บทที่ 16: แย่งชิงตำแหน่งท่านปู่เฒ่า

บทที่ 16: แย่งชิงตำแหน่งท่านปู่เฒ่า

หลินเฟิงส่งพนักงานกลับไปด้วยสีหน้าที่เฉยเมย เมื่อปิดประตูแล้ว เขาก็ไม่สามารถควบคุมรอยยิ้มของตนเองได้อีกต่อไป รอยยิ้มเบ่งบานเต็มใบหน้า

ในที่สุดมู่หรงเยียนหรานก็มาถึงเมืองอูโจว การถอนหมั้นในตำนานกำลังจะเกิดขึ้นในที่สุด

หลินเฟิงหันศีรษะไปทางเสี่ยวปู้เตี่ยนแล้วกล่าวว่า: "เจ้าหนูโง่ มากับอาจารย์"

ดวงตาสีดำกลมโตของเสี่ยวปู้เตี่ยนเริ่มกลอกไปมา: "ท่านอาจารย์ พวกเราจะไปที่ไหนกันหรือขอรับ?"

หลินเฟิงยิ้มพลางกล่าว: "เดิมทีเจ้ากำลังจะมีศิษย์น้องคนแรก แต่เจ้าอาสาที่จะเป็นน้องเล็กที่สุด ดังนั้นเจ้ากำลังจะมีศิษย์พี่คนแรก"

หลินเฟิงพาเสี่ยวปู้เตี่ยนมาถึงริมทะเลสาบเล็กๆ ที่เซียวเหยียนมาเป็นประจำ เขาโปรยผลึกธาตุอัสนีที่ขัดเงาแล้วลงบนทุ่งหญ้าริมทะเลสาบตามรูปแบบของค่ายกล เพื่อจัดตั้งค่ายกลเวทสำหรับเปิดใช้งานทักษะอัญเชิญอัสนีเก้าสวรรค์

แม้ว่าตามแผนของหลินเฟิง เขาไม่จำเป็นต้องต่อสู้ แต่ก็ต้องเตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่งเสมอ

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินเฟิงก็พาเสี่ยวปู้เตี่ยนมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของตระกูลเซียว

เมื่อพวกเขามาถึงนอกคฤหาสน์ ก็เห็นเซียวเหยียนในชุดสีดำเดินออกมาจากประตูพอดี

วัยรุ่นชุดดำหยุดฝีเท้าแต่ไม่ได้หันกลับมา เพียงแต่เอ่ยประโยคเย็นชาออกมาประโยคหนึ่ง

"อีกสามปีข้างหน้า ข้าจะไปหาเจ้า!"

เงาของวัยรุ่นทอดยาวอย่างยิ่งภายใต้แสงอาทิตย์ เขาดูโดดเดี่ยวและอ้างว้าง

ที่ประตูใหญ่ด้านหลังเขา สามารถเห็นปากเล็กๆ ของมู่หรงเยียนหรานอ้าออกเล็กน้อย จ้องมองแผ่นหลังของเซียวเหยียนอย่างว่างเปล่า ในมือของเด็กสาวถือสัญญาฉบับหนึ่งที่สั่นเทาราวกับกำลังจะร่วงหล่น ดูเหมือนจะหนักอึ้งราวกับพันชั่ง

พูดจบ เซียวเหยียนก็เดินออกจากประตูไปตามลำพัง

"ในเมื่อพวกท่านบรรลุเป้าหมายแล้ว ก็โปรดจากไปได้แล้ว" เสียงชราดังมาจากภายในลานบ้าน นั่นคือผู้นำตระกูลเซียว ปู่ของเซียวเหยียน

"ท่านปู่เซียว วันนี้เยียนหรานต้องขออภัยท่านสำหรับเรื่องในวันนี้ หากในอนาคตท่านมีเวลา โปรดมาเยี่ยมเยียนตระกูลมู่หรงด้วยนะเจ้าคะ!"

