บทที่ 339 การระเบิด (3)

หน้าประตูวัดชิงเฉิน

ผู้คนนับร้อยหลั่งไหลมารวมตัวกันที่นี่

ทุกคนต่างพยายามเบียดเสียดกันเข้าไปหลบภัยในวัด

พวกเขาส่วนใหญ่พาครอบครัวมาด้วย เสียงร้องไห้ของเด็กๆ ดังระงมไม่ขาดสาย สถานการณ์ตอนนี้ช่างยากลำบาก

นักพรตหลายคนที่ประตูพยายามโน้มน้าวอย่างอดทน ให้ผู้คนไปขอความช่วยเหลือที่สถานีตำรวจแทน

แต่เมื่อมีตำรวจหลายนายก้าวออกมาจากฝูงชน พวกเขาก็ไม่อยากพูดสิ่งใดต่อไปอีก

"ที่สถานีตำรวจก็มีปัญหา ผู้กำกับหนีไปเมืองใหญ่แล้ว และตอนนี้ในสถานีเหลือคนแค่สองสามคนที่พยายามรักษาสถานการณ์ไว้ ที่เหลือก็หายตัวไป หรือไม่ก็อยู่ที่นี่"

ตำรวจวัยกลางคนที่มีดวงตาลึกโหล ดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ไม่ได้พักผ่อนมานาน กล่าวอย่างจนปัญญา

"พวกเราเป็นตำรวจก็จริง แต่พวกเราก็เป็นคน แล้วก็มีครอบครัวเหมือนกัน"

จิงเสียยืนอยู่ที่ประตูวัด ร่วมกับนักพรตคนอื่นๆ ขวางกระแสผู้คนอันเชี่ยวกราก

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ จิตใจเธอก็รู้สึกไม่สบายใจเลย

ซัวโจวเป็นบ้านเกิดของเธอ เป็นที่ที่เธอเติบโตมาตั้งแต่เด็ก แต่ตอนนี้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น เป็นสิ่งที่เธอไม่ปรารถนาแม้แต่นิดเดียว

ระหว่างที่นักพรตกำลังเจรจากับฝูงชน เธอเงยหน้าขึ้นมอง มองไกลไปทางตัวเมือง

และไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร ตัวเมืองกลับเงียบเหงาวังเวง แทบจะมองไม่เห็นร้านที่เปิดอยู่เลย ผู้คนและยานพาหนะก็น้อยเหลือเกิน

"สถานการณ์เริ่มระเบิดตั้งแต่เมื่อคืนนี้ ในเมืองมีคนจำนวนมากล้มลงป่วยมีไข้อย่างไร้สาเหตุ พร้อมกับมีอาการชักและน้ำลายฟูมปาก ไปตรวจที่โรงพยาบาลก็ตรวจไม่พบอะไร" แม่ชีวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ กระซิบบอก

"พี่น้องร่วมสำนักคนอื่นๆ ล่ะ?" จิงเสียถาม

"โทรศัพท์ไม่มีสัญญาณ คนอื่นๆ ก็ไม่ชัดเจน พี่จิงอิ๋งเพิ่งกลับมา สถานการณ์คุณก็เห็นแล้ว" แม่ชีตอบ "พี่จิ้งหมิงบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ยังไม่ฟื้นตัว พี่จงโหรวกำลังปิดด่าน เป็นเรื่องสำคัญมาก ไม่ให้ใครเข้ารบกวน แต่ตอนนี้ได้ข่าวว่ามีคนไปแจ้งเขาแล้ว ส่วนที่เหลือ ถึงออกมาก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก"

จิงเสียรู้สึกพูดไม่ออก ตอนนี้คนที่วาดเครื่องรางในวัดวาดจนแทบจะมีควันออกจากมือแล้ว

แต่ก็ยังแก้ปัญหาความต้องการอันมหาศาลจากภายนอกไม่ได้

"รู้หรือเปล่าว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เธอถาม

"ไม่ชัดเจน ได้ยินว่าโรงพยาบาลตรวจดัชนีแล้ว ทุกอย่างเป็นปกติดี สิ่งที่ใช้ได้ตอนนี้มีแค่เครื่องรางป้องกันวิญญาณ ที่ช่วยบรรเทาความทุกข์ทรมานของคนข้างนอก ทำให้พวกเขาสงบลงได้ ส่วนเครื่องรางอื่นๆ แทบไม่ได้ผลเลย" แม่ชีตอบ

