บทที่ 3 สังหารปีศาจคางคก สังหารเพื่อนร่วมงาน ควบคุมวิญญาณหลิวหงเยียน

บทที่ 3 สังหารปีศาจคางคก สังหารเพื่อนร่วมงาน ควบคุมวิญญาณหลิวหงเยียน

ปีศาจคางคกตัวที่สองฉวยโอกาสพุ่งเข้าโจมตีจากด้านข้าง อุ้งเท้าที่มีพังผืดสีเขียวเรืองรองตรงเข้าหมายปลิดชีพเฉินฉางชิง

เฉินฉางชิงย่อตัวต่ำลง ตวัดมีดสั้นขึ้น แขนของปีศาจคางคกขาดสะบั้นตรงข้อศอก

มันยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวน เฉินฉางชิงก็หมุนตัว มีดสั้นวาดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งอันสมบูรณ์แบบ ฟันร่างของมันขาดเป็นสองท่อน

เครื่องในและเลือดสีเขียวสาดกระจายเต็มพื้น ปีศาจคางคกตัวสุดท้ายตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ หันหลังวิ่งหนี

เฉินฉางชิงหัวเราะเยาะ เหวี่ยงมีดสั้นออกไป

มีดสั้นแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเงิน พุ่งตรงเข้าปักที่ท้ายทอยของปีศาจคางคกอย่างแม่นยำ ตรึงร่างของมันติดกับผนังหิน

แขนขาของมันกระตุกสองสามครั้ง แล้วก็แน่นิ่งไป

เฉินฉางชิงเดินไปหาเกาอวิ๋นเหอ ฟันดาบลงบนศีรษะของอีกฝ่าย

เขากลัวว่าอีกฝ่ายจะยังไม่ตายสนิท

อีกทั้ง อีกฝ่ายเพิ่งตบหน้าเขาไป เขาไม่อยากให้เกาอวิ๋นเหอเหลือศพที่สมบูรณ์

กระบวนการสังหารทั้งหมดใช้เวลาเพียงสามลมหายใจ

ในห้องหินเงียบสงัด มีเพียงเสียง “หยดติ๋ง” ของโลหิตที่ไหลริน

หลิวหงเยียนและนักล่าปีศาจสองคนที่เหลือมองเฉินฉางชิงด้วยความตกตะลึง

รูปร่างของเฉินฉางชิงค่อนข้างผอมบาง เมื่อสวมชุดของสำนักล่าปีศาจที่เปียกชุ่มไปด้วยเลือด ยิ่งทำให้ร่างดูบอบบางลงไปอีก

ใบหน้าหมดจด ผิวขาวผ่องราวหยก จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากรูปกระจับสวยงาม

สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือดวงตาคู่นั้น แม้หลังการสังหารก็ยังคงใสกระจ่างราวกับน้ำ

หากมิใช่รอยเลือดที่กระเซ็นอยู่บนแก้มและไอสังหารที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ระหว่างคิ้ว ใครๆ ก็คงคิดว่านี่คือหนุ่มน้อยขี้อายและใจดีที่ร่ำเรียนหนังสืออยู่แถวบ้าน

“กลืน...” โหวจื่อเหยียนกลืนน้ำลายลงคออย่างไม่รู้ตัว

เขามองข้อมือเรียวบางของเฉินฉางชิงอย่างไม่วางตา มือคู่นี้ที่ดูราวกับอ่อนแรงนั้น เมื่อครู่กลับสังหารเกาอวิ๋นเหอและปีศาจคางคกทั้งสามได้อย่างง่ายดายราวกับบี้มด

ข้อมือที่โผล่พ้นแขนเสื้อออกมาขาวผ่องและเรียวเล็ก มองเห็นเส้นเลือดสีเขียวอ่อนจางๆ ตัดกับรอยเลือดทั่วพื้นอย่างน่าพิศวง

“นี่...นี่มันเป็นไปไม่ได้...” จ้าวเอ้อร์หู่พึมพำกับตัวเอง สายตาเลื่อนไปมาระหว่างไหล่ที่บอบบางของเฉินฉางชิงและศพที่นอนอยู่บนพื้น

