บทที่ 14 : สมดุล

ข้างใต้ส่วน Q&A ยังมีไฮเปอร์ลิงก์กระจัดกระจายหลายร้อยลิงก์ ชี้ไปยังองค์กรราชการของภูมิภาคและประเทศต่างๆ รวมทั้งเว็บไซต์ของสมาคมเอกชน แต่น่าเสียดายที่เฉพาะบัญชีที่ลงทะเบียนในฟอรัมเท่านั้นที่คลิกเข้าไปได้ ผู้เยี่ยมชมไม่มีสิทธิ์

ลี่เฉิงอ่านชื่อองค์กรเหล่านี้อย่างละเอียด พบชื่อที่คุ้นเคยในนั้น เช่น หน่วยงานพิเศษ (หน่วยพิเศษ) บริษัทโพรมีธีอุสลาบอราทอรี่ สันนิบาตโลกเหนือธรรมชาติที่มีพื้นฐานจากสหประชาชาติ หน่วยจัดการเหตุการณ์พิเศษในสังกัดสำนักงานสืบสวนกลางที่มีพื้นฐานจากอเมริกา

และพบเวิลด์นิวเคลียร์พีซเฮาส์ของจ้างซุนเหยาในมุมหนึ่ง ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่ใช่องค์กรหลอกๆ อย่างที่เขาคิด

"อังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมนี รัสเซีย อิตาลี ญี่ปุ่น เกาหลี อินเดีย ต่างก็ตั้งองค์กรราชการของตัวเอง วาติกันมีศาลวิจารณ์ศาสนา สหภาพยุโรปมียุโรเปียนเฮฟวี่อินดัสทรี ประเทศตะวันออกกลางร่วมกันก่อตั้งศูนย์กู้คืนสิ่งผิดปกติตะวันออกกลาง เห็นได้ว่าทุกฝ่ายให้ความสำคัญ"

ลี่เฉิงเคาะขมับเบาๆ เปิดเสิร์ชเอนจิน ค้นหาความก้าวหน้าในด้านการวิจัยในทิศทางต่างๆ เมื่อสี่ปีครึ่งที่ผ่านมา และเปรียบเทียบกับความเร็วของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ในสิบปีก่อนหน้า

"แน่ใจแล้ว"

หลังจากค้นคว้าอย่างจริงจังเป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง เขาค่อยๆ หายใจออกยาวๆ สายตาหนักแน่น

คนที่อาศัยอยู่ในยุคที่พัฒนาอย่างรวดเร็ว การประเมินความเร็วของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีนั้นผิดพลาดอย่างร้ายแรง

พี่น้องไรท์ประดิษฐ์เครื่องบินลำแรกใน ค.ศ. 1903 เพียง 66 ปีต่อมา มนุษย์ก็ขึ้นดวงจันทร์อย่างเป็นทางการแล้ว

และตอนนี้ สมาร์ทโฟนเครื่องไหนก็มีพลังการคำนวณที่เกินกว่าคอมพิวเตอร์นำทางของอพอลโล 11 ในสมัยนั้น

การพัฒนาเทคโนโลยีอย่างระเบิดในรอบร้อยปี ทำให้คนเกิดภาพลวงตาที่วิเศษ---เหมือนกับว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเป็นเรื่องที่ควรจะเป็นอยู่แล้ว จะเร็วแบบนี้ต่อไป

แต่ความจริงไม่ใช่อย่างนั้น

ในปี 2017 รัสเซียขุดแคปซูลเวลาที่ฝังไว้ทั่วโลกเมื่อห้าสิบปีก่อนขึ้นมา ข้างในเป็นจดหมายที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น---เราเพิ่งก้าวแรกสู่จักรวาล แต่พวกคุณคงบินไปดาวเคราะห์อื่นได้แล้วใช่มั้ย ความลับใหม่ๆ ของธรรมชาติที่ตอนนี้ยังค้นพบไม่ได้ คงถูกค้นพบแล้วใช่มั้ย พลังงานนิวเคลียร์ควบคุมได้แล้วใช่มั้ย ปริมาณธาตุสามารถควบคุมตามความต้องการของมนุษย์ได้แล้วใช่มั้ย สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงได้แล้วใช่มั้ย ในขั้วโลกเหนือสามารถพัฒนาสวนได้แล้วใช่มั้ย? ตอนนี้เรายังกำลังสร้างคอมมิวนิสต์ พวกคุณคงอาศัยอยู่ในคอมมิวนิสต์แล้วใช่มั้ย?

