บทที่ 4 หยิ่นอี้กุ้ย

บทที่ 4 หยิ่นอี้กุ้ย

“เรียบร้อย” เฉินฉางชิงเก็บขวดยา

หลิวหงเยียนก้มหน้าลงมอง พบว่าบาดแผลบนไหล่ถูกเคลือบด้วยชั้นยาใสๆ ความเจ็บปวดก็ทุเลาลงไปมาก

นางอ้าปาก แต่กลับไม่รู้จะกล่าวสิ่งใด

ขอบคุณ? แค้นเคือง?

ในที่สุด นางเพียงพยักหน้าเบาๆ มองเฉินฉางชิงที่หันหลังเก็บถุงเก็บของอื่นๆ ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

หลิวหงเยียนนั่งขัดสมาธิ สัมผัสถึงอาการบาดเจ็บที่ค่อยๆฟื้นตัว

นางแอบเงยหน้ามองชายแปลกหน้าในร่างที่คุ้นเคยเบื้องหน้าอีกครั้ง ในใจรู้สึกหลากหลาย

เมื่อไม่กี่ชั่วยามก่อน เขายังคงเป็นเพียงผู้ติดตามที่นางสั่งซ้ายขวาได้

ทุกครั้งที่นางอารมณ์ไม่ดี เขาก็จะหาวิธีต่างๆ นานามาทำให้เธอมีความสุข

แต่ตอนนี้...

นึกถึงเสียงตบหน้าดังสนั่นเมื่อครู่ บนใบหน้ายังคงหลงเหลือความเจ็บปวดแสบร้อน

สิ่งที่ทำให้นางหวาดกลัวยิ่งกว่าคือไข่มุกดำลึกลับนั้น นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจิตวิญญาณของตนถูกพันธนาการด้วยพลังบางอย่าง ชีวิตและความตายตกอยู่ในมือของอีกฝ่ายอย่างสมบูรณ์

“เขาอาจจะเป็นราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารกที่กลับชาติมาเกิดจริงๆ หรือ?” หลิวหงเยียนถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ

คนตรงหน้ามีรูปร่างหน้าตาของเฉินฉางชิง แต่ไม่ใช่เด็กหนุ่มขี้ขลาดที่นางรู้จักอีกต่อไป

ทักษะการฆ่าคนที่เฉียบขาด พลังที่หยั่งไม่ถึง และวิธีการควบคุมวิญญาณอันน่าพิศวง...

สิ่งที่ทำให้นางใจสั่นที่สุดคือคำสัญญาที่อีกฝ่ายให้ไว้—ช่วยนางก่อกำเนิดแก่นทองคำ

เสน่ห์นี้ช่างยิ่งใหญ่นัก ใหญ่จนทำให้นางต้องพิจารณาสถานการณ์ของตนเองใหม่

บางที...บางทีการยอมจำนนต่อราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารกที่กลับชาติมาเกิด อาจไม่ใช่ทางเลือกที่เลวร้ายที่สุด?

หลิวหงเยียนแอบเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับสายตาของเฉินฉางชิงที่ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด

นางรีบก้มหน้าลง ซ่อนเร้นอารมณ์ที่ซับซ้อนในดวงตา

นับจากนี้ไป ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เป็นครั้งแรกที่นางเกิดความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งต่อชายผู้นี้ที่นางเคยเห็นเป็นเพียงผู้ติดตาม...และมีความคาดหวังบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้

เฉินฉางชิงหันไปทางร่างของเกาอวิ๋นเหอ เขาย่อตัวลงปลดถุงเก็บของที่เอวของศพอย่างชำนาญ เริ่มทำการหลอมรวม

พลังวิญญาณของเขายังฟื้นคืนมาได้ไม่มากนัก แต่เพียงพอสำหรับการหลอมรวมถุงเก็บของ

เฉินฉางชิงรวบรวมพลังวิญญาณไว้ในฝ่ามือ ค่อยๆ ส่งเข้าไปในถุงเก็บของของเกาอวิ๋นเหอ

ร่องรอยจิตสำนึกที่ยังหลงเหลืออยู่ที่ปากถุงค่อยๆ สลายไปอย่างรวดเร็วภายใต้กระแสพลังวิญญาณ เพียงครู่เดียว เขาก็หลอมรวมมันได้อย่างสมบูรณ์

จิตของเขาสัมผัสเข้าไปภายใน มิติในถุงเก็บของก็ปรากฏแก่สายตาในทันที มียาหลายขวด หินวิญญาณระดับต่ำกว่าห้าร้อยเม็ด หินวิญญาณระดับกลางเจ็ดเม็ด อาวุธวิเศษระดับต่ำอีกสองสามชิ้น และตำราพิษเก่าคร่ำครึเล่มหนึ่ง

“อืม?” ดวงตาของเฉินฉางชิงกระตุกเล็กน้อย หยิบขวดกระเบื้องสีดำออกมาจากถุงเก็บของ บนขวดสลักตัวอักษรสามตัวเล็กๆ ไว้ว่า “ผงสลายกระดูก”