เป้าหมายของนางสำเร็จลุล่วงแล้ว และมู่หรงเยียนหรานก็ไม่ต้องการที่จะอยู่อีกต่อไป นางออกจากคฤหาสน์ของตระกูลเซียวไปพร้อมกับชายหนุ่มชุดขาวและเย่เกอ

"คุณหนูแห่งตระกูลมู่หรง ข้าหวังว่าในอนาคตท่านจะไม่รู้สึกเสียใจกับการกระทำที่โอหังของท่านในวันนี้ นอกจากนี้ อย่าคิดว่าท่านจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเพียงเพราะมีสำนักกระบี่เมฆาคอยหนุนหลัง โลกเทียนหยวนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล กองกำลังที่แข็งแกร่งกว่าสำนักกระบี่เมฆาก็มิใช่น้อย..." ในขณะที่มู่หรงเยียนหรานและพวกกำลังจะเดินออกจากประตู เสียงที่สดใสแฝงความเย็นชาเล็กน้อยก็ดังขึ้นในทันใด

ฝีเท้าของคนทั้งสามหยุดลงกะทันหัน หันศีรษะกลับไปมอง

เซียวเจินเอ๋อยืนอย่างสง่างามอยู่บนกำแพงของคฤหาสน์ รัศมีของดวงอาทิตย์ส่องผ่านแผ่นหลังของนางห่อหุ้มร่างของนางไว้อย่างพอดิบพอดี จากระยะไกล นางเป็นเหมือนดอกบัวสีม่วงที่เบ่งบานในโลกมนุษย์ บริสุทธิ์และสง่างาม ไม่แปดเปื้อนมลทินของโลกใบนี้...

หลินเฟิงก็ชื่นชมเสน่ห์ของเซียวเจินเอ๋อเช่นกัน แต่ในใจเขากลับแอบยินดี: "ความดีและความชั่วระหว่างผู้คนนั้นชัดเจนเกินไป ข้าไม่จำเป็นต้องคิดด้วยซ้ำว่าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ได้อย่างไร เมื่อข้ารับเซียวเหยียนเข้ามาแล้ว เจ้าก็จะอยู่ในกำมือของข้าเช่นกัน"

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของมู่หรงเยียนหรานและพวก เปลวไฟสีทองเรียวเล็กก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่งดงามและใสกระจ่างของเด็กสาวในทันใด

เมื่อมองดูเปลวไฟสีทองเล็กๆ ในดวงตาของเด็กสาว ร่างของเย่เกอก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงในทันที สีหน้าที่หวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าชราของเขาในชั่วพริบตา ด้วยความตื่นตระหนก มือที่เหี่ยวย่นของเขาก็คว้าตัวมู่หรงเยียนหรานและชายหนุ่มชุดขาวที่กำลังงุนงงอยู่ แล้ววิ่งหนีเอาชีวิตรอด

เมื่อมองดูการกระทำของเย่เกอ นอกจากผู้นำตระกูลเซียวผู้ชราแล้ว ทุกคนต่างก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าที่งุนงง

หลินเฟิงรู้สึกสะท้านในใจ: "แม้ว่านางจะอยู่ในขั้นสร้างฐานรากตั้งแต่อายุยังน้อย แต่นางก็ไม่ควรจะทำให้เย่เกอซึ่งอยู่ในขั้นสร้างฐานรากเช่นกันต้องหวาดกลัวถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างแปลกๆ เกี่ยวกับเปลวไฟสีทองในดวงตาของนางเมื่อครู่..."

