บทที่ 20 วิญญาณที่แปดเปื้อน ‘ซากาจิ’ (2)

บทที่ 20 วิญญาณที่แปดเปื้อน ‘ซากาจิ’ (2)

ที่นั่นมีชุดทำงานกันน้ำที่ทำจากยางสำหรับสวมใส่เพื่อทำความสะอาดและเครื่องมือสำหรับดึงวัตถุที่เน่าเปื่อยออกมา

“โรส เผื่อไว้ก่อนนะ เตรียมยาแก้พิษมาเผื่อเยอะๆ หน่อย”

“เข้าใจแล้วค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของโมเกิล โรสก็รีบมุ่งหน้าไปยังห้องของตัวเอง สมกับที่เป็นนักเรียนฝึกหัดที่เดินในเส้นทางของนักบำบัด เธอจึงมียาแก้พิษต่างๆ อยู่มากมาย

ทั้งสี่คนเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันไปตามทางที่แทบมองไม่เห็นข้างหน้า มุ่งหน้าไปยังทางเข้าของท่อระบายน้ำ

คำพูดของผู้ฝึกสอนชูลทซ์ไม่ผิดเพี้ยนเลยจริงๆ ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นเหม็นรุนแรงที่ทำให้จมูกแทบเป็นอัมพาตก็ยิ่งคละคลุ้ง

“จมูกจะเน่าแล้วเนี่ย”

“อู้ว เวียนหัวจังเลยค่ะ”

เมนอนและโรสหน้าซีดเผือดเพราะกลิ่นเหม็น เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว โมเกิลยังทนได้ดี แต่พอมาถึงทางเข้าที่กว้างของท่อระบายน้ำ เขาก็ล้มลงไปตรงนั้น

ดูเหมือนว่ากลิ่นเหม็นจะไม่ค่อยแพร่กระจายออกไปกว้างนักเพราะฝนตก แต่จากทางเข้าที่กว้างของท่อระบายน้ำนั้น กลับมีกลิ่นที่รุนแรงถึงชีวิตและอากาศที่ไม่ดีที่ทำให้เวียนหัวได้ในทันทีที่ได้กลิ่นไหลออกมา

“พี่โมเกิล ตั้งสติหน่อยครับ พี่ พี่!”

เมนอนเขย่าตัวโมเกิลที่ไม่ยอมฟื้นสติได้ง่ายๆ ดูเหมือนจะยังมีสติอยู่ แต่คงเพราะไม่มีแรงที่แขนขาเลยลุกขึ้นไม่ได้

โรสที่กระทืบเท้าอย่างร้อนใจ ก็ใช้แขนเสื้อปิดจมูกไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

“ไม่ได้การแล้ว ฮารูน ฉันจะย้ายพี่เขาไปก่อน นายจะรออยู่ที่นี่หรือว่าจะเข้าไปดูก่อนพร้อมกับโรสก็ได้นะ”

ฮารูนพยักหน้าอย่างว่าง่าย

โมเกิลไม่ใช่คนที่จะแกล้งป่วยเพราะไม่อยากเข้าไปในท่อระบายน้ำ ถ้าขนาดนี้ล่ะก็ อาจจะอันตรายมากก็ได้

เมื่อแผ่นหลังของเมนอนที่ประคองโมเกิลฝ่าสายฝนที่ตกกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งไกลออกไป ฮารูนก็เตรียมตัวที่จะเข้าไปในท่อระบายน้ำ

อาจเป็นเพราะเคยทำงานพาร์ทไทม์ที่ฌาปนสถานในโลกแห่งความจริงมาพักหนึ่ง เขาจึงพอจะทนได้ เขาตั้งใจว่าจะลองสำรวจสถานการณ์ในท่อระบายน้ำคร่าวๆ ก่อนที่เมนอนจะกลับมา

“โรส ถ้าพอทนไหวก็เข้าไปดูกันเถอะ อืม อาจจะมีของที่จำเป็นอย่างอื่นก็ได้ ไปดูแค่สถานการณ์แล้วก็กลับมากัน”

“ค่าาา เข้าใจแล้วค่าาา”

โรสตอบด้วยเสียงขึ้นจมูกเพราะใช้แขนเสื้อที่เปียกน้ำปิดจมูกไว้

ฮารูนถือดาบเหล็กที่พกมาเผื่อไว้ในมือแล้วเดินนำหน้าไป

จ๋อม! จ๋อม!

