บทที่ 14 : ฉันไม่ใช่พระเจ้า

ลมหายใจของเขาเริ่มหนักขึ้น ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่ามีประโยชน์มหาศาลอยู่ตรงหน้า แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกรังเกียจอยู่ในใจ?

ใช่ ความรังเกียจ

เขารังเกียจความรู้สึกนี้

ก็เหมือนตอนที่เขาอยู่ที่ท่าเรือและเห็นสัตว์ประหลาดตัวอัปลักษณ์ที่บวมเป่งนั่น

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าโลกนี้มีพลังวิเศษ แต่เขาก็ยังคงพยายามใช้ความรู้ของตนเองเพื่อค้นหาความจริงที่อยู่ตรงหน้า

การต่อสู้ระหว่างศรัทธาและวิทยาศาสตร์

บางสิ่งบางอย่างฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณ

เขารู้เรื่องโลกนี้น้อยมาก แต่เขาก็ยังพยายามปะติดปะต่อรูปร่างที่แท้จริงของมันด้วยเบาะแสในมือ

ความสงสัยและการไตร่ตรอง อารยธรรมมนุษย์ถือกำเนิดขึ้นจากสิ่งเหล่านี้ และวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ก็เป็นผลผลิตอันอุดมสมบูรณ์ที่พวกมันก่อให้เกิด

แม้ว่าโลกจะเปลี่ยนไป และความรู้ของเขาจะกลายเป็นสิ่งที่ไร้ค่า เขาก็ไม่เคยละทิ้งความสงสัยและการไตร่ตรองเลย

แล้วเทพเจ้าล่ะ?

เทพเจ้าเรียกร้องเพียงความเชื่อฟัง แต่วิทยาศาสตร์ส่งเสริมการตั้งคำถาม

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงคนธรรมดา

เขาไม่เชื่อในเทพเจ้า เชื่อแต่เพียงตนเองเท่านั้น

เขาเลี้ยงดูตัวเองด้วยสองมือ และไล่ตามความฝันด้วยสองเท้าของเขา

ในชีวิตนี้ ต้นกำเนิดของเขาไม่ชัดเจน

บางทีเทพเจ้าอาจมีอยู่จริงในโลกนี้

แล้วเขาควรจะก้มศีรษะแสดงความเคารพ หรือปล่อยให้ไซเรนตรงหน้ายกย่องเขาขึ้นสู่บัลลังก์แห่งทวยเทพ?

เขาจะเดินตามรอยบรรพบุรุษ เพียงแค่แสร้งทำเป็นเทพเจ้าแค่นั้นเองหรือ? นั่นคือทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้หรือ?

ฮิวจ์หลับตาลงและกำหมัดแน่น

แล้วไงถ้าเทพเจ้ามีอยู่? แล้วไงถ้าพวกเขาไม่มี?

มนุษยชาติในชีวิตก่อนของเขาช่างหยิ่งผยองเสียจริง พวกเขาวัดโลกด้วยเท้าของตนเอง และสร้างแผนที่ดวงดาวด้วยวิทยาศาสตร์และความเชื่อที่ไม่มีที่ว่างให้เทพเจ้า

ฮิวจ์ เจ้าได้ประจักษ์ถึงความรุ่งโรจน์ของมนุษย์แล้ว และตอนนี้ เจ้าจะยอมจำนนต่อความปรารถนาหรือ?

เทพเจ้า? คำสาป? คำพยากรณ์?

การต่อสู้ภายในจิตใจของฮิวจ์ถึงจุดสูงสุด เขาเผชิญหน้ากับทางเลือกที่สำคัญระหว่างการยอมรับบทบาท

"เทพเจ้า"

ที่ชนเผ่าไซเรนเสนอให้ กับการยึดมั่นในหลักการแห่งวิทยาศาสตร์ ความสงสัย และการพึ่งพาตนเองที่เขาเคยมีในชีวิตก่อนหน้านี้

ความขัดแย้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงประเด็นสำคัญระหว่างศรัทธาอันบริสุทธิ์ของไซเรนกับเหตุผลที่อิงหลักวิทยาศาสตร์ของฮิวจ์ เขาจะต้องตัดสินใจว่าจะใช้โอกาสนี้อย่างไร: ยอมรับพลังที่เสนอให้ หรือต่อสู้เพื่อความจริงที่เขายึดมั่น

คุณคิดว่าฮิวจ์จะเลือกเส้นทางใดในที่สุด? และการตัดสินใจของเขาจะส่งผลอย่างไรต่อความสัมพันธ์กับไซเรนและอนาคตของพวกเขา?

สิ่งที่เขาเห็นคือกลุ่มทาสที่ยืนหยัดขึ้นอย่างกล้าหาญและปลดปล่อยพันธนาการของตนเอง แล้วตอนนี้ เขาควรจะคว้าบัลลังก์มาครอบครองอย่างนั้นหรือ?