จดหมายที่อ่านแล้วเหมือนเรื่องตลกนรกนี้ อธิบายหลักการที่เรียบง่าย---ความเร็วของความก้าวหน้าเทคโนโลยีของอารยธรรมมนุษย์กำลังช้าลงอย่างต่อเนื่อง ความเร็วของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ก็ค่อยๆ ช้าลง

"นี่ไม่ใช่เพราะคนในศตวรรษที่ 21 โง่ลง แต่เป็นเพราะการแบ่งสาขาของวิทยาศาสตร์พื้นฐานละเอียดยิ่งขึ้น ความยากในการเรียนรู้สูงขึ้น นักวิทยาศาสตร์ใช้ชีวิทั้งชีวิตก็สามารถก้าวหน้าได้เพียงในหนึ่งหรือไม่กี่สาขา

แต่สี่ปีนี้ ความเร็วของความก้าวหน้าเทคโนโลยีวิทยาศาสตร์ของอารยธรรมมนุษย์เร็วผิดปกติ เร็วกว่าสิบปี ยี่สิบปีที่ผ่านมามาก"

เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันที่ควบคุมได้ ในสถานการณ์ที่ค่า Q (ตัวประกอบเพิ่มพลังงานฟิวชัน) มากกว่า 1 เป็นเวลานานกว่าสามสิบนาที คาดว่าภายในสองปีจะเชื่อมต่อเข้าตารางไฟฟ้า ใช้งานเชิงพาณิชย์

เทคโนโลยีแก้ไขยีนก้าวหน้าอีกครั้ง สามารถรักษาโรคเบาหวานบางชนิด โรคคอเลสเตอรอลสูงแบบพันธุกรรม หรือแม้แต่อัลไซเมอร์ให้หายขาดได้

ในพาราลิมปิก แขนขาเทียมเครื่องจักรช่วยนักกีฬาพิการขาลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง แม้แต่ทำลายสถิติโลกวิ่งระยะสั้นของโอลิมปิก

การแข่งขันอวกาศรอบใหม่เริ่มขึ้นแล้ว จีน อเมริกา รัสเซีย สหภาพยุโรป ต่างก็กำลังสร้างฐานดวงจันทร์ถาวร

ช่วงหลังนี้ สื่อต่างๆ พร้อมใจสรรเสริญว่าอารยธรรมมนุษย์ก้าวขึ้นสู่ขั้นใหม่ แต่สงครามและความวุ่นวายในท้องถิ่นก็ไม่เคยหยุด

วันนี้ขุนศึกแอฟริกาคนไหนสังหารหมู่บ้านหนึ่ง พรุ่งนี้เจ้าพ่อยาเสพติดอเมริกาใต้คนไหนแขวนคอนายกเทศมนตรี วันมะรืนนี้ประเทศพัฒนาแล้วไหนเกิดการก่อการร้าย

เนื่องจากสื่อตั้งใจเพิกเฉย ข่าวเหล่านี้จึงไม่ค่อยปรากฏในสายตาของประชาชน

ลี่เฉิงพูดอย่างครุ่นคิด "ในโลกจริง ความก้าวหน้าเทคโนโลยีที่ไม่สมเหตุสมผล เหตุการณ์ผิดปกติ และพลังเหนือธรรมชาติทั้งหมด มาจากสนามฆ่าและเพลเยอร์ที่เรียกกัน และมาตรฐานการคัดเลือกเพลเยอร์คือการมีคุณสมบัติพิเศษด้านใดด้านหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นด้านบวกหรือลบ"

นี่เข้าใจได้ง่าย เช่น คนที่ขาดความสามารถในการเห็นอกเห็นใจและความรู้สึกผิดอย่างรุนแรง วางในสังคมจริงแล้วเป็นคุณสมบัติลบ แต่ในสภาพแวดล้อมสนามฆ่า ไม่จำเป็นต้องเป็นข้อเสีย

คุณสมบัติไม่มีดีร้าย ดูแค่ว่าเหมาะกับสภาพแวดล้อมหรือไม่

"เว็บเพจกล่าวว่า ปัจจุบันจำนวนเพลเยอร์ที่ยังมีชีวิตทั่วโลกประมาณยี่สิบเจ็ดหมื่น และในยุคแรกๆ ที่เกมสนามฆ่าเข้ามาแทรกแซงความเป็นจริง เพลเยอร์มือใหม่ 70% อยู่ไม่รอดสามเดือนแรก แม้จะไม่รู้ว่ายุคแรกๆ นี้แรกแค่ไหน แต่คำนวณคร่าวๆ แล้ว จำนวนเพลเยอร์ที่เคยมีบนโลกอย่างน้อยห้าแสนคนขึ้นไป"

ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติห้าแสนคน แม้แต่ละคนจะเรียนรู้พลังเหนือธรรมชาติเพียงขั้นพื้นฐานที่สุด ก็พอที่จะก่อให้เกิดความวุ่นวายทางสังคม