"เบื้องหลังของเจ้าเจี๊ยบนี่ผิดปกติ ตามท้องเรื่องแล้วถ้านางไม่ใช่ธิดาศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลโบราณ นางก็ต้องเป็นองค์หญิงของประเทศใหญ่บางประเทศ ถ้าข้าเดาผิดข้ายอมเขียนชื่อตัวเองกลับหลังเลย"

หลินเฟิงแอบดีใจที่เขาไม่ได้ผลีผลามเข้าไปยุ่งกับเด็กสาวคนนี้ที่สงสัยว่าจะมีเบื้องหลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เอางี้ รับเซียวเหยียนเข้ามาก่อนแล้วค่อยว่ากัน ทุกอย่างได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเด็กสาวคนนี้จะติดตามไปทุกที่ที่เซียวเหยียนไปอย่างแน่นอน เมื่อเซียวเหยียนกลายเป็นศิษย์ของข้าแล้ว เซียวเจินเอ๋อก็คงอยู่ไม่ไกล

เมื่อจะทำสิ่งใดต้องรู้จักจับประเด็นหลักให้ดี

ขณะที่คิด หลินเฟิงก็พาเสี่ยวปู้เตี่ยนออกจากคฤหาสน์ของตระกูลเซียวอย่างเงียบๆ ไล่ตามเซียวเหยียนไปตามทิศทางที่เขาจากไป

ในเวลานี้เซียวเหยียนจะต้องไปที่ทะเลสาบเล็กๆ ทางตอนเหนือของเมืองเพื่อเลียแผลใจอย่างแน่นอน

ไม่นานนัก หลินเฟิงก็ไล่ตามเซียวเหยียนทันจริงๆ

วัยรุ่นชุดดำในตอนนี้เป็นเหมือนหมาป่าเดียวดายที่บาดเจ็บ ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่รัศมีที่เย็นชาและไม่ต้อนรับผู้ใด

"เหอะๆ ความแข็งแกร่ง... หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง เจ้าก็ยังเลวร้ายยิ่งกว่ากองขี้หมาเสียอีก อย่างน้อยก็ไม่มีใครกล้าเหยียบขี้หมา!" ไหล่ของเขาสั่นไหวเบาๆ เสียงหัวเราะเยาะเย้ยตนเองที่แหบแห้งของวัยรุ่นลอยอยู่ในอากาศแฝงไปด้วยความเศร้าโศกและโกรธแค้น

ฟันของเซียวเหยียนกัดริมฝีปากแน่น ปล่อยให้เลือดจางๆ ไหลซึมที่มุมปาก แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงอารมณ์ที่ไม่เหมาะสมใดๆ ในโถง แต่คำพูดของมู่หรงเยียนหรานก็เป็นเหมือนคมดาบที่กรีดหัวใจของเขาทำให้ทั่วทั้งร่างสั่นสะท้าน

"ท่านพ่อ ท่านแม่..."

คว้าแหวนสองวงที่ห้อยอยู่บนเชือกหน้าอกของเขา สีหน้าของเซียวเหยียนเศร้าสร้อย

มารดาของเขาเสียชีวิตด้วยอาการป่วยเมื่อหลายปีก่อน สามปีก่อนบิดาของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้และเสียชีวิตในที่สุด ทิ้งไว้เพียงแหวนสองวงนี้ให้แก่เขา

ก่อนที่บิดาของเขาจะเสียชีวิต เซียวเหยียนเคยสาบานว่าเขาจะต้องเป็นผู้ฝึกตนที่ทรงพลังและล้างแค้นให้บิดาให้ได้

แต่ใครจะรู้ว่าหลังจากสาบานได้เพียงวันเดียว ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กับร่างกายของเขาและเขาก็เปลี่ยนจากอัจฉริยะกลายเป็นขยะ หลังจากนั้นไม่ว่าเขาจะพยายามหนักเพียงใด เขาก็ทำได้เพียงย่ำอยู่กับที่ในขั้นรวบรวมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น

"ข้าต้องไม่ยอมแพ้ เพื่อท่านพ่อ เพื่อท่านแม่ และเพื่อวันนี้!" เมื่อเปิดมือซ้ายที่มีรอยเลือดออก เสียงของเซียวเหยียนแหบแห้งแต่หนักแน่น: "ข้าไม่ต้องการที่จะทนทุกข์กับความอัปยศในวันนี้อีกแล้ว!"

