บทที่ 17: ท่านย่าเฒ่า…

บทที่ 17: ท่านย่าเฒ่า…

"ปัญหาของเจ้าอยู่ในแหวนสองวงนี้"

หลินเฟิงยิ้มบางๆ นิ้วของเขาแตะเบาๆ ที่แหวนสองวงที่ห้อยอยู่หน้าอกของเซียวเหยียน

สีหน้าของเซียวเหยียนเย็นชาลงเล็กน้อย: "ผู้อาวุโสผู้นี้ก็เชื่อว่าแหวนสองวงของข้าต้องคำสาปเช่นกันหรือขอรับ?"

ต่อการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเซียวเหยียน หลินเฟิงทำราวกับว่าเขาไม่เห็นมัน น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปในทันใด: "แต่แหวนสองวงของเจ้านี้ไม่เกี่ยวข้องกับคำสาปแต่อย่างใด แทนที่จะบอกว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในร่างกายของเจ้าเป็นภัยพิบัติจากธรรมชาติ มันคงจะดีกว่าหากจะบอกว่ามันเป็นภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์"

"ภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์?" เซียวเหยียนสับสนเล็กน้อย และจากนั้นใบหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลงอย่างยิ่ง: "ผู้อาวุโสหมายความว่ามีคนจงใจทำร้ายข้าหรือขอรับ? ย่อมไม่ใช่บิดามารดาของข้า...เช่นนั้นก็หมายความว่าแม้แต่การตายของบิดามารดาของข้าก็เกี่ยวข้องกับคนที่ทำร้ายข้างั้นหรือ?"

หลินเฟิงแอบยกนิ้วโป้งให้ในใจ: "เด็กดี เชื่อมโยงได้ไม่เลว เจ้ามีอนาคตไกล!"

เขาโบกมือ มองใบหน้าที่มืดครึ้มของเซียวเหยียนอย่างสบายๆ: "ตอนนี้ข้ายังไม่สามารถยืนยันได้ว่าการตายของบิดามารดาของเจ้าเกี่ยวข้องกับแหวนเหล่านี้หรือไม่ แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในร่างกายของเจ้านั้นเป็นผลมาจากแหวนสองวงนี้อย่างแม่นยำ"

"ในแหวนมีวิญญาณอาศัยอยู่ วิญญาณเหล่านี้กำลังดูดซับพลังปราณของเจ้าอย่างต่อเนื่องเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง" หลินเฟิงกล่าวช้าๆ น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แต่มันกลับถ่วงทับหัวใจของเซียวเหยียนราวกับภูเขาขนาดมหึมา: "นี่คือเหตุผลว่าเหตุใดระดับของเจ้าจึงถดถอยลงอย่างกะทันหันเมื่อสามปีก่อน นี่คือแก่นแท้ของปัญหาว่าเหตุใดแม้เจ้าจะฝึกฝนอย่างหนักในช่วงสามปีให้หลัง เจ้าก็ไม่ได้รับความก้าวหน้าใดๆ"

"เพราะพลังปราณที่เจ้าฝึกฝนอย่างหนักเพื่อให้ได้มาทั้งหมดได้กลายเป็นอาหารบำรุงของเหล่าวิญญาณไปแล้ว!"

เซียวเหยียนก้มศีรษะลงมองแหวนสองวงที่หน้าอกของเขา สีหน้าที่งุนงงของเขาค่อยๆ เผยให้เห็นความเกลียดชัง

เมื่อมองดูการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเขา หลินเฟิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ แอบหัวเราะ

"นี่แหละที่เรียกว่าการชิงลงมือก่อน!"

วางพวกเจ้าในบทบาทของตัวร้ายก่อน แล้วมาดูกันว่าพวกเจ้าจะสู้กับข้าได้อย่างไร?

พวกเจ้าไม่คิดว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบหรอกหรือ? ยังคงวางท่าสูงส่งและสง่างาม รอให้เซียวเหยียนมาอ้อนวอนพวกเจ้างั้นหรือ? ตอนนี้ตะลึงไปแล้วสินะ?