จิงเสียกำลังจะถามต่อ ทันใดนั้นเธอก็เห็นเจ้าอาวาสอวี่เหินนำนักพรตอาวุโสตระกูลยู่หลายคน เดินอย่างรีบร้อนออกมาจากวิหารใหญ่ มุ่งหน้ามาทางประตู

เธอรีบหยุดและหลีกทางให้

อวี่เหินและคนอื่นๆ มีสีหน้าหนักอึ้ง เดินอย่างรวดเร็วมาถึงประตูใหญ่ พร้อมกันเงยหน้ามองไปไกล

"อาเรย์ตรวจพบคลื่นพลังจิตที่แรงมากกำลังพยายามรบกวนทั่วทั้งวัด!" อวี่เหินกล่าวเสียงเข้ม แม้แต่ฝูงชนที่เคลื่อนไหวอยู่ที่ประตูก็ไม่สนใจ

"ตรวจพบว่าอยู่ตรงจุดไหนไหม?" ยู่โม่ถามเสียงเบาที่ด้านข้าง

"ไม่ชัดเจน แต่ยืนยันได้ว่าอยู่ในทิศทางนั้น เพียงแต่เราไม่สามารถตรวจสอบได้" อวี่เหินตอบเสียงเบา

ในสายตาของนักพรตทุกคน ตอนนี้ในทิศทางนั้น กลางอากาศมีเสาควันสีเทาขนาดใหญ่ พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เชื่อมต่อเบื้องบนและเบื้องล่าง

นั่นคือเสาอากาศหยิน

และเป็นสิ่งที่พันธมิตรเจ็ดมารพยายามเปิดในหลายพื้นที่

มันเหมือนกับช่องเปิดของภูเขาไฟใต้ดิน เมื่อเปิดออกแล้ว หากไม่ปล่อยแรงดันภายในออกมาเพียงพอ ก็จะไม่หายไปหรือหยุดลง

เสาอากาศนี้ปรากฏมาหลายวันแล้ว ทุกคนสงสัยว่ามันคือต้นเหตุของปัญหา

"ท่านเจ้าอาวาส!" ทันใดนั้น ยู่จงดูเหมือนจะค้นพบบางอย่าง เขาเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว แล้วย่อตัวลง บริเวณที่พื้นข้างประตู ยื่นมือออกไปลูบเบาๆ

"ที่นี่เคยเกิดเหตุการณ์มาก่อน"

เขาเอานิ้วมือมาดมที่ใต้จมูก

"เมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว ที่นี่น่าจะมีร่องรอยพลังจิตที่แรงมากซึ่งคนทั่วไปมองไม่เห็น"

"ที่นี่? ที่ประตูนี่เลยเหรอ??!" อวี่เหินและคนอื่นๆ มองยู่ฟางด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ความสามารถตรวจสอบวิญญาณหลอนของผมแข็งแกร่งมาก ไม่มีทางดูผิด" ยู่ฟางพยักหน้า "ที่นี่ มีพลังจิตมหาศาลที่เกินขอบเขตอย่างน้อยสองกระแส ต่อสู้กันอย่างดุเดือดในช่วงเวลาสั้นๆ โดยที่เราอยู่ใกล้แค่นี้แต่กลับไม่รู้สึกตัวเลย" ยู่ฟางกล่าวด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

"สิ่งที่ดีก็คือ ตอนนี้ไม่มีปัญหาอะไร แสดงว่าทั้งสองฝ่ายไม่มีเจตนาร้าย หรือไม่สนใจพวกเรา" อวี่เหินกล่าวปลอบใจ

"ไม่ใช่ ท่านเจ้าอาวาส หนึ่งในคลื่นพลังจิตนั้นได้เข้ามาถึงธรณีประตูแล้วอย่างชัดเจน แต่ถูกอีกกระแสหนึ่งบีบออกไป" ยู่ฟางตอบ

