บทที่ 14 อารมณ์ไม่สงบ

บทที่ 14 อารมณ์ไม่สงบ

ภายในห้องของเรือนหลัก เย่ฟางที่นั่งอยู่บนเตียงฟังเรื่องราวทั้งหมดจนจบ แม้สีหน้าจะไม่สู้ดีนัก แต่สุดท้ายก็ยังออกคำสั่งกับสิงซื่อที่ยืนอยู่หน้าเตียงอย่างกระวนกระวายว่า “ไปเรียกแม่เจ้ากลับมาเอาเงิน”

“อ๊ะ อ๊ะ ได้เจ้าค่ะ” แม้จะรู้ดีว่าออกไปตอนนี้ต้องเจอกับใบหน้าบึ้งตึงของจ้าวซื่อแน่ ๆ สิงซื่อก็ยังตอบตกลงทันที

เพราะเมื่อเทียบกับชีวิตลูกสาวแล้ว การถูกด่าหรือถูกมองด้วยสายตาเหยียดหยามก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร

ทว่า ยังไม่ทันเดินถึงประตู เย่เจิ้งเต๋อก็เดินออกมาจากในห้องเช่นกัน แล้วมายืนต่อหน้าจ้าวซื่อ จากนั้นก็หยิบเงินเหรียญทองแดงที่ร้อยไว้เป็นพวงออกมาจากอกเสื้อ

ขณะยื่นให้ เขากล่าวว่า “แม่ นี่คือค่าแรงเดือนนี้ของข้า เดิมทีตั้งใจจะมอบให้แม่ แต่ตอนนี้ในเมื่อเจินเอ๋อร์ต้องใช้ ก็ให้เธอใช้ก่อนเถอะ”

โชคดีที่เย่เจินไม่ได้อยู่ตรงนี้ ไม่อย่างนั้นเธอคงถุยน้ำลายใส่หน้าเขาแน่ ๆ ถ้าจะให้แล้วทำไมไม่ให้ตั้งแต่เมื่อคืน มาพูดอะไรเอาตอนนี้?

นี่หรือคือผู้เป็นลุงแท้ ๆ มีแบบนี้ที่ไหนกันที่วางแผนกับหลานตัวเอง?

คำพูดแบบนี้ มีแต่จะทำให้จ้าวซื่อยิ่งไม่ชอบเย่เจินมากขึ้น

ตามคาด ดวงตาคู่เล็กของจ้าวซื่อฉายแววเจ็บใจ ร่องลึกที่มุมปากยิ่งลึกลงไปอีก นางเม้มปากแน่น มองดูเงินในมืออย่างหงุดหงิด พอคิดว่าต้องเสียเงินพวกนี้ไปเพื่อเย่เจิน นางก็โกรธจนตัวสั่น

“ช่างเป็นเด็กหญิงที่นำแต่ความเสียหายมาสู่บ้านจริง ๆ วิญญาณเรียกหนี้แท้ ๆ แบบนี้ไม่ได้ ต้องหาทางเอาเงินกลับมาให้ได้!” แววตาของจ้าวซื่อปรากฏความเหี้ยมเกรียม นางตัดสินใจแน่วแน่ในใจ

ท่านหมอหลี่เฝ้ามองจ้าวซื่ออยู่เงียบ ๆ หรือให้พูดให้ถูกก็คือ จ้องมองเงินในมือของนางจนทำให้จ้าวซื่อรู้สึกรำคาญใจขึ้นมา “เอาไป เอาไปให้หมดนั่นแหละ!”

นางหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องทันที เหมือนจะไม่อยากเห็นภาพที่ทำให้เจ็บใจ แต่ปากก็ยังอดบ่นไม่ได้ว่า “แต่ละคนช่างไม่มีใครอยู่นิ่งได้เลย ล้วนแต่เป็นวิญญาณเรียกหนี้ ข้าทำไมถึงโชคร้ายขนาดนี้ ถึงได้คลอดลูกพวกนี้ออกมา?”

เมื่อเดินผ่านประตู จ้าวซื่อก็เห็นสิงซื่อยืนอยู่ นางจึงถลึงตาใส่อย่างแรง “ก็ลูกสาวเจ้าดีนักล่ะสิ พากันมาเป็นภาระทั้งบ้าน พวกไร้อนาคต ข้านี่ซวยจริง ๆ ถึงได้ให้ลูกข้าแต่งกับเจ้าลงไปได้!”