หลินเฟิงพึงพอใจในใจ เขาไม่ได้ใส่ร้ายผู้คน บางทีท่านปู่เฒ่าในแหวนอาจจะช่วยให้เซียวเหยียนทะยานสู่ความสำเร็จได้ แต่ก็เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเป็นพวกเขาที่ทำให้เซียวเหยียนร่วงหล่นจากสรวงสวรรค์มาก่อน

หากไม่มีการเข้ามาของหลินเฟิง พวกเขาก็ย่อมสามารถหลอกล่อเซียวเหยียนและใช้เคล็ดวิชาและโอสถจำนวนมากเพื่อไถ่โทษให้ตนเองได้ แต่ตอนนี้ด้วยการชิงลงมือก่อนของหลินเฟิงและไม่ให้โอกาสพวกเขาได้แก้ไข ทุกสิ่งที่เหลืออยู่ระหว่างพวกเขากับเซียวเหยียนก็คือความเกลียดชัง

ในขณะที่รู้สึกสมใจ หลินเฟิงก็แอบระวังตัวเช่นกัน ต่อไปเขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับท่านปู่เฒ่าในแหวนโดยตรง

หลินเฟิงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า อากาศในฤดูร้อนเป็นเหมือนอารมณ์ของเด็ก เปลี่ยนแปลงโดยไม่มีการแจ้งเตือน ก่อนหน้านี้ยังคงสว่างสดใส ตอนนี้กลับมีเมฆครึ้มและมืดครึ้มพร้อมกับเสียงฟ้าร้องคำราม

หลินเฟิงถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ: "โชคดีที่อากาศเปลี่ยน มิฉะนั้นทักษะอัญเชิญอัสนีเก้าสวรรค์คงไม่สามารถแสดงพลังเต็มที่ได้ ตอนนี้ ข้ามีไพ่ในมือเพียงพอที่จะเล่นกับพวกเจ้าแล้ว"

เมื่อมาถึงจุดที่เหลือเพียงวิญญาณที่พิการและอาศัยอยู่ในแหวนเพื่อรอเป็นท่านปู่เฒ่าให้ผู้คน ไม่ว่าในอดีตเบื้องหลังของพวกเขาจะยิ่งใหญ่เพียงใดและพลังของพวกเขาจะทรงพลังเพียงใด ตอนนี้พวกเขาก็ยังคงอยู่ในสภาพที่อ่อนแออย่างยิ่ง

ลมบูรพาพัด กลองสงครามดัง พวกเราต่างก็เป็นท่านปู่เฒ่าด้วยกันทั้งนั้น ใครจะกลัวใครกัน?

ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและคว้าแหวนที่หน้าอกของเขา เสียงถอนหายใจที่ยาวและนุ่มนวลก็ดังขึ้นข้างหูของเขาและหลินเฟิง

"หากไม่ใช่เพราะการเสียสละของเจ้า ข้าก็ไม่รู้ว่าจะต้องหลับใหลไปอีกนานเท่าใด"

เซียวเหยียนจ้องมองแหวนในมืออย่างว่างเปล่า หมอกแสงสีขาวปรากฏขึ้นบนแหวนค่อยๆ ก่อตัวเป็นร่างมนุษย์ในอากาศ จากเลือนรางสู่ชัดเจน ในที่สุดก็กลายเป็นรายละเอียดที่ประณีตและมีชีวิตชีวา

หลินเฟิงก็จ้องมองร่างแสงนั้นอย่างว่างเปล่าเช่นกัน พูดให้ถูกคือ ตั้งแต่เสียงของคนผู้นั้นดังขึ้น หลินเฟิงก็ตกอยู่ในสภาวะว่างเปล่าไปแล้ว

เพราะนั่นคือเสียงของผู้หญิงอย่างชัดเจน!

...ไม่ใช่ท่านปู่เฒ่า แต่เป็นท่านย่าเฒ่างั้นหรือ?

ความคิดของหลินเฟิงสับสนเล็กน้อย เมื่อมองดูร่างแสงอย่างใกล้ชิด การกล่าวว่านางเป็นท่านย่าเฒ่านั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเรื่องที่หยาบคายเล็กน้อย

นี่คือสตรีที่งดงามอย่างยิ่ง ชุดยาวสีเขียวอ่อนปลิวไสวตามสายลม นางมีท่วงท่าที่สง่างามอย่างหาที่เปรียบมิได้ จ้องมองธารน้ำใสจากเบื้องบนด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง

ดวงตาของสตรีชุดเขียวหันมา สายตาของนางจับจ้องไปที่ร่างของหลินเฟิงหลังจากที่เหลือบมองเซียวเหยียนเพียงแวบเดียว

เมื่อมองดูนาง วรรณกรรมชิ้นหนึ่งที่เขาเคยอ่านในชาติก่อนก็ปรากฏขึ้นในใจของหลินเฟิง "บทกวีแห่งเทพธิดาลั่วสุ่ย": ร่างของนางทะยานเบาราวกับหงส์ที่ตื่นตระหนก งดงามราวกับมังกรที่โบยบิน ในความงดงามสว่างไสวกว่าดอกเบญจมาศในฤดูใบไม้ร่วง ในความเบ่งบานสมบูรณ์กว่าต้นสนในฤดูใบไม้ผลิ เลือนรางดุจดวงจันทร์ที่ถูกบดบังด้วยเมฆาที่โปร่งบาง ไม่หยุดนิ่งดุจหิมะที่ถูกพัดพาโดยสายลมที่เชี่ยวกราก

