บทที่ 549 ชีวิตที่ (1)

ดาบดำพุ่งแทงมาอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็มาถึงบริเวณหน้าอกของหลี่ยู่หง

แม้ความเร็วจะสูง แต่ก็ไม่ได้รวดเร็วปานสายฟ้าเหมือนตอนที่เฮยอิงออกมาช่วยครั้งก่อน อย่างมากก็เร็วกว่าเสียงแค่สองถึงสามเท่า ถึงจะเร็วกว่าหลี่ยู่หง แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่เขาตามไม่ทัน

โครม!

หลี่ยู่หงยกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว มือขวาทำท่าเป็นอุ้งเท้าพยัคฆ์ คว้าปะทะที่ข้างใบดาบ

ร่างกายของเขาผ่านการเสริมกำลังมาหลายครั้ง และหลังจากการหลอมรวมด้วยพลังจินตันแท้ ร่างกายก็ยกระดับขึ้นสู่จุดใหม่ เร็วกว่าแต่ก่อนมาก

การโจมตีครั้งนี้เล็งเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ

ในจุดที่ปะทะกัน พลังระเบิดนับหมื่นตันระเบิดออกระหว่างอุ้งเท้าและใบดาบ

พื้นใต้เท้าของหลี่ยู่หงแตกเป็นรอยแยกกว้าง นี่ก็เพราะพื้นมีอาเรย์คุ้มครองป้องกันอยู่ และวัสดุแข็งแกร่งพอ ถึงได้เกิดผลแค่เพียงเท่านี้

หากเป็นพื้นดินภายนอก จะต้องเห็นทั้งสองขาจมลงไป และพื้นระเบิดเป็นหลุมใหญ่แน่นอน

หลี่ยู่หงปัดดาบดำออกด้วยอุ้งเท้าเดียว แล้วสืบเท้าพุ่งเข้าหาเฮยอิง แต่เขายังไม่ทันเข้าใกล้ ความเจ็บแปลบก็แล่นมาจากเบื้องบนอีกครั้ง

เมื่อเงยหน้ามอง ดาบดำนั้นเลี้ยววนในอากาศหนึ่งรอบ แล้วกลับมาอีกครั้ง มันดิ่งลงมาด้วยความเร็วสูง พุ่งเป้าไปที่ศีรษะของเขา

เพล้ง! หลี่ยู่หงยกอุ้งเท้าขึ้นปัดดาบดำออกไปอีกครั้ง

แต่การทำเช่นนี้ทำให้เขาไม่สามารถเข้าใกล้เฮยอิงได้ ดาบดำวนเวียนรอบตัวเขาไม่หยุด พุ่งแทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลังมหาศาลคอยขัดขวางการเคลื่อนไหวทุกก้าวของเขา

เฮยอิงยืนอยู่ไม่ไกล มือเดียวทำท่าดาบ นิ้วชี้บังคับดาบดำเปลี่ยนทิศทางอย่างคล่องแคล่ว

"ศิษย์น้อง เจ้าเพิ่งทะลวงขั้นใหม่ หลายอย่างยังไม่ได้แสดงพลังแท้จริงของขั้นจินตันปลาย การใช้พลังแบบนี้จะ..."

แกร๊ก!

ทันใดนั้นเสียงแตกร้าวเบาๆ ก็ดังขึ้น

ใบหน้าของเฮยอิงเปลี่ยนไปทันที นางรีบเรียกดาบดำกลับมาตรงหน้า

ฉับพลัน ดาบดำบินกลับมา บนใบดาบปรากฏรอยแตกเล็กๆ จำนวนมาก!?

"นี่มัน...!?" เฮยอิงไม่เข้าใจ เงยหน้ามองหลี่ยู่หงที่อยู่ตรงหน้า

"เจ้าทำอะไรกับดาบข้า!?"

"หา?" หลี่ยู่หงก็งุนงงไม่แพ้กัน

แต่นั่นไม่ได้หยุดยั้งเขาจากการฉวยโอกาสพุ่งเข้าประชิด

ในวินาทีถัดมา ทั้งสองก็ปะทะกัน

หลี่ยู่หงยื่นอุ้งเท้าขวาออกไป ใช้พลังราวแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในการลองเชิง โจมตีไปที่ไหล่ของอีกฝ่าย และอุ้งเท้านี้พอดีปะทะกับฝ่ามือซ้ายที่เฮยอิงยกขึ้นมา

โครม!!

