บทที่ 12 – เลเวลอัป! (1)

บทที่ 12 – เลเวลอัป! (1)

เมื่อครู่ที่ผ่านมา...

ขณะที่แอชตันเดินเข้าไปในห้องจำลองสถานการณ์ มันก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นป่าทึบ มันสมจริงมากเสียจนถ้าแอชตันไม่ได้เห็นห้องจำลองสถานการณ์ด้วยตาตัวเอง เขาคงไม่เชื่อว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ป่ามาโดยตลอด

ทว่า ป่ากลับนิ่งสงัดอย่างน่าขนลุก ไม่มีแม้แต่ใบไม้สักใบที่เคลื่อนไหว ทำให้ป่าตกอยู่ในความเงียบงัน นั่นทำให้แอชตันต้องคอยระวังตัว หูของเขาชันขึ้น และด้วยประสาทการได้ยินที่เหนือกว่าขณะอยู่ในร่างมนุษย์หมาป่า เขาก็ได้ยินบางสิ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

เขาตั้งหลักเตรียมพร้อมที่จะตอบโต้ไม่ว่ามันจะเป็นตัวอะไรก็ตาม แต่เนื่องจากนี่เป็นการต่อสู้ครั้งแรกของเขา เขาจึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องใช้ดาบหรือโล่อย่างไร ขณะที่สิ่งมีชีวิตลึกลับเข้ามาใกล้เขามากขึ้น กลิ่นเนื้อเน่าเหม็นและกลิ่นคาวเลือดก็คละคลุ้งเต็มโพรงจมูก กลิ่นมันก็แย่พออยู่แล้ว และประสาทรับกลิ่นที่เหนือกว่าของเขาก็ยิ่งทำให้มันเลวร้ายลงไปอีก

แอชตันรู้สึกได้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นเข้ามาใกล้เขามากขึ้น ทว่า กว่าที่มันจะปรากฏให้เห็น เขาก็เสียหลักไปแล้วจนไม่สามารถยกดาบขึ้นได้ทันท่วงที วินาทีต่อมา เขาก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไปด้วยความเร็วสูงและไปกระแทกเข้ากับตอไม้

ความเจ็บปวดคงจะรุนแรงกว่านี้มากหากการต้านทานของเขาไม่ทำงาน ต้องขอบคุณสิ่งนั้นที่ทำให้แอชตันสามารถหลบการโจมตีครั้งต่อไปของมันได้ และกลิ้งตัวหลบอย่างรวดเร็วขณะที่สิ่งมีชีวิตนั้นหายกลับเข้าไปในความมืดอีกครั้ง นั่นเป็นตอนที่แอชตันได้เห็นคู่ต่อสู้ของเขาเป็นครั้งแรกอย่างชัดเจน

สิ่งมีชีวิตนั้นดูเหมือนมนุษย์ เพียงแต่เนื้อของมันเน่าเปื่อยในหลายแห่งขณะที่เลือดเน่าเสียไหลซึมออกมาจากตุ่มพุพองมากมายที่กระจายอยู่ทั่วร่าง มันเดินสี่ขาเหมือนสุนัขเมื่อสมัยก่อน และไม่มีขนสักเส้นเดียวทั่วทั้งตัว มีกระดูกมากมายยื่นออกมาจากแผ่นหลังของมัน ซึ่งสามารถใช้ได้ทั้งป้องกันและโจมตี

การใช้ชีวิตอยู่แต่ในที่คุมขังมาตลอดทำให้เขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่เลย โชคดีที่แสงสีดำตรงหน้าเขา หรือ 'พร' อย่างที่คนอื่นๆ เรียกกัน ได้แสดงข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับอสูรที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่

เพียงแค่มองไปที่อสูรตนนั้น หน้าจอก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา บนหน้าจอมีรูปภาพของอสูรที่หน้าตาคล้ายกันพร้อมกับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตนั้นอยู่ใต้รูปภาพ

__

ชื่อ: กูล

เผ่าพันธุ์: ซอมบี้

สถานะ: ผีดิบไร้สติ

คลาส: ผู้เก็บกินซาก

อายุ: ไม่มี

เพศ: ไม่มี

เกรด: F

สังกัด: ไม่มีสังกัด

เลเวล: 1

ค่าสถานะ:

HP: 800/800

พลังโจมตี: 10

เกราะ: 5

การลอบเร้น: 7

ความทนทาน: 10

ความว่องไว: 19

สติปัญญา: 1

ลักษณะนิสัย:

• วิปลาส: โอกาส 5% ที่จะสร้างความเสียหายเพิ่มเติม 2% หลังใช้สกิล

ความสามารถ/สกิล/คาถา:

• กัดสยองขวัญ

• กรงเล็บสาหัส

• โจมตีด้วยหนามกระดูก

หมายเหตุ:

ไอ้ลูกหมาน่ารังเกียจที่อาจสร้างปัญหาให้มือใหม่ได้ หากไม่รีบจัดการอย่างรวดเร็ว แค่มองหน้ามันก็บอกได้แล้วว่ามันไม่ได้ตายอย่างสงบสุข แต่ก็นั่นแหละ ใครที่มีกลิ่นตัวสุดสยองเหมือนเจ้าทึ่มนี่ก็ไม่สมควรตายอย่างสงบตั้งแต่แรกแล้ว เป็นผีดิบประเภทที่อันตรายน้อยที่สุดแต่ก็พบได้บ่อยที่สุด สามารถพบเห็นมันกำลังแทะซากศพของสิ่งมีชีวิตเกือบทุกชนิดในดินแดนรกร้างหรือป่า