สาเหตุที่สื่อมวลชนยังปกปิดความจริงได้ อาจมีสองเหตุผล

หนึ่ง องค์กรราชการระดับภูมิภาคอย่างหน่วยพิเศษ ยุโรเปียนเฮฟวี่อินดัสทรี่ ปิดกั้นข่าวสารอย่างเต็มที่

สอง เพลเยอร์กับเพลเยอร์ เพลเยอร์กับองค์กร องค์กรกับองค์กร บรรลุสมดุลอย่างหนึ่ง

เว็บเพจเขียนไว้เป็นพิเศษว่า คนที่ไม่ใช่ผู้ถูกเลือกฆ่าผู้ถูกเลือกด้วยตัวเองก็สามารถสืบทอดคุณสมบัติได้ คิดด้วยนิ้วเท้าก็รู้ว่า กฎข้อนี้มีเจตนาร้ายแรงแค่ไหน

เพลเยอร์สามารถได้พลังเหนือธรรมชาติและผลลัพธ์เทคโนโลยีของอารยธรรมที่แตกต่างจากสนามฆ่า เท่ากับตั้วผ่านตรงไปเขาทองคำ

สำหรับเครื่องจักรรัฐที่แข็งแกร่ง ย่อมต้องการควบคุมทรัพยากรทั้งหมดไว้ในมือ ควบคุมปัจจัยไม่มั่นคงทางสังคมทั้งหมด

เพลเยอร์ที่ยอมสยฺขึ้น ให้การเลื่อนตำแหน่งรับเข้าแผนก เพลเยอร์ที่ไม่ค่อยเต็มใจ สามารถร่วมมือ สามารถเจรจา เพลเยอร์ที่ไม่สงบแม้แต่ก่อกบฏทำลาย ตัดสินประหารชีวิตทันที ย้ายคุณสมบัติให้ลูกน้องที่เชื่อถือได้

สำหรับบริษัทข้ามชาติ องค์กรยักษ์ใหญ่ ทุกอย่างมุ่งสู่ผลกำไร เพื่อผลกำไรสามารถเหยียบย่ำกฎหมายมนุษย์ใดๆ ก็ได้ ก่ออาชญากรรมใดๆ ก็ได้ หากความวุ่นวายและความขัดแย้งนำผลกำไรมาได้ มันก็จะส่งเสริมความวุ่นวายและความขัดแย้ง

มันจะไร้หลักการมากกว่าฝ่ายแรก แม้แต่ประกาศราคาเปิดเผย ซื้อคุณสมบัติเพลเยอร์---นั่นคือจับเพลเยอร์มาฆ่า

สำหรับบุคคลทั่วไป สภาพแวดล้อมที่อันตรายเทียบได้กับป่าดำมิด ทำให้ทุกคนระแวง

แม้เพลเยอร์สองคนที่ไม่เคยเจอหน้ากันพบเจอกัน สิ่งแรกที่คิดก็คือฝ่ายตรงข้ามจะโจมตีตัวเองเพื่อเงินรางวัลมหาศาลหรือไม่

บรรยากาศแบบนี้ดำเนินต่อไปสักระยะ เพลเยอร์ที่ได้พลังแน่นอนก่อนย่อมไม่ยอมเป็นเนื้อบนเขียง จัดตั้งสมาคมเอกชนเอง รับสมาชิกใหม่

ต่อมาก่อตัวเป็นสมดุลกับเครื่องจักรรัฐ บริษัทข้ามชาติ

"...การเปิดเกมสนามฆ่า ส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีอย่างระเบิด ยังหล่อหลอมโครงสร้างระหว่างประเทศในปัจจุบัน"

ลี่เฉิงครุ่นคิด "ในประเทศแม้ว่าเรื่องเล่าเมืองจะเกิดขึ้นไม่ขาดสาย แต่โดยรวมยังรักษาความมั่นคงของระเบียบสังคมได้

จากปฏิสัมพันธ์ระหว่างหน่วยพิเศษกับบริษัทโพรมีธีอุสในตอนนั้น เห็นได้ว่าฝ่ายต่างๆ ก่อตัวเป็นสมดุลอันละเอียดอ่อน ภายนอกร่วมมือกัน ร่วมกันพัฒนาสนามฆ่า ภายในยังคงรักษาการแข่งขันที่รุนแรง"

คิดถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาไม่禁สว่างขึ้น

เนื่องจากสนามฆ่าหมายถึงความเป็นไปได้ไม่จำกัด การติดเชื้อ【เทพแมลงมรณะ】ที่ยากต่อการแก้ไขในสายตาหน่วยพิเศษ ในองค์กรอื่นอาจไม่ใช่ทางตัน

(จบบท)