บทที่ 30 นกกางเขนแห่งความโชคดีมาเยือน

บทที่ 30 นกกางเขนแห่งความโชคดีมาเยือน

ดูเหมือนว่าเย่หมิงจะคิดว่าจับปลาได้มากพอแล้ว เขาจึงดึงเชือกขึ้นมา นำห่อเครื่องในกระต่ายขึ้นจากน้ำ วางทิ้งไว้ข้าง ๆ แล้วรีบจัดการอย่างขะมักเขม้นอีกครั้ง

ไม่นาน เขาก็ทำความสะอาดปลาห้าตัวเสร็จเรียบร้อย ร้อยเข้ากับไม้ที่เหลาไว้ จากนั้นนำไปที่กองไฟ เริ่มย่างปลาอย่างคล่องแคล่ว

ทั้งสามคนที่ยังไม่อิ่มจากการกินเนื้อกระต่าย ต่างได้ปลาคนละตัว ไม่ต้องแย่ง ไม่ต้องชิง กินกันอย่างเต็มที่และรู้สึกอิ่มเอมอย่างยิ่ง!

ปลาทั้งหมดที่ย่างมีห้าตัว พวกเขากินกันไปคนละตัว เหลืออีกสองตัว เย่เจินไม่ต้องเดาเลยก็รู้ว่าพี่ชายตั้งใจเก็บไว้ให้แม่กับน้องสาวอีกคน

หลังจากกินปลาเสร็จ เย่เจินเช็ดปาก เช็ดคราบน้ำมันที่มุมปาก แล้วเหลือบไปเห็นปลาตัวใหญ่ที่นอนอยู่บนพื้นหญ้าเพียงลำพัง เธอขมวดคิ้ว มองพี่ชายแล้วถามว่า "พี่จะเอาปลานี้กลับไปด้วยเหรอ?"

"อืม" เย่หมิงพยักหน้า กวาดตามองรอบ ๆ ก่อนจะลุกขึ้นเก็บใบไม้ขนาดใหญ่หลายใบ ล้างจนสะอาด แล้วห่อปลาย่างสองตัวไว้อย่างดี ใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ บนใบหน้าผอมบางปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจเล็ก ๆ

หลังจากนั้น เขาก็เดินไปเก็บผักป่าใกล้ ๆ หลายกำมือ ใส่ลงในตะกร้าเช่นกัน เมื่อกดดูแล้วแน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี จึงค่อยหยิบปลาตัวใหญ่น้ำหนักสี่ถึงห้าชั่งใส่ลงไปด้วย

เย่เจินมองพี่ชายที่กำลังยุ่งอยู่ ใบหน้าเธอฉายแววครุ่นคิด แม้เธอไม่อยากยอมรับ แต่ก็ต้องยอมรับว่าการนำปลากลับบ้านเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง

วันนี้ทั้งสามคนขึ้นเขามาด้วยกัน หากช่วงบ่ายกลับไปมือเปล่า แน่นอนว่าคุณย่าจะต้องหาเรื่องแน่ และเธอเองก็คงยากที่จะออกจากบ้านได้อีก

นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่ง อีกอย่างหนึ่ง ถ้าไม่มีปลาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ สามป้าคงสงสัยตะกร้าของพี่ชายแน่นอน กลิ่นหอมของปลาย่างแรงมาก ต่อให้พยายามปิดบัง ก็ยากที่จะไม่ถูกจับได้

ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเขาทั้งครอบครัวคงไม่แคล้วเดือดร้อนแน่!

เย่เจินถอนหายใจในใจ ครุ่นคิดว่า จะทำอย่างไรถึงจะได้แยกครอบครัวกันได้เสียที

แต่ก็รู้อยู่เต็มอกว่านั่นไม่ใช่เรื่องง่าย จากความทรงจำของร่างนี้ ปู่ไม่เคยมีท่าทีอยากจะแยกบ้านเลย และในหมู่บ้านเถาฮวาแห่งนี้ การไม่แยกบ้านในขณะที่พ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ถือเป็นเรื่องธรรมดา

หากไม่มีเหตุผลเพียงพอ แล้วพ่อเสนอจะแยกบ้าน ก็คงถูกชาวบ้านซุบซิบนินทา และจะส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของครอบครัว

ยิ่งกว่านั้น อาจกระทบถึงอนาคตของพี่ชายและน้องชายด้วย

ในราชวงศ์ต้าฉู่ ความกตัญญูถือเป็นคุณธรรมสำคัญ คนที่ไม่กตัญญูไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ชีวิตก็จะยากลำบาก

