกต่างออกไป
กระทั่งเวทมนตร์บทเดียวกัน หากใช้โดยผู้ที่มีระดับเต๋าต่างกัน ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างราวฟ้ากับดิน
"ดูเหมือนว่า หากไม่ทำให้พวกเจ้าหมอบลงเสียก่อน เจ้าคงไม่ยอมหยุด!"
...
...
ภายในตำหนักหลิงเซียว
เง็กเซียนฮ่องเต้ประทับอยู่บนบัลลังก์ ทรงเปิดฎีกาอ่านด้วยท่าทีสงบนิ่ง ราวกับเหตุการณ์วุ่นวายภายนอกมิได้ส่งผลกระทบต่อพระองค์แม้แต่น้อย
พระองค์มิได้กังวลอันใด!
การก่อความวุ่นวายในวังสวรรค์แล้วอย่างไร? สวรรค์ถูกหัวเราะเยาะอีกครั้งแล้วอย่างไร? พระองค์คิดจะสละตำแหน่งจักรพรรดิแห่งสวรรค์นี้มานานแล้ว
เพียงแต่ยังมิอาจหาข้ออ้างที่เหมาะสม และเกรงใจบรรพจารย์เต๋าหงจุน
แต่บัดนี้ โอกาสมาถึงแล้ว!
ในเมื่อมีผู้ก่อความวุ่นวายในวังสวรรค์จนสวรรค์ต้องอับอาย เช่นนั้นพระองค์ก็สามารถใช้เหตุการณ์นี้เป็นข้ออ้างเพื่อเรียกร้องขุมพลังจากนิกายเซียนและนิกายเจี๋ย
หากพวกเขาปฏิเสธ
ยิ่งดี!
พระองค์ก็จะสามารถขอถอนตัวจากตำแหน่งจักรพรรดิแห่งสวรรค์อย่างเป็นทางการ และกลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับพระชายาและพระธิดา
สุดท้ายแล้ว วังสวรรค์ที่ได้รับจากบรรพจารย์เต๋าหงจุนแต่แรกเริ่มนั้นว่างเปล่าปราศจากอำนาจ แต่บัดนี้สามารถพัฒนาเป็นศูนย์กลางอำนาจหนึ่งได้ก็นับว่าทำหน้าที่สมบูรณ์แล้ว
ดังนั้น พระองค์จึงให้ความสนใจกับศึกภายนอกอยู่ตลอดเวลา
แม้ว่าจักรพรรดิแห่งสวรรค์จะยังคงสงบ ทว่าเหล่าเทพเซียนภายในตำหนักหลิงเซียวกลับตื่นตระหนกสุดขีด พวกเขาไม่รู้ถึงสถานการณ์ภายนอก ทว่าเสียงระเบิดอันรุนแรงที่ดังเข้ามาครั้งแล้วครั้งเล่า กลับสั่นสะเทือนถึงจิตวิญญาณของพวกเขา
ทุกครั้งที่เสียงดังขึ้น หัวใจของพวกเขาก็เต้นกระตุกไปด้วย
"เจ้านั่น... คิดจะหนีไปจริงหรือ?"
เง็กเซียนฮ่องเต้เห็นร่างของหยวนหงวูบไหว ก่อนที่เขาจะปรากฏตัวขึ้นด้านหลังแม่ทัพสวรรค์ผู้หนึ่งและฟาดหอกศึกส่งร่างของแม่ทัพผู้นั้นกระเด็นออกไป
"คาถาตรึงร่าง... เจ้านี่ช่างเรียนรู้มามากจริง ๆ"
ไม่นานหลังจากนั้น ร่างของหยวนหงก็เริ่มแยกออกเป็นร่างเงาหลายร่าง
"ร่างแยกภายนอก?"
ไม่นาน ร่างของเขาก็มีเพิ่มขึ้นอีกสองหัว สี่แขน
"สามเศียรหกกร?"
ต่อมาไม่นาน ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นลิงยักษ์สูงพันจั้ง
"วิชาผสานฟ้าดินเป็นหนึ่ง? เขาเรียนรู้วิชาและพลังอาคมมากมายเช่นนี้ได้อย่างไร? เรียนมาจากที่ใด?"
เหล่าแม่ทัพสวรรค์ล้มระเนระนาด แต่เง็กเซียนฮ่องเต้หาได้ตกใจไม่ ทว่าการที่เขาเห็นร่างแท้จริงของหยวนหงนั้นกลับทำให้รู้สึกตื่นตะลึง
"พลังฝึกตนของเขาดูคล้ายกับพวกนิกายเต๋า... แล้วเจ้าลิงตัวนี้..."
การฝึกฝนเวทมนตร์และพลังอาคมนั้นไม่ใช่เรื่องยาก ทว่าสิ่งที่ยากกว่าคือการเชื่อมโยงและฝึกฝนจนชำนาญ
แม้แต่ผู้มีพรสวรรค์สูงส่งในหมู่มนุษย์ การฝึกฝนเวทมนตร์มากมายให้เชี่ยวชาญต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายร้อยปี
แต่หยวนหงใช้เวลาเพียงสิบปี!
