บทที่ 22 เหตุการณ์นี้คุ้นๆ อยู่นะ

บทที่ 22 เหตุการณ์นี้คุ้นๆ อยู่นะ

"ฉัวะ!" ทันใดนั้น มีเสียงดังขึ้นจากต้นน้ำของลำธารเล็ก เย่เจินมองไปอย่างไม่เต็มใจ แต่แล้วร่างกายของนางก็สั่นไหว เกือบเสียหลักตกจากก้อนหิน

นางขมวดคิ้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ลงจากก้อนหินใหญ่ เดินไปตามหินน้อยใหญ่ที่เรียงรายอยู่ริมฝั่ง มุ่งหน้าไปทางต้นน้ำ

เมื่อเข้าใกล้มากขึ้น เย่เจินมองเห็นได้ชัดเจนขึ้น สิ่งที่ลอยตามน้ำมาคือชายหนุ่มผู้หนึ่ง สวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายบางสีเขียวที่ค่อนข้างรัดรูป

ชายหนุ่มนอนคว่ำหน้า ถูกกระแสน้ำพัดมาจนถึงริมฝั่ง ด้านหลังของเขามีบาดแผลจากของมีคม เป็นแผลยาวแคบเกือบพาดขวางทั้งแผ่นหลัง เลือดเนื้อเผยออกมาให้เห็นกล้ามเนื้อภายใน

แผลบ่งบอกถึงการเสียเลือดมากจนซีดเผือด และถูกน้ำกัดจนสีคล้ำ

เย่เจินกลืนน้ำลาย เดินชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนว่านี่จะเป็นศพ?

เขาเจออะไรเข้า? ทำไมถึงบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้? การพบเขาจะนำปัญหามาให้นางหรือไม่?

ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านหัวอย่างรวดเร็ว เสียงเล็กๆ ในใจตะโกนให้รีบกลับบ้าน อย่าเข้าไปยุ่ง แต่เท้ากลับซื่อตรง เดินตรงเข้าไปเรื่อยๆ

เจ้าความอยากรู้อยากเห็นที่น่าตายนี่!

เย่เจินกวาดตามองไปรอบๆ ตั้งใจเงี่ยหูฟัง เมื่อแน่ใจว่าแถวนั้นไม่มีใคร นางจึงเดินไปหยุดตรงหน้าชายผู้นั้น ค่อยๆ ย่อตัวลง มือข้างหนึ่งประคองต้นคอ อีกมือหนึ่งประคองเอวของเขาอย่างระมัดระวัง

นางพลิกร่างเขาขึ้นด้านข้าง ไม่ทันได้ดูหน้าตา ก็รีบเอานิ้วสองนิ้วแตะลงที่คอด้านหนึ่งอย่างอดทนเพื่อตรวจสอบ

ไม่นานนัก นางก็ถอนหายใจเบาๆ คนยังไม่ตาย แต่ก็คงใกล้ตายแล้ว

ชีพจรตรงคอยังคงเต้นอยู่ แต่เบามาก แสดงว่าชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย

เย่เจินขมวดคิ้วแน่น ควรช่วยดีไหม?

นางกัดฟันแน่น ในเมื่อโชคชะตาพานพบกัน นางทำใจนิ่งเฉยดูคนตายไม่ได้ อีกอย่างในสภาพแบบนี้ จะช่วยได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลย อย่างน้อยต้องลองก่อน

คิดได้ดังนั้น นางก็เริ่มถอดเสื้อผ้าของเขาอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงไม่ให้โดนบาดแผลมากที่สุด

แม้ว่าอากาศต้นฤดูใบไม้ร่วงจะยังไม่หนาวจัด แต่ก็เริ่มเย็นแล้ว การสวมเสื้อเปียกเช่นนี้ ต่อให้ไม่บาดเจ็บก็มีสิทธิ์ป่วยได้ แล้วชายหนุ่มผู้นี้ยังบาดเจ็บหนักอีกด้วย

ไม่นานนัก เย่เจินก็ถอดเสื้อของเขาออกจนหมด เอ่อ พูดให้ถูกคือนางเว้นกางเกงในผ้าเนื้อดีเอาไว้ตัวหนึ่งด้วยความใจดี