จู่ๆ เขาก็พิจารณาอย่างละเอียดอีกครั้ง

"ไม่ ไม่ใช่ถูกบีบออกไป แต่ทั้งสองพลังที่นี่ หายไปพร้อมกัน พลังอีกกระแสหนึ่งตกลงมาจากที่สูง พุ่งลงมาเพื่อหักล้างกระแสแรก การควบคุมที่แม่นยำนี้ทรงพลังมาก จึงทำให้เราไม่ทันรู้ตัวก่อนที่ทุกอย่างจะจบลง"

"ไม่ว่าอย่างไร อย่างน้อยตอนนี้เราก็ไม่มีปัญหา แสดงว่าเราโชคดี ใช่ไหม? เมื่อเสาอากาศหยินเปิด จะเกิดเรื่องยุ่งยากอะไรก็ไม่แปลก" อวี่เหินสูดหายใจเฮือกหนึ่ง ฝืนยิ้ม

แต่เมื่อนึกถึงคำตอบจากสายเต๋าที่เพิ่งได้รับ สีหน้าของเขาก็ยิ่งแย่ลง

ตอนนี้ในวัดที่พอจะสู้ได้ก็มีแต่พวกเขาเหล่าคนชรา จิงอิ๋งและจิ้งหมิงต่างก็ได้รับบาดเจ็บ ไม่มีกำลังที่จะสู้ต่อ ส่วนศิษย์ที่เหลือก็แทบไม่มีใครแบกรับสถานการณ์ได้

สายเต๋าในสถานการณ์เช่นนี้กลับปฏิเสธคำขอความช่วยเหลือของเขา ด้วยเหตุผลว่า ทั่วทั้งอาซงล้วนเกิดสถานการณ์ที่ต้องการความช่วยเหลือ

"เร็วเข้า ดูนั่นสิ บนท้องฟ้ามีอะไรก็ไม่รู้!?"

ทันใดนั้น ในฝูงชน มีคนชี้ไปที่ขอบฟ้าในระยะไกลและตะโกนขึ้น

"เมฆดำหรือ!?"

"ทำไมมันตกลงมาแล้ว!?"

นักพรตบางส่วนของวัดกลับสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ

"พระเจ้า!"

"ดูเหมือนตั๊กแตน!! ตอนเด็กๆ ฉันเคยเห็นแบบนี้!"

"ทำไมมีเยอะขนาดนี้!?"

ฝูงชนเริ่มปั่นป่วน ทุกคนต่างเงยหน้ามองฝูงตั๊กแตนดำทะมึนที่บินมาเหมือนเมฆหมอก แม้ว่าในสายตาของคนทั่วไป นั่นเป็นเพียงเมฆดำ แต่การที่มันพุ่งลงมายังพื้นดินอย่างผิดปกติเช่นนี้ ใครๆ ก็รู้สึกหวาดหวั่น

ท้องฟ้าเหนือย่านวัดและถนนโดยรอบถูกปกคลุมไปด้วยความมืดอย่างรวดเร็ว

"ระวัง หนีเร็ว!!" ทันใดนั้น อวี่เหินตะโกนเสียงดัง

เขากางแขนทั้งสองข้าง นกไฟขนาดมหึมาตัวหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นจากด้านหลังของเขา กลายเป็นแสงสีแดงดุจนกฟีนิกซ์ พุ่งตรงเข้าสู่ฝูงตั๊กแตน

นั่นคืออาเรย์! อาเรย์โจมตีขนาดใหญ่ของทั้งวัดชิงเฉิน ‘อาเรย์หงเฟิ่งทะลวงวิญญาณ’

นกหงเฟิ่งสีแดงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พกพาเปลวไฟที่มีเพียงนักพรตเท่านั้นที่มองเห็น พุ่งเข้าสู่ฝูงตั๊กแตน