ข้างหน้า เซียวเหยียนกำลังเดินไปพลางตั้งปณิธานของตน ขณะที่ข้างหลังเขา หลินเฟิงกำลังเฝ้ามองด้วยเลือดที่เดือดพล่าน

เป็นไปตามคาด หลังจากถูกถอนหมั้น ปัจจัยซี้ดของเจ้าเด็กนี่ก็ระเบิดออกมา แค่มองจากด้านข้างก็รู้สึกเหมือนร่างกายของเขากำลังซ่อนเร้นรัศมีแห่งความยิ่งใหญ่ที่ไม่สิ้นสุด ราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกรากกำลังจะท่วมท้นแผ่นดิน

เมื่อเห็นว่าท่านปู่เฒ่าในแหวนสองวงนั้นยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ หลินเฟิงก็ไม่กล้าที่จะลังเลอีกต่อไป เดินไปข้างหน้าและขวางทางเซียวเหยียน

ล้อกันเล่นหรือไง พวกนั้นถูกตัวละครหลักพกพาไปทุกหนทุกแห่ง พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ หากข้าไม่ฉวยโอกาสไว้ ข้าคงจะไม่ได้แม้กระทั่งน้ำแกง

สมัยนี้ แม้แต่ตำแหน่งท่านปู่เฒ่าก็ยังต้องต่อสู้แย่งชิงกัน

"เหะๆ เจ้าหนู ดูเหมือนว่าเจ้าต้องการความช่วยเหลือสินะ?"

หลินเฟิงกล่าวอย่างสบายๆ ด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ

เซียวเหยียนมองนักพรตหนุ่มที่สวมชุดนักพรตสีขาวและมงกุฎนักพรตตรงหน้าเขาด้วยสีหน้าที่ตกตะลึง หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ขมวดคิ้วถามว่า: "ท่านเป็นใคร? ท่านต้องการจะทำอะไร?"

หลินเฟิงหัวเราะอย่างเย็นชา: "ไม่ต้องรีบร้อนถามว่าข้าเป็นใคร เจ้าไม่คิดว่าปัญหาที่เจ้าควรจะใส่ใจมากที่สุดคือเหตุใดเจ้าถึงมาถึงจุดนี้งั้นหรือ?"

สายตาของเซียวเหยียนกลายเป็นเย็นเยียบดุจคมดาบในทันที: "ท่านรู้หรือ?" ภายใต้สายตาที่เย็นชานั้นคือเปลวไฟที่ลุกโชน

หลินเฟิงหัวเราะเสียงยาว: "ตามข้ามา แล้วเจ้าจะรู้รายละเอียดทั้งหมดโดยธรรมชาติ"

พูดจบ หลินเฟิงก็ใช้ความสามารถของเหินเมฆามังกร คว้าตัวเซียวเหยียนแล้วทะยานขึ้นไปในอากาศ บินไปยังทะเลสาบเล็กๆ ทางตอนเหนือของเมือง

เซียวเหยียนตกใจอย่างมาก แต่ตอนนี้ระดับของเขาเป็นเพียงขั้นรวบรวมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น เขาไม่สามารถดิ้นหลุดจากมือของหลินเฟิงได้เลย เขาสงบสติอารมณ์และเริ่มสังเกตการณ์ ในทันทีก็เกิดความทึ่งในใจ

เมื่อใช้เหินเมฆามังกร ราวกับว่าหลินเฟิงได้กลายเป็นมังกรเทวะผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่นอกสรวงสวรรค์ ทะยานไปในหมู่เมฆ

มังกรเทวะ เมื่อมันเคลื่อนไหว มันจะทะยานเหนือเก้าสวรรค์ เมื่อซ่อนตัว มันจะท่องไปในสี่ทะเล ลมหายใจของมันกลายเป็นเมฆ น้ำลายของมันกลายเป็นฝน ควบคุมลมและสายฟ้าด้วยพลังอันไร้ที่สิ้นสุด