พอแค่สัมผัสกัน หลี่ยู่หงไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่ใบหน้าของเฮยอิงกลับเปลี่ยนไปทันที

พลังมหาศาลที่เกินระดับจินตันปลายถาโถมเข้ามาจากอีกฝ่าย พลังนี้เกินระดับจินตันปลายไปอย่างน้อยห้าเท่า!!

พลังมหาศาลนี้ทำให้นางต้องกระตุ้นพลังระดับหยวนอิ๋งในร่างให้ปกป้องตนเอง

ฟิ้ว! ม่านแสงสีดำปรากฏรอบร่างของเฮยอิงอย่างฉับพลัน ต้านพลังมหาศาลนั้นไว้ได้อย่างยากเย็น

แม้จะเป็นเช่นนั้น ในช่วงเวลาคับขัน เฮยอิงก็ต้องถอยหลังหลายก้าว ใบหน้าเคร่งเครียด

"นี่เป็นวิชาลับระเบิดพลังอะไรอย่างนั้นหรือ? ดูซิว่าเขาจะทำได้กี่ครั้ง!" การถูกบังคับให้ใช้พลังระดับหยวนอิ๋ง ถือว่านางแพ้ไปแล้วจริงๆ

แต่นี่เป็นเพราะความไม่ทันตั้งตัว ประกอบกับทั้งนาง ยวี่เสวียจื่อ และไป๋เซิ่งต่างก็อยากเห็นขีดจำกัดของหลี่ยู่หง จึงไม่มีใครสั่งให้หยุด และยังคงต่อสู้ต่อไป

หลี่ยู่หงไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ คิดว่าทุกอย่างปกติ จึงยังคงต่อสู้ระยะประชิดต่อไป

ทั้งสองวูบวาบไปทั่วลานประลอง บางครั้งพุ่งตรง บางครั้งวาร์ป ดาบดำห่อหุ้มด้วยพลังเวทหลอมรวมใหม่ อยู่ในมือของเฮยอิงดูราวกับสายฟ้าสีดำ ปรากฏแล้วหายไป

หลี่ยู่หงต่อสู้อย่างตรงไปตรงมา หมัดหนึ่ง เท้าหนึ่ง ฝ่ามือหนึ่ง อุ้งเท้าหนึ่ง รับทุกท่า โต้ด้วยความเร็ว

ความเร็วของเขาสู้อีกฝ่ายไม่ได้ แต่พลังกลับแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด เพียงหมัดเดียวที่ออกไป ถ้าไม่โดนก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าโดนเมื่อไร ดาบดำจะเสียสมดุลทันที พลังเวทแตกกระจาย

การจะรวมพลังใหม่ต้องใช้เวลามากขึ้น ซึ่งกลับให้เวลาเขาหายใจได้มากขึ้น

อีกทั้งพลังเวทและร่างกายของหลี่ยู่หงหลอมรวมกัน ป้องกันได้แข็งแกร่ง ดาบดำสัมผัสร่างของเขาก็เพียงยามที่หลบไม่พ้นจริงๆ เท่านั้น และก็ทิ้งรอยแผลตื้นๆ เพียงสองสามรอย

รอยแผลเหล่านี้ไม่นานก็หายสนิทภายใต้แสงสีทองอ่อนที่เรืองรอบร่าง

"ข้าจำได้ว่าศิษย์น้องไม่ได้ฝึกวิชาโจมตีขั้นเซียนของสำนักเรานี่?" ไป๋เซิ่งพูดอย่างลังเลอยู่นอกอาเรย์

"ใช่ เขาไม่ได้เลือกวิชาลับโจมตีที่แข็งแกร่งเลย" ยวี่เสวียจื่อพยักหน้า "สิ่งที่เขาใช้ ยังคงเป็นคัมภีร์ดวงตาสวรรค์พิฆาตจิตที่เขารู้มาก่อนมาเป็นศิษย์ วิชานี้แม้จะเป็นวิชาชั้นสูงที่สูญหายไปนาน แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงวิชายุทธ์ เทียบกับวิชาเต๋าของพวกเรา ยังด้อยกว่ามาก เน้นแค่การฝึกพลังภายใน"

"แต่พลังประหลาดของศิษย์น้องมันเกิดจากอะไรกัน?" ไป๋เซิ่งขมวดคิ้ว "ข้าสังเกตอย่างละเอียดแล้ว พลังจินตันที่เขาใช้ก็เป็นเพียงพลังระดับจินตันปลายธรรมดา แต่พอโจมตีออกไปกลับรู้สึกแรงขึ้นหลายเท่า! ช่างน่าอัศจรรย์"

