ตอนที่ 6 การถอนหมั้นในตำนาน

ตอนที่ 6 การถอนหมั้นในตำนาน

ใบหน้าของเด็กสาวนั้นงดงามโดดเด่น สวยสง่าอย่างหาที่เปรียบมิได้ ทั่วทั้งร่างของนางแผ่รัศมีความเย็นชา สูงส่ง และไม่ธรรมดาออกมา

บนติ่งหูอันบอบบางของนางแขวนตุ้มหูหยกสีเขียว เมื่อขยับเล็กน้อยก็เกิดเสียงหยกกระทบกันใสกังวาน เผยให้เห็นความละเอียดอ่อนน่าทะนุถนอม…

หลินเฟิงทำท่าทางเหมือนหนุ่มน้อยซื่อๆ ที่ถูกความงามของเด็กสาวบดบังรัศมี จนรู้สึกละอายและก้มหน้าลงเล็กน้อย

อันที่จริง เขาเพียงแค่ไม่ต้องการให้ผู้อื่นเห็นว่าดวงตาทั้งสองข้างของเขากำลังส่องประกาย

‘ถอนหมั้น ถอนหมั้น นี่มันคือการถอนหมั้นอันเลื่องชื่อที่สร้างยอดฝีมือผู้ท้าทายสวรรค์มานับไม่ถ้วนเลยนี่นา!’

ข้างกายเด็กสาวมีชายหนุ่มผู้หนึ่งซึ่งสวมชุดคลุมสีขาวเช่นเดียวกับนาง รูปร่างของเขาสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลา คลื่นพลังปราณที่โคจรอยู่รอบกายแสดงให้เห็นว่าเขามีพละกำลังถึงขั้นรวบรวมปราณระดับสิบ

ชายหนุ่มชุดขาวปรายตามองหลินเฟิงแวบหนึ่งแล้วก็ไม่มองอีก สายตาของเขามองไปยังก้อนหินบนภูเขาที่ถูกหลินเฟิงใช้ดาบแสงอุดรทลายจนแตกละเอียด คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย: “เหตุใดจึงรีบร้อนมาถึงเพียงนี้ ตามหลักแล้วอีกฝ่ายไม่น่าจะหนีไปได้ทัน”

เด็กสาวส่ายหน้า: “ไปแล้วก็คือไปแล้ว”

ชายหนุ่มชุดขาวพลันใช้พลังปราณห่อหุ้มเสียง ส่งกระแสจิตไปยังเด็กสาว: “ศิษย์น้องหญิงเยียนหราน มีข่าวลือว่าเซียวเหยียนก็เคยเป็นอัจฉริยะในการบ่มเพาะเช่นกัน เพียงแต่ต่อมาไม่ทราบด้วยเหตุผลใดจึงได้ตกต่ำลง กลายเป็นขยะไปแล้วในตอนนี้ใช่หรือไม่?”

มู่หรงเยียนหรานค่อนข้างไม่พอใจ คิ้วของนางขมวดเล็กน้อย: “มีคนนอกอยู่ที่นี่ พวกเราอย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย”

ชายหนุ่มชุดขาวยิ้มเล็กน้อย: “เขาเป็นเพียงเด็กบ้านนอก ข้าใช้พลังปราณส่งกระแสจิต เขาจะได้ยินได้อย่างไร?”

หลินเฟิงยืนนิ่งอยู่กับที่ กะพริบตา เขายังไม่ได้เปลี่ยนชุดนักพรตที่เคยใส่ และยังคงสวมเสื้อผ้าหยาบๆ ดูเหมือนชาวป่าชาวเขาจริงๆ

มู่หรงเยียนหรานได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า: “ไม่ว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะหรือคนไร้ค่า ข้าก็จะไปถอนหมั้นนี้ให้ได้ แม้แต่ท่านปู่ก็ไม่สามารถบังคับให้ข้าแต่งงานกับคนที่ข้าไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนได้”

สีหน้าของหลินเฟิงยิ่งดูซื่อตรงมากขึ้น แต่ในใจเขากลับลิงโลดไปแล้ว: ‘พี่สาว สุดยอด! ต้องอย่างนี้สิ ไม่หวั่นไหวกับโลกภายนอก ยืนหยัดถอนหมั้นให้ได้ พี่ชายคนนี้คาดหวังในตัวเธอสูงนะ!’

