บทที่ 22: พานอิ่งเซียว

บทที่ 22: พานอิ่งเซียว

ในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก สามร่างค่อยๆ เคลื่อนตัวออกมาจากหลังต้นไม้โบราณที่สูงเสียดฟ้าอย่างเงียบเชียบ

ชายชราที่อยู่ข้างหน้าสุดมีผมและหนวดเคราขาวโพลน กลางหน้าผากมีรอยขีดแนวตั้งสีแดงชาด เขาคือผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลเซียนพาน... พานซื่อสยง ผู้มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นที่หก

ด้านซ้ายหลังของเขาคือชายวัยกลางคนจมูกเหยี่ยว ที่เอวแขวนเหรียญทองแดงเจ็ดเหรียญไว้ เขาคือผู้อาวุโสสาม... พานอิ่งเฟิง ผู้มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นที่สี่

ส่วนด้านขวาคือบุรุษในชุดคลุมสีม่วงใบหน้าอำมหิต... ประมุขตระกูลโหว... โหวเทียนป้า ซึ่งมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นที่สี่เช่นกัน

ฝีเท้าของคนทั้งสามเบาอย่างยิ่ง ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับป่าเขา ไม่มีการรั่วไหลของกลิ่นอายแม้แต่น้อย

พวกเขาเคลื่อนที่ไปตามร่องรอยที่กลุ่มของพานจิ่วอันทิ้งไว้ เดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

นิ้วมือที่แห้งเหี่ยวของพานซื่อสยงผสานเคล็ดวิชา รอยขีดสีแดงชาดกลางหน้าผากสว่างขึ้นเล็กน้อย

ทันใดนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุด เขาหลับตาลงสัมผัสอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วก็ขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"แปลกจริง..." เขาลืมตาขึ้น แล้วส่งกระแสเสียงไปยังคนทั้งสอง "กลิ่นอายของจิ่วอันและคนอื่นๆ อีกหกคนหายไปอย่างกะทันหันที่ระยะสามร้อยเมตรข้างหน้า ราวกับถูกลบหายไปจากอากาศธาตุ"

สีหน้าของพานอิ่งเฟิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ส่งกระแสเสียงตอบ "หรือว่า... จะเป็นค่ายกลกักขัง?"

"เก้าในสิบส่วนคงจะติดอยู่ในค่ายกลกักขัง" พานซื่อสยงหยิบยันต์ที่ส่องประกายสีครามแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ พลังปราณที่ปลายนิ้วพลุ่งพล่านขึ้นเพื่อเปิดใช้งานมัน

ทันใดนั้น ลวดลายดุจระลอกน้ำก็แผ่ออกจากร่างของเขา กลิ่นอายของทั้งร่างถูกซ่อนเร้นไว้อย่างสมบูรณ์

พานซื่อสยงส่งกระแสเสียงไปยังคนทั้งสอง "พวกเจ้าสองคนรออยู่ตรงนี้ก่อน ข้าจะไปตรวจสอบสถานการณ์โดยละเอียด"

พูดจบ พานซื่อสยงก็ค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ทุกย่างก้าวเบาราวกับขนนก

จิตสัมผัสระดับสร้างฐานขั้นที่หกแผ่ออกไปอย่างเต็มที่

ทว่าไอหมอกของเทือกเขาเมฆาหมอกนั้นขัดขวางการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัส จิตสัมผัสระดับสร้างฐานขั้นที่หกของเขา ก็สามารถตรวจสอบได้ในระยะเพียงยี่สิบจั้งเท่านั้น

จิตสัมผัสของพานซื่อสยงแผ่ออกไปราวกับใยแมงมุม ตรวจสอบทุกตารางนิ้วของพื้นดินอย่างละเอียด

พานซื่อสยงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบได้สองร้อยกว่าเมตร ทันใดนั้นม่านตาของเขาก็หดเล็กลง