นักบำเพ็ญตนที่ปกติเงียบขรึมและถูกหยางเฮ่าเทียนรังแกก็ไม่กล้าตอบโต้ผู้นั้น ในเวลานี้กำลังเช็ดคราบเลือดบนนิ้วมืออย่างไม่ใส่ใจ ท่าทางสง่างามราวกับกำลังดีดพิณ

รูม่านตาของหลิวหงเยียนหดเล็กลงอย่างรุนแรง ชายหนุ่มที่นางเคยคิดว่าเป็นเพียงลูกน้อง คอยเชื่อฟังคำสั่ง นางให้เขาตีสุนัข เขาก็ไม่กล้าไล่ไก่ ราวกับเป็นสุนัขที่เชื่อฟัง วันนี้ ชายหนุ่มผู้นี้กำลังจ้องมองนางด้วยดวงตาที่สะอาดหมดจด ปราศจากธุลีดิน แต่ในส่วนลึกกลับซ่อนความเย็นชาที่น่าสะพรึงกลัว

“เจ้า...เจ้าตกลงเป็น...” เสียงของหลิวหงเยียนติดอยู่ในลำคอ

นางตระหนักได้ในทันทีว่า ชายหนุ่มที่ดูเหมือนไร้พิษสงผู้นี้ บางทีอาจอันตรายยิ่งกว่าอสูรกายเต็มห้องเสียอีก

พลังระเบิดที่ซ่อนอยู่ในร่างผอมบางนั้น การสังหารที่แม่นยำที่แขนเรียวบางคู่นั้นแสดงออกมา ล้วนพลิกผันความเข้าใจของนางที่มีต่อเฉินฉางชิง

เฉินฉางชิงปัดปอยผมสีดำที่ตกลงมาปรกหน้าผาก ท่าทางที่ควรจะดูอ่อนโยนนี้กลับทำให้คนที่เหลืออยู่สามคนสะดุ้งพร้อมกัน

ทั้งสามจึงตระหนักว่า สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่น่าเกลียดน่ากลัว แต่เป็น “คนธรรมดา” ที่มีพลังของสัตว์ประหลาด เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะถูกลมพัดปลิวได้ทุกเมื่อ แต่กลับสามารถฉีกสัตว์อสูรด้วยมือเปล่าได้

“กลืน...” ทั้งสามกลืนน้ำลายลงคอพร้อมกัน

หลิวหงเยียนเข่าอ่อน ทรุดกายลงนั่งพิงเสาหินอย่างอ่อนแรง นางหอบหายใจถี่ๆ ริมฝีปากซีดขาวสั่นระริก ดวงตาฉายแววตกใจกลัวปนเปกับความโล่งอก

เฉินฉางชิงส่งเสียงครางต่ำๆ ออกมาทันใดนั้นเอง ความเจ็บปวดราวถูกแทงก็แล่นริ้วมาจากแขนขวา

เขาก้มลงมอง พบว่าแขนเสื้อถูกกัดกร่อนจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ ผิวหนังที่โผล่ออกมามีสีเขียวคล้ำผิดปกติ นั่นคือพิษของปีศาจคางคก!

“ซี้……” เขาหายใจเข้าลึกๆ รีบฉีกแขนเสื้อออก

พิษกำลังลุกลามใต้ผิวหนัง แพร่กระจายราวกับใยแมงมุม

เฉินฉางชิงไม่ลังเล สะบัดเลือดออกจากมีดสั้น กรีดมีดเป็นรูปกากบาทบนบาดแผล บีบเนื้อบริเวณรอบๆ แผล เค้นเลือดออกมาทีละน้อย

โลหิตดำทะลักออกมา หยดลงพื้นส่งเสียง “ซู่ซู่”

“ยาถอนพิษ……” เขาเม้มปากกัดฟัน ค้นหายาจากถุงเก็บของของตนเอง พบขวดกระเบื้องใบหนึ่ง เทผงยาสีเหลืองอ่อนโรยลงบนบาดแผล

