บทที่ 34 ผิดปกติ

บทที่ 34 ผิดปกติ

"นอกจากนี้ ส่งคนไปสืบด้วยว่าในสองวันนี้มีใครขึ้นเขามาบ้าง!" เด็กหนุ่มเหมือนจะนึกอะไรออก จึงสั่งต่อ

"ขอรับ!" มู่หมิงรับคำอีกครั้ง เขาเหลือบมองเด็กหนุ่ม แล้วถามด้วยความระมัดระวังว่า "นายท่าน วันนี้ท่านไปซ่อนอยู่ที่ไหนหรือขอรับ? พวกข้าหลายคนหาแทบพลิกพื้นที่นี้ พบเพียงรอยเลือดเล็กน้อยที่ริมลำธารเท่านั้นเอง"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ แววตาของเด็กหนุ่มก็ยิ่งลึกล้ำขึ้น "ถ้าข้าบอกว่า ข้าเองก็ไม่รู้ล่ะ?"

มู่หมิงที่รู้ตัวว่าถามคำโง่ ๆ ไป อยากจะตบหน้าตัวเองสักสองที บรรยากาศในที่นั้นพลันเงียบลงทันที

ผ่านไปพักใหญ่ มู่หมิงเหลือบตามองผ้าห่มผืนบางที่คลุมกายของเด็กหนุ่ม แล้วเหมือนจะปิ๊งไอเดียขึ้นมา พลันพูดขึ้นว่า "นายท่าน ข้านำห่อสัมภาระของท่านติดมาด้วย จะให้ข้าช่วยเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ท่านไหมขอรับ?"

ขณะพูดก็ยื่นมือออกไปเตรียมรับผ้าห่มที่คิดว่าเด็กหนุ่มจะส่งให้

แต่เด็กหนุ่มกลับกระชับผ้าห่มแน่นขึ้น พลางตอบด้วยเสียงเย็นชา "ไม่ต้อง"

เขาไม่สนใจมือของคนใต้บังคับบัญชาที่เหยียดมาหา ยกหน้าขึ้นมองฟ้า แล้วสั่งว่า "ไปจากที่นี่ก่อน!"

"ขอรับ!"

ที่เรือนใหญ่ตระกูลเย่ จ้าวซื่อเดินเข้าห้องพร้อมช้อนถ้วยสุดท้ายของซุปปลาออกมาตั้งบนโต๊ะ อาหารก็ครบพอดี ยังคงเป็นผักป่าต้ม มันนึ่งแป้งหยาบ และน้ำพริกถ้วยหนึ่ง

เย่เจินนั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างเงียบงัน รอให้ย่าแบ่งข้าว

ฝั่งตรงข้าม เย่หานเยว่ หลังจากถูกคุณปู่ตำหนิ ก็เพิ่งจะมีสีหน้าเป็นปกติเป็นครั้งแรก มองเย่เจินด้วยสายตาเต็มไปด้วยความได้เปรียบและสะใจ

ช่วงบ่ายวันนี้ หลังจากได้ยินข่าวของหลี่เยว่ นางทนไม่ได้ จึงไประบายกับแม่ จนได้รับข่าวดีบางอย่าง

เหอะ! แม้เจ้าจะทำให้คุณปู่ลงโทษข้าได้ แล้วอย่างไร?

ไปขัดใจย่าเข้า แบบนี้จะรอดหรือ?

อีกไม่นาน เจ้าก็จะถูกย่าจัดการให้แต่งงานไปอยู่บ้านอื่น แม้บ้านนั้นจะมีเงินทองบ้าง แต่เจ้าก็ต้องไปอยู่กับชายแก่ที่ครึ่งตัวฝังอยู่ในดินแล้ว

ลูกชายของบ้านนั้น อายุพอจะเป็นพ่อของเจ้าได้แล้ว จะมีชีวิตดีได้อย่างไรกัน?

ม่าซื่อที่นั่งข้าง ๆ สังเกตเห็นสีหน้าของลูกสาว จึงยื่นมือมาตบเบา ๆ ที่หลัง พร้อมกระแอมหนึ่งที แล้วถลึงตาใส่เธอว่า: รู้ไว้ในใจพอ อย่ามัวจ้องเขานัก!

เย่หานเยว่ได้สติ รีบก้มหน้า ปิดบังสีหน้าที่ลิงโลดเอาไว้

น่าเสียดายที่เย่เจินสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้ตั้งแต่ต้น สีหน้าของหานเยว่พี่สาว การกระทำของป้าสะใภ้ใหญ่ ล้วนบอกให้เธอรู้ว่าพวกเขารู้เรื่องบางอย่างที่เธอไม่รู้!