นางไม่เกรงใจ เก็บถุงเงินของชายหนุ่มมา เขย่าเบาๆ รู้สึกได้ว่าข้างในน่าจะมีเงินไม่น้อย

เก็บเข้าไปในมิติเก็บของ รอเวลาว่างค่อยเปิดออกมาดู ส่วนหยกที่เขาคาดเอวไว้ นางไม่ได้แตะต้อง เพียงวางมันไว้ข้างตัวเขาเหมือนเดิม

ระหว่างทำเช่นนั้น เย่เจินได้เห็นใบหน้าของชายหนุ่มอย่างชัดเจน เขายังเยาว์วัยนัก อายุราวสิบแปดปีเท่านั้น

เพราะเสียเลือดมาก ใบหน้าและริมฝีปากของเขาจึงขาวซีดอมม่วง ใบหน้าค่อนข้างหล่อเหลา คิ้วดกเฉียงขึ้นคล้ายคิ้วดาบ สันจมูกโด่งรับกับใบหน้า ริมฝีปากบางเล็กน้อย เพราะหลับตาอยู่จึงทำให้ความเย็นชาที่ติดอยู่บนโฉมหน้า แปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนแอเล็กๆ

หน้าตาดีใช่ย่อย รูปร่างก็ดีด้วย

เย่เจินเผลอนึกถึงภาพที่เห็นเมื่อตะกี้ ส่ายหัวไล่ความคิดเหล่านั้นออกไปจากหัว มือพลิกไปควานหาขวดยาใบหนึ่ง

นี่คือน้ำยาห้ามเลือดและฆ่าเชื้อที่นางเคยทำเองจากสมุนไพรในมิติเวลาอดีต ผลลัพธ์ค่อนข้างใช้ได้ ไม่น้อยหน้าไปกว่ายาของโรงงานใหญ่ๆ เลย

หลังจากทายาเรียบร้อยแล้ว นางใช้ผ้าพันแผลขาวสะอาดที่เก็บไว้ในมิติเก็บของ พันแผลอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงหยิบชามใบเล็กออกมา เทเหล้าเหลืองลงไป แล้วตามด้วยผงยา คลุกเคล้าให้เข้ากัน ก่อนจะบีบปากชายหนุ่มเบาๆ ค่อยๆ ป้อนยาให้เขาดื่มลงไปอย่างระมัดระวัง

ทำทุกอย่างเสร็จ เย่เจินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบโสมภูเขาเก่าแก่ออกมาชิ้นเล็กๆ หนึ่งชิ้น ยัดเข้าปากชายหนุ่ม

นางมองเขาด้วยแววตาซับซ้อน ตอนนี้ นางทำได้แค่เท่านี้แล้ว จะรอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคของเขาเอง

เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เวลานี้เป็นช่วงเที่ยง แดดแรงจัด อุณหภูมิก็สูงขึ้นเล็กน้อย เย่เจินก้มลงมองชายหนุ่มตรงหน้า

นางขมวดคิ้วอย่างกังวล เอื้อมมือแตะผิวหนังเขา รู้สึกได้ถึงความเย็นชืด อุณหภูมิต่ำกว่าปกติชัดเจน

นางรีบเข้าสู่มิติ ค้นหาสิ่งของในกระท่อมเล็กภายใน ชายหนุ่มยังสลบอยู่ ไม่รู้ว่าจะฟื้นขึ้นมาเมื่อไหร่

อย่าให้กลายเป็นว่ารอดจากบาดแผล แต่ดันตายเพราะหนาวตายเถอะ ถ้าเป็นเช่นนั้น สิ่งที่นางทำมาก็เสียเปล่า

ไม่นาน นางก็หาผ้าห่มหน้าร้อนเจอ เป็นผ้าห่มผ้าไหมที่ใช้สมัยเรียนประจำเก่าๆ หลังจากได้ผืนใหม่จึงโยนเก็บไว้ในนี้

เย่เจินลังเลอยู่บ้าง ผืนนี้ในอดีตไม่ถือว่ามีค่าอะไร แต่ในโลกนี้ นับเป็นของหายากมาก

ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของนาง และฐานะของบ้านเย่ การเอาผ้าห่มผืนนี้ออกมาใช้เป็นเรื่องแทบเป็นไปไม่ได้