ขณะที่เย่เจินกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิด เย่หมิงก็จัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ กองไฟดับแล้ว เนื้อกระต่ายที่เหลือก็ห่อใบไม้เรียบร้อย

กระต่ายตัวนั้นใหญ่ไม่น้อย พวกเขาทั้งสามกินไปยังไม่ถึงครึ่งหนึ่ง หากแบกทั้งตัวกลับไปพร้อมกระดูกจะดูเด่นเกินไป และไม่สะดวกต่อการซ่อน

"เนื้อกระต่ายพวกนี้ใส่ตะกร้าของเจ้า ระวังอย่าให้สามป้าเห็นเข้า!" เย่หมิงส่งห่อเนื้อกระต่ายสองห่อให้เย่เจิน พร้อมกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ดี!" เย่เจินรับห่อเนื้อมา ดวงตาฉายแววแน่วแน่

นี่คืออาหารที่พวกเขาได้มาด้วยความลำบาก จะยอมให้ใครแย่งไปไม่ได้เด็ดขาด!

นี่คืออาหารที่พวกเขาได้มาด้วยความยากลำบาก จะยอมให้คนอื่นแย่งไปไม่ได้เด็ดขาด!

ย้อนเวลากลับไปหนึ่งชั่วยามก่อน ขณะที่เย่เจินทั้งสามคนกำลังมีความสุขกับการกินเนื้อกระต่าย หน้าประตูบ้านตระกูลเย่ หญิงชรานางหนึ่งที่แต่งตัวฉูดฉาดได้มาเยือนอีกครั้ง

ในลานบ้านตระกูลเย่ ม่าซื่อกำลังเดินวนไปมา นับแต่หญิงชราผู้นั้นมาเยือนเมื่อวานนี้ นางก็ครุ่นคิดเรื่องนี้มาตลอด หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ นางก็มักจะออกมาดูเป็นระยะ

ในเวลานั้น นางเห็นหญิงชรานั่นมาแต่ไกล ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มที่จริงใจยิ่งกว่าวันวาน

นางต้อนรับด้วยความกระตือรือร้น "โอ้ย ข้าก็ว่าล่ะ วันนี้นกกางเขนนำโชคต้องมาเยือนแน่ ๆ ข้ารอท่านตั้งแต่เช้าเลย รีบเข้ามาเถอะ ท่านแม่รอท่านอยู่ในเรือนแล้ว!"

"คิก ๆ ๆ ดูเจ้าสิ ปากหวานเสียจริง" หญิงชราหัวเราะเสียงแหลมคล้ายแม่ไก่ แป้งเครื่องสำอางบนใบหน้าก็ร่วงเป็นผง

ใบหน้าของม่าซื่อกระตุกไปเล็กน้อย แต่ก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติแล้วกล่าวว่า "ข้าพูดความจริงนะ ท่านก็ลำบากมามาก รีบเข้าไปพักในเรือนก่อน ดื่มน้ำชาร้อน ๆ สักถ้วยเถอะ!"

พูดพลางก็เชิญหญิงชราเข้าไปในเรือนใหญ่

ที่ห้องครัว เย่ซิ่งแอบซ่อนตัวอยู่หลังประตู ดวงตาจับจ้องมาที่เหตุการณ์ตรงหน้า ดวงตาเล็ก ๆ เต็มไปด้วยความสงสัย เมื่อตอนเช้า พี่สาวได้กำชับเธอเป็นพิเศษ

ให้เฝ้าระวังว่ามีใครน่าสงสัยมาเยือนบ้านหรือไม่ แล้วหญิงชราที่แต่งกายแปลกตาคนนี้ จะใช่คนที่พี่สาวกล่าวถึงหรือเปล่า?

เย่ซิ่งเม้มปากแน่น ไม่ว่าจะอย่างไร...เธอจะไปสืบดูให้แน่ชัดเอง!