สำหรับจุดอ่อน การใช้คาถาธาตุไฟหรืออุปกรณ์ที่ร่ายมนตร์ไว้เป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการจัดการมัน หากท่านไม่มีทั้งสองอย่าง การโจมตีแบบทุบอันทรงพลังจากค้อนหรืออาวุธที่คล้ายกันก็สามารถจัดการมันได้เช่นกัน ทว่า อาวุธประเภทฟันและแทงเช่นดาบและหอกนั้นใช้ไม่ได้ผลกับพวกมัน เพราะมันจะทะลุผ่านเนื้อเน่าๆ และจะสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อยต่อกูลเท่านั้น

__

***

กลับมาปัจจุบัน...

เหงื่อบนแขนของแอชตันทำให้เขากำดาบได้ไม่ถนัดนัก สถานการณ์มันแย่มากเสียจนทุกครั้งที่เขาใช้ดาบโจมตีอสูรจำลอง ดาบก็หลุดออกจากมือและไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ต่ออสูรได้เลย แอชตันรู้ว่าดาบนั้นไร้ประโยชน์กับกูล แต่มันเป็นอาวุธเดียวที่เขามีเพื่อต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตตนนั้น

อีกอย่าง เมื่อมาคิดดูแล้ว มันไม่ใช่ความผิดของมือที่เหงื่อออกของเขาที่ทำให้ดาบหลุดมือตลอดเวลา มันเป็นความผิดของตัวดาบเอง ด้ามดาบนั้นไม่สมบูรณ์ แต่เมื่อดูจากสภาพเก่าของดาบแล้ว เป็นไปได้อย่างยิ่งว่ามันเป็นดาบที่ชำรุดและไม่ควรนำมาใช้ต่อสู้กับอสูรตั้งแต่แรกแล้ว

ส่วนโล่ของเขาน่ะหรือ มันก็ห่วยแตกไม่แพ้กัน แอชตันคิดว่าเขาสามารถใช้โล่สร้างความเสียหายแบบทุบกับกูลได้ ทว่า ก่อนที่เขาจะทันได้ทดลองทฤษฎีของตัวเอง เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียวจากกูล โล่ก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

"บ้าเอ๊ย!" แอชตันอุทานขณะพยายามกระโดดถอยหลังหลบการโจมตีของกูล

แต่เขาก็ช้าเกินไป ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาไม่ทำงานทันเวลา ผลก็คือ กูลกัดเข้าที่น่องของเขา แอชตันรู้สึกเหมือนเศษกระจกทิ่มแทงเนื้อของเขาอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้แรงกัดของกูลทำให้มันเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม สกิลการต้านทานความเจ็บปวดช่วยได้บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าความเจ็บปวดแบบนี้มันเกินกว่าระดับความทนทานต่ำๆ ที่เขามีอยู่มากนัก

__

ท่านได้รับความเสียหาย 30 HP จากความสามารถ [กัดสยองขวัญ]

ท่านถูกพิษจากความสามารถ [กัดสยองขวัญ]

ท่านจะสูญเสีย 2 HP/วินาที เป็นเวลา 5 วินาทีถัดไป

__

ราวกับว่าความเจ็บปวดนั้นยังไม่พอ เขายังถูกพิษอีกด้วย แต่แอชตันไม่ได้นั่งอยู่เฉยๆ ขณะที่กูลกำลังแทะขาซ้ายของเขา เขาเริ่มเตะหัวของกูลสุดแรงเท่าที่จะทำได้โดยใช้ขาอีกข้าง หลังจากเตะอย่างบ้าคลั่งด้วยอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านไปสามสี่ครั้ง กูลก็ปล่อยขาของเขาแล้ววิ่งหนีกลับเข้าไปในความมืดของป่าพลางร้องเสียงเหมือนสุนัข

ดูเหมือนว่าลูกเตะของเขาจะสร้างความเสียหายให้กูลได้มากกว่าดาบเสียอีก ทว่า ด้วยขาที่บาดเจ็บเช่นนั้น เขาไม่อยู่ในสภาพที่จะสู้ต่อไปได้อีกแล้ว ถึงกระนั้น เขาก็ได้รับ 'คำสั่ง' จากโดโนแวนให้ฆ่าอสูรตนนั้นให้ได้ แล้วเขาจึงจะได้รับอนุญาตให้ออกจากห้องจำลองสถานการณ์

ทว่า มันก็ไม่ได้มีแต่เรื่องเลวร้ายเสียทีเดียว อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณการถูกกูลกัด ที่ทำให้เขาได้รับสกิลติดตัวเพิ่มอีกสองอย่าง: [การต้านทานพิษ (เลเวล 1)] และ [การต้านทานภาวะเลือดออก (เลเวล 1)] อย่างแรกช่วยลดผลของพิษลง 2% ขณะที่อย่างหลังช่วยลดการสูญเสียเลือดจากบาดแผลลง 1%

‘โธ่เว้ย... ถ้าเพียงแต่มีสกิลฟื้นฟูตัวเองด้วยก็ดีสิ.... บ้าจริง!’