บทที่ 16 : ตามหาคน

ลี่เฉิงกลั้นหายใจ รับรู้การเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างระมัดระวัง พลัง ความเร็ว ความทนทาน ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงมาก มือเท้าก็ไม่ได้มีอวัยวะใหม่เกิดขึ้น

มีแค่กล้ามเนื้อบนใบหน้าคันๆ เล็กน้อย

"หืม? นี่คือ..."

เขารีบวิ่งไปที่กระจกตู้เสื้อผ้า สังเกตอย่างละเอียด พบว่าใบหน้าของตัวเองกำลังเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย รายละเอียดของใบหน้าเปลี่ยนไป

"จำนวนกล้ามเนื้อใบหน้าเพิ่มขึ้น และยังละเอียดอ่อนมากขึ้น"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของคนทั้งหมดมีแค่สี่สิบกว่าชิ้น กล้ามเนื้อรอบปาก กล้ามเนื้อยกมุมปาก กล้ามเนื้อแก้มเล็ก กล้ามเนื้อยกริมฝีปากบน กล้ามเนื้อจมูกส่วนขวาง กล้ามเนื้อรอบตา

การควบคุมกล้ามเนื้อคลายตัว ใบหน้าคนถึงจะทำสีหน้าดีใจ โกรธ เศร้า สนุกได้

และตอนนี้ ลี่เฉิงไม่เพียงสามารถควบคุมกล้ามเนื้อแต่ละชิ้นให้ยืด หด ยังสามารถให้บวม หดตัว และขับเคลื่อนกระดูกอ่อนด้านนอกจมูก กระดูกอ่อนหูเปลี่ยนแปลงไปด้วย

"ขอบเขตที่เปลี่ยนแปลงได้รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงรูปร่างหน้า รูปร่างใบหน้า เนื้อผิวหนัง ถ้าเอาเทคนิคแต่งหน้ามาช่วย ยังสามารถปรับรูขุมขน สีผิว จำนวนคิ้วได้"

ลี่เฉิงควบคุมเปลี่ยนรอยพับเปลือกตา ทำให้เป็นตาสองชั้นตาชั้นเดียวซ้ำๆ "แม้ว่าเพราะกระดูกหัวกะโหลกตายตัว ทำให้เปลี่ยนหัวทั้งหมดไม่ได้ แต่หลอกกล้องวงจรปิด ไม่ให้เห็นหน้าตาเดิมเลย ก็ทำได้อย่างง่ายดาย"

เขากลั้นหายใจ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นชายที่ถูกปรสิตติดเชื้อเมื่อกลางวันก่อน แล้วเปลี่ยนเป็นภรรยาของเขา

อาจเพราะเคยดูดซับเลือดของพวกเขา การเปลี่ยนหน้าสองใบนี้จึงง่ายดายเป็นพิเศษ คล้ายมาก แม้มองใกล้ก็ยากที่จะเห็นความแตกต่าง

"เดี้ยว ทำไมมีหน้าที่สามที่ตั้งไว้ล่วงหน้าด้วย?"

ลี่เฉิงทำหน้าแปลก ตบหน้าเบาๆ คลายกล้ามเนื้อ หน้าก็เปลี่ยนเป็น...หลัวเจิงซิน

นึกขึ้นได้แล้ว ตัวเองเคยโยนลูกบอลใส่หน้าหลัวเจิงซิน อีกฝ่ายถูกทำให้เลือดออก และชิ่วหย่วหจง ชิ่วอิงซูนคู่นั้น ระหว่างขวางทางตัวเอง ได้เลือดของหลัวเจิงซินไปติดตัวเอง

"แบบนี้ก็ได้เหรอ?"

ช่วงเวลาเดียวกัน เมืองหยินที่ที่ดินแพง อาคารสาขาบริษัทโพรมีธีอุสลาบอราทอรี่เมืองหยิน

หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย ออกุสต์ เป่ยเหลย กำแขนทั้งสอง ขมวดคิ้ว

ผ่านกระจกกันระเบิดชั้นหนึ่ง เห็นห้องปฏิบัติการปลอดเชื้อปลอดฝุ่นข้างหน้า แขนกลอัตโนมัติที่ห้อยลงมาจากเพดานผ่านรางนำทาง กำลังจัดการหม้อหลอมควอร์ตซ์เก่าๆ เส้นผ่านศูนย์กลางแปดสิบเซนติเมตร

ด้านนอกหม้อหลอมขึ้นตะไคร่น้ำเขียวขจี ข้างในใส่ของเหลวข้นสีม่วงเต็ม

แขนกลหกแกนหนึ่ง ถือไม้คนกวนหม้อหลอมซ้ำๆ เป็นระยะๆ ก็มีกระดูกนก เห็ด ลูกตาสัตว์ สิ่งแปลกประหลาดลอยขึ้นมา

"ตอนนี้เทเลือดลงไป"

นักวิจัยคนหนึ่งที่สวมหน้ากากอนามัย แว่นตานิรภัย สั่งการ แขนกลอีกตัวถือหลอดทดลอง ค่อยๆ เทเลือดจำนวนเล็กน้อยในหลอดทดลองลงในหม้อหลอม

ปุ๊บ!!

หม้อหลอมทันทีพ่นควันสีม่วงจำนวนมาก ควันม่วงค่อยๆ ลอยขึ้น รวมตัวเป็นใบหน้าคนหนึ่งกลางอากาศ แล้วค่อยๆ กระจายไป

กล้องถ่ายรูปความเร็วสูงห้าสิบกว่าตัวที่วางรอบๆ ถ่ายรูปไปแล้วหลายพันภาพ ผ่านสายข้อมูลส่งภาพไปยังคอมพิวเตอร์ สุดท้ายสร้างเป็นโมเดลหัวของวัยรุ่นคนหนึ่ง

"หาเจอแล้ว! หลัวเจิงซิน สิบเจ็ดปี นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 โรงเรียนเจั่วเยว่เมืองหยิน หมายเลขบัตรประจำตัวประชาชน 310106..."