ฮวบ! เสียงดังหนึ่ง

เปลวไฟมหาศาลและเมฆตั๊กแตนดำปะทะกัน

ตั๊กแตนถูกเผาไหม้กลายเป็นควันดำ แต่ก็มีอีกมากมายที่ไหลบ่ามาจากทุกทิศทาง

นกหงเฟิ่งแดงอ่อนแรงลงอย่างรวดเร็ว หดตัวลง ดูเหมือนจะทนไม่ไหวในไม่ช้า

"เร็วเข้า เข้าวัดเร็ว!" อวี่เหินฉวยโอกาสเรียกทุกคนให้เข้าไปในวัด

คนธรรมดาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขามองไม่เห็นนกหงเฟิ่งแดง และก็มองไม่เห็นฝูงตั๊กแตนเหล่านั้น ที่เห็นอยู่เบื้องบนคือหมอกดำลอยค้างฟ้า หยุดนิ่งไม่ได้ตกลงมา

แต่ตอนนี้เมื่อได้รับการเรียกร้อง ทุกคนต่างพากันเข้าไปด้วยความหวาดกลัว ต่างเบียดเสียดกัน กลายเป็นคลื่นมวลชนพุ่งเข้าไปในวัด

สามร้อยกว่าคนไหลเข้าไปดุจสายน้ำ ไม่นานก็เข้าไปในวัดจนหมด

ตึง! ประตูใหญ่ปิดลงหนักแน่น และถูกล็อคจากด้านใน

ตอนนี้นกหงเฟิ่งแดงบนท้องฟ้าสลายไปอย่างสิ้นเชิง ฝูงตั๊กแตนนับไม่ถ้วนจึงพุ่งลงมาอีกครั้ง ดุจลูกธนูนับพัน ดิ่งตรงไปยังวัด

สิ่งที่แปลกประหลาดคือเมฆดำที่เกิดจากฝูงตั๊กแตนเหล่านี้ โจมตีเฉพาะวัดเท่านั้น อาคารบ้านเรือนรอบข้างไม่ถูกโจมตีแม้แต่น้อย

***

กลางทะเล ที่ตั้งใหญ่ของพันธมิตรเจ็ดมาร เกาะลอยน้ำ

เรือขนาดมหึมาสีน้ำเงินเข้มที่ใหญ่กว่าเรือสินค้าธรรมดามากนัก คือที่ตั้งศูนย์กลางของพันธมิตรเจ็ดมารทั้งหมด

และตอนนี้ประมุขหลงชิงจื่อกำลังยิ้มมองดูเสาอากาศหยินอีกต้นที่เขาปล่อยออกมา

"ดูเหมือนไม่ใช่ภัยดำที่ออกมานะ" เขาหันกลับมามองหญิงสวมชุดรัดรูปสีดำที่ปิดใบหน้า ซึ่งกำลังมีสีหน้าไม่ดีเท่าไรนัก

"เป็นไปไม่ได้ ฉันให้วงล้อพิธีกรรมเรียกภัยดำไปชัดๆ! จุดผนึกที่เปิดก็เป็นจุดผนึกภัยดำ" หญิงคนนั้นพึมพำ ดูเหมือนจิตใจจะไม่ปกติแล้ว

เธอแค่ต้องการเปิดภัยดำ สูบพลังจากสายเต๋า เพื่อแก้แค้นให้ครอบครัว

แต่ตอนนี้เมื่อเสาอากาศหยินเคลื่อนไหวมากขึ้นเรื่อยๆ จู่ๆ เธอก็พบว่า สิ่งที่เธอเปิดไม่ใช่แค่ภัยดำ "นี่ไม่เหมือนเสาอากาศหยินของภัยดำ" หญิงคนนั้นจ้องมองเสาอากาศ ยิ่งรู้สึกว่าการตัดสินของเธอไม่ผิด

"อ๋อ คุณรู้สึกไม่ผิดหรอก มันไม่ใช่ภัยดำจริงๆ" หลงชิงจื่อเลิกคิ้ว "ผมเห็นวงล้อพิธีกรรมของภัยวิญญาณ คิดว่ามันน่าสนใจกว่านิดหน่อย ก็เลยเปลี่ยนให้"

เขายิ้มที่มุมปาก มองไปที่หญิงคนนั้น

"เป็นไง? รู้สึกตื่นเต้นดีไหม?"