ผงยาแตะต้องบาดแผลก็เกิดควันสีขาวพวยพุ่งขึ้นทันที เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของเฉินฉางชิง แต่การเคลื่อนไหวของมือยังคงไม่หยุดชะงัก

เขาพันบาดแผลด้วยผ้าพันแผลอย่างคล่องแคล่ว

“เฮ้อ……” เฉินฉางชิงถอนหายใจยาวๆ ความตึงเครียดในจิตใจค่อยคลายลงเล็กน้อย

เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าด้านหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เยิ้มติดอยู่กับผิวหนัง

ในเวลานั้น

บรรยากาศภายในห้องหินก็ผ่อนคลายลง

“จบ...จบแล้วหรือ?” โหวจื่อเหยียนพิงเสาหินอย่างอ่อนแรง เสียงแหบแห้ง

ไหล่ของจ้าวเอ้อร์หู่สั่นเทิ้มอย่างรุนแรง “รอดแล้ว...พวกเรารอดแล้ว...”

“แย่จริง” สีหน้าของหลิวหงเยียนมืดครึ้ม ไอ้สารเลวเฉินฉางชิงนี่ มีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ กลับไม่ลงมือเสียแต่เนิ่นๆ ทำให้นางต้องลงมือสังหารลูกน้องของตนเอง

“เฉินฉางชิง!” หลิวหงเยียนตวาดเสียงแหลม นางจ้องมองดวงตาของเฉินฉางชิงอย่างไม่วางตา ในน้ำเสียงมีความโกรธที่ถูกกดไว้ และความน่าเกรงขามที่ไม่อาจมองข้ามได้ “เจ้ามีพลังถึงเพียงนี้ เจ้าสามารถฆ่าพวกมันได้ตั้งแต่แรก ทำไมถึงต้องฆ่าหยางเฮ่าเทียนด้วย?”

นางฟื้นคืนสติได้บ้างแล้ว

เริ่มมีท่าที

อย่างไรเสีย ในอดีตอีกฝ่ายก็เคยเชื่อฟังนางทุกคำสั่ง ทำตามทุกประการ นางให้เขาตีสุนัข เขาก็ไม่กล้าไล่ไก่ เชื่อฟังยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก

วันนี้ เฉินฉางชิงทำให้นางต้องลงมือสังหารลูกน้องของตนเอง หากไม่ลงโทษเขาเสียบ้าง นางคงระบายความแค้นในใจไม่ได้

ภายในห้องหินเงียบลงในทันที

โหวจื่อเหยียนและจ้าวเอ้อร์หู่ต่างก็มองไปยังเฉินฉางชิง รอคำตอบของเขา

“เพี้ยะ!”

เสียงตบหน้าดังสนั่นก้องกังวาน

ร่างของหลิวหงเยียนกระเด็นไปชนกับผนังหิน แก้มซ้ายบวมขึ้นอย่างรวดเร็ว

นางเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง เห็นเฉินฉางชิงค่อยๆ เก็บมือกลับ ใบหน้าหมดจดนั้นยังคงมีรอยยิ้มไร้พิษสง

“เจ้าไอ้สารเลว” นางกุมแก้มที่บวมแดงขึ้นอย่างรวดเร็ว เบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อ

ไอ้สารเลวเฉินฉางชิงนี่ กล้าตบนาง

เป็นไปได้อย่างไร

ในอดีต เฉินฉางชิงเคยแทบจะคุกเข่าเลียเท้านางเสียด้วยซ้ำ

โหวจื่อเหยียนและคนอื่นๆ ก็งุนงง

ในอดีต เฉินฉางชิงปฏิบัติต่อหลิวหงเยียนด้วยความเคารพ เชื่อฟังทุกคำพูด ทุ่มเทหัวใจและจิตวิญญาณอย่างสุดความสามารถ