สิงซื่อถูกด่าจนตัวสั่น ไม่กล้าตอบโต้แม้แต่น้อย จนกระทั่งเย่ฟางที่อยู่ในห้องเป็นคนออกปาก จ้าวซื่อจึงยอมเดินเข้าห้องไปอย่างไม่พอใจ

ท่านหมอหลี่ที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดได้แต่ส่ายหน้าในใจ เขายังอยู่ตรงนี้แท้ ๆ จ้าวซื่อก็กล้าด่าออกมาตรง ๆ ขนาดนี้ ไม่อยากจะคิดเลยว่าในอดีตสิงซื่อต้องอยู่กันมาอย่างไร

เย่หมิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กำหมัดแน่น เม้มปากนิ่ง สายตาที่มองจ้าวซื่อเย็นเยียบ แต่เขาไม่ได้พูดอะไร พลิกตัวเดินตามท่านหมอหลี่ไปเอายา

ในห้อง เย่ซิ่งที่ยืนอยู่ตรงประตูเพื่อสังเกตสถานการณ์ด้านนอก หันหน้ากลับมารายงานว่า “พี่เจิน หมอได้เงินแล้วนะ”

เย่เจินพยักหน้า คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงสั่งน้องสาวว่า “ไปขอไข่จากป้าสะใภ้ใหญ่มา”

เงินก้อนใหญ่ก็ยอมจ่ายไปแล้ว คาดว่าป้าสะใภ้ใหญ่คงไม่ใจดำกับไข่ไม่กี่ฟองหรอกกระมัง?

“ได้เลย!” อาจเป็นเพราะประสบการณ์ความหิวโหยในอดีต เย่ซิ่งจึงมีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษต่ออาหารทุกชนิดที่สามารถกินอิ่มได้ นางตอบรับแล้ววิ่งออกไปทันที

ไม่นานนัก นางก็กลับเข้ามาพร้อมกับตะกร้าใบหนึ่ง สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น พอเข้าห้องก็รีบพูดทันทีว่า “พี่เจิน ไข่ทั้งหมดได้มาแล้วล่ะ!”

ริมฝีปากของนางยิ้มกว้างจนแทบถึงหู

เย่เจินยิ้มเล็กน้อย ในใจพลันเกิดความรู้สึกสงสารขึ้นมา เพียงแค่ไข่ไก่ยี่สิบฟองเท่านั้น หากเป็นในยุคปัจจุบัน อย่างมากก็พอสำหรับครอบครัวสามคนกินได้สี่ถึงห้ามื้อเท่านั้น บางคนถึงกับกินไข่จนเบื่อไปแล้วด้วยซ้ำ

แต่ในที่แห่งนี้ กลับเป็นสิ่งที่ครอบครัวของพวกเขาใฝ่ฝันอยากได้แต่ไม่อาจเอื้อมถึง

ยกเว้นน้องชายที่ตอนยังเล็กเคยได้กินไข่ไก่ที่เลี้ยงเองในบ้านเพราะร่างกายอ่อนแอ ส่วนพวกเขาสามพี่น้องเล็ก ๆ ดูเหมือนจะไม่เคยได้กินไข่ไก่จากบ้านเย่เลย ไข่ที่พวกเขาเคยกินนั้น ล้วนแต่เป็นไข่ที่หาได้จากป่า

แต่แบบนั้นก็หาได้ไม่บ่อยนัก รวม ๆ แล้วก็แค่สองถึงสามครั้งเท่านั้น เพราะฉะนั้น ไข่ไก่จึงนับเป็นของอร่อยที่หายากสำหรับพวกเขาสี่คน

"อืม พวกเจ้ารีบไปกินข้าวกันเถอะ ถ้าหากเป็นไปได้ ก็เอากลับมาให้พี่ชายสักหน่อยก็ดี" เย่เจินพยักหน้า พลางกำชับน้องสาว

ย่ากับป้าสะใภ้ใหญ่คงยังคั่งแค้นอยู่จากเรื่องเมื่อครู่ เดี๋ยวพอถึงเวลาอาหารก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นอีก แต่ตอนนี้นางยังไม่มีกำลังจะต่อต้าน สิ่งที่ทำได้ก็มีเพียงรีบรักษาตัวให้หายโดยเร็วที่สุด

อาหารมื้อนี้ของนางคงหมดหวังแล้ว แต่ก็ห้ามให้ต้องพลอยทำให้น้อง ๆ อดไปด้วย โชคยังดีที่ไข่ไก่สามารถเอาคืนมาได้ อย่างน้อยนางก็จะไม่หิวในภายหลัง

แน่นอนว่า "ไม่หิว" ในที่นี้ก็แค่ในสายตาคนอื่นเท่านั้น ตราบใดที่ในห้องไม่มีใครอยู่ นางสามารถกินของในมิติได้ตลอด