ฮิวจ์ลืมตาขึ้นทันที

ความคิดที่วุ่นวายกระจัดกระจายไปในพริบตา เจตจำนงของเขาที่ถูกทดสอบด้วยสิ่งยั่วยวน กลายเป็นความแน่วแน่ดุจเหล็กกล้า ไม่มีความลังเลหลงเหลืออยู่ในแววตาของเขาอีกต่อไป

"ลุกขึ้นเถิด ไซเรน! พวกเจ้าไม่ควรบูชาข้า!"

ฮิวจ์ตะโกนเสียงดัง

เหล่าไซเรนเงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนขณะที่พวกเขามองชายร่างเล็กตรงหน้า

เขาหันไปด้านข้าง "แอช บอกฉันสิ ความดันน้ำที่ฉันพูดถึงที่ท่าเรือนั้นถูกต้องหรือไม่?"

แอชผงะเล็กน้อย

"แน่นอนว่าถูกต้องค่ะ ตอนนี้เราได้กลับสู่ร่างเดิมแล้ว"

"ตอนนั้น ฉันบอกว่านี่คือความรู้จากหนังสือ เธอจำได้ไหม?"

แอชพยักหน้า

"จำได้ค่ะ คุณพูดอย่างนั้นจริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้น บอกฉันสิ อะไรที่ปลดปล่อยพวกเธอจากคำสาป คือฉัน หรือคือ ความรู้?"

แอชตกตะลึงชั่วขณะ จากนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง

ฮิวจ์ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและมองไปรอบๆ

"ไซเรน บอกฉันสิ ใครที่กรุยทางนองเลือดผ่านการล้อมของพวกมนุษย์ปลา? ใครที่ยืนหยัดต้านทานการระดมยิงของเรือผี? ใช่ฉันหรือเปล่า?"

เหล่าไซเรนแข็งค้าง

พวกเขารู้สึกถึงสิ่งที่ฮิวจ์กำลังพยายามจะทำ และความเป็นไปได้ที่น่าหวาดกลัวนั้น ไม่สิ แค่คิดก็ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านไปทั่วร่างแล้ว

ไซเรนบางตัวก้มลงมองมือของตัวเองอย่างงงงวย

บางตัวกุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน

ฮิวจ์รู้ว่าคำตอบอยู่ในใจของพวกเขาแล้ว เพียงแต่พวกเขาไม่กล้าเผชิญหน้ากับมัน

ตอนนี้ เขาจำเป็นต้องผลักดันพวกเขาให้ไปไกลกว่านี้

ไซเรนตัวหนึ่งลังเลก่อนจะยืนขึ้นเพื่อตอบ

"พวกเรา... พวกเราต่อสู้เพื่อคุณ เพื่อเทพเจ้า"

"ไม่! พวกเจ้าต่อสู้เพื่อ อิสรภาพ!"

ฮิวจ์ประกาศก้องอย่างไม่ลังเล

"สิ่งที่ฉันเห็นคือเหล่านักรบผู้ไม่กลัวเกรง ฉันเห็นการเสียสละโดยไม่ลังเล ฉันเห็นความโกรธเกรี้ยวอันสูงส่งพุ่งพล่านในดวงตาของพวกเจ้า ฉันเห็นพวกเจ้าทำลายโซ่ตรวนแห่งโชคชะตาด้วยมือของพวกเจ้าเอง!"

"พวกเจ้าไม่ใช่ทาสอีกต่อไปแล้ว! นี่ไม่ใช่ของขวัญจากทวยเทพ! นี่คือชัยชนะที่ได้มาด้วยความกล้าหาญและเลือดเนื้อของพวกเจ้าเอง!"

ฮิวจ์ตัดสินใจที่จะไม่ยอมรับบทบาท "เทพเจ้า" ที่เหล่าไซเรนมอบให้ เขากลับพยายามที่จะปลุกจิตสำนึกของพวกเขาให้ตระหนักถึงพลังและความกล้าหาญที่พวกเขามีอยู่ในตัวเอง ฮิวจ์ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงและชัยชนะที่พวกเขาได้รับนั้นมาจากการกระทำของพวกเขาเอง ไม่ใช่จากอำนาจศักดิ์สิทธิ์ใดๆ

การกระทำนี้ของฮิวจ์เป็นการท้าทายความเชื่อและคำพยากรณ์ที่ฝังรากลึกในชนเผ่าไซเรน คุณคิดว่าเหล่าไซเรนจะตอบสนองต่อคำพูดของฮิวจ์อย่างไร? พวกเขาจะยอมรับแนวคิดที่ท้าทายความเชื่อดั้งเดิม หรือจะยังคงยึดติดกับความคิดที่ว่าฮิวจ์คือเทพเจ้าของพวกเขา?