ราวกับสุนัขตัวหนึ่ง

แต่ในวันนี้กลับตบหลิวหงเยียน

“หนวกหู” เฉินฉางชิงกล่าวเสียงเบา

เขาหยิบไข่มุกสีดำสนิทออกมาจากอ้อมอก

บนพื้นผิวของไข่มุกสีดำมีลายเส้นสีแดงเลือดไหลเวียนอยู่ แผ่รังสีลึกลับออกมา

เขาเม้มปลายนิ้วให้เลือดไหล หยดลงบนไข่มุก

“วี้……”

ไข่มุกพลันลอยขึ้น

ฉากประหลาดเกิดขึ้น ไข่มุกพลันลอยขึ้นกลางอากาศ แปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มแสงที่ประกอบด้วยอักขระเล็กๆ นับไม่ถ้วน

ส่วนหนึ่งของอักขระเหล่านั้นราวกับปลาแหวกว่าย ดำดิ่งเข้าไปในหว่างคิ้วของเฉินฉางชิง

เฉินฉางชิงเคลื่อนจิตเล็กน้อย อักขระที่เหลือก็พุ่งเข้าหาหลิวหงเยียนอย่างรวดเร็ว ไหลเข้าไปในร่างของนางจากทั้งเจ็ดทวาร

หลิวหงเยียนมีพรสวรรค์สูงสุด และภูมิหลังก็แข็งแกร่งที่สุด ในบรรดาสามคนนางเหมาะสมที่สุดที่จะเป็นทาสวิญญาณ

“อ๊า!” หลิวหงเยียนกุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด ราวกับมีเข็มนับล้านเล่มแทงปั่นอยู่ในสมอง

ครู่ต่อมา ความรู้สึกประหลาดก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเฉินฉางชิง เพียงแค่เขาคิด เขาก็สามารถทำให้หลิวหงเยียนวิญญาณแตกสลายได้!

“ฆ่าพวกมันเสีย” เฉินฉางชิงผงกศีรษะไปยังโหวจื่อเหยียนและคนอื่นๆ น้ำเสียงสบายๆ ราวกับกำลังปรึกษาว่าจะกินอะไรในมื้อเย็น

หากเรื่องที่เขาสังหารหยางเฮ่าเทียนแพร่งพรายออกไป จะนำมาซึ่งภัยถึงชีวิต

ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปงก็จะน้อยลงเท่านั้น

เขาเป็นคนทำอะไรต้องมั่นคง ไม่ชอบการเสี่ยง

ห้องหินเงียบลงอีกครั้ง

“เฉินฉางชิง เจ้ามันบ้าไปแล้ว” รองหัวหน้าหน่วยโหวจื่อเหยียนตวาดเสียงแหลม

“เฉินฉางชิง สมองเจ้ามีปัญหาหรือไง พวกเราเป็นเพื่อนร่วมงานของเจ้า เป็นนักล่าปีศาจนะ” จ้าวเอ้อร์หู่มีสีหน้าตื่นตระหนก

“อย่าหวัง!” หลิวหงเยียนตวาด คว้ามีดสั้นขึ้นอย่างรวดเร็ว ชี้ไปยังเฉินฉางชิง “ข้ายอมตายเสียดีกว่า……”

“อ๊า——!”

เสียงหวีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วห้องหิน

หลิวหงเยียนพลันโยนมีดสั้นทิ้ง กุมศีรษะดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น

นางรู้สึกราวกับวิญญาณกำลังถูกฉีกกระชาก ความเจ็บปวดนั้นเกินกว่าที่ร่างกายจะทนทานได้

“ถามอีกครั้ง” เฉินฉางชิงย่อตัวลง ใช้มีดสั้นค่อยๆ เชยคางของหลิวหงเยียนขึ้น “ฆ่าหรือไม่ฆ่า?”