‘เขาเคยเป็นอัจฉริยะ แต่ตอนนี้กลับเป็นคนไร้ค่า ไม่เพียงแค่นั้น คู่หมั้นของเขายังมาถึงประตูบ้านเพื่อยกเลิกการหมั้นและตบหน้าเขาฉาดใหญ่… ให้ตายสิ นี่มันบทของตัวเอกในนิยายแฟนตาซีชัดๆ’

หลินเฟิงอยากจะไปตามหาเซียวเหยียนในตอนนี้จริงๆ ในที่สุดเขาก็คิดตกแล้ว ข้อกำหนดของระบบสำหรับศิษย์นั้นสูงลิ่วอย่างน่าขัน บางทีอาจจะมีเพียงบุตรสวรรค์ในตำนานหรือตัวเอกของนิยายเท่านั้นที่ระบบจะถูกใจ

แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถยืนยันได้ในขณะนี้ แต่จากกรณีของเสี่ยวปู้เตี่ยน หลินเฟิงก็มั่นใจแปดส่วนว่าเซียวเหยียนน่าจะตรงตามมาตรฐานของศิษย์ที่ระบบยอมรับ

‘เดี๋ยวนะ ไอ้เด็กเทพระดับตัวเอกที่ท้าทายสวรรค์แบบนี้…’

หลินเฟิงพลันคิดได้ว่าเมื่อมู่หรงเยียนหรานมาถอนหมั้น เซียวเหยียนที่ดูเหมือนจะโชคร้ายสุดๆ ในตอนนี้ ก็น่าจะระเบิดพลังออกมาหลังจากถูกถอนหมั้น

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเซียวเหยียนมีท่านปู่คอยช่วยเหลือหรือไม่ หรือว่าเขาไปเก็บสมบัติเทวะชั้นยอดได้ตอนออกไปข้างนอก หรือว่าเขาค้นพบเคล็ดวิชาบ่มเพาะชั้นยอดจากตำราเก่าที่บิดามารดาทิ้งไว้ให้ที่บ้าน…

สรุปสั้นๆ คือ ทันทีที่มู่หรงเยียนหรานมาถอนหมั้น จิตวิญญาณการต่อสู้ของเซียวเหยียนจะถูกกระตุ้น และจากนั้นก็ถึงเวลาที่เขาจะพลิกชะตา

เกล็ดทองคำหรือจะอยู่ในสระน้ำได้นาน? เมื่อใดที่พบพานลมฝน มันย่อมกลายเป็นมังกร

ต้องการเพียงโอกาสเล็กน้อยเท่านั้นที่จะทำให้เซียวเหยียนก้าวไปในเส้นทางที่ถูกต้อง ดั่งคำกล่าวโบราณ วงล้อแห่งโชคชะตาเริ่มหมุนวน จากนั้นเจ้าหมอนี่ก็จะทะเยอทะยานจนยากจะควบคุมในทันที

หลินเฟิงไม่ได้ตั้งใจจะเปลี่ยนผลลัพธ์สุดท้ายของความทะเยอทะยานของเซียวเหยียน เขาเพียงต้องการจะเปลี่ยนกระบวนการทะยานขึ้นของเจ้าหมอนี่ เพื่อที่เขาจะได้เป็นพายุที่ทำให้เกล็ดทองคำของเซียวเหยียนกลายเป็นมังกร

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ไปเป็นท่านปู่ให้เซียวเหยียน

อย่างไรก็ตาม เรื่องของเสี่ยวปู้เตี่ยนยังไม่ได้รับการแก้ไข หลินเฟิงจึงไม่สามารถปลีกตัวไปได้

ถ้ามู่หรงเยียนหรานไปถอนหมั้นตอนนี้ แล้วเซียวเหยียนไปอัญเชิญท่านปู่อีกคนมาได้ มันก็จะไม่ใช่ธุระของเขาแล้วน่ะสิ?