ถึงแม้ว่าครอบครัวนางจะโชคดีได้แยกออกไปตั้งบ้านเองในอนาคต ก็คงได้แต่เก็บไว้เป็นที่ระลึก

เอาเถอะ ช่วยชีวิตคนสำคัญกว่า

ส่วนปัญหาที่อาจตามมา...ก่อนอื่นชายหนุ่มคนนี้ยังไม่รู้ว่าจะรอดหรือไม่เลย

ถึงเขารอด แล้วใครจะรู้ว่าผ้าห่มนี้มาจากนางกัน? แถวนี้ไม่มีระบบกล้องวงจรปิดสักหน่อย

ตามตรรกะปกติของมนุษย์ แม้ชายหนุ่มจะสืบสวนคนในละแวกนี้ ด้วยฐานะยากจนของบ้านเย่ ก็ต้องถูกตัดจากผู้ต้องสงสัยตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว

เย่เจินห่อชายหนุ่มอย่างแน่นหนาด้วยผ้าห่ม แล้วออกแรงทั้งหมดที่มี พยายามอุ้มเขาไปยังพื้นที่แห้งข้างๆ ต้องระวังไม่กระทบกระเทือนบาดแผลอีกด้วย ใช้ความพยายามอยู่นานกว่าจะสำเร็จ

ทำเอาเย่เจินเหนื่อยหอบ นั่งแผละลงกับพื้น "เฮ้อ เหนื่อยตายชัก ไม่น่าเชื่อว่าเห็นตัวไม่ใหญ่แต่หนักขนาดนี้"

ภาพเมื่อครู่ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง นางอดไม่ได้ที่จะคิด "นี่สินะที่เขาว่ากันว่า ใส่เสื้อผ้าดูผอม ถอดเสื้อแล้วถึงรู้ว่ามีกล้าม"

พักหายใจอยู่ครู่หนึ่ง นางก็หันไปดูแลชายหนุ่มพลางใช้ใจอีกครึ่งหนึ่งเปิดถุงเงินในมิติออกตรวจสอบ

อืม ดีมาก มีเศษเงินกว่าสิบชิ้น ประเมินคร่าวๆ น่าจะมีค่าเท่ากับหนึ่งถึงยี่สิบตำลึงเงินได้

ร่างกายนางเติบโตมาในครอบครัวชาวนา เงินที่เคยเห็นมากที่สุดก็แค่เหรียญทองแดง สำหรับเงินตำลึง? ขอโทษที นางไม่เคยเห็นมาก่อน

การประเมินมูลค่านี้ เย่เจินใช้ความรู้จากชาติที่แล้ว คิดเอาคร่าวๆ ซึ่งอาจมีคลาดเคลื่อนบ้าง

ถ้าเป็นเช่นนั้น นางก็คงกลายเป็นคนรวยที่สุดในบ้านเย่แล้วสินะ?

คิดได้ดังนี้ เย่เจินก็อดยิ้มออกมาไม่ได้ มองชายหนุ่มที่นอนอยู่พลางพูดเบาๆ "เงินพวกนี้ถือเป็นค่าช่วยชีวิตนะ ข้าขอรับไว้โดยไม่เกรงใจล่ะ!"

มีเงินก้อนนี้ ต่อไปหากที่บ้านเกิดเรื่องอย่างไร นางก็พอมีทุนตั้งตัว และไม่ต้องเสี่ยงนำโสมป่าในมิติออกมาขายอีกด้วย

ชายหนุ่มที่นอนอยู่ ถูกเย่เจินดูแลจนหน้าตาเริ่มมีสีเลือดขึ้นมาบ้าง นางเห็นดังนั้นก็มีกำลังใจขึ้นมาก รู้สึกว่าความพยายามของตนไม่ได้สูญเปล่า

เย่เจินลุกขึ้น ปัดฝุ่นที่ก้น เตรียมตัวจะจากไป แต่เพิ่งหันหลัง ก็ได้ยินเสียงกิ่งไม้เสียดสีกันเบาๆ จากพุ่มไม้ด้านหลัง

ทำให้นางสะดุ้งโหยง นี่มันอะไรกัน โชคชะตาจะเล่นตลกอะไรอีก?