บทที่ 22 บางทีอาจจะชนกัน

ตอนเริ่มประชุมใหม่ ๆ ทั้งห้าคนต่างก็แอบไม่มั่นใจนัก เมื่อต้องรู้ว่าเกมถัดไปที่ซุนเจ๋อจะทำคือ RPG สัญชาติดาวสุ่ยหลาน

แต่สุดท้ายความจริงก็พิสูจน์แล้วว่าระยะห่างระหว่างพวกเขากับซุนเจ๋อ…ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย

ใครจะคิดล่ะว่า ซุนเจ๋อจะสามารถหยิบเอาพล็อตที่ทำให้เจ็บปวดใจขนาดนี้มาเป็นแก่นของ ตำนานกระบี่เซียนผู้กล้า และดันมันขึ้นไปอยู่ในระดับใหม่ได้แบบนั้น

พวกเขาไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความสงสัยเลยว่า เกมนี้จะต้องได้รับความนิยมแน่นอน

ส่วนเรื่องที่ผู้เล่นจะร้องไห้บ้างไหม หรือจะหัวร้อนจนอยากส่งของฝากบ้านเกิดมาหาใครสักคน…

นั่นไม่เกี่ยวกับพวกเขาเลย

ยังไงซะ…พี่ซุนก็ยืนรับอยู่ข้างหน้าแล้ว

พวกเขาแค่ทำงานของตัวเองให้ดี ไม่ให้พี่ซุนมีเหตุผลเปิดมีตติ้ง “พบปะผู้เล่น” ก็พอ

พูดถึงเรื่องงาน พวกเขาก็เริ่มรู้หน้าที่ของคนอื่นคร่าว ๆ กันบ้างแล้ว

และยิ่งรู้มากขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึก "เกรงใจ" ซุนเจ๋อมากขึ้นเท่านั้น

เพราะแค่ดูจากสิ่งที่แต่ละคนได้รับมอบหมาย ก็พอเห็นได้ชัดว่า นอกจากการเขียนบทแล้ว

ซุนเจ๋อยังมีฝีมือด้านกราฟิก ดนตรี โค้ดดิ้ง และบาลานซ์ค่าต่าง ๆ ไม่เป็นรองใครเลย

ถึงจะเคยเดาได้จากเกม Phasmophobia และ Cuphead แล้วบ้าง

แต่พอได้มารับรู้แบบใกล้ชิดจริง ๆ ความรู้สึกมันก็แรงและจริงยิ่งกว่าหลายเท่า

นั่นทำให้พวกเขาเริ่มรู้สึก "กดดัน"

มีหัวหน้าที่เป็นสาย All-round แบบนี้ งานทุกชิ้นย่อมไม่มีทางหลุดรอดสายตา

ถ้าทำไม่ดี เขาก็แค่ไล่ออก แล้วลุยเองแทน…ก็แค่นั้น

เพราะงั้น ทุกคนก็เลยตั้งใจทำงานยิ่งกว่าที่คาดไว้

โชคยังดีที่ ตำนานกระบี่เซียนผู้กล้า เอง แม้จะมีเนื้อเรื่องที่แน่นและซับซ้อน

แต่ในส่วนของระบบเกมแล้ว ก็ยังอยู่ในระดับ RPG มาตรฐาน ไม่ได้มีอะไรพิสดารเกินไป

ด้วยความสามารถของพวกเขา ต่อให้ยังมีประสบการณ์ไม่มาก ก็ยังพอรับมือได้

ทุกคนอยากใช้เกมนี้เป็นเวทีสร้างชื่อ แต่ก็กลัวอยู่ไม่น้อยว่าจะกลายเป็นตัวถ่วงเสียมากกว่า

แต่พอได้เริ่มงานจริง ๆ กลับรู้สึกว่า…ขอแค่ตั้งใจทำ พยายามสื่อสารกันให้ดี มันก็ไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อมเลยที่จะสร้างเกมนี้ให้สำเร็จ

พวกเขาห้าคนทุ่มเทเต็มที่ และซุนเจ๋อก็ไม่ได้นั่งว่างเฉย

เขาต้องควบคุมภาพรวม ดูความคืบหน้าของแต่ละคนเป็นระยะ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่หลุดจากเส้นทาง

วันที่ 16 กันยายน วันพฤหัสบดี

กระบวนการพัฒนา ตำนานกระบี่เซียนผู้กล้า กำลังดำเนินไปอย่างเป็นระบบ

ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในทีมที่เคยแปลกหน้า ก็เริ่มแน่นแฟ้นและทำงานเข้าขากันมากขึ้นเรื่อย ๆ