ท่อระบายน้ำที่กว้างใหญ่นี้ไม่รู้ว่าสร้างขึ้นเมื่อไหร่ แต่ขนาดของมันใหญ่โตมโหฬาร เป็นท่อระบายน้ำที่สร้างขึ้นอย่างดีซึ่งหาดูได้ยากแม้ในโลกแห่งความจริง

บนเพดานมีหินที่ส่องแสงริบหรี่ฝังอยู่ แต่ก็ดูไม่เหมือนของราคาแพงอะไร ยังไงซะก็ต้องขอบคุณหินก้อนนั้นที่ช่วยให้มองเห็นได้

ไม่มีอะไรน่ากลัวเท่ากับความมืดที่มองไม่เห็นอะไรเลย แค่ขอให้มองเห็นอะไรสักอย่างในสายตา ก็ไม่มีอะไรน่ากลัวแล้ว

ฮารูนเคยเห็นศพที่ถูกฮาร์คฉีกเป็นชิ้นๆ และศพที่ถูกบดขยี้จากอุบัติเหตุที่ฌาปนสถานมาแล้ว

จี๊ด! จี๊ดดด!

หนูที่ตกใจกับการปรากฏตัวของคนสองคนกรีดร้องเสียงแหลมแล้วก็แตกฮือไปคนละทิศคนละทาง หนูท่อที่อาศัยอยู่ในท่อระบายน้ำตั้งขนสีน้ำตาลที่เปียกน้ำเน่าแล้ววิ่งหนีไป

“แม่จ๋า!”

โรสเกาะติดหลังของฮารูน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเห็นภาพนั้นแล้วขยะแขยงหรือเพราะกลัวจริงๆ

เขาสามารถรู้สึกถึงระดับความกลัวที่เธอรู้สึกได้อย่างชัดเจนผ่านร่างกายที่สั่นเทา

“โรส เธอไปรอที่ทางเข้าเถอะ เดี๋ยวฉันเข้าไปดูข้างในแล้วจะกลับมา”

“ค่ะๆ เข้าใจแล้วค่ะ พี่ชาย”

โรสรีบวิ่งไปยังทางเข้าอย่างรวดเร็วราวกับรออยู่แล้ว

ฮารูนเดินหน้าต่อไป ยิ่งเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่กลิ่นเหม็นก็ยิ่งรุนแรงขึ้น แสดงว่ามีอะไรบางอย่างอยู่ข้างใน ดูเหมือนว่าซากของสัตว์ขนาดมหึมากำลังเน่าเปื่อยอยู่

เมื่อเดินเข้าไปลึกอีกหน่อย เขาก็ได้กลิ่นน้ำเน่าที่เปรี้ยวและฉุนปนมากับกลิ่นเหม็น สิ่งที่ปรากฏขึ้นคือลานเล็กๆ

ที่นั่นซึ่งเป็นทางแยกที่ท่อระบายน้ำหลายสายมารวมกันและแยกออกไป ขยะต่างๆ ได้กองรวมกันเป็นเขื่อนเล็กๆ จนกลายเป็นแอ่งน้ำขนาดใหญ่พอสมควร ที่นั่นมีกลิ่นเหม็นและกลิ่นเน่าคละคลุ้ง

ฮารูนใช้ไม้พลองเหล็กที่พกมาเจาะรูที่กองขยะที่กองเหมือนเขื่อน

น้ำเน่าที่ขังอยู่ไหลลงไปยังทางระบายน้ำอย่างแรงตามทางน้ำที่เพิ่งจะเปิดใหม่ ขยะส่วนใหญ่ก็ลอยไปกับน้ำเน่าด้วย ทำให้กลิ่นที่เคยคละคลุ้งในลานกว้างเบาบางลงมาก แต่กลิ่นเหม็นที่รุนแรงถึงชีวิตนั้นยังไม่หายไป

ฮารูนเดินเข้าไปในท่อระบายน้ำที่อยู่ลึกเข้าไปอีก

จี๊ด! จิ๊ด! จิ๊ด!

