บทที่ 10 – การฝึกฝน (3)

บทที่ 10 – การฝึกฝน (3)

มีหลายสิ่งที่แอชตันอยากจะพูดคุยและยืนยัน เช่น ลูซิเฟอร์คือใคร? ระบบคืออะไร? เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของเขา และที่ว่าเขาเป็นผู้ดูแลระบบนั่นหมายความว่าอะไร? ทั้งหมดนี้รวมถึงเรื่องอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน ทว่า เสียงเคาะประตูก็ขัดจังหวะการสนทนาระหว่างแอชตันกับลูซิเฟอร์

"มีคนมา"

แอชตันมองไปรอบตัวและเห็นความเละเทะที่เขาสร้างขึ้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น เขาเห็นว่าตัวเองหน้าตาเป็นอย่างไรผ่านเศษกระจกเหล่านั้น เขารู้ว่าปล่อยให้ใครเห็นเขาในสภาพนี้ตอนนี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นความลับของเขาจะแตก และเขาอาจจะถูกโยนทิ้ง หรือแม้กระทั่งถูกจับไปทดลองหรืออะไรบ้าๆ ก็เป็นได้

"ข้าจะทำยังไงดี? ข้าจะทำยังไงดี?"

[ก็แค่ปิดใช้งานลักษณะเฉพาะที่เจ้าไม่ต้องการสิ]

"หมายความว่ายังไง?"

[เห็นแสงสีดำตรงหน้าเจ้านั่นไหม? จินตนาการว่ามันเป็นสวิตช์แล้วลองกดมันดูสิ]

แอชตันทำตามที่ถูกบอก และอีกครั้งที่แถบข้อมูลคุ้นตาของเขาก็ปรากฏขึ้น

[เห็นคำว่า (ใช้งาน) เขียนอยู่ตรงเผ่าพันธุ์ทั้งหมดของเจ้าไหม? แค่คลิกที่พวกมันแล้วมันก็จะปิดใช้งาน ระวังด้วย-]

ก่อนที่ลูซิเฟอร์จะทันได้อธิบายว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขา แอชตันก็รีบปิดใช้งานลักษณะเฉพาะของซอมบี้และแวมไพร์พร้อมกันทันที ขณะที่ทำเช่นนั้น เขาก็ทรุดลงไปคุกเข่าด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

[...เพราะมันจะเจ็บปวดราวกับตกนรกเลยล่ะสิ...]

ผิวของแอชตันค่อยๆ กลับคืนสู่สีปกติ เขี้ยวของเขาก็หายไปและถูกแทนที่ด้วยฟันปกติเหมือนที่เคยมี แม้แต่สีผมของเขาก็กลับเป็นเหมือนเดิมตลอดชีวิตที่ผ่านมา แต่ขณะที่ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น แอชตันรู้สึกเหมือนอวัยวะภายในของเขากำลังถูกปั่นป่วนและดึงรั้งในเวลาเดียวกัน สิ่งเดียวที่ยังคงอยู่คือใบหูที่แหลมและดวงตาสีเลือดซึ่งบ่งบอกว่าเขากลายเป็นหนึ่งในพวกไลแคนแล้ว หรือถ้าจะให้เจาะจงกว่านั้น เขากลายเป็นหนึ่งในสุนัขรับใช้ของนายหญิงไปแล้ว

[ฟังนะเจ้าหนู ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังเจ็บปวด แต่ข้ามีเวลาไม่มากนักที่นี่ ดังนั้นข้าจะบอกสิ่งที่ข้าสามารถบอกได้ก่อนที่พวกเขาจะตัดการเชื่อมต่อข้า หรือจะให้ดีกว่านั้น ข้าจะทิ้งบันทึกช่วยจำไว้ แล้วเจอกัน]

แล้วเสียงของลูซิเฟอร์ก็หายไปก่อนที่แอชตันจะทันได้ถามคำถามใดๆ ทว่า ขณะที่เกิดเรื่องนั้นขึ้น กำแพงข้อความก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

__

ข้อควรจำ:

• ห้ามปิดใช้งานลักษณะเฉพาะที่ทำงานอยู่ทั้งสามอย่างของเจ้าเด็ดขาด หากทำเช่นนั้น ลักษณะเฉพาะเผ่าพันธุ์ที่สี่ของเจ้าจะทำงาน นั่นคือ: มนุษย์ผู้ล่วงลับ หมายความว่า เจ้าจะตาย แต่คราวนี้จะเป็นการตายจริงๆ

• นอกจากนี้ ให้ระมัดระวังขณะเปิดและปิดใช้งานลักษณะเฉพาะเนื่องจากความเจ็บปวดจากการแปลงสภาพ หากเจ้าเปิดหรือปิดใช้งานลักษณะเฉพาะมากกว่าหนึ่งอย่างพร้อมกัน ความเจ็บปวดที่เจ้าจะรู้สึกจะรุนแรงกว่าการสลับลักษณะเฉพาะเพียงอย่างเดียวถึง 10 เท่า

• พึงระลึกไว้ว่าเลเวลของเผ่าพันธุ์หนึ่งๆ จะต้องไม่เกินเลเวลของเผ่าพันธุ์อื่นมากกว่า 5 เลเวล นั่นคือ พยายามรักษาระดับเลเวลของยีนซอมบี้ แวมไพร์ และมนุษย์หมาป่าให้เท่าเทียมกัน ตัวอย่างเช่น หากเจ้าเป็นมนุษย์หมาป่าเลเวล 10 ลักษณะเฉพาะอื่นๆ จะต้องมีเลเวลอย่างน้อยที่สุดคือ 5