หญิงคนนั้นยืนตัวแข็ง

ภัยวิญญาณ... นั่นไง เธอถึงได้รู้สึกว่ามีบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง

เธอแค่ต้องการแก้แค้นสายเต๋า ไม่ได้ต้องการทำลายโลกนี่นา!! "ทำไมคุณถึงทำแบบนี้? คุณบ้าไปแล้วหรือไง? ถ้าหากภัยวิญญาณระเบิดขึ้นมา อันตรายกว่าภัยดำมาก!" หญิงคนนั้นอดร้องออกมาไม่ได้

"แบบนี้มันไม่น่าสนใจกว่าหรือไง?" หลงชิงจื่อหัวเราะ "โลกนี้ เหมือนบ่อน้ำลึกอันเงียบสงบ มักจะสงบเกินไป บางครั้งก็ควรจะมีคลื่นบ้างจะได้ดี"

"สนุกอะไรกัน คุณรู้หรือเปล่า ภัยวิญญาณปรากฏจะมีคนตายกี่คน!?" หญิงคนนั้นกัดฟัน ร่างกายหนาวสั่นเป็นระลอก

เพียงเพราะความสนุก ก็เลยปล่อยภัยวิญญาณที่ยุ่งยากกว่าออกมา... การวางแผนทั้งหมดของเธอคือเตรียมรับมือกับภัยดำ แต่ตอนนี้เกิดภัยวิญญาณเป็นส่วนใหญ่ ทำให้การวางแผนของเธอแทบไร้ประโยชน์ การเตรียมตัวสิบกว่าปีสูญเปล่าในชั่วพริบตา

ตอนนี้ เธอก็ต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดโดยไม่มีการเตรียมตัวเช่นเดียวกับคนทั่วไป!

"เห็นไหม ปฏิกิริยาของคุณตอนนี้ก็น่าสนใจมากนะ" หลงชิงจื่อหัวเราะ "ชีวิตคนเราไม่ควรจะซ้ำซากจำเจเกินไป มีความผันผวนอลหม่าน จึงจะได้เห็นแง่มุมพิเศษของแต่ละคน ชีวิตจะได้มีความตื่นเต้นมากพอ และทำให้ทุกอย่างน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งขึ้น"

"คุณนี่มันบ้าชัดๆ!!" หญิงคนนั้นกัดฟัน

"ขอบคุณที่ชม ความปกติคือการเดินตามกรอบ และผมเป็นคนที่ชอบที่สุด ก็คือการทำลายกฎเกณฑ์" หลงชิงจื่อกางแขนออก กระแสลมคมกริบที่มองไม่เห็นพัดวนรอบตัวเขาไม่หยุด ส่งเสียงหวีดหวิว

"ความบ้าคืออะไร?? คือความตื่นตาตื่นใจ คือความสว่างไสว คือสีสันอันงดงามไงล่ะ"

***

สองวันต่อมา

วังรองวัดชิงเฉิน

หลี่ยู่หงนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องสงบ

จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น

ขณะนี้พลังจิตของเขาได้เปลี่ยนคุณภาพมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว อย่างมากอีกวันกว่าๆ ก็จะเสร็จสมบูรณ์

และในขณะนี้ สภาพแวดล้อมในตัวเมืองที่เปลี่ยนไป ก็ทำให้เขารู้สึกถึงความผิดปกติเช่นกัน

เครื่องวัดอเนกประสงค์แสดงค่าแดงและคลื่นพลังจิต ที่ขึ้นไปถึงสองหลักแล้ว

นั่นหมายความว่าสภาพแวดล้อมรอบข้างได้เข้าสู่ระดับอันตรายอย่างยิ่งแล้ว

"มังกรสระปฐพีที่ส่งไปกลับมาแล้ว ทุกอย่างปกติ?"

หลี่ยู่หงหรี่ตามอง

หากไม่มีค่าที่แสดงบนเครื่องวัดอเนกประสงค์ เขาอาจจะถูกข้อมูลย้อนกลับของมังกรสระปฐพีหลอกได้

แต่ตอนนี้เมื่อดูค่าที่แสดง ข้อมูลย้อนกลับของมังกรสระปฐพีก็มีปัญหาชัดเจน

"มีบางอย่างกำลังรบกวนการตัดสินใจของฉัน และปิดบังทั้งวัดชิงเฉิน?"

ทันใดนั้น เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่ประตู

ก็อก ก็อก

มีคนเคาะประตูเบาๆ จากด้านนอก