ยวี่เสวียจื่อส่ายหน้า "ข้าก็มองไม่ออก คงเป็นพรสวรรค์พิเศษด้านพละกำลังที่ติดตัวศิษย์น้องของเจ้ามา"

"นี่..." ไป๋เซิ่งพูดไม่ออก

มองดูเฮยอิงในสนามที่เริ่มใช้พลังระดับหยวนอิ๋งเสริมดาบดำ หัวใจเขาสั่นสะท้านไม่น้อย

ศิษย์น้องพัฒนาระดับพลังได้เร็วก็แล้วไป แต่ตอนนี้แม้แต่พลังต่อสู้ก็เริ่มข้ามขั้นได้แล้ว นี่คือระดับของรากฐานเซียนอันงดงามหรือ?

"พอได้แล้ว" ในตอนนี้ ยวี่เสวียจื่อก็เอ่ยปากหยุดการต่อสู้

"มีผู้แพ้ผู้ชนะแล้ว"

เขาดีดนิ้วเบาๆ พลังจินตันบริสุทธิ์กลายเป็นเส้นสีขาว ตัดผ่านช่องว่างระหว่างหลี่ยู่หงและเฮยอิงในพริบตา กลายเป็นกำแพงแข็งแกร่งแยกทั้งสองคนออกจากกัน

ในสนาม เฮยอิงมีสีหน้าขัดเคือง กำดาบดำแน่น ยังอยากต่อสู้ต่อ ต่างจากหลี่ยู่หงกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง ราวกับเพิ่งอบอุ่นร่างกายเพียงเท่านั้น

"พอเถอะ ข้าเห็นสถานการณ์พื้นฐานแล้ว เพียงพอแล้ว" ยวี่เสวียจื่อกล่าว "เรื่องวัตถุวิเศษของจงโหรว ข้ามีแนวทางแล้ว อีกสามวันให้มาที่นี่อีกครั้ง"

"ขอรับ อาจารย์" หลี่ยู่หงรีบคำนับ

เฮยอิงก็คำนับตาม แต่นางยังรู้สึกมึนงงจากการต่อสู้จริงๆ

บอกว่าตนเองจำกัดพลังไว้ที่ระดับจินตันปลาย แต่พลังจินตันในระดับนั้นกลับไม่พอต่อสู้กับหลี่ยู่หง ทั้งที่ใช้พลังจินตันในปริมาณเท่ากัน ความเร็วในการโจมตีนางยังเร็วกว่าเล็กน้อย แต่กลับต่อสู้ไม่ได้

และไม่ใช่แค่สู้ไม่ได้ธรรมดา แต่เป็นการถูกบดขยี้อย่างเห็นได้ชัด นี่ทำให้นางต้องใช้พลังระดับหยวนอิ๋ง

ไม่อย่างนั้น การปะทะกันสองสามครั้งแรก นางจะถูกบดขยี้จนตกเวที

"เฮยอิง ภายหลังเจ้าพาศิษย์น้องของเจ้าออกไปหาประสบการณ์ ไม่มีปัญหาใช่หรือไม่? ให้ใส่ใจการฝึกวิชาให้มากกว่านี้ วันๆ อย่ามัวแต่ไปมั่วสุมกับศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้า" ยวี่เสวียจื่อกล่าวตำหนิ

การต่อสู้ครั้งนี้ แม้หลี่ยู่หงจะแสดงผลที่น่าประหลาดใจ แต่ปฏิกิริยาของเฮยอิงกลับทำให้เขาผิดหวังอยู่บ้าง

"เจ้าค่ะ" เฮยอิงก้มหน้ายอมรับอย่างจนใจ

หลังการทดสอบจบลง เหล่าศิษย์เข้ามาใกล้ เริ่มถามยวี่เสวียจื่อเกี่ยวกับความสงสัยและปัญหาในการฝึกวิชา

จากนั้นก็ถามถึงสถานการณ์ภายนอกของหลี่ยู่หง ไป๋เซิ่งก็เล่าถึงการตรวจสอบดาวดวงใกล้เคียงเมื่อเร็วๆ นี้