พื้นทะเลเงียบสงบราวกับรุ่งอรุณที่ปกคลุมด้วยหิมะ

ใบหน้าของเหล่าไซเรนเต็มไปด้วยความตกใจและแม้กระทั่งความหวาดกลัว

สิ่งที่ฮิวจ์พูดเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าคิดมาก่อน คำพูดของเขาเป็นเหมือนการนอกรีต เป็นการดูหมิ่นศักดิ์สิทธิ์เสียด้วยซ้ำ ทว่า... เป็นองค์เทพของพวกเขาเองที่เอ่ยปากบอกพวกเขา

เทพเจ้าช่วยไซเรน และไซเรนปกป้องเทพเจ้า นี่คือบทเพลงที่ถูกส่งต่อมาตั้งแต่สมัยโบราณ เป็นความเชื่อที่ฝังรากลึกในจิตวิญญาณของไซเรนทุกตนอย่างไม่สั่นคลอน

เป็นพันๆ ปีที่พวกเขาร้องเพลงนี้ขณะปกป้องบ้านเกิด

พวกเขาร้องเพลงนี้ขณะอดทนต่อคำสาป

พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาจะยังคงร้องเพลงนี้เพื่อต้อนรับเทพเจ้าองค์ต่อไปไปชั่วนิรันดร์

แต่ตอนนี้ มีคนกำลังบอกพวกเขาว่าคนที่พวกเขาควรร้องเพลงให้คือ ตัวพวกเขาเอง

เหล่าไซเรนตกอยู่ในความสับสนอลหม่าน

โลกทัศน์ของพวกเขาแตกร้าวเพียงเล็กน้อย ก่อนที่จะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงโดยมนุษย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

"พวกเรา... ไม่ใช่ทาสอีกต่อไปแล้ว..."

ไซเรนตัวหนึ่งพึมพำเบาๆ

ไซเรนอีกหลายตนเงยหน้าขึ้น

พวกเขาพยายามคิด เมื่อก่อน สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องทำคือการเชื่อฟัง

เชื่อฟังเทพเจ้า

เชื่อฟังนายทาส

เชื่อฟังคำพยากรณ์

เชื่อฟังโชคชะตา

แต่ตอนนี้ เทพเจ้าที่พวกเขานับถือกลับกำลังบอกให้พวกเขาคิดด้วยตัวเอง

ช้าๆ คำตอบที่ไม่เคยคิดมาก่อนก็ผุดขึ้นในใจพวกเขา และสิ่งที่ทำให้พวกเขากลัวยิ่งกว่านั้นคือ คำตอบนี้มาจากความคิดของพวกเขาเอง

บรรยากาศเงียบสงัดราวกับความตาย

เหล่าไซเรนก้มหน้าลง ไม่ต้องการยอมรับความจริงอันน่าสะพรึงกลัวที่ผุดขึ้นในใจของพวกเขา

ฮิวจ์รออย่างอดทน เขารู้ว่าบางสิ่งกำลังจะถือกำเนิดขึ้น

ในที่สุด ไซเรนตัวหนึ่งก็ยืดตัวขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่เธอมองฮิวจ์

ฮิวจ์ได้ปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งความคิดใหม่ในจิตใจของเหล่าไซเรน ด้วยคำพูดที่ท้าทายความเชื่อดั้งเดิมของพวกเขา ความคิดที่ว่าพวกเขาเป็นอิสระและชัยชนะของพวกเขามาจากความกล้าหาญของตัวเอง ไม่ใช่เทพเจ้า ได้สร้างความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ในโลกทัศน์ของพวกเขา

ความเงียบที่ปกคลุมและปฏิกิริยาของไซเรนที่แสดงออกถึงความตกใจและหวาดกลัว บ่งชี้ว่าพวกเขาเริ่มตระหนักถึงความจริงที่น่าสะพรึงกลัว ความจริงที่ว่าพวกเขาอาจถูกหลอกมาตลอด หรืออย่างน้อยที่สุดก็คือพวกเขามีอำนาจในตัวเองมากกว่าที่เคยคิด

คุณคิดว่าความหวาดกลัวของไซเรนตัวสุดท้ายที่มองฮิวจ์นั้นเกิดจากอะไร? และการตระหนักรู้ครั้งนี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชนเผ่าไซเรนได้อย่างไร?

"ถ้าอย่างนั้น... คุณ... คุณไม่ใช่..."