ในจิตสัมผัสของเขา พุ่มไม้ที่ดูธรรมดาเบื้องหน้า กลับซ่อนเส้นใยพลังปราณที่แทบจะมองไม่เห็นไว้นับสิบสาย

หากเขาไม่ตั้งใจสัมผัสอย่างละเอียด ก็คงไม่สามารถรับรู้ได้เลย

เส้นใยเหล่านี้ถักทอกันเป็นตาข่าย ก่อเกิดเป็นค่ายกลกักขังที่ล้ำเลิศอย่างหาที่เปรียบมิได้

"เป็นวิชาค่ายกลที่สูงส่งยิ่งนัก..." เขาตกใจในใจ "นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานทั่วไปจะสามารถวางได้แน่นอน คาดว่าน่าจะเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อยอดฝีมือระดับสร้างฐานได้"

ส่วนอานุภาพที่แท้จริงเป็นอย่างไรนั้น พานซื่อสยงก็ไม่แน่ใจนัก

พานซื่อสยงถอยกลับไปยังที่เดิม หยิบกระจกทองแดงโบราณบานหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ

เขากัดปลายนิ้ว แล้ววาดอักขระโลหิตลงบนผิวกระจก

ผิวกระจกเกิดระลอกคลื่น ค่อยๆ ปรากฏใบหน้าที่อำมหิตขึ้นมา... เป็นประมุขตระกูลพาน... พานอิ่งเซียว นั่นเอง

"ท่านประมุข พบสถานการณ์แล้ว" พานซื่อสยงกดเสียงต่ำ "พวกจิ่วอันติดอยู่ในค่ายกลวิญญาณคุณภาพสูงยิ่งยวด"

"ตระกูลเซียนเฉินวางกับดักไว้จริงๆ ด้วย" พานอิ่งเซียวในกระจกแค่นเสียงเย็นชา "เจ้าอย่าเพิ่งตีหญ้าให้งูตื่น ข้าจะรีบพาผู้อาวุโสรองและผู้อาวุโสสี่ไปเดี๋ยวนี้ ครั้งนี้จะต้องจับพวกสวะตระกูลเฉินให้สิ้นซากในคราวเดียว พวกเจ้าซ่อนตัวไว้ก่อน รอข้าไปถึงแล้วค่อยลงมือพร้อมกัน"

หลังจากที่ผิวกระจกทองแดงกลับสู่ความสงบ พานอิ่งเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะถาม "ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ตอนนี้พวกเรา..."

พานซื่อสยงทำมือเป็นสัญญาณให้เงียบ คนทั้งสามค่อยๆ ถอยกลับไปร้อยจั้ง แล้วซ่อนตัวอยู่บนยอดของต้นไม้โบราณอายุนับพันปีต้นหนึ่ง

เขาหยิบยันต์ซ่อนเร้นออกมาสามแผ่นแล้วแจกให้คนทั้งสอง พลางกล่าวเสียงต่ำ "ท่านประมุขจะมาถึงภายในครึ่งชั่วยาม (1 ชั่วโมง) พวกเรารออยู่ตรงนี้ก็พอ..."

...

เฉินฉางชิงและคนอื่นๆ อีกสามคนขี่กระบี่เหินฟ้าลอยอยู่กลางค่ายกลกักขัง

หลิ่วหงยวนสองมือผสานอิน พลังปราณในร่างสั่นสะเทือนราวกับคลื่นน้ำ

นางโบกแขนเสื้อครั้งหนึ่ง ผงสีฟ้าจางๆ กำมือหนึ่งก็ลอยไปตามลม... มันคือ "ผงไร้ร่องรอยสลายกลิ่น" ที่หน่วยพิฆาตอสูรปรุงขึ้นเป็นพิเศษ

ผงยานั้นตกลงบนพื้นดิน ในทันทีก็สลายคราบเลือดและเหงื่อที่กลุ่มของพานจิ่วอันทิ้งไว้ตอนดิ้นรนจนหมดสิ้น

