บทนำ [ฟรี]
บทนำ [ฟรี]
“แฮ่ก… แฮ่ก…!”
เงาสองร่างวิ่งฝ่าซอยเก่าด้วยความเร่งรีบ
เสื้อคลุมยาว หมวกเบเรต์ และตราสลักรูปปีกทองเหลืองบนอกเสื้อที่แฝงพลังเวท—บ่งบอกชัดเจนว่าทั้งคู่คือสมาชิกของกองทัพปฏิวัติ
“ทำไม… แผนมันรั่วออกไปได้ยังไง?!”
มันควรเป็นแผนที่สมบูรณ์แบบ
พวกเขาวางแผนจะก่อจลาจลพร้อมกันในเขตรอบนอกของเมืองหลวงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของกองทัพจักรวรรดิ และในช่วงเวลานั้น ทีมแทรกซึมจะเข้าจัดการจักรพรรดิ
ระบบรักษาความปลอดภัยหลวมโครก ไม่มีจอมเวทรักษาการณ์—สิ่งที่ต้องทำก็มีแค่ลั่นไก
แต่แล้วทุกอย่างกลับพังพินาศในพริบตา
ปัง!
“อ๊าก?!”
กระสุนเวทพุ่งทะลุอากาศเฉียดผ่านและเจาะเข้าที่ข้อเท้าของหนึ่งในเงานั้น
ชายที่ล้มลงร้องโหยหวนพลางกุมข้อเท้าไว้แน่น
เป็นการยิงที่แม่นยำอย่างน่าทึ่ง
ยิงข้อเท้าได้จากระยะหลายร้อยเมตร
“ไปก่อนเลย! ข้าไม่รอดแน่แล้ว!”
“พูดบ้าอะไร! เจ้าคือสหายผู้ร่วมอุดมการณ์ จะให้ข้าทิ้งเจ้าไว้เหมือนรองเท้าเก่าคู่หนึ่งได้ยังไง…!”
“จริง ๆ เจ้าควรทิ้งเขาเหมือนรองเท้าเก่าคู่นั้นนั่นแหละ”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากเงามืด ระหว่างที่ทั้งสองมัวลังเลเถียงกัน
“อย่างน้อยต้องมีคนรอดไปวางแผนต่อในอนาคต… จริงไหมล่ะ?”
น้ำเสียงนั้นช่างเหมือนคนกำลังเดินเล่นยามบ่าย
แต่พอพวกเขาจำได้ว่าเสียงนั้นเป็นของใคร สีหน้าก็ซีดเผือดราวกับคนตาย
“ยูจิน… ลอเรนซ์…!”
ทันทีที่ชื่อถูกเอ่ยออกมา วงเวทย์ปรากฏกลางอากาศ และโซ่ตรวนก็พุ่งออกมาจากมัน
แกร๊ง!
“อั่ก?!”
โซ่เวทพันธนาการแขนทั้งสองของชายที่ยังยืนอยู่
ส่วนชายที่ล้มลง—โซ่กลับรัดที่ลำคอแทน
สีหน้าทั้งคู่เต็มไปด้วยความอับอาย
นักปฏิวัติที่ตั้งใจจะปลดปล่อยจักรวรรดิ กลับถูกล่ามราวกับทาส
“ทำไม… ทำไมแกถึงไปเข้าข้างพวกมัน ยูจิน!”
ชายผู้ยืนอยู่กู่ร้องเหมือนจะขาดใจ ขณะที่ชายอีกคนหนึ่งก้าวออกจากความมืด
เขาสวมชุดเครื่องแบบหน่วยเวทพิเศษแห่งจักรวรรดิ ถือปืนลูกโม่อยู่ในมือหนึ่ง และแรงกดดันจากพลังเวทมหาศาลแผ่กระจายออกมา
บรรดาสรรพนามที่เคยใช้เรียกชายผู้นี้ผุดขึ้นในหัวของพวกเขา
วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แห่งแนวรบด้านตะวันตก
หอกแห่งจักรพรรดิ
หมาล่าเนื้อแห่งจักรวรรดิ
ปีศาจกระสุนเวท
และท้ายที่สุด…
ศัตรูโดยธรรมชาติของกองทัพปฏิวัติ
“แกก็เคยเป็นเหมือนพวกเราไม่ใช่หรือ?! คนจน! ผู้ลี้ภัย! แล้วทำไม… ทำไมกัน?!”
“ทำไมน่ะเหรอ? ทำไมถึงเลือกจักรพรรดิแทนที่จะเป็นพวกเจ้า?”
ยูจินเอาปลายกระบอกปืนจ่อหน้าชายคนนั้น
ดวงตาเขาเย็นเฉียบ ขณะที่มองคนเบื้องหน้าอย่างไร้ความปรานี
“ง่ายจะตาย—ตอนจบของเกมบ้าบอนี่น่ะ มันคือการโดนหักหลังขณะปฏิวัติไปพร้อมกับพวกเจ้าไงล่ะ”
“…ว่าไงนะ?”
เขาไม่เข้าใจเลยสักนิด
เกม? ตอนจบ? หมายความว่าอะไรกัน?
แต่ยูจินเองก็ไม่ได้คาดหวังจะได้คำตอบอยู่แล้ว
ปัง!
กระสุนเวทอัดเข้าใส่หน้าเขาโดยตรง
เป็นกระสุนแบบไม่ถึงตาย ใช้เพื่อทำให้สลบ ไม่ใช่เจาะทะลุ
“หมอนี่คงคายข้อมูลได้อีกเยอะ” ยูจินคิด ขณะมองดูอีกฝ่ายทรุดลงแน่นิ่ง
“พวกแกจงปฏิวัติกันเอาเองเถอะ”
ยูจินคาบบุหรี่ไว้ในปาก พึมพำกับอากาศเบื้องหน้า
“ส่วนข้า…จะหักหลังพวกแกแล้วใช้ชีวิตให้สบายคนเดียวก็แล้วกัน”
ตั้งแต่วันที่ตกมาในโลกของเกมบ้า ๆ นี่ นั่นก็เป็นเป้าหมายเดียวของเขาไม่เคยเปลี่ยนเลย