เธอเอามือปิดปากกะทันหันและส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง ราวกับพยายามกลืนคำพูดของตัวเอง

"ใช่ ฉันไม่ใช่เทพเจ้า"

เหล่าไซเรนได้ยินคำพูดเหล่านี้และเงยหน้ามองฮิวจ์ด้วยความตกใจ เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

"ฉันไม่ใช่เทพเจ้า ฉันไม่เคยเป็นเทพเจ้าในอดีต และฉันจะไม่เป็นเทพเจ้าในอนาคต"

ฮิวจ์กล่าวช้าๆ แต่มั่นคง

"ฉันเป็นเพียงมนุษย์เดินดินคนหนึ่ง"

เหล่าไซเรนตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

พวกเขาเพิ่งได้ยินอะไรไป?

เทพเจ้าปฏิเสธความเป็นเทพของตนเอง

แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มสงสัยแล้ว แต่การได้ยินฮิวจ์ยืนยันด้วยตัวเองก็ยังคงสร้างความตกใจอย่างมากให้กับพวกเขา

ทว่า น่าแปลกที่ตอนแรกที่พวกเขาพิจารณาแนวคิดนี้ พวกเขากลัว เมื่อความคิดดูเหมือนเป็นไปได้ พวกเขาก็ตัวสั่น แต่เมื่อมันกลายเป็นความจริง พวกเขากลับรู้สึกโล่งใจแทน

ไซเรนบางตนยังคงไม่สามารถยอมรับความจริงได้

พวกเขาระบายความโกรธและตะโกน แต่คนอื่นๆ กลับก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ ครุ่นคิด

การยอมรับความจริงที่เจ็บปวด

ฉากนั้นวุ่นวาย

อย่างไรก็ตาม ไซเรนเพียงไม่กี่ตนจ้องมองฮิวจ์ด้วยดวงตาที่ลุกโชน

สายตาของพวกเขาไม่ได้เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ที่ไร้เหตุผลอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นบางสิ่งบางอย่างที่แตกต่างออกไป

ฮิวจ์ถอนหายใจในใจ

เขาไม่ใช่คนใจบุญสุนทาน หรือหมกมุ่นอยู่กับความบริสุทธิ์ทางศีลธรรม

บางครั้งเขาก็โลภและมองการณ์ไกลได้ไม่เท่าที่ควร

ทว่า ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อเขาเห็นดวงตาที่จริงใจเหล่านั้น เขากลับไม่สามารถพูดอะไรได้อีก

เขาได้ข้ามมิติมายังอีกโลกหนึ่ง เขาไม่กลัวความตายอีกต่อไป

เขายังจะกล้าซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังคำโกหกอีกหรือ?

ฮิวจ์หลับตาลง

เขาไม่พูดอะไรอีก

เขารู้ว่าเหล่าไซเรนจะพยายามอย่างหนักเพื่อยอมรับความจริงนี้ เพราะแนวคิดนี้ไม่เคยมีอยู่สำหรับพวกเขามาก่อนเลย

ถ้าคนอื่นพูดคำเหล่านี้ เหล่าไซเรนคงจะเยาะเย้ย

แต่มันต้องเป็นเขา คนที่พวกเขาเคยยกย่องขึ้นสู่บัลลังก์แห่งทวยเทพ ที่ก้าวลงมาและคืนศักดิ์ศรีให้กับพวกเขา

เหล่าไซเรนจะรู้สึกขอบคุณเขาหรือไม่?

อาจจะไม่

ฮิวจ์หัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ และหลับตาลงอย่างช้าๆ

ฮิวจ์ได้ประกาศความจริงอย่างชัดเจนว่าเขาไม่เป็นเทพเจ้า การกระทำนี้สร้างความตกใจอย่างมากให้กับเหล่าไซเรน แต่ก็นำมาซึ่งความโล่งใจอย่างประหลาดสำหรับบางคน การตัดสินใจของฮิวจ์ที่จะปฏิเสธบทบาทเทพเจ้าและคืนความรุ่งโรจน์ให้กับไซเรนด้วยการบอกว่าพวกเขาคือผู้ที่ได้รับชัยชนะด้วยตนเองนั้น เป็นการแสดงออกถึงความซื่อสัตย์และหลักการที่เขายึดถือ

แม้ฮิวจ์จะรู้ว่าการกระทำนี้อาจไม่ทำให้เขาได้รับความขอบคุณ แต่เขาก็เลือกที่จะทำในสิ่งที่ถูกต้องในความคิดของเขา คุณคิดว่าการที่ฮิวจ์ยอมรับความเป็นมนุษย์ของตัวเองและปฏิเสธสถานะเทพเจ้า จะส่งผลกระทบระยะยาวต่อความสัมพันธ์ของเขากับชนเผ่าไซเรนอย่างไร? และเหล่าไซเรนจะสามารถก้าวข้ามความเชื่อเก่าๆ และสร้างเส้นทางใหม่ของตนเองได้สำเร็จหรือไม่?