ตอนที่ 9 ก่อกำเนิดขั้นแปด

สวนในจวนอ๋อง

วันแล้ววันเล่า ลู่เฉินทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับสวนดอกไม้สองหมู่ที่เขาเพิ่งบุกเบิก พรวนดิน เพาะปลูก หว่านเมล็ด ล้วนลงมือทำด้วยตัวเอง แม้กระทั่งการใส่ปุ๋ยจากมูลสัตว์ที่คนอื่นรังเกียจเขาก็ไม่หวั่น

ลู่อัน คนสวนเห็นคุณชายตั้งใจเช่นนี้ก็ไม่กล้าละเลย รีบตื่นแต่เช้ากลับค่ำมืดเพื่อช่วยเหลืออย่างเต็มที่

ดอกไม้ชุดแรกที่พวกเขาปลูกคือดอกไม้ทะเลสีทองเล็ก ๆ เป็นพืชที่พบได้ทั่วไป ง่ายต่อการปลูก ลู่เฉินตั้งใจจะเริ่มจากสิ่งที่ง่ายที่สุดก่อนแล้วค่อย ๆ เพิ่มระดับความยาก

สิบวันหลังจากหว่านเมล็ด ต้นกล้าสีเขียวก็ผลิใบในสวนดอกไม้ ความหวังสีเขียวนี้ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกสดชื่นแจ่มใส

สิ่งที่ทำให้ลู่เฉินยินดียิ่งกว่าคือข้อความ [ทักษะเสริม: เคล็ดวิญญาณหมื่นพฤกษา (ขั้นเริ่มต้น)] ที่ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ

ในที่สุดก็เริ่มต้นได้เสียที ลู่เฉินรู้สึกได้อย่างเลือนรางว่าพลังปราณธาตุไม้เริ่มเป็นมิตรกับเขามากขึ้น

ขณะที่ลู่เฉินกำลังยุ่งอยู่กับสวนดอกไม้ ข่าวคราวก็แพร่สะพัดไปทั่วจวน

“ได้ยินหรือยังว่าคุณชายเจ็ดกำลังหลงใหลการปลูกดอกไม้? เขาเพิ่งบุกเบิกสวนดอกไม้ตั้งสองหมู่ในสวนด้วย”

“ช่างไร้ประโยชน์! เรียนก็ไม่เอาไหน ฝึกยุทธ์ก็กลัวลำบาก สุดท้ายคุณชายแห่งวังเจิ้นหนานกลับไปเรียนวิชาคนสวน น่าขายหน้าจริง ๆ!”

“ที่จริงข้าว่านิสัยของคุณชายเจ็ดดีขึ้นมากนะ ดีกว่าตอนที่เอาแต่เที่ยวเล่นก่อเรื่องไปทั่ว”

“ขยะไร้ค่าจริง ๆ!”

ข่าวลือนี้แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว จากในจวนไปยังตรอกซอกซอยต่าง ๆ และไปถึงหูของผู้ที่สนใจ

จวนแม่ทัพเจิ้นหนาน

นับตั้งแต่ลู่โฉ่วอี๋วางมือจากอำนาจทางทหาร จวนแม่ทัพเจิ้นหนานก็กลายเป็นหน่วยงานทางทหารที่สำคัญที่สุดในชายแดนใต้ แต่เนื่องจากชนเผ่าเร่ร่อนทางตอนใต้ถูกปราบไปนานแล้ว จวนแม่ทัพจึงไม่มีศึกสงครามให้ทำ

เสวี่ยผิงไห่ แม่ทัพเจิ้นหนานนั่งอยู่บนเก้าอี้ลายมังกร มีชายผู้หนึ่งคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า

“เจ้าบอกว่าบุตรชายคนเดียวของลู่โฉ่วอี๋กำลังหลงใหลการปลูกดอกไม้? เขาทำงานในสวนทุกวัน แถมยังมีคนสวนเป็นอาจารย์ด้วย?” เสวี่ยผิงไห่ถามพลางแสยะยิ้ม

“ใช่ขอรับ ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่ว” ชายที่คุกเข่าอยู่หัวเราะ “ข้าได้ยินมาว่าเขาถึงกับลงมือใส่ปุ๋ยเองกับมือ เหมือนชาวสวนไม่มีผิด”

“หึ” เสวี่ยผิงไห่แค่นเสียง “ไม่ปลูกดอกไม้ตั้งนาน เพิ่งจะมาปลูกตอนนี้? ครั้งก่อนเกือบถูกไฟคลอกตาย พอกลับมาก็หันมาปลูกดอกไม้? พวกเจ้าถูกเขาหลอกแล้ว เขาแกล้งซ่อนเล็บรอเวลา!”

“หา?” ชายที่คุกเข่าอยู่ไม่คิดว่าเสวี่ยผิงไห่จะพูดเช่นนี้

เสวี่ยผิงไห่กล่าวอีกครั้ง “อย่าได้ประมาทคนตระกูลลู่! ข้าว่าการที่เขาปลูกดอกไม้นี้ต้องมีแผนการบางอย่างแอบแฝงอยู่!”