"นี่คือความรู้สึกของเฉาจื๋อเมื่อเขาได้พบเทพธิดาลั่วสุ่ยครั้งแรกงั้นหรือ?" ความคิดของหลินเฟิงคิดไปเรื่อยเปื่อย แต่ในใจของเขากลับดังเสียงเตือนภัยระดับสูงสุด

เมื่อเทียบกับความงามของสตรีชุดเขียว มู่หรงเยียนหรานขาดความสงบนิ่ง และเซียวเจินเอ๋อดูเด็กเกินไปเล็กน้อย ในบรรดาผู้คนที่หลินเฟิงเคยเห็นมาในชีวิต อาจจะมีเพียงปีศาจต้นท้อหลงเย่เท่านั้นที่สามารถเทียบเคียงกับนางได้

หลงเย่และนางต่างก็เป็นบุปผางามในฤดูกาลของตนเอง ทัดเทียมกัน

แต่ก็เช่นเดียวกับเมื่อเขาเผชิญหน้ากับหลงเย่มาก่อน การเผชิญหน้ากับสตรีผู้งดงามน่าทึ่งในตอนนี้ หลินเฟิงไม่สามารถรวบรวมความหลงใหลใดๆ ในใจได้เลย ตรงกันข้ามหัวใจของเขากลับรู้สึกเย็นเยียบเล็กน้อย ระดับความอันตรายของสตรีชุดเขียวผู้นี้อยู่ที่ระดับเดียวกับหลงเย่อย่างแน่นอน

บางทีการใช้ชีวิตอยู่กับเซียวเจินเอ๋อทุกวันและเติบโตมากับนางได้ฝึกฝนสายตาของเซียวเหยียนแล้ว ตอนนี้เซียวเหยียนก็ไม่มีความคิดที่จะชื่นชมหรือเลื่อมใสเช่นกัน แต่กลับจ้องมองสตรีชุดเขียวด้วยใบหน้าที่เป็นปรปักษ์

"เสียสละ?" น้ำเสียงของเซียวเหยียนเย็นเยียบถึงกระดูก: "การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของข้าเป็นฝีมือของท่านจริงๆ งั้นหรือ?"

สตรีชุดเขียวถอนหายใจเบาๆ: "หมิงเยว่ก็ไม่มีทางเลือกเช่นกัน โปรดอย่าได้ตำหนิข้าเลย"

"ข้าไม่ตำหนิเจ้า... บิดาท่านสิ!" เซียวเหยียนไม่สามารถทนได้อีกต่อไป กระชากเชือกที่คล้องคอของเขาออกแล้วโยนแหวนที่ร่างแสงของสตรีชุดเขียวอาศัยอยู่ออกไป

แหวนหยุดนิ่งกลางอากาศอย่างน่าประหลาด เพียงลอยอยู่อย่างเงียบๆ เช่นนั้น หลังจากสั่นไหวเล็กน้อย ร่างแสงที่ฉายออกมาก็กลับมาเสถียรอีกครั้ง

สตรีชุดเขียวถอนหายใจเบาๆ: "หมิงเยว่เข้าใจว่าเจ้ากำลังโกรธ แต่โปรดทราบไว้ว่าแหวนอีกวงที่เจ้าสวมใส่อยู่นั้น แท้จริงแล้วคือต้นตอของความโชคร้ายของเจ้าในช่วงสามปีที่ผ่านมา"

ขณะที่พูด สายตาของนางมองไปยังหลินเฟิง: "สหายเต๋าผู้นี้มีดวงตาดุจคบเพลิงที่ส่องทะลุความมืดมิด พลังปราณที่เซียวเหยียนบ่มเพาะอย่างยากลำบากในช่วงสามปีที่ผ่านมาถูกข้าดูดซับไปจริง สำหรับเรื่องนี้ข้าขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง"

"แต่ความโชคร้ายเมื่อสามปีก่อนที่เซียวเหยียนถดถอยจากขั้นรวบรวมปราณสมบูรณ์สู่ขั้นรวบรวมปราณระดับหนึ่งนั้นไม่เกี่ยวข้องกับข้า"

ใบหน้าของเซียวเหยียนเย็นชาราวกับสระน้ำที่แข็งตัว มองดูสตรีชุดเขียวแล้วก็มองดูหลินเฟิง ในท้ายที่สุดสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่แหวนวงที่สองในมือ