หนูวิ่งหนีไปตามกำแพงที่แตกร้าวและไปคนละทิศคนละทางระหว่างน้ำเน่าและสิ่งปฏิกูลที่ไหลเอื่อยๆ

ทางเดินในท่อระบายน้ำนี้ก็ไม่ได้ทำความสะอาดมานาน และเพราะอยู่ใกล้กับที่ทิ้งขยะเศษอาหาร หนูจึงขยายพันธุ์อยู่ที่นี่

หลังจากเดินอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเมื่อมาถึงหน้าทางเดินที่ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง ก็มีบางอย่างปรากฏขึ้นมาจากมุมที่แม้แต่แสงริบหรี่ก็ยังถูกบดบัง

หนูยักษ์ที่มีขนสีน้ำตาลหยาบกระด้างและตัวขนาดเท่าแมว มีดวงตาสีแดงที่จ้องมองฮารูนและมีฟันที่ยาว

พวกมันส่งเสียงที่น่าขนลุกพร้อมกับแยกเขี้ยวแหลมคมราวกับจะเตือนว่าที่นี่คืออาณาเขตของพวกมัน

จี๊ด จิ๊ด! จิ๊ดๆ!

“ใหญ่จริงๆ แฮะ นี่ต้องเรียกว่าเป็นมอนสเตอร์หนูที่เหมือนแมวเลย”

เขาไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อยเพราะคิดว่าหนูถึงจะตัวใหญ่ก็ยังเป็นหนู แต่เหล่าหนูกลับไม่คิดจะถอยเลยแม้แต่น้อยเมื่อเห็นฮารูนที่เดินลุยน้ำเข้ามาใกล้ กลับกัน ดวงตาเล็กๆ ของพวกมันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับกำลังเตรียมจะโจมตี

“สงสัยวันนี้ต้องจับหนูซะแล้ว”

ฮารูนวางไม้พลองเหล็กที่ยาวเกะกะลงแล้วก็จับดาบเหล็กที่พกติดตัวมาตลอดอย่างแน่นหนา

ถึงแม้คู่ต่อสู้จะเป็นหนู แต่ในเมื่อตัวขนาดเท่าแมว บางทีอาจจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ดีในการทดสอบอานุภาพของวิชาดาบที่ได้ฝึกฝนกับตุ๊กตาเวทมนตร์ก็ได้

จำนวนของหนูที่อยู่ข้างหน้ามีมากกว่ายี่สิบตัว ถึงจะเป็นหนู แต่ด้วยขนาดและเขี้ยวเล็บที่แหลมคมขนาดนั้น หากพลาดก็อาจจะได้รับบาดเจ็บได้ ฮารูนจึงแอบรู้สึกตึงเครียดอยู่ลึกๆ

จิ๊ด! จิจิ๊ด!

พร้อมกับเสียงแหลม ตัวหนึ่งก็ตั้งเล็บแล้วกระโจนเข้าใส่เขา

ดาบของฮารูนฟาดลงไปยังหัวของหนูโดยไม่ชักช้า ร่างของหนูถูกผ่าครึ่งและตกลงไปที่พื้นในชั่วพริบตา

หนูที่เหลือในสถานการณ์แบบนี้กลับยิ่งบ้าคลั่งราวกับถูกกระตุ้นสัญชาตญาณดิบ พวกมันพร้อมใจกันพุ่งเข้าใส่ฮารูน

‘ทีละตัว’

ฮารูนเหวี่ยงดาบฟันหนูสองตัวที่พุ่งเข้ามาข้างหน้าพลางบิดตัวหมุนทิศทาง เพราะตัวใหญ่ ตอนที่ฟันจึงรู้สึกถึงความหนักและรู้สึกเหมือนได้ฟันอะไรบางอย่างจริงๆ

แต่เขาไม่มีเวลาพอที่จะคิดเลยแม้แต่น้อย นี่เป็นสถานการณ์คับขันที่หนูโจมตีเข้ามาจากทุกทิศทาง

ฮารูนใช้หมัดซ้ายชกหนูตัวหนึ่งที่กระโดดขึ้นมาถึงหัวแล้วก็เหวี่ยงดาบอีกครั้ง

ผัวะ

ร่างของหนูแหลกละเอียด เลือดและเนื้อกระเด็นไปทั่ว

“อึ่ก!”

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ไหล่ซ้าย เมื่อหันไปก็เห็นหัวของหนู เขี้ยวของมันเปื้อนเลือดสีแดงของเขา

“ไอ้ตัวนี้!”

ฮารูนใช้มือซ้ายจับหัวของหนูแล้วพยายามจะดึงออก แต่ไม่รู้ว่ามันฝังเขี้ยวไว้แน่นขนาดไหน เขารู้สึกเจ็บปวดราวกับไหล่จะถูกฉีกออกไปทั้งยวง

“อึ๋ย!”

