บทที่ 62 – สังเวียนเดือด (3)

บทที่ 62 – สังเวียนเดือด (3)

__

>> [โลหิตอาบยาพิษ]:

ความสามารถพื้นฐานสำหรับจอมเวทโลหิต คลาสหายากที่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยได้รับ เมื่อเปิดใช้งานจะเปลี่ยนเลือดของผู้ใช้ให้เป็นยาพิษร้ายแรงที่สามารถใช้ทำร้ายผู้อื่นได้ ผู้ใช้เองจะมีความต้านทานต่อพิษนี้

เมื่อพิษโลหิตเข้าสู่ร่างกายของใครบางคน มันจะเริ่มสร้างความเสียหายต่อเนื่อง 1% ของ HP สูงสุดเป็นเวลา 5 วินาที ความสามารถนี้สามารถซ้อนทับได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็มีความเสี่ยงที่คู่ต่อสู้จะเกิดความต้านทานขึ้นเล็กน้อยหากใช้สกิลนี้กับพวกเขามากเกินไป ทว่า คู่ต่อสู้จะไม่ได้รับภูมิคุ้มกันต่อพิษโดยสมบูรณ์ไม่ว่าในกรณีใดๆ

เกรด: ต่ำ (เกรด F)

ความเสียหาย: 1% ของ HP สูงสุด

เงื่อนไขการอัปเกรด: สกิลจะอัปเกรดโดยอัตโนมัติพร้อมกับเกรดของผู้ใช้

__

ตัวสกิลเองก็ไม่ได้พลิกเกมอะไรขนาดนั้น เพราะเลือดยังไงก็ต้องหาทางเข้าสู่ร่างกายของคู่ต่อสู้ให้ได้เสียก่อน นั่นคือส่วนที่ยุ่งยากที่สุดในการใช้สกิลนี้ อย่างที่คำอธิบายระบุไว้ สกิลนี้เป็นของพวกนักเวทซึ่งไม่เชี่ยวชาญในการต่อสู้โดยใช้อาวุธ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะใช้สกิลนี้ให้ได้เต็มศักยภาพสูงสุด

ทว่า หากอยู่ในมือที่ถูกต้อง สกิลนี้ก็อาจถึงตายได้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงถูกพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในสกิลที่หายากที่สุดที่แวมไพร์ตนใดจะได้รับ โชคดีที่แอชตันรู้ว่าตนเองกำลังทำอะไรอยู่

ด้วยการชโลมเลือดของตนเองลงบนคมดาบ เขาเพิ่งจะทำให้คมดาบนั้นอันตรายยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า ตอนนี้ปัญหาเรื่องการทำให้เลือดของเขาเข้าสู่ร่างกายศัตรูก็ได้รับการแก้ไขแล้ว และทั้งหมดที่เขาต้องทำก็คือทดสอบความสามารถนั้น

‘เดิมทีข้าอยากจะทดสอบเจ้านี่พร้อมกับสกิล <บาดแผลต้องสาป> แต่ดูท่าว่าข้าคงจะต้องเก็บแผนนั้นไว้สำหรับวันอื่นเสียแล้ว’

แอชตันอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้เมื่อเห็นเบลล่าอยู่ไม่สุข นางไม่รู้เลยว่าทำไมสกิลของนางถึงใช้ไม่ได้ผลกับเขา มันเคยได้ผลกับคนอื่นๆ มาตลอด แต่ไม่ใช่กับเขา

นางเอาแต่คิดเรื่องนั้นขณะรักษาระยะห่าง แต่ดูเหมือนว่าแอชตันจะไม่ได้มีความอดทนมากเท่านาง เขาต้องการให้การต่อสู้จบลงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อที่เขาจะได้กลับไปที่กระท่อมก่อนที่นายหญิงจะสงสัย เขาพุ่งเข้าใส่เบลล่า โดยมีดาบอยู่ข้างลำตัวทั้งสองข้าง ดูเหมือนว่าหากปราศจากมนตร์เสน่ห์ของนางแล้ว นางก็ไม่มีอะไรน่ากลัวเลย แอชตันตัดสินใจว่าการเล็งไปที่แขนขาของนางน่าจะเป็นแนวทางที่ดีที่สุด เพราะเขาไม่ต้องการจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้นางในทันทีด้วยพลังใหม่ที่เขาไม่เคยใช้กับใครมาก่อน"

ทว่า ก่อนที่เขาจะทันได้ลงมือตามแผน เบลล่าก็ทำให้เขาประหลาดใจด้วยการยิงลำแสงเพลิงออกมาจากฝ่ามือ! การเปลี่ยนแปลงนั้นกะทันหันมากจนแอชตันแทบจะหลบการโจมตีได้ไม่ทัน ถ้าไม่ใช่เพราะสกิลสัมผัสที่พัฒนาไปมากของเขา เขาคงจะกลายเป็นไก่ย่างไปแล้วตรงนั้นเดี๋ยวนั้น

‘นังสารเลวนี่!’ แอชตันหอบหายใจอย่างหนัก ‘ข้าอุตส่าห์คิดจะออมมือไม่ทำร้ายนางให้หนักหนานัก แต่นางกลับคิดจะเผาข้าทั้งเป็นรึ? พอแล้วล่ะ ไม่มีความปรานีอีกต่อไปแล้วโว้ย!’