แม้แต่กลิ่นอายของพวกเขาทั้งสามคนที่หลงเหลืออยู่ในอากาศก็ถูกชำระล้างจนหมดจด ราวกับว่าไม่เคยมีใครมาที่นี่มาก่อน

"เท่านี้ก็น่าจะปลอดภัยไร้กังวลแล้ว" หลิ่วหงยวนกล่าวเสียงเบา

เฉินฉางชิงพยักหน้ารับเล็กน้อย แต่สายตากลับยิ่งขรึมเคร่งขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงคนทั้งหกที่สลบไสลอยู่ในถุงเก็บของ ในใจครุ่นคิด "เก้าในสิบส่วนคนทั้งหกนี้เป็นแค่เหยื่อล่อ ยอดฝีมือตัวจริงคาดว่ายังอยู่ข้างหลัง..."

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะลูบยันต์สื่อสารที่เอว

จะขอความช่วยเหลือจากท่านประมุขดีหรือไม่?

"สหายเต๋าเฉินกำลังคิดอะไรอยู่หรือ?" หลิ่วหงยวนสังเกตเห็นความลังเลของเขา

เฉินฉางชิงกล่าวเสียงขรึม "ข้ากำลังคิดว่า ครั้งนี้ตระกูลพานจะส่งยอดฝีมือระดับไหนมา"

เฉินอวิ๋นซวงมีสีหน้าขรึมเคร่ง กล่าวว่า "ประมุขตระกูลเซียนพาน... พานอิ่งเซียว... อยู่ระดับสร้างฐานขั้นที่เจ็ด ผู้อาวุโสใหญ่พานซื่อสยงอยู่ระดับสร้างฐานขั้นที่หก ผู้อาวุโสรองพานอิ่งหมิงอยู่ระดับสร้างฐานขั้นที่ห้า ผู้อาวุโสสามพานอิ่งเฟิงอยู่ระดับสร้างฐานขั้นที่สี่ และผู้อาวุโสสี่พานอิ่งเจี้ยนอยู่ระดับสร้างฐานขั้นที่สอง"

ดวงตาของเฉินฉางชิงหรี่ลงเล็กน้อย วิหคอสูรแถวนี้ก็กำจัดไปเกือบหมดแล้ว ถือว่าทำภารกิจจับกุมวิหคอสูรสำเร็จแล้ว แถมยังจับคนมาได้อีกหกคน ควรจะรีบถอยฉากตอนที่ยังได้เปรียบ

ในขณะนั้นเอง

อักษรสีเลือดสองแถวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเฉินฉางชิง

[ทางเลือกที่ 1: เชิญท่านประมุขมาช่วยเหลือ สังหารยอดฝีมือระดับสร้างฐานของตระกูลพาน! รางวัล: ศาสตราวิเศษขั้นต้น, ตราพลิกสวรรค์น้อย]    

 [ทางเลือกที่ 2: แอบหลบหนีไปเงียบๆ แสร้งทำเป็นหายสาบสูญ แล้วเก็บตัวบำเพ็ญเพียร! รางวัล: หินวิญญาณระดับล่างสามแสนก้อน, น้ำนมทิพย์ชำระวิญญาณเก้าทวารหนึ่งร้อยหยด] 

"ข้าเลือกข้อ 2"

เดิมทีเฉินฉางชิงก็คิดจะถอยกลับอยู่แล้ว เขาจึงเลือกข้อสองอย่างเด็ดขาด

เฉินอวิ๋นซวงมองเฉินฉางชิง "ต่อไปพวกเราจะทำอย่างไร? จะขอความช่วยเหลือจากท่านประมุขหรือไม่?"