“…” ชายผู้นั้นไม่เข้าใจ การปลูกดอกไม้จะเกี่ยวข้องอะไรกับการก่อกบฏ?

เสวี่ยผิงไห่ไม่อยากพูดมากจึงโบกมือไล่ “ไปรับเงินสิบตำลึงที่ห้องบัญชีและคอยสืบข่าวต่อไป”

“ขอรับ ขอบคุณท่านแม่ทัพ” ชายผู้นั้นยิ้มดีใจก่อนเดินออกไป

“ปลูกดอกไม้งั้นหรือ…แสร้งโง่หรือโง่จริง?” เสวี่ยผิงไห่เดินไปที่หน้าต่างด้วยสีหน้าถมึงทึง เขาตะโกนเรียก “ลูกชายข้าอยู่ไหน? ให้มันมาพบข้า”

เขามีบุตรชายสองคน บุตรชายคนโต เสวี่ยหย่ง มีวรยุทธ์สูงส่ง รับราชการอยู่ในกองทัพ ส่วนบุตรชายคนรอง เสวี่ยหยู เป็นเพียงคุณชายสำมะเลเทเมาผู้สร้างความปวดหัวให้เขาไม่เว้นแต่ละวัน

แต่ลู่เฉินก็เป็นคนแบบเดียวกัน เสวี่ยผิงไห่จึงคิดว่าปล่อยให้เศษไม้ไร้ค่าสองคนนี้คบหากันก็ไม่เสียหาย

ไม่นานนัก เสวี่ยหยูก็เดินเข้ามาพร้อมกล่าวด้วยความระมัดระวัง “ท่านพ่อ ข้ามาแล้ว”

“เจ้ามันเศษสวะ! ไม่เรียน ไม่ฝึกยุทธ์ เอาแต่เที่ยวเตร่! ข้า เสวี่ยผิงไห่ อับอายขายหน้าเพราะเจ้า!” เสวี่ยผิงไห่ต่อว่า

เสวี่ยหยูก้มหน้าไม่พูด ไม่กล้าโต้ตอบ

เมื่อด่าเสร็จ เสวี่ยผิงไห่ก็กล่าวอีกครั้ง “ลู่เฉินยังดีกว่าเจ้าตั้งเยอะ! เขายังรู้จักปลูกดอกไม้ ดีกว่าเจ้าที่เอาแต่ไร้ประโยชน์!”

“การปลูกดอกไม้เป็นงานชั้นต่ำ หรือว่าเขาคิดจะเป็นคนสวน?” เสวี่ยหยูก็ได้ยินข่าวลือเช่นกัน

“เป็นคนสวนก็ยังดีกว่าเจ้า! ไอ้ขยะ!” เสวี่ยผิงไห่เตะบุตรชายอย่างแรง “ข้าไม่รู้ว่าเขาตั้งใจปลูกดอกไม้จริง ๆ หรือมีแผนการอื่น เจ้าจงไปสืบมา!”

“อะไรนะ?”

“หากเจ้าไม่ไป ข้าจะโบยเจ้า!” เสวี่ยผิงไห่เดินเข้าไปหาบุตรชายด้วยท่าทางดุดัน

เสวี่ยหยูหน้าซีดด้วยความตกใจ “แล้วถ้าลู่โฉ่วอี๋โกรธจนฆ่าข้าล่ะ?”

“ไม่ต้องห่วง! เขาไม่กล้าหรอก! บุตรชายหกคนตายเขายังไม่ทำอะไรเลย หากเขาฆ่าเจ้า พ่อจะไปฟ้องฝ่าบาท ฝ่าบาทจะต้องให้ความเป็นธรรมแก่เจ้า!”

เสวี่ยหยูคิดในใจ ต่อให้ฝ่าบาทให้ความเป็นธรรม เขาก็ตายไปแล้ว แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้จึงจำใจตอบตกลง “ก็ได้ พรุ่งนี้ข้าจะไป”

วังเจิ้นหนาน

ลู่เฉินปลูกดอกไม้มาสิบวัน ได้สะสมประสบการณ์บ่มเพาะมาสิบปี พอตกกลางคืนเขาก็นั่งอยู่ในห้อง มองดู [ประสบการณ์บ่มเพาะ: 10 ปี] พร้อมเริ่มการจำลองอีกครั้ง

ครั้งนี้เขายังคงเลือกฝึกฝนเคล็ดชีวิตนิรันดร์

[การบ่มเพาะของท่านติดอยู่ที่ระดับก่อกำเนิดขั้นหก ท่านไม่ยอมแพ้และยังคงฝึกฝนต่อไป ในปีแรกท่านฝึกฝนอย่างหนัก ด้วยความช่วยเหลือจากเคล็ดวิญญาณหมื่นพฤกษาทำให้ท่านคุ้นเคยกับพลังปราณธาตุไม้มากขึ้น ท่านรู้สึกว่าจุดตันคลายลงบ้างแล้ว แต่ยังคงต้องใช้เวลา]