คิดดังนั้น นางจึงย่องเบาไปที่หน้าต่างเรือนใหญ่ ย่อตัวลงข้างผนัง แอบฟังบทสนทนาภายใน

ในเรือน ม่าซื่อเชื้อเชิญหญิงชราให้นั่งลงอย่างเอาอกเอาใจ แล้วหยิบถ้วยชาที่เตรียมไว้นานแล้วมาเทชาอุ่น ๆ ถวายให้

ท่าทางนี้ทำให้หญิงชราพึงพอใจอย่างมาก นางถือถ้วยน้ำชาไว้ในมือ พลางชมจ้าวซื่อว่า "ท่านพี่ ข้าช่างอิจฉาท่านจริง ๆ ลูกสะใภ้คนโตของท่านช่างดีนัก ในน้ำสิบหมู่บ้านก็หาได้ยากนักที่จะมีใครเหมือนนางที่รู้ความดีงามขนาดนี้!"

จ้าวซื่อที่นั่งอยู่บนเตียงอุ่นเหลือบตามองม่าซื่อ สีหน้าไม่เปลี่ยน แต่ในใจรู้สึกพึงพอใจอยู่บ้าง แม้ว่าลูกสะใภ้คนโตจะเจ้าเล่ห์ไปสักหน่อย แต่ต่อหน้าคนนอก นางก็ทำให้เธอมีหน้ามีตาอยู่ไม่น้อย

จ้าวซื่อไม่ตอบรับคำชม แต่กระแอมเบา ๆ แล้วเข้าเรื่องทันที "มีข่าวหรือยัง?"

หญิงชราวางถ้วยชาในมือ สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความภูมิใจ "เรื่องที่ข้าเป็นธุระน่ะ จะไม่สำเร็จได้อย่างไร? เมื่อวานหลังจากมาเยือน ข้าก็ไปพบท่านตระกูลเฉียนทันที ตอนแรกเขาไม่ยอมรับหรอกนะ"

"แต่ข้าทั้งพูดจาดี ๆ ทั้งเกลี้ยกล่อม สุดท้ายด้วยเห็นแก่หน้าลูกชายคนโตของท่าน เฉียนจึงยอมตกลง นอกจากสินสอดสามสิบตำลึงเงินแล้ว ยังจะเพิ่มผ้าเนื้อดีอีกสองพับ ผ้าไหมอีกสองพับ พร้อมทั้งปิ่นทองหนึ่งอัน และกำไลเงินหนึ่งคู่!"

จ้าวซื่อได้ฟัง ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย แม้สีหน้ายังเฉยชา แต่ในใจนางพอใจอย่างเงียบ ๆ

อย่างไรก็ตาม นางยังไม่แสดงท่าทีตกลง กลับทำท่าลังเล สีหน้าครุ่นคิด

หญิงชราเห็นเช่นนั้น ก็แกล้งตีหน้ามุ่ยพลางกล่าวเสียงดัง "อะไรกัน ท่านพี่ยังไม่พอใจอีกเหรอ? ข้าว่าท่านรีบตกลงเถอะ เฉียนบ้านนั้นมีเงินทองก็จริง แต่เขาไม่ได้เก็บเงินมาจากสายลมเสียหน่อยนะ!"

"หลานสาวของท่านยังเด็กนัก แม้จะเข้าบ้านไปแล้ว ก็ไม่ต้องเข้าห้องหอทันที ต้องเลี้ยงดูอย่างดีไปอีกพักใหญ่ ทั้งอาหารการกินก็ดีทั้งหมด นั่นก็ต้องใช้เงินไม่น้อยนะ ถ้ารีรอไปอีก เฉียนบ้านนั้นเปลี่ยนใจไปหาคนอื่น ท่านจะเสียดายนะ!"

จ้าวซื่อกระแอมสองครั้ง ตัดบทหญิงชรา แล้วกล่าวว่า "ตกลง เอาตามนี้เถอะ แล้วทางเฉียนบ้านจะส่งสินสอดมาเมื่อไหร่?"

ในใจเธอรู้สึกเสียดายนิดหน่อย ดูท่าว่าคงต่อรองราคาสูงกว่านี้ไม่ได้แล้ว แต่ถึงอย่างไรเป้าหมายก็สำเร็จ นอกจากกำจัดหลานสาวที่ไม่น่าพอใจ ยังได้เงินก้อนหนึ่งมาใช้สำหรับการแต่งงานของลูกชายคนที่สี่อีกด้วย!

หญิงชราหัวเราะกว้าง "ไม่ต้องห่วงหรอก พอเรื่องตกลงกันแล้ว ฝ่ายนั้นก็จะไม่ชักช้า ภายในไม่กี่วันแน่นอน ข้าขอล่วงหน้ามาแสดงความยินดีด้วยนะ ท่านพี่!"