เสียงของเขายังคงใสกระจ่างราวกับระฆังแก้ว แววตาบริสุทธิ์ราวกับนักเรียนที่ใฝ่รู้

แต่ในสายตาของหลิวหงเยียนในเวลานี้ เด็กหนุ่มรูปงามผู้นี้กลับน่ากลัวยิ่งกว่าอสูรกายตนใดเสียอีก

หลิวหงเยียนขดตัวเป็นก้อน เหงื่อเย็นชุ่มโชกเสื้อผ้าที่ขาดวิ่น

เมื่อนางเงยหน้าขึ้น ความดื้อรั้นในดวงตาได้แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว “ข้า……ข้าฆ่า……”

นางหยิบมีดสั้นขึ้นมาอย่างสั่นเทา หันไปยังลูกน้องของตน

โหวจื่อเหยียนและคนอื่นๆ หวาดกลัวแล้ว

โหวจื่อเหยียนตัวสั่นเทา “ฉางชิง ต่อไปข้าจะไม่ให้เจ้าทำงานหนักแล้ว ข้ารับประกัน”

“เฉินฉางชิง เดี๋ยวข้าจะคืนเงินให้เจ้า อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม พวกเราเป็นเพื่อนร่วมงาน เมื่อเช้ายังดื่มเหล้าด้วยกันอยู่เลย” จ้าวเอ้อร์หู่พยายามปลุกจิตสำนึกของเฉินฉางชิง

เฉินฉางชิงปลอบประโลมอย่างอ่อนโยน “พวกเจ้าทั้งสองกล้าหาญไม่กลัวตาย ถูกปีศาจสังหาร ล้วนเป็นวีรบุรุษของสำนักล่าปีศาจ ข้าและหัวหน้าจะขอความดีความชอบให้พวกเจ้าเอง”

“ไม่ ข้าไม่ต้องการความดีความชอบ” โหวจื่อเหยียนหน้าตาตื่นตระหนก ส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว

“ปล่อยข้าไป ข้าจะไม่สั่งให้เจ้าทำงานอีกแล้ว” จ้าวเอ้อร์หู่ก็หน้าตาตื่นตระหนก ตัวสั่นเทา

มือที่กำมีดสั้นของหลิวหงเยียนสั่นเล็กน้อย นางเดินไปตรงหน้าโหวจื่อเหยียน มองโหวจื่อเหยียนด้วยความสงสาร

“หัว...หน้า...หน่วย...” โหวจื่อเหยียนเสียงสั่นเครือ “พวกเราเป็นคนกันเองนะ...”

ในดวงตาของหลิวหงเยียนปรากฏความลังเลแวบหนึ่ง แต่ถูกความเหี้ยมโหดเข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว

หากโหวจื่อเหยียนตาย ยังดีกว่านางตายเสียเอง

นางยกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว มีดสั้นพุ่งออกไปราวกับงูพิษ แทงทะลุหัวใจของโหวจื่อเหยียนอย่างแม่นยำ

“ฉึก——”

เสียงมีดแทงทะลุเนื้อดังก้องไปทั่วห้องหิน

ข้อมือของหลิวหงเยียนบิดเล็กน้อย ใบมีดปั่นอยู่ในร่างของโหวจื่อเหยียน

ร่างของโหวจื่อเหยียนกระตุกอย่างรุนแรงสองสามครั้ง แล้วก็ทรุดลงอย่างอ่อนแรง

“ยก...โทษ……” จ้าวเอ้อร์หู่ตกใจกลัวจนพูดไม่ออก ร้องขอความเมตตา

แต่แสงดาบของหลิวหงเยียนวูบวาบราวสายฟ้า ศีรษะของจ้าวเอ้อร์หู่ลอยขึ้นสูงในอากาศ วาดเป็นเส้นโค้งลงมากระแทกพื้นเสียง “ตุ้บ”

เลือดพุ่งกระฉูดจากคอที่ขาดสะบั้น สาดกระเซ็นไปทั่วร่างของหลิวหงเยียน

เฉินฉางชิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ กล่าวอย่างอ่อนโยน “อย่าเสียใจไป พวกเขาต่อสู้กับปีศาจร้าย ล้วนเป็นวีรบุรุษ ต่อไปให้เงินช่วยเหลือครอบครัวพวกเขาเยอะๆ”

หลิวหงเยียนหันกลับมา จ้องมองเฉินฉางชิงอย่างไม่กะพริบตา “เจ้าเป็นใคร? เจ้าไม่ใช่เฉินฉางชิง”

เฉินฉางชิงยิ้มอย่างอ่อนโยน กล่าวเท็จออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ “ข้าเพิ่งจะระลึกชาติได้ ที่แท้ชาติก่อนของข้ากลับเป็นถึงราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารก”

หลิวหงเยียนไม่อยากเชื่อ

ระลึกชาติได้?