"พี่สาว ข้าขออยู่ดูแลพี่ดีกว่าไหม?" เย่ซิ่งเอ่ยอย่างเป็นห่วง

"เจ้าไปแล้วรีบกลับมาก็พอ แค่ช่วงเวลาสั้น ๆ ไม่เป็นไรหรอก" เย่เจินยิ้มปฏิเสธ

เมื่อมองแผ่นหลังของทั้งสองคนที่จากไป รอยยิ้มบนใบหน้าเย่เจินก็จางหายไป นางขมวดคิ้วพลางครุ่นคิดถึงอีกเรื่องหนึ่ง — ไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะมีโอกาสเปลี่ยนสมุนไพรในห่อยาได้หรือไม่?

หากไม่มีเวลาจะเปลี่ยนทั้งหมด อย่างน้อยก็เติมเข้าไปบ้างก็ยังดี สมุนไพรในมิติของนางคุณภาพสูง มีทั้งสรรพคุณและประสิทธิภาพที่ดีกว่าของภายนอกอย่างมาก ใช้บำรุงร่างกายให้น้องชายได้เหมาะที่สุดแล้ว

นี่แหละคือเป้าหมายหลักของนาง ไม่เช่นนั้น นางไม่ออกไปไหนเลย ถ้านำอะไรออกมา ก็ต้องโดนคนอื่นสงสัยแน่นอน

ในห้องหลัก เวลานี้นอกจากเย่เจินกับเย่หมิงแล้ว คนอื่น ๆ สองโต๊ะก็ล้วนมาครบ ทั้งเย่เจิ้งหมิงที่ออกจากบ้านแต่เช้า ไปเก็บฟืนแห้งริมป่ากลับมาเต็มหลัง

เย่เจิ้งเต๋อของบ้านใหญ่วันนี้หยุดงานจึงอยู่บ้าน ไม่ได้ไปที่ตัวเมือง ส่วนเย่เจิ้งลี่ของบ้านสามก็นั่งเฉื่อยอยู่ที่ที่นั่ง มองพี่ใหญ่กับพี่รองเป็นพัก ๆ

ในตอนนั้นเอง หลี่ซื่อยกถังอาหารใบสุดท้ายเข้ามาวางไว้หน้าจ้าวซื่อ แล้วก็กลับไปนั่งที่ของตนอย่างว่าง่าย

จ้าวซื่อทำหน้าตึง รีบตักข้าวแบ่งให้คนอื่น พอถึงตาเย่ซิ่ง มือที่ถือหมั่นโถวนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ในขณะนั้นเอง เย่ฟางที่อยู่โต๊ะข้าง ๆ ก็ไอขึ้นมาเบา ๆ

เขาสังเกตความเคลื่อนไหวทางนี้มาตลอด เห็นเหตุการณ์นี้ก็รู้ทันทีว่าจ้าวซื่อกำลังจะเล่นแง่ จึงรีบไอกระแอมขึ้นมาเป็นสัญญาณเตือน

เมื่อคืนเขาเพิ่งสั่งไว้ หากเช้านี้จ้าวซื่อไม่ทำตาม ก็จะเสียหน้าในฐานะเจ้าบ้าน

จ้าวซื่อได้ยินเสียงไอก็แม้ในใจจะไม่พอใจ แต่ก็ยังยอมแบ่งหมั่นโถวให้เย่ซิ่งกับเย่เหวินจวิน ทว่าพอถึงหมั่นโถวลูกสุดท้าย นางกลับไม่ยอมแบ่ง แต่หันไปสั่งหลี่ซื่อว่า "เอาหมั่นโถวลูกนี้ไปให้เจ้าสี่"

ส่วนนางไม่คิดจะให้เหตุผลใด ๆ และสิงซื่อก็ไม่กล้าถามออกมาแม้แต่น้อย แม้แต่ศีรษะยังไม่กล้าเงยขึ้นมาด้วยซ้ำ

ด้านโต๊ะอีกฝั่ง เย่ฟางไอจนแทบจะคอแหกอยู่แล้ว แต่จ้าวซื่อก็ยังคงทำเป็นไม่ได้ยิน ดำเนินการตักโจ๊กต่อไปตามอำเภอใจ

นางตักโจ๊กถ้วยแรกให้ตัวเองจนเต็มเปี่ยม ต่อมาก็เป็นเย่หานเยว่ แม้เด็กคนนี้จะทำผิด แต่ไม่ว่าเมื่อก่อนหรือเวลานี้ ก็ยังได้เป็นคนที่สอง ได้โจ๊กเข้มข้น ถ้าน้อยก็น้อยน้ำมากข้าว