การหมั้นนี้ต้องถูกถอน แต่ไม่ใช่ตอนนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของหลินเฟิงก็สั่นไหว รอยยิ้มอันอบอุ่นดุจแสงตะวันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

ชายหนุ่มชุดขาวยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: “หาต้นตอของความผันผวนของพลังปราณเมื่อครู่ไม่พบก็ช่างมันเถอะ พวกเรารีบไปที่ตระกูลเซียวแห่งเมืองอูโจวโดยเร็วที่สุดจะดีกว่า เมืองอูโจวยังอยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร”

ชายชราชุดขาวที่ไม่พูดอะไรมาตลอดพลันเอ่ยปากขึ้นในตอนนี้: “เยียนหราน พรสวรรค์ของเจ้านั้นโดดเด่น อนาคตของเจ้าไร้ขีดจำกัด เจ้าคือศิษย์หลักของสำนักกระบี่เมฆาเรา ไม่อาจปล่อยให้เสียเวลาไปกับคนธรรมดาสามัญได้ แต่การไปถอนหมั้นนั้น ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเรื่องที่ไม่ให้เกียรติ จำไว้ว่าต้องให้ค่าชดเชยแก่เจ้าเซียวเหยียนนั่นบ้าง”

มู่หรงเยียนหรานและชายหนุ่มชุดขาวทั้งคู่พยักหน้ารับคำ: “พวกข้าจะปฏิบัติตามคำสอนของผู้อาวุโสเย่อย่างเคร่งครัด”

ชายชราชุดขาวนามเย่เกอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เตรียมจะนำศิษย์น้องทั้งสองออกเดินทาง ตั้งแต่ต้นจนจบเขาปฏิบัติต่อหลินเฟิงราวกับอากาศธาตุ

ภายใต้ผลของระบบ แม้แต่เย่เกอผู้ซึ่งอยู่ขั้นสร้างฐานรากก็มองไม่เห็นว่าหลินเฟิงมีการบ่มเพาะเต๋าติดตัว

ในตอนนี้เอง หลินเฟิงก็พลันเดินเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น มองคนทั้งสามด้วยท่าทางหวาดหวั่นเล็กน้อย: “ท่าน... ท่านผู้อาวุโสทั้งสาม พวกท่านคือเซียนกระบี่ในตำนานใช่หรือไม่?” สีหน้าของเขาแสดงความชื่นชมเลื่อมใสเจ็ดส่วน และความหวาดกลัวประหม่าสามส่วนได้อย่างพอเหมาะพอดี

มู่หรงเยียนหรานขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้ตอบคำ

ใบหน้าของชายหนุ่มชุดขาวเผยสีหน้าหยิ่งผยอง พยักหน้าเบาๆ: “เจ้าต้องการอะไร?”

ใบหน้าของหลินเฟิงเผยสีหน้าดีใจสุดขีด รีบกล่าวว่า: “ในหมู่บ้านที่ข้าอาศัยอยู่มีปีศาจปรากฏตัว ข้าหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะโปรดลงมือกำจัดมันด้วย ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านของพวกข้าจะซาบซึ้งในบุญคุณไม่รู้ลืม ได้โปรดท่านผู้อาวุโสช่วยพวกเราด้วย!”

ชายหนุ่มชุดขาวเผยสีหน้าไม่เชื่อถือ หมู่บ้านทุรกันดารและป่าเขามักมีตำนานภูตผีมากมาย ไม่อาจถือเป็นจริงจังได้

หลินเฟิงกล่าวต่อ: “ข้าเห็นกับตาตนเอง ต้นท้อเก่าแก่ที่เดิมทีถูกฟ้าผ่าตายไปแล้ว จู่ๆ ก็แตกกิ่งก้านใหม่ออกมา แถมยังออกดอกท้อที่สวยงามอีกด้วย…”

ชายหนุ่มชุดขาวโบกมือขัดจังหวะเขา: “ต้นไม้ที่เหี่ยวเฉากลับมามีชีวิต ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร”

หลินเฟิงพยักหน้าซ้ำๆ: “ใช่ ใช่ ท่านผู้อาวุโสกล่าวถูกแล้ว แต่ว่า แต่ว่าดอกท้อนั่นมันฆ่าคนได้ มันฆ่าคนไปเยอะมาก!”