เขาไม่สามารถใส่ใจแค่ตัวที่กัดไหล่อยู่ได้แล้ว หนูอีกตัวกำลังจะกัดต้นขาขวาของเขาอยู่แล้ว

ฮารูนหมุนตัวอย่างแรงแล้วเหวี่ยงดาบ หนูสามตัวที่อยู่ในวิถีดาบตายไปพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่น่าขนลุก แต่ตัวที่กัดไหล่อยู่ยังคงอยู่เหมือนเดิม

“ไอ้หนูพวกนี้! ตายซะเถอะ”

พอเห็นเลือด ฮารูนก็หน้ามืดตามัว ไม่ใช่แค่เลือด แต่เขาก็สั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ และดูเหมือนจะเริ่มอ่อนแรงลงทีละน้อย

‘นี่มันอะไรกัน?’

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสภาพร่างกายกำลังแย่ลง

ฮารูนเหวี่ยงดาบอย่างหัวเสียเพื่อสร้างระยะห่างจากพวกหนู แล้วก็เปิดใช้งานเสียงแนะนำที่ปิดไว้เป็นแบบไม่มีเสียงมาโดยตลอด

จากนั้นเสียงแนะนำก็ดังขึ้นทันที ไม่รู้ว่ามันดังซ้ำไปกี่ครั้งแล้ว

－ตกอยู่ในสภาวะผิดปกติ ถูกพิษหนูอย่างรุนแรง ได้รับความเสียหาย 15 หน่วยทุกๆ 10 วินาที

เขาเพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรกว่าเขี้ยวของหนูมีพิษ แต่ในเมื่อได้ยินเสียงแนะนำแล้ว ก็ไม่สามารถปล่อยให้หนูที่กัดไหล่อยู่เฉยๆ ได้

ฮารูนย้ายดาบไปไว้ที่มือซ้ายแล้วใช้มือขวาจับหัวของหนูแล้วดึงออกอย่างสุดแรง

พรวด!

ความเจ็บปวดรุนแรงราวกับไหล่ถูกไฟจี้แผ่ซ่านเข้ามา ไม่ผิดแน่ เขี้ยวของหนูที่มีน้ำหนักพอสมควรนั้นมีชิ้นเนื้อติดอยู่ด้วย

“ร้ายกาจ...”

ฮารูนมองดูดวงตาที่วาววับของหนูและปากที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและเนื้อแล้วก็กัดฟันด้วยความโกรธที่ไม่อาจทนได้ เขาทนไม่ได้กับสถานการณ์ที่กลายเป็นเหยื่อของหนูซึ่งเป็นเพียงสัตว์ชั้นต่ำแบบนี้

“เอ้ย ตายซะ!”

เขาขว้างหนูไปที่กำแพงท่อระบายน้ำอย่างสุดแรง

เปรี้ยง!

ไม่รู้ว่าใช้แรงไปมากขนาดไหน หัวของหนูที่กระแทกกับกำแพงก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดและเลือดก็กระจายไปในน้ำท่อที่สกปรกด้านล่าง

‘ไอ้พวกนี้ไม่ใช่หนูธรรมดา แต่เป็นมอนสเตอร์’

ถึงจะเป็นหนู เขาก็ไม่ได้คิดจะปรานี แต่ในเมื่อมันกินเนื้อมนุษย์ เขาก็ไม่สามารถจะใจเย็นได้อีกต่อไป

ฮารูนไม่คิดที่จะห้ามเลือดที่ไหลออกจากไหล่และยกดาบขึ้นมาตรงๆ ตอนนี้มันจะแตกต่างออกไป

พรึ่บ!

ดาบของเขาพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่น่ากลัวพร้อมกับเตะน้ำอย่างแรง

ดาบที่พุ่งไปยังหนูที่กำลังกระโจนเข้ามาหาเขา ทะลุหัวของหนูแล้วพุ่งไปยังหนูตัวข้างๆ

‘ไม่ใช่พวกธรรมดา’

ดูเหมือนหนูจะรับรู้ได้ว่าฮารูนมีพละกำลังที่แข็งแกร่ง พวกมันจึงล้อมรอบเขาจากทุกทิศทางแล้วโจมตีเข้ามาเป็นลำดับหรือพร้อมๆ กัน นั่นหมายความว่าพวกมันมีประสบการณ์ในการต่อสู้มาพอสมควรแล้ว

ร่างกายของฮารูนเริ่มเคลื่อนไหวราวกับถูกสิง

ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถเสียเวลาไปกับวิถีดาบที่ยาวได้ หนูที่ติดอยู่ในวิถีดาบของฮารูนที่ส่วนใหญ่ใช้การแทงและฟันพร้อมกับหมุนตัวเปลี่ยนทิศทางก็ร่วงลงไปที่พื้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องแหลม

“ฮักฮัก!”