• ในกรณีที่เจ้าไม่สามารถรักษาระยะห่างของเลเวลนั้นได้ มันจะทำลายความสมดุลระหว่างยีนและพวกมันจะเริ่มข่มซึ่งกันและกัน อีกครั้งที่มันจะเจ็บปวดและเจ้าอาจถึงตายได้ หรือที่แย่กว่านั้น พลังของเจ้าจะถูกเปิดโปงต่อตัวตนระดับสูงที่นี่ และพวกเขาจะฆ่าข้าพร้อมกับเจ้าด้วย

• เจ้าสามารถเพิ่มเลเวลได้โดยการแปลงร่างและต่อสู้ ตัวอย่างเช่น หากเจ้าต่อสู้ในร่างมนุษย์หมาป่า เจ้าก็จะเพิ่มเลเวลในฐานะมนุษย์หมาป่า เช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์อื่นๆ

• คนอื่นๆ สามารถเห็นแผงสถานะของเจ้าได้เมื่อเจ้าใช้งาน แต่ข้าได้ปรับแต่งมันเล็กน้อยเพื่อให้พวกเขาเห็นเฉพาะค่าสถานะที่เจ้าต้องการให้พวกเขาเห็นเท่านั้น

• และถ้ามีใครถามสีของ 'พร' ของเจ้า ให้ตอบเสมอว่าเป็นสีเหลือง ไม่ใช่สีแดง สีน้ำเงิน หรือสีดำ ต้องเป็นสีเหลืองเสมอ

• สุดท้ายนี้ เจ้าจะไม่สามารถพูดคุยกับข้าหรือใครก็ตามจากสมาคมได้อีกนับจากนี้ไป ดังนั้นเจ้าจะต้องพึ่งพาตัวเอง ข้าจะโผล่มาเป็นครั้งคราวเพื่อดูเจ้าบ้าง แต่สำหรับตอนนี้ ก็มีเท่านี้

__

แอชตันยังคงรู้สึกมึนงงจากความเจ็บปวดเมื่อประตูถูกกระแทกเปิดออก และมนุษย์หมาป่าราวสิบกว่าตนก็กรูเข้ามา

"แสดงว่าจริงสินะ ไอ้เวรนี่มันตื่นอยู่แต่ไม่คิดว่าจำเป็นต้องเปิดประตู" โดโนแวนพึมพำหลังจากเหลือบมองแอชตันแวบหนึ่ง "นายหญิงมีสายตาเฉียบแหลมในการมองหาผู้มีพรสวรรค์จริงๆ การแปลงสภาพที่ควรจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์กลับเสร็จสิ้นในสี่วัน... น่าประทับใจ น่าประทับใจมาก เริ่มการฝึกของแกกันเลยดีไหม?"

แอชตันพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ทำ โดโนแวนก็เตะเข้าที่ใบหน้าของเขาเต็มๆ หัวของแอชตันยังคงสับสนมึนงง ดังนั้นเขาจึงทรงตัวไม่ได้... ผลก็คือ เขาล้มลงบนกองเศษกระจกและพวกมันก็ฝังเข้าไปใต้ผิวหนังของเขา ขณะที่พื้นก็ชุ่มไปด้วยเลือด

"อ๊ากกก!!!" แอชตันเปล่งเสียงครางอย่างเจ็บปวดเมื่อเศษกระจกฝังเข้าไปในแผ่นหลังของเขา

"น่าประทับใจแต่อ่อนแอ... เจ้าจะต้องฝึกอีกมากถ้าอยากจะเข้าสถาบันนั่นได้" โดโนแวนพูดก่อนจะใช้เท้ากดแอชตันให้จมลงไปในกองเศษกระจกลึกยิ่งขึ้น "โอ้ โทษที ข้านึกว่ามีเศษขยะอยู่บนพื้น เลยต้องตรวจสอบดูหน่อยว่าที่ข้าเห็นมันถูกหรือเปล่า แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นเจ้าเองนี่หว่า"

"อ๊ากกก!!!" แอชตันตะโกนอีกครั้ง แต่ยิ่งเขาเสียงดังมากเท่าไร โดโนแวนก็ยิ่งออกแรงกดเขามากขึ้นเท่านั้น และเศษกระจกก็ยิ่งฝังลึกลงไปในร่างกายของเขา

แอชตันเจ็บปวดอย่างมาก แต่แล้วความเจ็บปวดที่เขารู้สึกก็ลดลงเล็กน้อยอย่างกะทันหัน เขายังคงเจ็บปวดสาหัสและเกือบจะร้องไห้ออกมา แต่มันก็ไม่เลวร้ายเท่าเมื่อครู่ ทันใดนั้น เขาก็ได้รับ 'การแจ้งเตือน' อีกครั้ง

[ท่านได้รับสกิลใหม่: การต้านทานความเจ็บปวด (เลเวล 1)]

__

>> การต้านทานความเจ็บปวด (เลเวล 1): ความสามารถทั่วไปที่พบในหมู่มนุษย์หมาป่า สกิลนี้ช่วยลดความเจ็บปวดที่ผู้ใช้ประสบลง 2% แต่ละเลเวลจะเพิ่มความทนทานขึ้น 2% สกิลติดตัวนี้สามารถเพิ่มเลเวลได้โดยอัตโนมัติจากการรู้สึกเจ็บปวดมากขึ้น

เกรด: ต่ำ

เงื่อนไขการอัปเกรดสกิล: ทำความคุ้นเคยกับความเจ็บปวด

__

‘เออ... ข้าจะทำตามนั้นแหละ.... อ๊ากกก!!!’