แก่นแท้และจิตวิญญาณของเหินเมฆามังกรถูกแสดงออกมาอย่างสมบูรณ์แบบโดยหลินเฟิง

แต่สิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนตกตะลึงมากที่สุดยังคงเป็นเสี่ยวปู้เตี่ยนที่ดูเหมือนจะอายุเพียง 3, 4 ขวบและติดตามอยู่ข้างหลังหลินเฟิงอย่างใกล้ชิด

"ท่านอาจารย์ รอข้าด้วยขอรับ" เสี่ยวปู้เตี่ยนก็ใช้ท่วงท่าของเหินเมฆามังกรเช่นกัน รูปลักษณ์ที่เหมือนตุ๊กตาของเขายังแฝงไปด้วยรัศมีแห่งสวรรค์ดั่งเซียน ทำให้เขาดูโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก

เซียวเหยียนเคยเห็นผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณระดับสี่มามากมาย แต่เด็กที่สามารถบรรลุถึงระดับขั้นรวบรวมปราณระดับสี่ได้ในวัยเดียวกับเสี่ยวปู้เตี่ยนนั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าเคยเห็น เซียวเหยียนไม่เคยได้ยินมาก่อนด้วยซ้ำ

เซียวเหยียนไม่รู้สึกถึงแรงกดดันจากหลินเฟิงมากนัก ความรู้สึกที่หลินเฟิงมอบให้เขานั้นเป็นเหมือนคนปกติธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาใดๆ

แต่นักพรตหนุ่มที่สวมชุดนักพรตสีขาวและมงกุฎนักพรตผู้นี้เองที่สร้างเสี่ยวปู้เตี่ยนขึ้นมา การที่สามารถสร้างศิษย์ที่โดดเด่นเช่นนี้ได้ ระดับของเขาเองโดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่ต่ำเกินไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่สามารถเป็นมนุษย์ธรรมดาได้

ดังนั้นจึงเหลือคำอธิบายเพียงอย่างเดียว นักพรตที่ดูหนุ่มแน่นผู้นี้ได้บรรลุถึงระดับคืนสู่สามัญแล้ว ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาไม่สามารถมองทะลุผ่านเขาได้

"บางที... เขาอาจจะรู้จริงๆ ว่าร่างกายของข้ามีปัญหาอะไร?" เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะคิด

หลินเฟิงไม่แน่ใจเกี่ยวกับสภาวะจิตใจของเซียวเหยียน แต่เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เขาก็รู้ว่าเขาได้สร้างภาพลักษณ์ของปรมาจารย์ในใจของเซียวเหยียนได้สำเร็จแล้ว

นี่คือเหตุผลที่เขาต้องการพาเสี่ยวปู้เตี่ยนมาด้วยอย่างแม่นยำ

เขาไม่มีทางเลือก เจ้าเด็กนี่เป็นโฆษณาที่โดดเด่นเกินไปจริงๆ เขาได้แสดงผลลัพธ์การสอนของหลินเฟิงให้โลกภายนอกเห็นอย่างเต็มที่ บางครั้งหลินเฟิงเองก็ดีใจที่เขาได้พบกับเสี่ยวปู้เตี่ยนก่อนใครเพื่อน สิ่งนี้จะช่วยลดความยากลำบากในการหลอกล่อผู้คนมาเป็นศิษย์ของเขาในอนาคตโดยตรง

เมื่อมาถึงริมทะเลสาบในพริบตา หลินเฟิงก็วางเซียวเหยียนลง เซียวเหยียนมองดูเสี่ยวปู้เตี่ยนแล้วก็มองดูหลินเฟิง ถามหลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ: "โปรดบอกข้าด้วยเถิด ผู้อาวุโส ร่างกายของข้ามีปัญหาอะไรกันแน่ขอรับ?"

หลินเฟิงยิ้มบางๆ ยื่นนิ้วออกมาแล้วแตะเบาๆ ที่หน้าอกของเซียวเหยียน: "ปัญหาของเจ้าอยู่ในแหวนสองวงนี้!"