ชาติก่อนยังเป็นถึงราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารก?

เป็นไปได้อย่างไร?

แต่เฉินฉางชิงเปลี่ยนแปลงไปมาก และสมบัติที่ควบคุมวิญญาณนั้น นางไม่เคยเห็นมาก่อน

เรื่องราวการจุติใหม่ของราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารก นางเคยได้ยินมาหลายครั้ง

บางที อีกฝ่ายอาจจะเป็นราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารกจริงๆ ก็ได้

ราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารก นั่นคือผู้มีอำนาจน่าสะพรึงกลัวที่แม้แต่ตระกูลของนางก็ยังไม่กล้าระราน

เฉินฉางชิงลูบศีรษะของหลิวหงเยียนเบาๆ กล่าวอย่างอ่อนโยน “สมบัติเมื่อครู่ ทำให้วิญญาณของเจ้าและข้าเชื่อมโยงกัน

ต่อไปเจ้าจะเป็นทาสวิญญาณของข้า

อย่าคิดที่จะหาใครมาลงมือกับข้า หากข้าตาย เจ้าก็จะวิญญาณแตกสลายในทันที”

“ข้าเข้าใจแล้ว” หลิวหงเยียนพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง แต่ในใจคิดอะไรอยู่ ไม่มีใครรู้

เฉินฉางชิงกล่าวอย่างอ่อนโยน “จงทำงานให้ข้าอย่างดี รอให้ข้ากลับสู่ระดับกำเนิดทารกอีกครั้ง ข้าจะปลดปล่อยพันธนาการวิญญาณ ให้เจ้าเป็นอิสระ”

ให้ความหวังแก่อีกฝ่าย อีกฝ่ายถึงจะไม่คิดสั้น

หากอีกฝ่ายฟื้นพลังวิญญาณได้ แล้วต่อสู้กับเขา ก็จะเป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อเขา

อีกทั้ง บิดาของหลิวหงเยียนยังเป็นนักบำเพ็ญตนขั้นสุดยอดของการสร้างฐาน ตระกูลของหลิวหงเยียนยิ่งมีจอมยุทธ์แห่งแก่นทองคำ

การควบคุมนางไว้ จะมีประโยชน์มากมายต่อเขา

เป็นดังคาด ในดวงตาของหลิวหงเยียนปรากฏประกายวูบหนึ่ง “ท่านพูดจริงหรือ?”

เฉินฉางชิงมองต่ำ “ข้าเป็นถึงราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารก จะหลอกลวงเด็กน้อยเช่นเจ้าได้อย่างไร?”

หลิวหงเยียนมองดวงตาของเฉินฉางชิง

แววตาของเฉินฉางชิงใสกระจ่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงใจ

หลิวหงเยียนถอนหายใจอย่างเงียบๆ

เฉินฉางชิงเริ่มวาดวิมานในอากาศ “เด็กน้อย ตอนนี้ข้ายังอ่อนแอมาก เจ้าจงแสดงความสามารถให้ดี ปกป้องข้าให้กลับมาแข็งแกร่งดังเดิม ข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง รอให้ข้าฟื้นฟูถึงระดับกำเนิดทารก ข้าจะรับประกันว่าเจ้าจะรวมพลังก่อเกิดแก่นทองคำได้”

ในดวงตาของหลิวหงเยียนมีประกายวูบไหว ในใจเกิดความคาดหวังปนกับความสงสัยเล็กน้อย

“อืม” หลิวหงเยียนพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

เฉินฉางชิงเดินไปข้างๆ บนโต๊ะไม้ที่มุมห้อง มีถุงเก็บของวางกองอยู่หกถุง

สิ่งเหล่านี้คือของติดตัวที่พวกเขาถูกเกาอวิ๋นเหอและพวกยึดไปก่อนหน้านี้

เขาก้มตัวลงหยิบถุงเก็บของที่เก่าและเรียบง่ายที่สุดใบหนึ่ง พลังวิญญาณไหลเวียนในมือ หยิบยารักษาอาการบาดเจ็บระดับหนึ่ง เม็ดทิพย์หวนชุนออกมา

