บทที่ 17 ใครให้ความกล้าเจ้ามา!

บทที่ 17 ใครให้ความกล้าเจ้ามา!

"ยังพอได้อยู่" ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพิษไข้หรือเปล่า ไข่ตุ๋นที่อยู่ในปากเย่เจินจึงรู้สึกจืดชืดไร้รสชาติ แน่นอน อาจเป็นเพราะว่าไม่ได้ใส่อะไรลงไปเลยก็เป็นได้

เย่ซิ่งรู้สึกสับสนขึ้นมา "ยังพอได้อยู่" นี่รสชาติเป็นยังไงกันแน่?

"เจ้าลองกินดูสิ เดี๋ยวก็รู้รสชาติเอง" เย่เจินยิ้มแล้วส่งถ้วยไปให้ นํ้าเสียงอ่อนโยน

"มะ ไม่เอา นี่มันของบำรุงร่างกายสำหรับพี่สาว ข้ากินไม่ได้!" เย่ซิ่งส่ายหัวน้อย ๆ หน้าตาจริงจังนัก

"แค่ลองชิมคำเดียวเท่านั้น" เย่เจินยิ้มกว้างขึ้น เสนอขึ้นมา

เย่ซิ่งเริ่มลังเล ในเมื่อพี่สาวพูดขนาดนี้แล้ว นางจะปฏิเสธอีกก็คงไม่ดี

งั้นลองแค่คำเดียว...ก็ได้? อืม แค่คำเดียว!

ระหว่างที่คิดในใจเช่นนั้น เย่ซิ่งก็พูดเสียงแผ่วเบาด้วยใบหน้ากังวลว่า "งั้นข้าขอลองแค่คำเดียวนะ?"

"อืม" เย่เจินยิ้มแล้วพยักหน้า วางถ้วยลงในมือของน้องสาว

ผลก็คือ เย่ซิ่งตักชิมหนึ่งคำ แล้วก็ตักอีกคำหนึ่ง พอตัวเองรู้สึกตัวอีกทีก็กินไปสี่คำเข้าแล้ว

ตอนตักคำแรกนางกินเร็วเกินไป จนยังไม่ทันได้ลิ้มรสชาติก็กลืนลงท้องไปแล้ว จากนั้นก็เผลอตักคำที่สองอย่างไม่รู้ตัว ฮึ? อร่อยขนาดนี้เชียว?

แล้วก็มีคำที่สาม คำที่สี่...จนกระทั่งตอนนี้ เย่ซิ่งถึงได้รู้สึกตัว มองดูไข่ตุ๋นในถ้วยที่หายไปหนึ่งในสามแล้ว นางเม้มริมฝีปาก แล้วเงยหน้ามองพี่สาวด้วยความรู้สึกผิดเต็มเปี่ยม

"พี่สาว ข้า..."

"ไม่เป็นไร" เย่เจินลูบศีรษะน้องสาวที่ทั้งแห้งและหยาบเหมือนฟางด้วยความอ่อนโยน แล้วกล่าวปลอบประโลมว่า "เดิมทีข้าก็ไม่ค่อยอยากกินอยู่แล้ว อาจเป็นเพราะพิษไข้ เลยทำให้รู้สึกกินอะไรไปก็ไม่ค่อยมีรสชาติ"

ที่จริง นี่ก็คือจุดประสงค์ของเย่เจินเอง ไข่ตั้งยี่สิบฟอง นางไม่คิดจะเก็บไว้กินคนเดียวหรอก นับตั้งแต่มาอยู่บ้านหลังนี้ ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่หรือพี่น้อง ทุกคนต่างก็ห่วงใยนางมาก

ดังนั้นนางจึงอยากทำสิ่งดี ๆ ตอบแทนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ซานหลาง เจ้าก็มากินสักสองสามคำสิ" เย่เจินโบกมือเรียกน้องชาย แล้วส่งสัญญาณให้น้องสาวส่งถ้วยไปให้

เย่เหวินจวินทำหน้าขึงขัง ท่าทางดูจริงจังอย่างยิ่ง เด็กชายอายุยังไม่ถึงเจ็ดขวบคนหนึ่ง ทำสีหน้าเช่นนี้ เย่เจินเห็นแล้วอดขำไม่ได้

นางยื่นมือไปดึงน้องชายที่เดินมาถึงขอบเตียง แล้วอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปบีบแก้มเขาแรง ๆ

"กินเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงข้า" นางเดาใจน้องชายได้ไม่ยาก ก็แค่กลัวว่าพี่สาวจะขาดสารอาหาร ถ้าเอาไข่ให้พวกเขากินกันหมด

แต่ที่จริงแล้ว ตอนที่คนในบ้านไปกินข้าวเช้า เย่เจินได้แอบกินอาหารจากในมิติของตัวเองไปแล้ว ทั้งพวกอินทผลัมแดง วอลนัต และอื่น ๆ ซึ่งล้วนแต่เป็นของบำรุงร่างกายชั้นดี

อีกอย่าง พื้นที่เพาะปลูกในมิติ แม้จะปลูกได้เฉพาะพืชที่มีสรรพคุณทางยาเท่านั้น แต่กระท่อมเล็ก ๆ หลังนั้นก็สามารถใช้เก็บของได้ ซึ่งชาติก่อนของนางก็ได้เก็บสะสมของไว้ไม่น้อย รวมถึงอาหารประเภทต่าง ๆ

แม้ว่าภายในกระท่อมเล็กนั้น เวลาจะไหลเหมือนโลกแห่งความจริง และไม่มีระบบถนอมอาหาร แต่ของที่นางเก็บไว้ ก็ล้วนแต่เป็นของที่สามารถเก็บรักษาไว้ได้นานทั้งสิ้น รวมถึงของใช้ในชีวิตประจำวันอีกด้วย

ดังนั้น ตอนนั้นนางก็กินไปไม่น้อย ตอนนี้เลยไม่รู้สึกหิวเลยสักนิด

"พี่สาวตอนเช้าแทบไม่ได้กินอะไรเลย แค่กินไข่ตุ๋นไปไม่กี่คำ" เย่เหวินจวินขมวดคิ้วน้อย ๆ บนใบหน้าซูบเซียว แต่ยังพอมองเห็นเค้าความหล่อเหลาอยู่บ้าง แววตาก็มีความลังเลเล็กน้อย

ตอนเช้า ปู่ให้พ่อเอาหมั่นโถวสองลูกกลับมา พ่อก็เอาไปให้พี่สาวคนรอง แต่เมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่พี่สาวคนรองจะเอาหมั่นโถวแบ่งให้พี่สาวคนโต พี่สาวคนโตกลับไม่กิน

"อา พี่สาวนี่เพราะไม่สบายก็เลยไม่ค่อยมีแรงกินอะไรหรอก ไว้ดื่มยาแล้วร่างกายดีขึ้น ค่อยมีแรงกินเองนั่นแหละ" เย่เจินแอบเช็ดเหงื่อในใจ ดูท่าต่อไปนี้ ต่อให้อย่างไร เวลากินข้าวต่อหน้าคนอื่นก็ต้องกินบ้างเล็กน้อย

แต่อันที่จริง ครั้งนี้นางมีเหตุผลพิเศษอยู่ด้วย ทั้งเพราะตอนเช้าในห้องไม่มีคน และเพราะตอนนั้นหิวจนหน้ามืด เลยอดไม่ไหวเผลอกินเยอะไปหน่อย ต่อไปนางจะระวังเรื่องนี้ให้มากขึ้น

"งั้นไข่ตุ๋นพวกนี้ก็เก็บไว้ก่อน ไว้พี่สาวดื่มยาเสร็จแล้วถ้าหิวก็ค่อยกิน" เย่เหวินจวินครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง แล้วพูดอย่างจริงจัง

เย่เจินจนใจ ต้องเกลี้ยกล่อมอยู่นาน กว่าจะทำให้เจ้าตัวเล็กยอมกินไข่ตุ๋นไปได้บ้าง นางเพิ่งวางชามลงบนโต๊ะไม้ตัวเล็ก เย่หมิงก็ผลักประตูเข้ามา

บนใบหน้าเขาเต็มไปด้วยความห่วงใย มือถือชามยาระวัง ๆ เดินมานั่งที่ขอบเตียงแล้วพูดว่า "ยาต้มเสร็จแล้ว ฉันจะป้อนยาให้เธอเอง"

"ไม่ต้อง ฉันกินเองได้!" ใบหน้าเย่เจินขึ้นสีแดงเรื่อ นางไม่ใช่เด็กสักหน่อย จะให้คนอื่นป้อนยา นึกแค่ไหนก็ยังรู้สึกอาย