อาจจะน้อยกว่านั้นอีก ความสามารถเช่นนี้ไม่อาจวัดได้ด้วยหลักเหตุผลทั่วไปอีกต่อไป
ทว่าเมื่อเง็กเซียนฮ่องเต้เห็นร่างแท้จริงของหยวนหง เขาก็เข้าใจถึงที่มาของพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวนี้
...
...
ณ สมรภูมิบนสวรรค์ ลิงยักษ์หดร่างกลับเป็นหยวนหงอีกครั้ง เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศ เสื้อคลุมที่สวมเปื้อนเลือด ทว่ามิใช่เลือดของเขา
รอบด้านเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง พระตำหนักหลายแห่งพังทลายลง เกาะลอยฟ้าแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ
แม่ทัพสวรรค์สิบแปดนายต่างล้มลง บ้างหมดสติ บ้างกระดูกหัก
เหล่าทหารสวรรค์นับไม่ถ้วนต่างถอยห่างออกไป สีหน้าหวาดกลัวจับขั้วหัวใจ
ซือจุนเคยสอนว่า "กำจัดศัตรูต้องถอนรากถอนโคน หากคิดจะทำก็ต้องทำให้สิ้นซาก แต่หากพลังยังไม่ถึง จงรู้จักถอยเพื่อรักษาชีวิต"
หากเขาฆ่าแม่ทัพสวรรค์ทั้งหมด เกรงว่าเขาเองก็คงไม่มีทางหนีออกไปจากที่นี่ได้
เรื่องนี้ หยวนหงรู้ดี
เขาหันกลับไปมองวังสวรรค์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ร่างของเขาจะเปล่งแสงสีขาวพุ่งทะยานออกจากประตูทิศใต้ มุ่งหน้าสู่โลกเบื้องล่างด้วยความเร็วสุดขีด
"รอวันที่ข้ากลับมาเมื่อใด ข้าจะเปลี่ยนแปลงโลกใหม่!"
"ซือจุน โปรดรอศิษย์เถิด วันหนึ่งศิษย์จะมอบตำแหน่งเง็กเซียนฮ่องเต้ให้แก่ท่าน!"
เหล่าทหารสวรรค์ที่ยืนมองซากสมรภูมิและแม่ทัพสวรรค์ผู้เคยยิ่งใหญ่ ซึ่งบัดนี้ถูกทุบตีราวกับสุนัขตาย ซุกตัวอยู่กับพื้น มิอาจขยับได้ ต่างก็รู้สึกยินดีอย่างบอกไม่ถูก
...
...
ณ ตำหนักหลิงเซียว
เสียงการต่อสู้ภายนอกค่อย ๆ เงียบลง
"ฝ่าบาท!"
เทพบริวารผู้หนึ่งเร่งรุดเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
"สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?" เง็กเซียนฮ่องเต้ถามด้วยท่าทางเรียบเฉย
เหล่าเทพเซียนภายในตำหนักต่างมีสีหน้าตึงเครียด แต่ก็เงี่ยหูรอฟังด้วยใจระทึก เพราะเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิตของพวกเขา
เทพบริวารมองดูเง็กเซียนฮ่องเต้ด้วยท่าทีลังเล
"พูดมา!"
"นอกจากแม่ทัพเทียนอวี้ที่ยังปิดด่านฝึกฝนอย่างแน่นหนาแล้ว เหล่าแม่ทัพที่เหลือทั้งหมด... ทั้งหมด..."
"ทั้งหมดเป็นอย่างไร?"
"ทั้งหมดพ่ายแพ้แล้วพ่ะย่ะค่ะ..." เทพบริวารกล่าวอย่างระมัดระวัง "ขณะนี้พวกเขาต่างหมดสติในสมรภูมิ ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย"
"เฮือก！"
สิ้นเสียงนั้น เหล่าเทพเซียนต่างสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่ สีหน้าตื่นตระหนกอย่างยิ่ง
"ปีศาจตนใดกันจึงมีพลังอำนาจถึงเพียงนี้?!"
"นี่มันเวลาไหนแล้ว เจ้าจะมานั่งคิดเรื่องนั้นทำไม! ฝ่าบาท เพื่อความปลอดภัยของพระองค์ กระหม่อมขอถวายฎีกาให้ฝ่าบาทเสด็จไปยังสระเหยาโดยด่วน!"
"ถูกต้อง! ขอฝ่าบาทเสด็จไปโดยเร็ว!"
เง็กเซียนฮ่องเต้มองเหล่าข้าราชบริพารที่เหงื่อแตกพลั่ก ก่อนจะหันไปมองเทพบริวารและกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"แล้วปีศาจตนนั้นเล่า?"
เทพบริวารเหลือบมองเหล่าเทพเซียนรอบตัว ก่อนกล่าวอย่างอับอายว่า
"มัน... หลบหนีลงไปยังโลกเบื้องล่างแล้วพ่ะย่ะค่ะ ไม่ทราบว่าตอนนี้อยู่ที่ใด"
เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่า คำพูดนี้จะทำให้เหล่าเทพเซียนกระอักกระอ่วนใจเพียงใด