ในที่สุดเมื่อจัดการหนูยี่สิบกว่าตัวได้หมด ฮารูนก็หอบหายใจอย่างหนัก เพราะคุ้นเคยกับวิถีดาบของตุ๊กตาเวทมนตร์ที่มีเส้นทางที่แน่นอน เขาจึงใช้แรงไปมากเกินไปในการต่อสู้กับหนูที่โจมตีเข้ามาอย่างไม่เป็นระเบียบ

“อึ่ก เจ็บชะมัด”

เลือดไหลออกจากไหล่มากขึ้นเรื่อยๆ

โชคดีที่เนื้อไม่ได้หลุดออกไปมากนัก แต่คงเพราะมีพิษอยู่ เสื้อบริเวณรอบไหล่จึงเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ

ฮารูนตัดสินใจที่จะถอยกลับไปก่อน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพิษหรือเพราะเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงเกินไปในเวลาอันสั้น แต่เขาก็เริ่มเวียนหัวแล้ว ดูเหมือนพลังชีวิตจะลดลงไปมาก

ถึงแม้จะเดินโซเซออกมานอกท่อระบายน้ำ แต่เขาก็ไม่สามารถรับรู้ถึงอากาศที่บริสุทธิ์ได้เลยเพราะความเจ็บปวดที่แผลและความเวียนหัว

“ตายแล้ว ทำยังไงดี พี่ชาย เป็นอะไรไปคะ?”

โชคดีที่โรสไม่ได้กลับหอพักไปและกำลังรอเขาอยู่ ดูเหมือนเธอจะรู้สึกไม่สบายใจที่จะกลับไปเฉยๆ

“รอเดี๋ยวนะคะ”

สมกับที่เป็นนักบำบัด โรสก็รักษาเขาด้วยฝีมือที่คล่องแคล่ว

เธอฉีกเสื้อบริเวณไหล่เพื่อเปิดแผล แล้วก็หยิบถุงใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วโรยสิ่งที่อยู่ข้างในลงไปเล็กน้อย

“อ๊ากกก”

แผลร้อนผ่าวราวกับถูกไฟเผา ความเจ็บปวดรุนแรงจนขนลุกชันทำให้ฮารูนเผลอร้องออกมาโดยไม่รู้ตัว

“เจ็บก็ทนหน่อยนะคะ เป็นการถอนพิษที่แผลค่ะ”

เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นบนหน้าผากของฮารูนที่กัดฟันแน่น

ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้ น่าจะลดอัตราการซิงโครไนซ์ลงหน่อยก็ดี แต่เพราะตั้งค่าอัตโนมัติไว้ที่ 55% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดสำหรับสภาพร่างกายปัจจุบัน ความเจ็บปวดจึงรู้สึกได้อย่างสมจริง

โรสที่ใช้ผ้าที่ฉีกจากแขนเสื้อเช็ดบริเวณแผลหลายครั้งก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เรียบร้อยแล้วค่ะ ตอนนี้เลือดใสๆ ออกมาแล้ว ถอนพิษได้เรียบร้อยแล้วค่ะ แล้วก็นี่เป็นยาที่ดีมาก ไม่กี่วันก็หายเป็นปกติไม่มีร่องรอยแล้วค่ะ”

โรสฉีกแขนเสื้ออีกข้างของตัวเองแล้วพันบริเวณแผลที่ทายาที่ไม่รู้จักไว้แน่นหนาแล้วก็ถอนหายใจเบาๆ

ฮารูนฝืนรวบรวมแรงที่กำลังจะหมดไป เขาสูญเสียเลือดไปมากพอสมควรในเวลาอันสั้นจึงเวียนหัวและอยากจะอาเจียน ความคิดที่อยากจะนอนหลับยั่วยวนเขา แต่ความโกรธที่ไม่อาจทนได้ก็ปลุกเขาให้ตื่น

“เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ พี่ชาย? หรือว่าเจ้าหนูพวกนั้น?”

“ใช่ พวกมันโจมตีฉัน”

“พระเจ้าช่วย? หนูโจมตีคนเนี่ยนะ...”

