บทที่ 64 – จันทร์สีเลือด

บทที่ 64 – จันทร์สีเลือด

"ข้าว่าข้าถามอะไรเจ้าไปนะ" นายหญิงพูดต่อ

แอชตันค่อยๆ หันกลับไปเห็นนางนั่งอยู่ตรงนั้นขณะที่ดิชายืนอยู่ข้างหลังนางราวกับองครักษ์ ข้างๆ นายหญิงมีกล่องใบใหญ่พอสมควรวางอยู่ แอชตันสงสัยชั่วขณะว่ามีอะไรอยู่ในกล่องนั้น

แต่ตอนนี้ นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ เขาจำเป็นต้องคิดหาทางออกจากสถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่ ถ้าไม่เช่นนั้น อืม เขาก็คงจะซวยหนักกว่าเดิมแน่ๆ

แล้วทำไมกันวะ นางถึงต้องมาทำเป็นใส่ใจเรื่องของข้าด้วย? แอชตันคิด เขาหวังว่าการหายตัวไปของเขาจะไม่เป็นที่สังเกตเพราะอารมณ์ของนางก่อนหน้านี้ แต่ดูเหมือนว่านางจะหายจากปัญหาอะไรก็ตามที่เผชิญอยู่ตอนนั้นแล้ว ผลก็คือ ตอนนี้นางพุ่งความสนใจมาที่เขาและการหายตัวไปของเขาเต็มๆ

"ข้า...ออกไปเดินเล่นมาครับ" แอชตันรีบตอบด้วยสิ่งที่แวบเข้ามาในหัวเป็นอย่างแรก

"เจ้าออกไปเดินเล่น...ทางหน้าต่างเนี่ยนะ?" นายหญิงส่ายหน้า "เจ้าเห็นข้าเป็นตัวตลกอะไรกัน? ลืมไปแล้วรึไงว่าข้ารู้เรื่องของเจ้าทุกอย่าง? มันไม่เหมือนเจ้าเลยนะที่จะทำอะไรอย่าง ‘การไปเดินเล่น’ ปุบปับแบบนี้ นั่นก็ด้วย โดยที่ไม่ขออนุญาตข้าหรือบอกใครเลย"

"มันเป็นอะไรที่ข้าเพิ่งจะเริ่มทำเมื่อไม่นานมานี้"

"เจ้ากำลังเดินอยู่บนเส้นด้ายบางๆ นะแอชตัน ข้าขอแนะนำให้เจ้าเลิกโกหกแล้วบอกความจริงข้ามา เจ้าไปไหนมา? แล้วนานแค่ไหน? คิดแล้วตอบให้ดีๆ" วินาทีต่อมานางก็ลุกขึ้นแล้วก้าวเข้ามาหาเขาอย่างคุกคาม ดวงตาของนางดูราวกับพยายามจะเจาะทะลุหัวของเขา แอชตันคิดว่าตนเองเรียนรู้ที่จะควบคุมตัวเองเวลาอยู่ใกล้นางได้แล้ว แต่ในตอนนี้ เพียงแค่ได้อยู่ใกล้นางก็ทำให้เขาเหงื่อแตกพลั่ก

มันไม่ได้เกิดขึ้นเพราะเขาอ่อนแอลง แต่เป็นเพราะนายหญิงไม่ได้ออมแรงกับเขาอีกต่อไปแล้ว ก็ต่อเมื่อนางเปิดเผยพลังที่ซ่อนเร้นอยู่นั่นแหละ แอชตันถึงได้เริ่มกังวลเกี่ยวกับตัวเอง เขารู้ดีว่านางกำลังพยายามจะทำอะไร... ข่มขู่ให้ยอมสยบ นั่นคือวิธีของนายหญิงในการทำให้ใครบางคน 'พูด' นางไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาอีก แต่แอชตันรู้... เขาต้องกุเรื่องโกหกที่พอจะฟังขึ้นมาให้ได้ แม้ว่ามันจะไร้สาระแค่ไหนก็ตาม

"ข้าออกไปกับเด็กผู้หญิงคนหนึ่งมาครับ"

"เจ้า...ออกไปกับเด็กผู้หญิงมางั้นหรอ?"