เปลือกตาเธอตกลง ปิดบังแววตาในดวงตาไว้ ไม่ว่าในบ้านนี้คนอื่นจะวางแผนอะไรกับเธอ เธอไม่มีวันยอมให้แผนการนั้นสำเร็จ!

ความคิดเพิ่งจะผ่านไป จ้าวซื่อที่นั่งหัวโต๊ะก็เริ่มตักข้าว

สิ่งที่ทำให้เย่เจินแปลกใจก็คือ แม้พวกเธอจะยังคงได้ข้าวเป็นลำดับสุดท้ายเหมือนเคย แต่ในชามของพี่ชายและของเธอกลับมีเนื้อปลาอยู่ด้วย โดยของพี่ชายมีสองชิ้น ส่วนของเธอมีถึงสามชิ้น

พี่ชายได้เนื้อปลาก็ยังพอเข้าใจอยู่ เพราะเขาเป็นคนจับปลามาทั้งสองวันติดต่อกัน ถึงแม้จะเป็นการให้รางวัลเพื่อหวังให้พี่ชายหาปลามาเพิ่มก็ยังสมเหตุผล

แต่ตัวเธอล่ะ? สองวันนี้เธอออกไปได้แค่ผักป่ากลับมา แถมยังได้เนื้อปลามากกว่าพี่ชายอีก?

เย่เจินเงยหน้ามองย่าของตน ดูเหมือนความสงสัยก่อนหน้านี้จะไม่ใช่เรื่องเพ้อเจ้อ ย่ากับป้าสะใภ้ใหญ่นั้น แอบตัดสินใจบางอย่างโดยไม่ให้เธอรู้จริง ๆ

จ้าวซื่อที่เห็นสายตาของเธอ ก็ถลึงตามาอย่างดุดันราวสายฟ้า: "อะไร? ไม่อยากกินรึ? ถ้างั้นก็คืนเนื้อปลามา!"

เมื่อครู่ทำไมถึงได้ใจอ่อนจนแบ่งเนื้อปลาให้หลานสาวคนนี้กัน?

เหอะ! ลูกผู้หญิงจะแต่งงานออกเรือน ก็ควรอยู่ภายใต้การตัดสินใจของพ่อแม่กับแม่สื่อแม่ชัก ไหนเลยจะให้เธอมาเอาแต่ใจได้? นี่ข้าใจอ่อนอะไรอยู่!

"ข้ากิน!" เย่เจินรีบยื่นมือมาปกป้องชามข้าวของตนไว้

ไม่ว่าในใจของย่าจะคิดอะไร อาหารที่ส่งมาตรงหน้าเธอ ก็ไม่มีเหตุผลให้เธอปฏิเสธ!

เธอใช้ตะเกียบแบ่งเนื้อปลาทั้งสามชิ้นให้แม่ น้องชาย และน้องสาว โดยไม่เหลือไว้ให้ตัวเองแม้แต่ชิ้นเดียว เย่หมิงเห็นเข้าก็ไม่ลังเลที่จะคีบ เนื้อปลาหนึ่งชิ้นกลับใส่ชามของน้องสาว

จ้าวซื่อที่นั่งอยู่หัวโต๊ะเห็นฉากนี้ ก็เหมือนจะกระตุกคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะสะบัดเสียงเย็นชาออกมา: "กินข้าว!"

หลังจากกินข้าวเสร็จ เย่เจินกับพี่น้องอีกสามคนก็พากันกลับเข้าห้อง เย่หมิงที่เดินเป็นคนสุดท้ายก็ปิดประตูลงโดยอัตโนมัติ

ความจริงแล้ว หลายปีก่อน บ้านพวกเขาจะปิดประตูเฉพาะตอนกลางคืนเวลาเข้านอน กลางวันแทบไม่เคยปิดเลย แต่เพราะช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามักถูกซานเสิ่นเข้ามาก่อกวน ทำให้ต้องระมัดระวังถึงขั้นนี้

พูดแล้วก็ช่างน่าสงสารเหลือเกิน

เพิ่งเข้าห้อง เย่ซิ่งก็พูดด้วยสีหน้าเสียดายว่า "เสียดายพวกผลไม้ลูกดำเล็ก ๆ จัง ถูกลุงสี่กับพี่หานเยว่เอาไปหมดเลย!"

มุมปากเย่เจินยกขึ้นเล็กน้อย—เจ้าคิดว่าผลไม้ลูกดำมีแค่นั้นหรือ? เจ้าคิดผิดแล้ว มันมีมากกว่านั้นเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้!