พนักงานคนหนึ่งในระบบทะเบียนราษฎรเมืองหยิน หาข้อมูลที่ตรงกับใบหน้านี้เจอ ลังเลพูด "แต่ตามที่กล้องวงจรปิดแสดง คืนที่ผู้ติดเชื้อเทพแมลงมรณะปรากฏตัว เขาอยู่ที่บ้านตัวเอง นอกจากนั้น เลือดที่ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุเป็นกรุ๊ป AB ไม่ตรงกับกรุ๊ปเลือดของหลัวเจิงซิน"

"หืม?"

ออกุสต์ได้ยินแล้วยกคิ้ว เศษเทพร้ายสำคัญแต่ก็ไม่สำคัญมาก ในตลาดมืดบางครั้งมีช่องทางออกสินค้า ขายให้องค์กรหรือบุคคลที่สนใจ

เหตุผลที่เขาขออนุมัติจากผู้บังคับบัญชา ยืม【หม้อหลอมวิญญาณร้ายเอคติกระดับเพอร์เฟค】นี้ ส่วนใหญ่เป็นการรับฝากจากเพื่อนที่บริษัท Gen-Sys ไบโอเทค---บริษัทของพวกเขาสนใจทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเทพแมลงมรณะเป็นพิเศษ

(นอกจากนั้น หน่วยพิเศษไม่ชอบให้อำนาจภายนอกมาทำอะไรในเมือง ไม่อนุญาตให้โพรมีธีอุสค้นหาอย่างเปิดเผย)

"ความสามารถหาคนด้วยหยดเลือดของหม้อหลอม ตามหลักแล้วไม่น่าผิดพลาด..."

ออกุสต์คิดครู่หนึ่ง หันไปถามพนักงาน "เขามีพื้นเพอะไรมั้ย?"

พนักงานตอบ "พ่อแม่เขาทำธุรกิจบริษัทเครื่องสำอางขนาดเล็ก ไม่ถือว่ามีพื้นเพ แต่ป้าของเขาแต่งงานกับสมาชิกตระกูลลู่คนหนึ่ง"

"สายตรงหรือสายข้าง?"

"สายข้าง"

"งั้นไม่เป็นไร" ออกุสต์ไม่ใส่ใจโบกมือ "เขาอยู่ไหนตอนนี้? ส่งคนไป"

ห้างสรรพสินค้าหลงเฮิงชั้นห้าใจกลางเมือง หลัวเจิงซินที่ใส่เสื้อผ้าแบรนด์เนม กำลังเดินดูร้านของแพงๆ เลือกเสื้อผ้าที่จะใส่พรุ่งนี้

พี่ชายลู่จือฉงจะมาเมืองหยิน ตามที่แม่บอก ตระกูลลู่เป็นตระกูลเศรษฐีจริงๆ ต้องต้อนรับให้ดี

ทันใดนั้น ท้องเจ็บๆ หลัวเจิงซินหน้าเปลี่ยน รีบวิ่งไปห้องน้ำห้าง

เพิ่งเข้าไป ก็ถูกชายล่ำใหญ่สองคนที่ใส่ชุดพนักงานทำความสะอาดหิ้วซ้ายขวา ลากไปห้องสุดใน ยังมีชายล่ำใหญ่อีกคนเอาป้าย【กำลังซ่อม】ไปวางที่ประตูห้องน้ำ ปิดประตู ไม่ให้คนนอกเข้ามา

อากาศเหมือนลอยกลิ่นเหม็นเน่า

"พวกเธอจะทำอะไร? ปล่อยฉัน!"

หลัวเจิงซินไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้ หน้าซีดกลัว ขัดขืนอย่างรุนแรง

แต่ชายล่ำใหญ่ไม่หวั่นไหว หยิบเข็มฉีดยาดูดเลือดเขาเต็มหลอดหนึ่ง เอาเครื่องมืออย่างหนึ่งสแกนเขาไปมา พร้อมกับตะโกนถาม "คืนวันพุธตีสอง เธออยู่ไหน? ทำอะไร?"

"ฉันอยู่บ้าน! อยู่บ้านดูทีวี!" ไหล่ของหลัวเจิงซินถูกกดลงแรงๆ ใบหน้าค่อยๆ เข้าใกล้น้ำในโถส้วม เสียงไม่รู้ตัวแหลมขึ้น

ชายล่ำใหญ่ตะโกนถาม "เศษเทพร้ายของเทพแมลงมรณะเธอเอาไปไว้ไหน?"

"เทพแมลงมรณะอะไร เศษเทพร้ายอะไร ฉันไม่รู้!"

เครื่องจับเท็จแสดงว่าหลัวเจิงซินไม่ได้โกหก สายลับของโพรมีธีอุสถามคำถามต่อเนื่องหลายข้อ ยืนยันว่าคนนี้ไม่รู้อะไรเลย จึงปล่อยเขาอย่างไม่เต็มใจ หยิบเครื่องลบความจำรูปไฟแฟลชออกจากกล่อง ส่องเขาครั้งหนึ่ง

"..."

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน หลัวเจิงซินฟื้น พบว่าตัวเองนั่งอยู่บนโถส้วม "เอ๊ะ? ทำไมหน้าฉันเปียกๆ?"

เขายื่นนิ้วเช็ดแก้ม ระมัดระวังเลียของเหลวที่ไม่รู้ว่าคืออะไรบนปลายนิ้วที่อาจเป็นเหงื่อ "ทำไมเค็มด้วย?"

(จบบท)