วันนั้น หลินซงก็โผล่มาที่สตูดิโอพร้อมถุงชาไข่มุกเต็มมือ

ซุนเจ๋อกับสตูดิโอซิงหยวน ถือเป็นแก้วตาดวงใจของหลินซง

ถ้าไม่กลัวจะรบกวนงาน เขาคงมาเดินแจกข้าวกลางวันทุกวันไปแล้ว

"พี่หลิน วันนี้ว่างเหรอครับ?" ซุนเจ๋อจิบเลมอนโซดาเย็นเฉียบพลางถามขึ้น

เขาชอบเลมอนเปรี้ยว ๆ มากกว่าชาไข่มุกหวาน ๆ เพราะช่วยให้สมองปลอดโปร่งตอนทำงาน

"ไม่มีอะไรใหญ่โตหรอก แค่แวะมาดูน้องซุน ว่าทางนี้เป็นยังไงบ้าง มีอะไรให้พี่ช่วยมั้ย?"

"ทุกอย่างราบรื่นครับ ตอนนี้งานพัฒนาเดินหน้าไปด้วยดี

คาดว่าประมาณ 2–3 เดือนก็น่าจะได้เปิดตัวเกมใหม่แล้ว"

ได้ยินแบบนั้น หลินซงก็ยิ้มออกมาอย่างปลื้มปริ่ม

“เยี่ยมเลย! เดี๋ยวพี่จะให้ทีมฝั่งระบบเตรียมไว้เลย

เกมเปิดปุ๊บ เอาหน้าแรกของแพลตฟอร์มขึ้นให้ทันที”

เขาบิดฝาขวดน้ำชาเก๋ากี้ในมือ แล้วจิบไปหนึ่งอึกก่อนจะถามต่อว่า

"ว่าแต่น้องซุน พอจะบอกได้มั้ยว่าเกมใหม่เป็นแนวไหน?"

"RPG สัญชาติดาวสุ่ยหลานครับ"

ฟังจบ หลินซงถึงกับอึ้งไปนิด

ซุนเจ๋อเห็นท่าทีของเขาก็ไม่แปลกใจอะไร พลางถามกลับอย่างยิ้ม ๆ

"พี่หลินก็ไม่เชื่อมั่นในเกมนี้ด้วยเหรอครับ?"

"เฮ้ย ไม่ใช่เลยนะ! ถ้าเป็นคนอื่น พี่คงไม่เชื่อหรอก

แต่ถ้าเป็นน้องซุน พี่เชื่อร้อยเปอร์เซ็นต์…

แค่น้องอาจจะยังไม่รู้ข่าวบางเรื่องเท่านั้น"

"หือ? ข่าวอะไรเหรอครับ?"

"รู้จักบริษัทอี้หวังใช่มั้ย?"

"รู้สิ!" ซุนเจ๋อยิ้ม

ตอนที่เขาศึกษาเรื่องบริษัทเกม ก็เคยด่าอี้หวังในใจมาหลายรอบแล้ว

"พวกเขากำลังจะปล่อย บันทึกกระบี่เทพศักดิ์สิทธิ์ ภาค 10 ประมาณอีก 2–3 เดือนข้างหน้า บางทีอาจจะชนกับเกมน้องซุนพอดีเลยก็ได้"

"หึ ก็แค่พวกเขาน่ะสิครับ" ซุนเจ๋อยิ้มมุมปาก "ไม่ใช่ว่าจะอวยตัวเองนะครับ แต่แค่เรื่องเนื้อเรื่อง เกมของผมนี่คนละระดับกับของพวกเขาเลย"

"ก็จริงนะ ตั้งแต่ภาคสามเป็นต้นมา ซีรีส์นี้ก็ถดถอยลงเรื่อย ๆ ภาค 9 นี่ยิ่งถึงจุดต่ำสุดเลย คนของอี้หวังเลยคิดจะเปลี่ยนใหม่หมด ได้ข่าวว่าปลดนักเขียนบทเก่า แล้วดึงนักเขียนชื่อดัง กับนักออกแบบเกมระดับสามดาวเข้ามาแทน"

ได้ยินแบบนั้น ซุนเจ๋อก็เลิกคิ้วนิดหนึ่ง

"รู้มั้ยว่าใคร?"