โรสหลับตาปี๋และตัวสั่นราวกับแค่คิดก็สยดสยองแล้ว

“พอเข้าไปลึกๆ ก็เจอหนูตัวขนาดเท่าแมว แต่เจ้าพวกนั้นไม่ใช่แค่หนูตัวใหญ่ธรรมดา แต่เป็นมอนสเตอร์ชนิดหนึ่ง เป็นพวกที่มีประสบการณ์กินเลือดกินเนื้อของมนุษย์มาก่อน ไม่งั้นคงไม่พุ่งเข้ามาแบบนั้นหรอก”

“อึ๋ยยย”

โรสพูดอะไรไม่ออกและตัวสั่นด้วยความขยะแขยง

เมื่อเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างกายก็กลับสู่สภาพเดิม

เห็นว่าเป็นยาดี บริเวณแผลจึงร้อนผ่าวและรู้สึกเจ็บเป็นครั้งคราว แต่การใช้มือซ้ายก็ไม่ได้ลำบากอะไรนัก

“ตอนนี้ถึงเวลาโชว์แล้ว”

ฮารูนเก็บดาบเข้าฝักดาบแล้วก็ตรวจสอบสายรัดอาวุธลับที่เมื่อครู่ไม่ได้คิดจะใช้เลย โชคดีที่เตรียมมาเพื่อฝึก

ที่สายรัดอาวุธลับที่คาดพาดไหล่มีมีดบินยี่สิบเล่มเสียบอยู่ เมื่อเห็นพวกมันก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา

“พี่ชาย คนเดียวมันอันตรายนะคะ”

โรสห้ามเขาที่กำลังจะกลับเข้าไปในท่อระบายน้ำอีกครั้ง

“ไม่หรอก เมื่อกี้ฉันประมาทไปเอง คิดว่าถึงจะตัวใหญ่ก็เป็นแค่หนู เลยไม่ได้ระวังตัว”

“ไว้ทีหลัง... ไว้ทีหลังค่อยมาด้วยกันนะคะ ไม่สิ แจ้งที่กองบัญชาการฝึกอบรมเลยค่ะ แล้วพวกเขาจะได้ไม่สั่งให้เราทำความสะอาดท่อระบายน้ำอีก”

“เรื่องนั้นเอาไว้ทีหลัง ก่อนอื่นขอกลับเข้าไปดูอีกครั้ง ถ้าไม่ไหวจริงๆ คนเดียวก็จะกลับออกมา เรื่องรายงานค่อยทำตอนนั้นแล้วกัน”

ฮารูนกัดฟันกรอด

ไม่ว่าเป้าหมายจะเป็นอะไร ในเมื่อตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงและแข็งแกร่งขึ้นแล้ว เขาก็ไม่อยากจะหลีกเลี่ยง ถึงแม้จะไม่ได้ตั้งใจจะสู้ในศึกที่ไม่จำเป็นหรือเสียเปรียบ แต่ตอนนี้ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ เขาก็จะไม่ถอย

‘ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้พวกนั้นมันกล้าดียังไงมาเคี้ยวเนื้อและกินเลือดของฉัน’

สีหน้าของเขาดูแน่วแน่มากจนโรสต้องถอยหลังอย่างหมดแรง จากนั้นเธอก็หยิบถุงเล็กๆ สองใบออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้เขา

“พี่ชายคะ นี่คือยาแก้พิษและนี่คือยารักษาบาดแผลภายนอกค่ะ แบบที่เป็นลูกแก้วคือยาแก้พิษ ส่วนยารักษาบาดแผลภายนอกเป็นแบบผง ให้โรยที่บริเวณแผลนะคะ ทั้งสองอย่างมีสรรพคุณที่รุนแรง แต่ความเจ็บปวดอาจจะทนได้ยากหน่อยนะคะ”

“ขอบใจนะ โรส แล้วก็ถ้าฉันไม่ออกมาภายในหนึ่งชั่วโมง ช่วยติดต่อกองบัญชาการให้หน่อยได้ไหม? เผื่อไว้ก่อนนะ ช่วยรออยู่ที่นี่จนถึงตอนนั้นด้วย”

“เข้าใจแล้วค่ะ แต่ว่าจะไม่เป็นไรจริงๆ เหรอคะ?”

“เมื่อกี้ฉันประมาทไปเอง ถ้าเสียเปรียบก็จะรีบหนีออกมาเลย ไม่ต้องห่วงมากหรอก”

ฮารูนกลับเข้าไปในท่อระบายน้ำที่เต็มไปด้วยหนูอีกครั้ง