“พลังวิญญาณของเขากลับมาแล้วหรือนี่ หรือว่าเขาจะเป็นราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารกที่กลับชาติมาเกิดจริงๆ” ดวงตาของหลิวหงเยียนเป็นประกาย

“อ้าปาก” เฉินฉางชิงหันไปพูดกับหลิวหงเยียน น้ำเสียงเรียบเฉยปราศจากอารมณ์ใดๆ

หลิวหงเยียนอ้าปากโดยสัญชาตญาณ เม็ดยาที่มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของสมุนไพรถูกป้อนเข้าปากของนาง

เม็ดยาละลายทันทีที่เข้าสู่ปาก แปรเปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่นไหลไปทั่วร่าง ซ่อมแซมอาการบาดเจ็บภายในร่างกายของหลิวหงเยียนอย่างรวดเร็ว

เฉินฉางชิงหยิบขวดหยกเล็กๆ ออกมาจากถุงเก็บของอีกครั้ง ขวดมีลักษณะอบอุ่น มองเห็นยาสีเขียวอ่อนจางๆ อยู่ข้างใน นั่นคือยาสมานแผลชิงหลิง สำหรับรักษาบาดแผลภายนอก

เขาเปิดจุกขวด กลิ่นหอมสดชื่นของยาพลันแผ่ซ่านออกมา

“อย่าขยับ” เขาพูดด้วยเสียงต่ำ ยื่นมือไปฉีกเสื้อผ้าที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดบนไหล่ของหลิวหงเยียนอย่างเบามือ

เสียงผ้าขาดดังชัดเจนในห้องหินที่เงียบสงัด เผยให้เห็นบาดแผลอันน่าสยดสยอง

หลิวหงเยียนหดตัวโดยสัญชาตญาณ แต่เห็นการเคลื่อนไหวของเฉินฉางชิงนั้นแผ่วเบาผิดปกติ นิ้วเรียวยาวของเขาแตะแต้มยาอย่างระมัดระวังบนบาดแผล ทันทีที่ยาแตะต้องบาดแผลก็เกิดความรู้สึกเย็นสบาย จากนั้นก็รู้สึกชาๆ คันๆ และร้อนวูบวาบ

เฉินฉางชิงตั้งใจทำสิ่งที่อยู่ในมือต่อไป ปลายนิ้วของเขาบางครั้งก็สัมผัสผิวของหลิวหงเยียนอย่างไม่ตั้งใจ สัมผัสเย็นเล็กน้อย กลับทำให้ใบหน้างามของหลิวหงเยียนขึ้นสีแดงเรื่อ

อาศัยระยะห่างที่ใกล้ชิดนี้ หลิวหงเยียนจึงแอบมองเด็กหนุ่มตรงหน้า

ขนตาของเขาต้องแสงไฟทอดเงา ใบหน้าคมสัน จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากเม้มเล็กน้อย แสดงออกถึงความตั้งใจจริง

นี่แตกต่างจากเฉินฉางชิงที่นางจำได้ซึ่งเคยขี้ขลาดตาขาวอย่างสิ้นเชิง แต่กลับผสานรวมกันอย่างน่าประหลาด

สิ่งที่ทำให้นางใจสั่นที่สุดคือดวงตาคู่นั้น ใสกระจ่าง ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความชั่วร้าย ราวกับเพียงกำลังทำเรื่องธรรมดาๆ เรื่องหนึ่ง

แต่เมื่อครู่ก่อน เจ้าของดวงตาคู่นี้ยังตบนางจนกระเด็น แถมยังสั่งให้นางสังหารเพื่อนร่วมงานของตนด้วยใบหน้าเรียบเฉย

แก้มของนาง ตอนนี้ยังคงร้อนผ่าวด้วยความเจ็บปวด