มู่หรงเยียนหรานและชายหนุ่มชุดขาวมองหน้ากัน ในที่สุดก็เริ่มสนใจ: “เล่ามาสิ ดอกท้อมันฆ่าคนจำนวนมากได้อย่างไร?”

หลินเฟิงรีบเล่าว่าดอกท้อปลิวลงมาจากต้นแล้วไปติดอยู่ที่หน้าผากของผู้คน ดูดคนจนแห้งก่อนที่กลีบดอกจะปลิวกลับไปที่ต้นไม้

ชายหนุ่มชุดขาวเลิกคิ้ว เมื่อฟังคำบอกเล่าของหลินเฟิงแล้ว มันก็คือต้นท้อที่กลายเป็นภูตแล้วสร้างปัญหาจริงๆ สามารถปลิวกลีบดอกไปฆ่าคนได้ ต้นท้อเก่าแก่ต้นนี้เห็นได้ชัดว่าได้พัฒนาสติปัญญาและเข้าใจพรสวรรค์ของตนเองแล้ว

ปีศาจประเภทนี้โดยปกติแล้วจะสร้างแก่นอสูรขึ้นมาแล้ว และมีค่าพอที่จะสังหารมัน

คิ้วของมู่หรงเยียนหรานขมวดแน่น มองไปยังชายชราชุดขาวเย่เกอ: “ท่านผู้อาวุโสเย่ พวกเราไปกันเถอะ มิฉะนั้นปีศาจต้นไม้นั่นอาจจะฆ่าคนมากยิ่งขึ้น”

เย่เกอลูบเครายาวของตน ถามหลินเฟิงอย่างละเอียดเกี่ยวกับกระบวนการที่ต้นท้อเก่าแก่ฆ่าคนโดยเฉพาะ ยืนยันทุกรายละเอียดอย่างอดทน

ใบหน้าของหลินเฟิงดูซื่อสัตย์และจริงใจ ตอบคำถามทุกข้อของเย่เกออย่างอดทน

เขาไม่กลัวการซักถามของเย่เกอ เพราะทุกสิ่งที่เขาพูดคือความจริง

เพียงแต่มันขาดเนื้อหาบางส่วนไปเท่านั้น

หลินเฟิงไม่ได้บอกพวกเขาว่าต้นท้อเก่าแก่ต้นนั้นสังหารผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณระดับสี่ได้ง่ายดายราวกับเหยียบมด

เย่เกอจงใจถามคำถามซ้ำสองสามข้อ และหลังจากยืนยันว่าคำตอบของหลินเฟิงถูกต้องแล้ว เขาก็พยักหน้าในที่สุด: “การสังหารปีศาจและปกป้องมรรคาเป็นหน้าที่ของผู้ฝึกตนสำนักกระบี่เมฆาเรา วันนี้พบเจอปีศาจต้นไม้สร้างปัญหา พวกเราจะเพิกเฉยไม่ได้ น้องชายผู้นี้ จงนำทางไปข้างหน้าเถิด”

หลินเฟิงไม่อาจเก็บซ่อนความยินดีบนใบหน้าได้ ขอบคุณเขาไม่หยุดหย่อนและหัวเราะในใจ: ‘เข้าทางเลย!’

‘พวกแกสามคน มาได้ถูกเวลาพอดีเลย มาช่วยฉันช่วยศิษย์เอกของฉันคนนั้นหน่อยเถอะ’

‘ในฐานะศัตรูของศิษย์คนที่สองในอนาคตของฉัน ถ้าฉันไม่หลอกใช้พวกแก แล้วจะให้ไปหลอกใช้ใครล่ะ?’