การคิดจะออมมือให้คู่ต่อสู้เป็นเรื่องโง่เง่าที่แม้แต่จะคิดถึงก็ไม่ควร แต่เนื่องจากแอชตันไม่ได้มองว่านี่เป็นการต่อสู้ เขาจึงออมมือให้นาง แต่ต่อไปนี้จะไม่มีอีกแล้ว

‘อย่าแม้แต่จะคิดเลยนะ’ เสียงของโรสดังขึ้นในหัวของเขาเพียงครู่เดียวก่อนที่แอชตันกำลังจะเปิดใช้งานยีนผีดิบของตน

‘เจ้าปัญญาอ่อนหรือไง? มีตานับไม่ถ้วนจับจ้องอยู่ เจ้า คิดว่านี่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะใช้บางสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อนหรือไง?’

ณ จุดนี้ แอชตันค่อนข้างจะหงุดหงิด แต่เขาก็เห็นด้วยกับสิ่งที่โรสพูด มันคงจะโง่มากถ้าเขาทำอะไรแบบนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ถ้ามีใครจำได้ว่าเขาใช้ความสามารถของผีดิบและแวมไพร์พร้อมกัน พวกเขาอาจจะเชื่อมโยงจุดต่างๆ ระหว่างเขากับการตายของพวกกระหายเลือดที่แมดเดนครีกก็ได้

เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วสงบสติอารมณ์ก่อนจะตอบกลับโรส ‘ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ’

ในตอนนี้ เขาเป็นแวมไพร์ และเขาต้องสู้เยี่ยงแวมไพร์ ซึ่งหมายความว่า เขาจะต้องเปลี่ยนไปใช้สมองของตัวเองบ้างแล้ว

‘นางสามารถใช้ไฟได้ด้วย... ข้าไม่มีสกิลอะไรที่จะโต้ตอบนั่นได้เลย ข้าใช้เกราะหนังนีเมียนก็ไม่ได้อีก มันจะเปิดโปงตัวตนของข้า นี่ทำให้ข้าเหลือทางเลือกเดียว... ต้องใช้ความว่องไวให้เป็นประโยชน์’

"ฆ่ามันแล้วจบๆ เรื่องไปซะ!" ทันใดนั้นฝูงชนก็เริ่มตะโกนโหวกเหวก

มันก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว เพราะไม่มีใครเลยที่คิดว่าการต่อสู้จะยืดเยื้อมานานขนาดนี้ และยิ่งการต่อสู้ลากยาวออกไป โอกาสที่อัตราต่อรองจะเพี้ยนไปก็ยิ่งสูงขึ้น ไม่มีใครอยากให้เรื่องนั้นเกิดขึ้น

ทันใดนั้น หมัดของเบลล่าก็ลุกเป็นไฟ ดูเหมือนว่านางจะไม่คิดจะออมมืออีกต่อไปแล้ว แต่แอชตันก็ยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ ท่าที่จะจบการแข่งขันของพวกเขาได้ในหมัดเดียว

โดยไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เบลล่าก็ยิงเปลวเพลิงใส่แอชตัน ซึ่งด้วยเหตุผลบางอย่าง กลับยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

"โดนเต็มๆ! จบแล้วครับทุกท่าน! อย่าลืม-" ผู้ประกาศมั่นใจในความสามารถของเบลล่ามากเสียจนประกาศว่านางเป็นผู้ชนะแล้ว ทว่าครู่ต่อมาเขาก็เห็นบางสิ่งที่ไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปได้ยังไง... คุณเวอร์จิ้นไปอยู่ข้างหลังเบลล่าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!?"

ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบหรือประมวลผลสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น แอชตันก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเบลล่าพอดีแล้วเตะเข้าที่ศีรษะของนางเต็มแรง ส่งนางลอยกระเด็นไปยังอีกฟากหนึ่งของกรง

แรงปะทะนั้นรุนแรงมากจนนางหมดสติไป เพียงแค่นั้น สถิติไม่เคยแพ้ใครของนางก็สิ้นสุดลง ท่ามกลางความผิดหวังและความประหลาดใจของทุกคน ทุกคนที่วางเดิมพันข้างเบลล่ากำลังร้องไห้ในใจ ขณะที่คนอื่นๆ สองสามคนกำลังกระโดดโลดเต้นไปรอบๆ

แม้แต่โรสก็รวมอยู่ในกลุ่มนี้ด้วย เงิน 3,000 หน่วยสีฟ้าที่นางเดิมพันชัยชนะของแอชตันได้กลายเป็นประมาณ 45,000 หน่วยสีฟ้า! นั่นคือประเภทของอัตราต่อรองที่แอชตันต้องเผชิญ แต่ก็เหมือนเช่นเคย เขาเอาชนะปัญหาของตนเองได้อย่างมีสไตล์ ทว่าในหัวของเขา มีบางอย่างกำลังเกิดขึ้น...

‘ทำไมคนชั้นสูงอย่าง แอนนา สวอน ถึงมาแข่งขันในการต่อสู้ใต้ดินด้วย?’ เขาคิดขณะดูข้อมูลของ 'เบลล่า' ‘ข้าว่านะ พวกเราทุกคนต่างก็มีความลับและสถานการณ์ของตัวเองกันทั้งนั้น... ข้าไม่ควรจะไปสอดรู้สอดเห็นโดยไม่จำเป็น’