จากบรรดาเรื่องทั้งหมดที่ดิชาและนายหญิงคิดว่าแอชตันจะพูดออกมา นี่เป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายที่สุดไปไกลโขเลย แอชตัน ออกไปกับเด็กผู้หญิงเนี่ยนะ? เป็นไปไม่ได้ แต่เมื่อพิจารณาจากท่าทีของเขาแล้ว มันก็ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็คงจะเป็นเดทแรกของเจ้าเด็กนั่น บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่เขาไม่อยากให้ใครรู้ว่าไปไหนมา เพราะว่า อืม บางทีเขาอาจจะไม่รู้ว่าจะบอกพวกนางอย่างไรดี

"นางเป็นใคร?" นายหญิงถามเขา เมื่อตัดสินจากน้ำเสียงอู้อี้ของนาง เห็นได้ชัดว่านางกำลังพยายามอย่างหนักที่จะไม่ให้อารมณ์มาอยู่เหนือสติสัมปชัญญะ

นางพยายามครั้งแล้วครั้งเล่าที่จะทำให้เจ้าเด็กนี่หลงรักนาง แล้วนังเด็กผู้หญิงลึกลับคนนี้ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม เพิ่งจะเจอกันแล้วก็ทำให้มันหัวปักหัวปำเลยงั้นรึ? ในสายตาของนาง แอชตันคือหมากตัวสำคัญอันล้ำค่าของนาง และเขาเป็นของนางแต่เพียงผู้เดียวเท่านั้น ไม่มีใครอื่น ไม่ว่าชายหรือหญิง จะมาพรากเขาไปได้... อย่างน้อยก็จนกว่าแผนของนางจะเสร็จสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น การที่แอชตันไปมีผู้หญิงในวันแรกที่มาถึงนี่ยังคงไม่น่าเชื่อถืออยู่ดี หรือจะพูดให้ถูกก็คือ นายหญิงยังไม่พร้อมที่จะเชื่อมัน แม้ว่านางจะไม่มีเหตุผลที่จะไม่เชื่อเลยก็ตาม

"นางเป็นคนที่ข้าช่วยไว้ระหว่างการสอบ นางบอกว่าอยากจะพาข้าไปเลี้ยงเพื่อเป็นการขอบคุณที่ทำเช่นนั้น" ตอนนี้แอชตันกำลังโกหกหน้าตายสุดๆ "ข้าอยากจะบอกนายหญิงเกี่ยวกับเรื่องนี้และขออนุญาตท่าน" เขาพูดต่อ "แต่เมื่อข้าเห็นว่าท่านกำลังเครียดแค่ไหน ข้าก็คิดว่ามันจะดีกว่าถ้าจะออกไปโดยไม่ขออนุญาตเพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนท่านมากไปกว่านี้ ข้ายอมรับโทษดีกว่าที่จะทำให้ท่านไม่พอใจไม่ว่าในทางใดก็ตามนายหญิง ข้าขออภัยที่ทำให้ท่านต้องหัวเสีย"

แอชตันมองเห็นได้ว่าลิ้นทองของเขากำลังทำงาน สีหน้าของนายหญิงเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดและดูเหมือนนางจะใจเย็นลงแล้วเพราะนางกลับไปนั่งบนเตียง ในขณะเดียวกัน แอชตันก็ยังคงโค้งคำนับอยู่ตรงหน้านาง

"ไม่เป็นไร เจ้าไม่จำเป็นต้องขอโทษ แต่จงแน่ใจว่าเจ้าจะไม่จากไปโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้าอีก" นายหญิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "อ้อ แล้วดิชาก็บอกข้าว่าเจ้ากำลังมองหาอุปกรณ์บางอย่างอยู่ ข้าก็เลยเตรียมบางอย่างไว้ให้เจ้าแล้ว" นางโยนกล่องไม้ที่ดูหนักอึ้งมาให้เขา "ข้าหวังว่าเจ้าจะชอบมันนะ"

"ขอบคุณมากครับ" แอชตันทำหน้าประหลาดใจ แต่ลึกๆ แล้วเขากำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง วันนี้มันเป็นวันโชคดีของเขาจริงๆ มันจะไม่ใช่วันโชคดีของเขาได้อย่างไรในเมื่อเขาได้ทั้งอุปกรณ์และเงินมา... ฟรีๆ น่ะเหรอ?