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้อยู่ในมิติของเธอเอง และอีกไม่กี่วันก็จะสุกพร้อมกิน

แม้ความเร็วของเวลาในมิตินั้นจะไม่ต่างจากโลกภายนอกนัก แต่ดินในนั้นช่างอัศจรรย์ สิ่งที่ต้องใช้เวลาปลูกนอกมิตินานนับครึ่งปี กลับสามารถเติบโตจนเก็บเกี่ยวได้ภายในเวลาไม่กี่วัน

แต่อย่างไรก็ตาม ผลไม้ลูกดำที่ได้มาในวันนี้ ก็ยังเป็นพวกที่เธอเก็บได้ตอนขึ้นเขาโดยบังเอิญอยู่ดี

เธอก้าวเดินไปที่มุมห้อง ยกเสื่อฟางที่ปิดไว้ขึ้น แล้วชี้ไปด้านในก่อนจะหันไปพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า: "ในตะกร้ายังมีอีกไม่น้อย"

"ว้าว จริงเหรอ?" เย่ซิ่งตื่นเต้นถึงกับกระโดดดีดตัวขึ้นมานิดหน่อย

"อื้ม ยังมีผลไม้หวานอีกด้วย พี่ชายยังเอาปิ้งปลาแล้วก็เนื้อกระต่ายกลับมาด้วย รอให้แม่กลับมา เจ้ากับแม่ค่อยกินด้วยกันนะ" เย่เจินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เอ๋ แบบนี้แสดงว่าเมื่อครู่ซานเสิ่นไม่ได้ดมผิดจริง ๆ สินะ?" ตอนที่ซานเสิ่นขวางพี่ชายไว้ เย่ซิ่งอยู่ที่ประตูห้องครัวพอดี เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด จึงได้ยินที่ซานเสิ่นพูดด้วย

เฮอะ จมูกซานเสิ่นช่างไวจริง ๆ

"ว่าแต่ พี่" เย่ซิ่งเหมือนนึกอะไรได้ จึงคว้ามือเย่เจินมากระซิบว่า: "วันนี้มีคนแปลกหน้ามาหาจริง ๆ ด้วยนะ ป้าสะใภ้ใหญ่พาเขาเข้าไปในห้อง ย่าเองก็คุยกับเขานานเลย"

สีหน้าของเย่เจินเปลี่ยนเล็กน้อย เธอหันไปมองพี่ชายแล้วจูงน้องสาวเดินไปที่มุมห้องอีกด้าน: "พวกเขาคุยอะไรกัน เจ้าได้ยินไหม?"

"แน่นอนสิ" เย่ซิ่งพยักหน้าพร้อมแสดงสีหน้าฉงนเล็กน้อย: "คนคนนั้นบอกว่า ตระกูลเฉียนเห็นแก่หน้าลุงใหญ่ นอกจากเงินสามสิบตำลึงแล้ว ยังจะเพิ่มผ้าแพรบางสองพับ ผ้าซาตินอีกสองพับ พร้อมทั้งปิ่นทองหนึ่งอัน และกำไลเงินหนึ่งคู่เป็นค่าสินสอดด้วยนะ"

"พี่ ป้าสะใภ้ใหญ่ไม่อยากให้พี่หานเยว่แต่งเข้าบ้านขุนนางหรอกเหรอ? หรือว่าตระกูลเฉียนมีคนเป็นขุนนางอยู่?"

คิ้วของเย่เจินขมวดเข้าหากันโดยไม่ตอบคำถามของน้องสาว หรือว่าเธอเข้าใจผิดไป?

ไม่สิ มันไม่ถูก! ถึงแม้เธอจะไม่รู้จักพิธีแต่งงานโบราณดีนัก แต่หากว่าคนที่มาคือแม่สื่อที่มาทาบทามให้พี่หานเยว่จริง ป้าสะใภ้ใหญ่ไม่มีทางปล่อยให้ย่าเป็นคนเจรจาเรื่องค่าสินสอดแน่นอน

ในทางตรงกันข้าม หากบ้านเฉียนมีขุนนางอยู่ แล้วอีกฝ่ายคือสามีในอนาคตของพี่หานเยว่ ป้าสะใภ้ใหญ่ยิ่งควรจัดสินสอดของฝ่ายเจ้าสาวให้มากขึ้น ไม่ใช่ปล่อยให้เป็นแบบนี้

แบบนี้มันเหมือนการ "ขายลูกสาว" เลยไม่ใช่หรือ?

ขายลูกสาว?

ในสมองของเย่เจินเหมือนมีสายฟ้าฟาดลงมา ใช่แล้ว การแต่งงานตามขั้นตอนปกติ ต้องผ่านขั้นตอนต่าง ๆ อย่างการสู่ขอ ถามชื่อ ดูฤกษ์ ฯลฯ แล้วจะรวบรัดเร็วขนาดนี้ได้ยังไงกัน?