เฉินฉางชิงโกหกหน้าตาย "ค่ายกลวิญญาณของหลานตรวจจับได้ว่า มียอดฝีมือระดับสร้างฐานหกคนกำลังค่อยๆ เข้ามาใกล้ แถมยังมีกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นที่เจ็ดอยู่ด้วย"

เมื่อหลิ่วหงยวนและเฉินอวิ๋นซวงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

เฉินฉางชิงกล่าว "เปิดใช้งานยันต์ซ่อนเร้น พวกเราจะถอยกลับไปเงียบๆ"

ทั้งสามคนเปิดใช้งานยันต์ซ่อนเร้นพร้อมกัน อันดับแรกก็กลับไปยังค่ายกลกักขังที่พวกเขาย่างวิหควิญญาณกินกัน แล้วโปรยผงไร้ร่องรอยสลายกลิ่นลงไป

จากนั้นจึงอาศัยการกำบังของยันต์ซ่อนเร้น ค่อยๆ จากเทือกเขาเมฆาหมอกไปอย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี

...

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ประมุขตระกูลพาน... พานอิ่งเซียว... ก็พายอดฝีมือระดับสร้างฐานอีกห้าคน ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าค่ายกลกักขังราวกับภูตผี

รอบกายของพวกเขาปกคลุมด้วยไอหมอกบางๆ ร่างกายเลือนราง ปรากฏบ้างหายไปบ้าง หลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมอย่างสมบูรณ์แบบ

สายตาของพานอิ่งเซียวมืดครึ้ม จ้องมองไปยังพุ่มไม้ที่ดูสงบนิ่งเบื้องหน้า แล้วส่งกระแสเสียง "ผู้อาวุโสรอง ทำลายค่ายกล!"

ผู้อาวุโสรองพานอิ่งหมิง ผู้มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นที่ห้า เป็นปรมาจารย์ค่ายกลชื่อดังของตระกูลเซียนพาน

เขายิ้มอย่างหยิ่งผยอง ลูบเคราของตนเอง แล้วส่งกระแสเสียงอย่างมั่นใจ "ท่านประมุขโปรดวางใจ แค่ค่ายกลกักขังเล็กๆ น้อยๆ ภายในหนึ่งเค่อ (15 นาที) ข้าทำลายได้แน่นอน!"

พานอิ่งหมิงส่งกระแสเสียงไปยังคนทั้งห้า "ทุกท่านเตรียมพร้อมลงมือได้ทุกเมื่อ ยอดฝีมือของตระกูลเซียนเฉิน มีความเป็นไปได้สูงว่าจะซ่อนตัวอยู่ในค่ายกล!"

พานอิ่งเซียวพยักหน้ารับเล็กน้อย ในแววตาฉายประกายเย็นเยียบ ส่งกระแสเสียงไปยังทุกคน "ดี อีกหนึ่งเค่อต่อมา บุกเข้าไปฆ่า!"

พานอิ่งหมิงไม่พูดอะไรอีก ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ โบกแขนเสื้อ เรียกจานค่ายกลทองแดงออกมา

พลังปราณที่ปลายนิ้วของเขาไหลเวียน อักขระยันต์บนจานค่ายกลส่องประกาย เริ่มคำนวณเส้นทางการเดินของค่ายกล

ทว่า... เพียงผ่านไปครู่เดียว คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน

"แปลกจริง..." เขาพึมพำเสียงต่ำ บนหน้าผากค่อยๆ มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมา

เวลาผ่านไปทีละนาที สีหน้าของพานอิ่งหมิงก็ยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ

ท่าทีที่เคยเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของเขา บัดนี้กลับกลายเป็นขรึมเคร่งอย่างยิ่ง

อักขระยันต์บนจานค่ายกลเปลี่ยนแปลงไม่หยุด แต่ก็ยังคงไม่สามารถหาศูนย์กลางของค่ายกลได้

หนึ่งเค่อต่อมา พานอิ่งเซียวก็ส่งกระแสเสียงถาม "ผู้อาวุโสรอง เป็นอย่างไรบ้าง?"