"อีกเรื่องหนึ่ง" นายหญิงขัดจังหวะเขาก่อนที่เขาจะทันได้เปิดกล่อง "คืนนี้อย่าออกไปไหน มันไม่ใช่คืนที่ปลอดภัยสำหรับพวกมนุษย์หมาป่า"

"พระจันทร์เต็มดวงหรือ ?"

"เลวร้ายกว่านั้นมาก" ดิชาส่ายหัว "คืนนี้เป็นคืนจันทร์สีเลือด โอกาสที่หาได้ยากซึ่งจะเกิดขึ้นทุกๆ หกเดือน มันจะเพิ่มพลังให้พวกแวมไพร์แต่กลับสร้างปัญหาอย่างรุนแรงให้กับเผ่าพันธุ์ของเรา"

นี่เป็นครั้งแรกที่แอชตันเคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องจันทร์สีเลือดบ้าๆ นี่ ค่ำคืนที่เพิ่มพลังให้แวมไพร์แต่กลับทำให้มนุษย์หมาป่าอ่อนแอลงงั้นรึ? มันน่าสนใจดีนี่นา และเขาก็อยากจะรู้มากขึ้น... ก็นะ เพื่อวัตถุประสงค์ทางการวิจัยน่ะ

"เมื่อพวกมนุษย์หมาป่าสัมผัสกับแสงสีแดงของดวงจันทร์ในคืนจันทร์สีเลือด" นายหญิงอธิบายต่อ "พวกมนุษย์หมาป่าจะสูญเสียเหตุผลและความยับยั้งชั่งใจ และยอมจำนนต่อสัญชาตญาณกระหายเลือดดิบของตน และพูดกันตามตรงนะ มันมีเพียงวิธีเดียวที่จะหยุดยั้งคนแบบนั้นได้"

"ทำให้พวกมันหมดแรง" แอชตันพึมพำ

"ถูกต้องเป๊ะ แล้วพวกเราจะทำให้ใครบางคนหมดแรงได้อย่างไรโดยไม่ต้องออกไปข้างนอกแล้วสู้กับพวกมัน? คำตอบคือ? พวกเราทำไม่ได้หรอกถ้าไม่เสี่ยงให้มนุษย์หมาป่าที่เหลือต้องเดือดร้อนไปด้วย ดังนั้น... ปิดหน้าต่างของเจ้าซะ และห้ามออกไปข้างนอกไม่ว่ากรณีใดๆ ทั้งสิ้น"

พูดจบนายหญิงก็ลุกขึ้นแล้วจากไปพร้อมกับดิชา เพียงเพื่อจะกลับมาในครู่ต่อมาเพื่อให้คำแนะนำแก่เขาอีกชิ้นหนึ่ง

"อ้อ แล้วก็เรื่องเด็กผู้หญิงของเจ้าน่ะ ข้าไม่ว่าอะไรหรอกนะที่นางจะคบกับเจ้า เจ้าจะทำอะไรก็ได้ตามใจ แต่ถ้าเจ้าเคยคิดจะออกนอกลู่นอกทางที่ข้าเลือกไว้ให้เจ้าแม้แต่ครั้งเดียว... นางจะต้องหายไป เข้าใจนะ" นายหญิงข่มขู่ "ดังนั้น จงมุ่งมั่นกับภารกิจของเจ้า มากกว่าจะไปสนใจเรื่องผู้หญิง"

‘พูดมาได้นะทั้งที่ตัวเองก็ไม่เคยจะเลิกพยายามยั่วยวนข้าเลยสักวัน’