"เนื่องจากเมื่อเร็วๆ นี้มีสัตว์ร้ายภัยดำจำนวนมากโผล่ขึ้นมา ข้าจึงคิดจะออกไปตามหาต้นตอ ต้องรู้ว่าสัตว์ร้ายระดับต่ำที่ออกมาจากประตูแห่งความสิ้นหวังทั่วไป ไม่เป็นภัยต่อพวกเรา แต่หากรังสีเข้มข้นพอ อาจเกิดสัตว์ร้ายระดับสุดยอดที่แข็งแกร่งมาก เช่น ระดับไม่สลาย หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตน่าสะพรึงระดับพลังแปรรูป" ไป๋เซิ่งนั่งขัดสมาธิในศาลาเล่าเรื่อง คนอื่นๆ นั่งล้อมเป็นวงกลม ตั้งใจฟังเขาพูด

"หลังจากทำลายประตูแห่งความสิ้นหวังสิบกว่าแห่ง ในที่สุดข้าก็ค้นพบบางสิ่ง" เขาหยุดชั่วครู่ ดื่มชาสักอึก "บนดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งใกล้กับดาวหนิง ข้าพบสระแห่งรัตติกาลพิเศษแห่งหนึ่ง"

"สระแห่งรัตติกาล? นั่นไม่ใช่เครื่องสมความปรารถนาแบบชั่วร้ายที่ภัยดำสร้างขึ้นมาหรอกหรือ? ที่พวกทรยศใช้ล่อพวกโง่เขลา" เฮยอิงถามอย่างสงสัย

"ใช่ แต่สระแห่งรัตติกาลนั้นไม่เหมือนกัน ถ้าพูดว่าสระแห่งรัตติกาลก่อนหน้านี้เป็นเวอร์ชั่นหยาบๆ แล้วล่ะก็ สระนี้เป็นเวอร์ชั่นทางการที่สมบูรณ์และประณีตกว่ามาก แตกต่างกันมาก ภายในดูเหมือนกำลังบ่มเพาะบางสิ่ง รอบๆ ยังมีสัตว์ร้ายแข็งแกร่งสี่ตัวคอยคุ้มกัน ข้าไม่สามารถเข้าไปสังเกตอย่างละเอียดได้" ไป๋เซิ่งตอบ

"แม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่ก็ยังเข้าไปไม่ได้หรือ ดูเหมือนว่าสระแห่งรัตติกาลนั้นจะมีระดับสูงมาก" มหานางกระเรียนกล่าว

"ใช่ เอาเป็นว่า ข้าจะไปกับศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเจ้าดูสถานการณ์ ถ้าเป็นไปได้ ก็จะทำลายมันเสีย พวกเจ้าก็คอยระวังอยู่ที่ดาวเหมืองแร่" ยวี่เสวียจื่อกล่าวเสียงเข้ม

"ขอรับ/เจ้าค่ะ" ทุกคนพยักหน้ารับคำ

"อีกอย่าง จงโหรว ช่วงนี้เรือดำวิญญาณของเจ้าควรจอดไว้ในวังหมื่นหิมะ เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน" ยวี่เสวียจื่อมองมาที่หลี่ยู่หงโดยเฉพาะ

ตอนนี้หลี่ยู่หงคือความหวังที่จะพาเขาออกจากดาวเหมืองแร่ในอนาคต และแม้ไม่ใช่เพื่อออกจากดาวเหมืองแร่ ด้วยพรสวรรค์ที่หลี่ยู่หงแสดงออกในเวลานี้ อนาคตเขาอาจมีโอกาสถึงขั้นเซียนทอง

เมื่อถึงเวลานั้น วังหมื่นหิมะจะกลับมารุ่งเรืองเพราะเขาอีกครั้ง!

ที่บอกว่าแค่มีโอกาส เพราะระดับพลังขั้นสูง ไม่ได้ดูเพียงพรสวรรค์ แต่ต้องอาศัยโชค โอกาส และการสั่งสมประสบการณ์ผ่านการฝึกฝนนับไม่ถ้วน จึงจะก้าวไปถึงจุดนั้นได้

พรสวรรค์เป็นเพียงเงื่อนไขจำเป็นอย่างหนึ่ง แต่ไม่ใช่ว่ามีพรสวรรค์แล้วจะต้องก้าวสู่ขั้นเซียนทองได้เสมอไป

ยวี่เสวียจื่อกำชับอีกสองสามประโยค แล้วให้ทุกคนแยกย้าย

มหานางกระเรียนไม่ได้กลับไปเรือดำวิญญาณกับหลี่ยู่หง แต่กลับไปยังกระท่อมกระเรียนวิญญาณที่สร้างขึ้นเอง