[ปีที่สอง ด้วยความพยายามของท่าน ในที่สุดท่านก็สามารถทะลวงจุดตันและก้าวสู่ระดับก่อกำเนิดขั้นเจ็ดได้สำเร็จ]

[ปีที่สาม…]

[ปีที่ห้า…]

[ปีที่แปด หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมาหกปี ในที่สุดท่านก็ทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดขั้นแปดได้สำเร็จ ท่านรู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาก]

[ปีที่เก้า แม้ว่าท่านจะพยายามอย่างหนัก แต่พรสวรรค์ของท่านมีจำกัด ความก้าวหน้าจึงมีน้อย]

[ปีที่สิบ พรสวรรค์ของท่านเป็นอุปสรรคต่อการบ่มเพาะ ท่านรู้สึกว่าการฝึกฝนต่อไปไม่มีประโยชน์ จึงรู้สึกสับสน]

[การฝึกฝนสิ้นสุดลง]

ลู่เฉินหลับตาลง สัมผัสถึงพลังที่เปลี่ยนแปลงจากระดับก่อกำเนิดขั้นหกไปสู่ระดับก่อกำเนิดขั้นแปด

ครู่ต่อมา เขาลืมตาขึ้น ดวงตาเป็นประกาย “นี่คือระดับก่อกำเนิดขั้นแปด! ระดับบ่มเพาะของข้าเหนือกว่าจ้าวเหลยแล้ว แม้แต่ท่านพ่อก็น่าจะอยู่ระดับนี้!”

ลู่โฉ่วอี๋ก็ฝึกฝนเช่นกัน และแข็งแกร่งกว่าจ้าวเหลย ลู่เฉินเดาว่าท่านพ่อน่าจะอยู่ที่ระดับก่อกำเนิดขั้นแปดหรือเก้า ส่วนตัวเขาเองอายุเพียง 16 ปีก็สามารถไปถึงระดับก่อกำเนิดขั้นแปดได้เช่นกัน

กล่าวคือ เขานับเป็นหนึ่งในยอดฝีมือแห่งเมืองเจิ้นหนาน

“ดีมาก! ความรู้สึกที่ทรงพลังเช่นนี้ช่างดีเหลือเกิน!” ลู่เฉินพยักหน้าอย่างพอใจ

เขากำลังแข็งแกร่งขึ้น แต่ก็มีปัญหาเช่นกัน

เขาจำได้ว่าตอนจำลองครั้งแรก เขาเลื่อนขึ้นสามขั้นในปีแรก จากนั้นก็ขั้นละหนึ่งปี สองปี และครั้งนี้ใช้เวลาถึงหกปีกว่าจะเลื่อนขึ้นหนึ่งขั้น

สองปีสุดท้ายของการจำลองเหมือนกับเสียเวลาเปล่า ๆ ไม่มีความก้าวหน้าใด ๆ

การอ่านข้อความจำลองทำให้เขารู้สึกท้อแท้

“ยิ่งฝึกฝนก็ยิ่งยากขึ้น ใช้เวลาหกปีกว่าจะเลื่อนขึ้นหนึ่งขั้น บางทีอาจต้องใช้เวลาถึงสิบสองปี ยิ่งฝึกไปเรื่อย ๆ อาจต้องใช้เวลาถึงสามสิบปี!” ลู่เฉินเริ่มกังวลเกี่ยวกับอนาคต

แต่เขาก็ลังเลเพียงครู่เดียวก่อนที่ดวงตาจะแน่วแน่ “การที่พลังก้าวหน้าน้อยลงแสดงว่าพรสวรรค์ของข้ายังไม่เพียงพอ วิธีที่ดีที่สุดในการเพิ่มพรสวรรค์คือการใกล้ชิดกับพืชพันธุ์ ข้าต้องฝึกฝนเคล็ดวิญญาณหมื่นพฤกษาอย่างหนัก!”

ลู่เฉินคิดต่อ เขาสามารถใช้การจำลองเพื่อพัฒนาเคล็ดวิญญาณหมื่นพฤกษาได้หรือไม่?

แม้จะมีความคิดนี้ แต่เขาก็ยังคงปลูกดอกไม้ต่อไปอย่างไม่ลดละ

เขาย้ายออกจากเรือนพัก สร้างกระท่อมเล็ก ๆ ข้างสวนดอกไม้สองหมู่ ใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นและทุ่มเทให้กับการดูแลดอกไม้อย่างเต็มที่

วันหนึ่ง ชิวเยว่ สาวใช้รีบร้อนเข้ามารายงาน “คุณชาย คุณชายเสวี่ยหยู บุตรชายของท่านแม่ทัพเสวี่ยมาขอพบเจ้าค่ะ”

“เสวี่ยหยู? เขายังกล้ามาอีกหรือ?” ลู่เฉินเลิกคิ้ว