"นักเขียนบทชื่อ เล่อหลง เก่งเรื่องเขียนแนวจีนโบราณ แล้วก็มี โจวเหยียน นักออกแบบเกมระดับสามดาว เคยสร้างเกมแนวโบราณมาหลายเกม ได้เสียงตอบรับดีพอสมควร"

“อ๋อ…พวกเขานี่เอง”

ซุนเจ๋อเคยศึกษาประวัติทั้งสองคนมาแล้ว

พูดตรง ๆ พวกเขาก็แค่ “ดังได้แค่ในดาวสุ่ยหลาน” เท่านั้นแหละ

เล่อหลงแม้จะเชี่ยวชาญการเขียนเนื้อเรื่องแนวจีนโบราณ แต่พล็อตส่วนใหญ่ก็แค่เปลี่ยนชื่อคนชื่อเมือง เนื้อหาโครงเรื่องซ้ำไปซ้ำมา ตัวละครก็ดูเป็นแค่บทบาทสำเร็จรูป—ใครดีใครเลวดูแค่ชื่อก็รู้

เรียกว่าพอใช้ได้ในระดับ “เรื่องเล่าธรรมดา” แต่ไม่ถึงขั้น “เรื่องราวที่ยอดเยี่ยม”

ส่วนโจวเหยียน ถึงจะได้สามดาวก็จริง แปลว่าเก่งพอตัว

แต่เกมของเขาล้วนเดินตามรอยคนอื่น ไม่เคยกล้าแหวกขนบหรือปฏิวัติแนวทางใด ๆ

พอแนวเกมจีนโบราณยังมีแฟนกลุ่มใหญ่ เขาก็ใช้เกมจำนวนมากไปไต่ดาวขึ้นมาได้

แต่ถ้าจะเทียบฝีมือกับเขาแล้ว…ซุนเจ๋อไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย

"น้องซุนมั่นใจดีจริง ๆ" หลินซงยกนิ้วโป้งให้

"แต่ก็ต้องบอกไว้นิดว่า อี้หวังเขาดูจริงจังกับ ภาค 10 มาก ตอนนี้กำลังโปรโมตหนักเลย เห็นข่าวในเว็บเกมแทบทุกเว็บ"

ซุนเจ๋อยิ้มหยันเล็กน้อย "ก็แน่ล่ะ ถ้าภาคนี้ยังพังอีก ไม่ต้องพูดถึงยอดขาย คะแนนรีวิวอาจร่วงต่ำกว่า 6 ก็ได้ แล้วอี้หวังก็จะไม่มีทางใช้ IP เก่ารีดเงินต่อได้อีก"

"พี่ก็ไม่เข้าใจเลย ทำไมพวกเขายังจะฝืนดัน บันทึกกระบี่เทพดิ์สิทธิ์ ต่ออีก

ตั้งแต่ภาคสามก็ชัดแล้วว่าสูตรมันไม่เวิร์ก"

"ก็เพราะถ้าแค่ 'นอนเฉย ๆ แล้วได้เงิน' ได้อยู่แล้ว

ใครจะอยากเสี่ยงไปสร้างเกมใหม่ล่ะครับ?"

"ถ้าทำแล้วพังล่ะ? ใครจะรับผิดชอบ?"

นี่แหละคือโรคเรื้อรังของบริษัทเกมยักษ์ใหญ่

พวกเขาคิดแค่ทำยังไงให้ใช้ต้นทุนน้อยที่สุด แต่กำไรมากที่สุด

ถ้าไม่เจอแรงกระแทกจากตลาดจริง ๆ ต่อให้คนเล่นจะด่าแค่ไหน พวกเขาก็จะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

ทั้งสองคุยกันเพลิน ๆ อยู่ดี ๆ มือถือของหลินซงก็ดังขึ้น

เขาเหลือบมองหน้าจอเล็กน้อย ก่อนจะรับสายด้วยท่าทีสบาย ๆ

“ครับ ผมเอง…อืม…เรื่องจริง…อันนี้ผมตอบแทนเขาไม่ได้…

แต่ผมจะช่วยถามให้นะ…โอเค ไว้ติดต่อกันอีกที…”

พอวางสาย ซุนเจ๋อก็พูดขึ้นก่อน

“พี่หลิน ต้องไปจัดการธุระเหรอครับ?”

“ไม่เชิงหรอก…คนที่โทรมา เขาอยากเจอเราน่ะ” หลินซงยิ้มเจ้าเล่ห์