นั่นเป็นที่พักพิงปลอดภัยใหม่ที่นางสร้างขึ้นตามแบบเรือดำวิญญาณ แน่นอนว่าความแข็งแกร่งสู้เรือดำวิญญาณไม่ได้ จึงสร้างไว้ในวังหมื่นหิมะชั่วคราว อาศัยกำลังคุ้มครอง

หลี่ยู่หงวาร์ปหนึ่งครั้ง กลับมาที่หน้าประตูเรือดำวิญญาณทันที เขากำลังจะเปิดประตูเข้าไป จู่ๆ ด้านหลังบนท้องฟ้าก็มีแสงสีทองวาบผ่าน

แสงสีทองส่องประตูใหญ่ของเรือดำวิญญาณให้เป็นสีทองอ่อนๆ

เขารีบหันกลับไปมอง เห็นทางตอนเหนือของท้องฟ้าเหนือวังหมื่นหิมะ มีคลื่นดำขนาดใหญ่ถาโถมลงมาจากนอกชั้นบรรยากาศอย่างรวดเร็ว

ในคลื่นดำนั้น สัตว์ร้ายภัยดำนับไม่ถ้วนเบียดเสียดกันอยู่ บิดเบี้ยวผิดธรรมชาติ ส่งเสียงน่าคลื่นเหียนที่ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบาย

พวกมันเคลื่อนตัวคล้ายคลื่นในทะเล ไหลเทหลั่งราวกับของเหลว โถมลงมาเป็นกลุ่มใหญ่

เบื้องล่าง เหนือกลุ่มตำหนักในวังหมื่นหิมะปรากฏโดมป้องกันสีทอง

เมื่อผิวชั้นนอกของโดมสัมผัสกับสัตว์ร้ายคลื่นดำ ก็จุดพวกมันให้ลุกเป็นเปลวไฟ กลายเป็นคบไฟสีทองส่องสว่างไปทั่ว

เปลวไฟสีทองนั้นลามไปรอบด้าน ไม่นานก็จุดคลื่นดำทั้งหมดในท้องฟ้าให้ลุกไหม้

"ไม่ต้องกังวล ข้าจะจัดการเอง" เสียงของยวี่เสวียจื่อดังขึ้นข้างหูเขา

หลี่ยู่หงรีบพยักหน้า คำนับหนึ่งครั้ง จากนั้นก็เปิดประตูใหญ่เข้าไป

หลังเข้าไปแล้ว เขายืนอยู่ที่หน้าต่าง มองดูคลื่นดำที่ถูกจุดไฟเหนือวังหมื่นหิมะ

คลื่นดำไม่มีที่สิ้นสุดทะลักลงมา แต่ยังไม่ทันร่วงลงมาจนสุด ก็ถูกจุดไฟในอากาศกลายเป็นเปลวเพลิงสีทอง ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน

มองจากระยะไกล ราวกับว่าเหนือกลุ่มตำหนักสีขาวของวังหมื่นหิมะมีคบไฟยักษ์สีทองลุกโชน

"นี่คือพลังแปรรูปหรือ?" หัวใจเขาสั่นสะท้าน

เมื่อครู่นี้เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าอาจารย์ใช้พลังเวทเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่เพียงแค่พลังเวทนิดเดียวนั้น ก็จุดไฟคลื่นดำส่วนเล็กๆ นอกโดมก่อน แล้วลามจากส่วนเล็กๆ นั้นออกไปรอบด้าน สองสามวินาทีก็เปลี่ยนคลื่นสัตว์ร้ายภัยดำทั้งหมดให้กลายเป็นเชื้อเพลิง

"แปรรูป โดยแก่นแท้คือการที่พลังระดับสูงบดขยี้พลังระดับต่ำ... หรืออาจต้องรวมกับการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วด้วย..."

หลี่ยู่หงมองเปลวไฟสีทองบนท้องฟ้า เกิดความรู้สึกบางอย่าง

พลังของอาจารย์ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ ระดับพลังแปรรูปก็ไกลเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้ในเวลานี้

เห็นสถานการณ์คงที่แล้ว หลี่ยู่หงก็ปิดบานเลื่อน กลับเข้าไปในห้องควบคุมหลัก นั่งขัดสมาธิลง

การหลอมรวมคุณสมบัติพิเศษของเขากำลังจะเสร็จสิ้นแล้ว เขาเฝ้ารอคุณสมบัติใหม่ด้วยความตื่นเต้นเสมอ

มันเหมือนการจับฉลาก แม้ส่วนใหญ่จะไม่ได้อะไรพิเศษนัก แต่ถ้าโชคดีล่ะ?