เขาเปิดจุกขวด กลิ่นคาวคลุ้งจมูกพวยพุ่งออกมา ข้างในขวดบรรจุผงสีแดงเข้ม ซึ่งเป็นยาพิษร้ายแรงที่เล่าขานกันว่าจะสามารถกัดกร่อนเลือดเนื้อและสลายกระดูกได้

“ช่างง่ายดายเสียจริง” เฉินฉางชิงหัวเราะเบาๆ เดินไปตรงหน้าร่างของโหวจื่อเหยียนและคนอื่นๆ ยกมือขึ้นโบกสะบัด ผงสีแดงเข้มโปรยปรายลงบนร่างของทั้งสี่

ศพเหล่านี้จะเปิดเผยข้อมูลมากมาย แต่หากทำลายร่องรอยเสียแล้ว ไม่ว่าเขากับหลิวหงเยียนจะพูดสิ่งใด ความจริงก็จะเป็นไปตามนั้น

“ฟู่——”

ทันทีที่เลือดเนื้อสัมผัสกับผงสลายกระดูก ควันดำก็พวยพุ่งขึ้น ศพละลายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลายเป็นแอ่งน้ำเลือดเหม็นคาว

เฉินฉางชิงหยิบยันต์สีแดงเพลิงสามแผ่นออกมาจากถุงเก็บของ ยันต์อัคคี

เมื่อใส่พลังวิญญาณเข้าไป รอยหมึกชาดบนแผ่นยันต์ก็บิดเบี้ยวและรวมตัวกันใหม่ราวกับมีชีวิต

“ไป”

ในขณะที่แผ่นยันต์หลุดจากมือ เปลวไฟสีฟ้าครามสามดวงก็ระเบิดขึ้นจากอากาศ ตกลงบนแอ่งน้ำเลือดทั้งสาม

เพียงครู่เดียว น้ำเลือดก็ถูกเผาไหม้จนแห้งเหือด เหลือเพียงผงสีขาวเล็กน้อย

เฉินฉางชิงนำทรัพย์สินมีค่าทั้งหมดในถุงเก็บของของเกาอวิ๋นเหอออกมา ใส่ไว้ในถุงเก็บของของตนเอง

เขายังเก็บซากศพของปีศาจคางคกทั้งสาม ร่างของเกาอวิ๋นเหอ และเศษเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือด ชิ้นส่วนอาวุธที่หัก ไปใส่ไว้ในถุงเก็บของทีละชิ้น

เฉินฉางชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องหิน รวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่ปลายนิ้ว แล้วโบกมือเบาๆ

“ฮู้——”

ลมเย็นสายหนึ่งพัดผ่าน ร่องรอยเลือด ร่องรอยการต่อสู้ และแม้แต่กลิ่นคาวที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศ ล้วนถูกพลังวิญญาณพัดพา ค่อยๆ จางหายไป

จากนั้น เขาก็หยิบผงสีฟ้าอ่อนห่อหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ—ผงลบร่องรอย

สิ่งนี้สามารถลบร่องรอยได้หมดจด แม้แต่สัตว์อสูรที่มีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเฉียบคมที่สุด ก็ไม่อาจติดตามร่องรอยสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ได้

เขาดีดนิ้วเบาๆ ผงก็โปรยปราย ลอยไปในอากาศ

ภายในห้องหิน กลิ่นคาวเลือดสุดท้ายก็หายไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับไม่เคยมีการต่อสู้เกิดขึ้นที่นี่ มีเพียงความเงียบสงัด

หลิวหงเยียนมองแผ่นหลังของเขา ในใจทั้งหวาดกลัวและซับซ้อน—ผู้ที่เคยเป็น “ผู้ติดตาม” ในอดีต บัดนี้กลับกลายเป็นนักล่าที่ช่ำชอง ดำเนินการทุกอย่างอย่างรอบคอบ

เฉินฉางชิงค่อยๆ เปิดประตูห้องลับ ลมยามค่ำคืนพัดพาความหอมของหญ้าและต้นไม้เข้ามา จางคลายบรรยากาศตึงเครียดที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในห้อง

เขาเงี่ยหูฟัง

ผู้แข็งแกร่งของตระกูลเซียนเกาไม่มากนัก แต่ฐานที่มั่นหลักของตระกูลเกาจะต้องมีค่ายกลวิญญาณสำหรับสังหารและกักขังศัตรูอย่างแน่นอน

พวกเขาต้องรีบออกไปก่อนที่คนในตระกูลเกาจะสังเกตเห็น

เขาเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ แล้ว จึงหันกลับไปมองหลิวหงเยียน

“ไหวไหม?” เขาถามด้วยเสียงต่ำ

หลิวหงเยียนกัดฟันพยุงตัวลุกขึ้น แต่เพิ่งก้าวเท้าไปข้างหน้า ขาทั้งสองก็หนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เข่าอ่อนยวบ เกือบจะล้มลง

เฉินฉางชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงหันหลังย่อตัวลง หันหลังให้นางกล่าว “ขึ้นมา”

หลิวหงเยียนชะงัก ปลายนิ้วหงิกงอเล็กน้อย

นางไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีวันหนึ่งที่ตนเองจะถูกชายหนุ่มขี้ขลาดผู้นี้แบกไว้บนหลัง

แต่สถานการณ์ตรงหน้าคับขัน นางไม่อาจลังเล นางกัดริมฝีปาก ยื่นมือไปเกาะไหล่ของเขา แล้วทิ้งตัวลงซบแผ่นหลังของเขา

“นุ่ม”

แขนของเฉินฉางชิงประคองใต้เข่าของนาง แรงหนักแน่นแต่หลีกเลี่ยงบาดแผลบนไหล่ของนางได้อย่างพอเหมาะพอดี

แผ่นหลังของเขากว้างและอบอุ่น มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของยา ทำให้รู้สึกสบายใจอย่างประหลาด

ใจของหลิวหงเยียนเต้นระส่ำเล็กน้อย นางเกร็งร่างโดยไม่รู้ตัว ไม่กล้าแนบชิดจนเกินไป

“กอดให้แน่น” เขาพูดด้วยเสียงต่ำ

ในชั่วพริบตา นางรู้สึกเพียงภาพเบื้องหน้าพร่ามัว เฉินฉางชิงก็พุ่งออกจากห้องลับราวกับควันสีเขียว ร่างกายเบาราวกับขนนก ราวกับบนหลังไม่มีน้ำหนักใดๆ

ก้าวของเขารวดเร็วยิ่งนัก แต่กลับไร้ซึ่งเสียงใดๆ ปลายนิ้วเท้าแตะพื้นหินเบาๆ ก็กระโดดขึ้นหลังคาแล้ว เพียงไม่กี่ครั้ง บ้านพักของตระกูลเซียนเกาก็ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังไกลลิบ

ลมยามค่ำคืนพัดหวีดหวิว ผมยาวของหลิวหงเยียนถูกพัดจนกระจัดกระจาย นางกำชายเสื้อของเฉินฉางชิงโดยไม่รู้ตัว แต่แก้มกลับแดงระเรื่ออย่างไม่รู้สาเหตุ

นางไม่เคยใกล้ชิดกับชายแปลกหน้าถึงเพียงนี้มาก่อน แม้แต่รูปทรงกระดูกสันหลังและจังหวะการหายใจของเขาก็ยังสัมผัสได้อย่างชัดเจน

ระยะห่างอันใกล้ชิดนี้ทำให้นางรู้สึกอึดอัดไปทั่วร่าง แต่กลับไม่สามารถดิ้นหลุดได้

นางแอบเงยหน้าขึ้น มองเห็นเพียงใบหน้าด้านข้างอันคมคายและริมฝีปากที่เม้มเล็กน้อย

แสงจันทร์สาดส่อง เคลือบกายเขาด้วยแสงสีเงิน เพิ่มความรู้สึกห่างเหินยิ่งขึ้น

คนผู้นี้ ใช่เฉินฉางชิงที่ระลึกความทรงจำในอดีตได้จริงหรือ?

ในใจของหลิวหงเยียนซับซ้อน ทั้งหวาดกลัววิธีการของเขา และแอบเกิดความรู้สึกหวั่นไหวที่ไม่อาจบรรยายได้

ครึ่งชั่วยามต่อมา เฉินฉางชิงวางหลิวหงเยียนลง กล่าวว่า “ส่งสารไปบอกเจ้าสำนัก ให้เจ้าสำนักรีบนำคนมา” บนตัวของหลิวหงเยียนมีตราสารสื่อสารฉือเซียวที่ใช้ติดต่อกับเจ้าสำนัก

ตระกูลเซียนเกาสมคบกับปีศาจร้าย หลักฐานชัดเจน ต้องรีบกำจัดทั้งตระกูลให้สิ้นซาก

“พลังวิญญาณในร่างข้ายังไม่ฟื้นคืน เปิดถุงเก็บของไม่ได้ เจ้าช่วยข้าหน่อย”

เฉินฉางชิงก้าวไปข้างหน้า ส่งพลังวิญญาณเข้าไปในร่างของหลิวหงเยียน หลิวหงเยียนควบคุมพลังวิญญาณ เปิดถุงเก็บของของตนเอง หยิบตราสารสื่อสารฉือเซียวออกมา

ส่งสารไปบอกหยิ่นอี้กุ้ย เจ้าสำนักล่าปีศาจ

.....

หนึ่งเค่อต่อมา

เหล่าผู้แข็งแกร่งของสำนักล่าปีศาจเหาะมาด้วยกระบี่

ลงจอดต่อหน้าเฉินฉางชิงและหลิวหงเยียน