ดีที่เย่หมิงก็ไม่ได้ดื้อดึงอะไร เพียงแต่กำชับว่า "ระวังหน่อยนะ ยังร้อนอยู่"

ขณะพูดก็ยื่นชามที่รองด้วยเศษผ้าให้

ตอนเย่เจินกำลังดื่มยา น้องชายกับน้องสาวก็ต่างช่วยกันเกลี้ยกล่อมพี่ชาย กินไข่ตุ๋นที่เหลือบนโต๊ะไม้ ไข่ตุ๋นมีไม่มากนัก พวกเขาแบ่งกันสี่คน แต่ละคนจึงได้ไม่มากนัก ทว่าความรู้สึกนั้นกลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างมาก

อีกฟากหนึ่งของบ้านหลัก เวลานี้กลับเป็นอีกบรรยากาศหนึ่ง จ้าวซื่อนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เงื้อหน้าเครียดเขม็งมองม่าซื่อตรงหน้า ใบหน้าแก่ชราฉุดยาวจนดูน่ากลัว "ยังไม่คิดจะพูดความจริงกับข้าอีกหรือ? เงินเดือนสามร้อยเหรียญต่อเดือนของลูกชายข้า เจ้าทำหายไปไหนหมด?"

"แม่จ๋า เรื่องนี้แม่ก็กล่าวหาหนูเกินไปแล้วนะ สามีอยู่ในตัวเมือง ถึงจะได้เดือนละสามร้อยเหรียญ แต่ค่าสังสรรค์ก็หายไปอย่างน้อยร้อยเหรียญนะ ผ่านมาหลายปี ที่ส่งถึงมือหนูก็มีไม่กี่เหรียญเอง"

ม่าซื่อถึงจะรู้สึกผิดในใจ แต่สีหน้าก็ทำเป็นน้อยใจ ออกปากแก้ตัว

สิ่งที่นางพูดมาก็ส่วนหนึ่งเป็นความจริง เย่เจิ้งเต๋อไปเป็นเสมียนในเมืองสี่ปี ได้เดือนละสามร้อยเหรียญ เขาเองก็มักใช้เงินไปกับขนมนมเนยและของกินเล่น บางครั้งยังซื้อผ้าไหมผ้าฝ้ายกลับมาบ้าน ของที่ถึงมือนางจริง ๆ ก็ไม่ได้มากอย่างที่จ้าวซื่อคิด

ช่วงที่นางมีเงินมากที่สุด ก็แค่มีเงินอยู่สองสามตำลึง แต่เรื่องนี้นางไม่มีทางบอกจ้าวซื่อเด็ดขาด เพราะเงินพวกนั้น ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในมือนางอีกแล้ว หากเผลอหลุดปากขึ้นมา มีหวังชีวิตพังแน่นอน

จ้าวซื่อได้ยินก็โกรธจัด ชี้หน้าม่าซื่อด่าจนฟองน้ำลายกระเซ็น "เจ้าพูดจาไร้สาระ! ลูกชายข้าทำงานในเมืองอย่างเหน็ดเหนื่อยมาตั้งสี่ปี ถึงเขาจะมีค่าใช้จ่ายบ้าง แต่รวมแล้วก็ต้องมีเงินเหลือสักเจ็ดแปดตำลึง!"

"เงินพวกนั้น ล้วนอยู่ในมือเจ้า เจ้ายังมีหน้ามาโกหกข้าอีก ไม่อายตัวเองบ้างหรือไง!"

"ดูเหมือนว่าตลอดหลายปีนี้ ข้าคงใจดีกับเจ้ามากเกินไป ถึงได้ทำให้เจ้ากลายเป็นคนเลวขนาดนี้ เจ้าสัตว์ใจดำ รีบสารภาพมาเถอะว่าเอาเงินลูกชายข้าไปไหน!"

"ไม่ยอมพูดใช่ไหม? งั้นข้าจะไปค้นเอง! ข้านี่แหละที่โง่เง่า หลงเชื่อฟังคำลวงโลกของเจ้า ให้เจ้าจัดการเงินของลูกชายข้า!"

พูดจบ จ้าวซื่อก็ลงจากเตียง รีบสวมรองเท้าแล้วเดินออกไป

ม่าซื่อเห็นท่าไม่ดี ก็ตกใจกลัวจนหน้าซีด นางจะปล่อยให้แม่สามีไปค้นบ้านตัวเองไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นนางมีหวังหมดอนาคตแน่นอน