สีหน้าของหลินเฟิงเฉยเมยราวกับว่าทุกอย่างอยู่ในความควบคุมของเขา คนนอกไม่สามารถบอกได้ว่าเขาคิดอะไรอยู่จากสีหน้าของเขา

แต่ในความเป็นจริง ความรู้สึกวิกฤตในใจของหลินเฟิงกำลังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

สตรีผู้นี้รับมือไม่ง่าย ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค ไม่เพียงแต่นางจะปัดความรับผิดชอบส่วนใหญ่ออกไปได้ นางยังได้ตำแหน่งผู้นำในการสนทนาทำให้ความสนใจของเซียวเหยียนเริ่มตามจังหวะของนางไป

สตรีชุดเขียวจ้องมองหลินเฟิงและเซียวเหยียนอย่างสงบนิ่ง: "ในแหวนวงนั้นมีวิญญาณที่พิการของสัตว์อสูรบรรพกาลอาศัยอยู่ มันคือ... เทาเที่ย"

"เทาเที่ย?" เซียวเหยียนตกใจ ในตำนาน เทาเที่ยเป็นหนึ่งในสี่อสูรร้ายผู้ยิ่งใหญ่แห่งบรรพกาล เป็นที่รู้จักร่วมกับ หุนตุ้น, ฉงฉี และ เทาอู้ ในฐานะราชันย์แห่งอสูรร้าย

ธรรมชาติของเทาเที่ยคือความละโมบ กลืนกินทุกสิ่ง ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด พวกมันสามารถกลืนกินสวรรค์และปฐพี ทำลายล้างทุกชีวิตได้

แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่มที่ยิ่งใหญ่ก็ยังปวดหัวหากพวกเขาพบกับสัตว์ร้ายประเภทนี้ การโจมตีทั้งหมดต่อเทาเที่ยจะถูกมันกลืนกินด้วยปากขนาดใหญ่ของมัน ดุร้ายและตะกละตะกลามเช่นนี้ เป็นการยากที่จะรับมือจริงๆ

หลินเฟิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปยังแหวนวงที่สองในมือของเซียวเหยียน

สตรีชุดเขียวกล่าวต่อไป: "เมื่อสิบปีก่อนเนื่องจากได้รับบาดเจ็บสาหัส ข้าจึงถูกบังคับให้ใส่วิญญาณของข้าไว้ในแหวนวงนี้ของเจ้า หลังจากนั้นข้าก็หลับใหลมาโดยตลอดจนกระทั่งเมื่อสามปีก่อนเมื่อข้าค้นพบว่าเทาเที่ยได้กลืนกินพลังปราณทั้งหมดของเจ้าและยังต้องการที่จะกลืนกินพลังชีวิตของเจ้าอีกด้วย"

"ข้าใช้ผนึกกรงสวรรค์เพื่อผนึกวิญญาณของเทาเที่ยตนนั้นไว้ แต่วิญญาณของข้าเองก็ใช้พลังงานไปมากเกินไปและถูกบังคับให้เข้าสู่การหลับใหลลึกอีกครั้ง" สตรีชุดเขียวมีสีหน้าที่ขออภัย: "และในกระบวนการของการหลับใหลลึกครั้งที่สองนี้เองที่ข้าได้ดูดซับพลังปราณใหม่ที่เจ้าบ่มเพาะโดยไม่รู้ตัวเพื่อซ่อมแซมวิญญาณของข้า และสิ่งนี้กลับสร้างปัญหาให้แก่เจ้า โปรดอภัยให้ข้าด้วย"

แม้ว่าเซียวเหยียนจะมีใบหน้าที่สงสัย แต่สีหน้าของเขาก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัดแล้ว

สีหน้าของหลินเฟิงไม่เปลี่ยนแปลง แต่หัวใจของเขากลับหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเปิดดูระบบแลกเปลี่ยนและพบความสามารถของผนึกกรงสวรรค์ หลังจากที่เขาเห็นคำอธิบายของมัน หัวใจของเขาก็ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด

ผนึกกรงสวรรค์, ผนึกที่ใช้พลังปราณของตนเองเพื่อสร้างกรงขึ้นมา ผนึกพลังปราณของผู้อื่น ต่อเป้าหมายทางจิตวิญญาณผลจะเพิ่มขึ้น

หมายเหตุ: ความสามารถลี้ลับเฉพาะตัวของสำนักอันดับหนึ่งในโลกแห่งการฝึกตนของโลกเทียนหยวน ผู้นำแห่งสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่... วิหารแห่งความว่างเปล่า!