บทที่ 250 ความลับ (2)

หลังบานหน้าต่าง เป็นห้องนอนแคบๆ

เตียงสีเทา ตู้ไม้สีเหลืองอ่อน บนผนังแขวนตะกร้าดอกไม้เหี่ยวแห้ง

หญิงสาวผมยาวในชุดดำกำลังนั่งอยู่บนเตียง กอดเข่าซุกใบหน้าลงในอ้อมแขน นิ่งไม่ไหวติง

ตึกๆ ๆ

หลี่ยู่หงเคาะกระจก

หญิงสาวยังคงนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ไร้ปฏิกิริยาใดๆ

เขาจึงเคาะอีกครั้งแรงขึ้น

ตึกๆ ๆ

หญิงสาวยังคงไม่มีปฏิกิริยา

หลี่ยู่หงสูดลมหายใจลึก หมุนเวียนพลังภายในสู่แขนขวา

กำหมัด พุ่งทะลวงไปข้างหน้า

ตุบ!!

หมัดนี้ใช้การระเบิดพลังภายในเสริมกำลัง พลังกระแทกพุ่งทะยานหลายสิบตัน

กระจกหน้าต่างถูกกระแทกจนมีเสียงทุ้ม แต่กลับไม่มีรอยร้าวแม้แต่น้อย อะไรช่างประหลาดยิ่งนัก

หลี่ยู่หงถอนหายใจ ไม่สนใจหน้าต่างห้องของหญิงสาวอีกต่อไป เงยหน้ามองขึ้นไปข้างบน

ตูม!!

ทันใดนั้น กระจกหน้าต่างสั่นสะเทือนรุนแรง ใบหน้าซีดขาวอันงดงามของหญิงสาวปรากฏขึ้นจากด้านใน

เธอยิ้ม เบียดใบหน้าแนบชิดกระจก ดวงตาสีเขียวเข้มเปี่ยมรอยยิ้มจ้องมองหลี่ยู่หง

แรงบีบกดมหาศาลทำให้ใบหน้าของเธอค่อยๆ บิดเบี้ยวผิดรูป แต่หญิงสาวยังคงจ้องมองหลี่ยู่หงไม่วางตา นิ่งไม่ไหวติง

สายตาเช่นนั้นทำให้หลี่ยู่หงรู้สึกอึดอัดไม่สบายใจ

เขามองสำรวจใบหน้าบิดเบี้ยวของหญิงสาว แล้วทันใดนั้น ก็ยกมือขึ้นซัดหมัดอีกหนึ่งครั้ง

โครม!!

พลังกระแทกมหาศาลพุ่งเข้าใส่กระจกหน้าต่าง กระแทกจนหน้าต่างสั่นสะเทือนรุนแรง ทำให้ใบหน้าของหญิงสาวถอยร่นไปเล็กน้อย

หลังจากชกจบแล้ว หลี่ยู่หงก็ไม่สนใจเธออีก รีบปีนขึ้นด้านบนต่อไป

ไม่นาน เขาก็พบหน้าต่างอีกบาน ด้านในเป็นห้องว่างเปล่าไร้ผู้คน

จากนั้น เมื่อปีนสูงขึ้นไปเรื่อยๆ หน้าต่างบานแล้วบานเล่าผ่านไปข้างกาย

หน้าต่างเหล่านี้ส่วนใหญ่กักขังผู้คนที่มีรูปร่างปกติ แต่ดูเหมือนจิตใจจะผิดปกติไปบ้าง

เขาพยายามสื่อสารกับพวกเธอหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ไร้ผล

การเผชิญหน้าซ้ำซากเช่นนี้ดำเนินไปจนกระทั่งเขาผ่านหน้าต่างไปเป็นครั้งที่สิบหก รอยแตกเก่าแก่ปรากฏบนผนังกำแพงเบื้องหน้า

หลี่ยู่หงชะงัก

เขารู้ดีว่ากำแพงสูงนี้แข็งแกร่งเพียงใด จึงเข้าใจดีว่าการทิ้งรอยแตกบนกำแพงนี้ เป็นสิ่งที่ยากลำบากเพียงไหน

มีกระดาษแผ่นหนึ่งติดอยู่ในรอยแตก

กระดาษสีเหลืองซีดมีรอยย่น

เสียงกรอบแกรบดังขึ้น หลี่ยู่หงยื่นมือแกะกระดาษออกมา คลี่ออก

บนนั้นเป็นตัวอักษรหวัดๆ หลายบรรทัดที่เขียนด้วยภาษารัตติกาล

"ค้นพบดาว จะได้ไขความทั้งปวง ได้มาซึ่งทุกสิ่ง จะปลอดพ้นจากภัยดำ ปลอดพ้นจากความสิ้นหวัง"

"ข้าค้นพบไปแล้วครึ่งหนึ่ง แต่ที่เหลือนั้น ไม่มีเวลาเหลือแล้ว"

ด้านล่างเป็นอักขระสับสนปนเปไม่สามารถแยกแยะได้ จนไม่อาจบอกได้ว่าเป็นตัวอักษรหรือลวดลายขีดเขียนไร้จุดหมาย

ที่ส่วนล่างสุด มีข้อความขนาดเล็กเพียงหนึ่งบรรทัด

"หลังกำแพงคือโลกอีกใบที่เผชิญความสิ้นหวังเช่นเดียวกัน ข้าคิดว่าได้รับการไถ่บาป พบความหวัง น่าเสียดายที่แผนการของทุกคนล้มเหลว ตั้งแต่แรกเริ่มก็ไม่มีโอกาสสำเร็จ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกกำหนดให้พินาศ ดับสูญ"

หลี่ยู่หงขมวดคิ้วอ่านกระดาษผ่านเครื่องแปลภาษาจนจบ ในใจเปรียบเทียบกับข้อมูลที่ได้รับก่อนหน้านี้

ทันใดนั้น เขารู้สึกได้ว่าตัวอักษรบนกระดาษแผ่นนี้ แฝงไว้ด้วยไอรางๆ บางเบาที่คุ้นเคย

ไอแบบนี้ เขาเคยสัมผัสได้เล็กน้อยจากคัมภีร์เต๋าของสำนักเจิ้งหยวน

"ทั้งสองสิ่งน่าจะมีที่มาเดียวกัน"

"เรือดำสะพานไม้น่าจะเป็นฝีมือของพวกเขา การพบข้อความทิ้งไว้ที่นี่ก็นับว่าปกติ ฉันสามารถมาที่นี่ผ่านเรือดำได้ พวกเขาย่อมเคยมาที่นี่อย่างแน่นอน แต่..."

หลี่ยู่หงขมวดคิ้วแน่น เก็บกระดาษไว้ และปีนต่อขึ้นไปข้างบน

เขาต้องรีบ ไม่อย่างนั้นหากเรือดำจากไปเสียก่อน การกลับไปก็ต้องรอคราวหน้า

หลี่ยู่หงตระหนักได้ว่า ที่นี่มีร่องรอยลางๆ เกี่ยวกับ "ดาว" อันลึกลับนั้น และยังพบร่องรอยของสำนักเจิ้งหยวนอีกด้วย

เขาสนใจสำนักเจิ้งหยวนมาก

เพราะนี่เป็นกลุ่มแรกที่เขาได้เห็นว่าสามารถต่อต้านภัยดำได้ยาวนาน โดยที่ตัวเองไม่เคลื่อนไหว

อารยธรรมอิงซานแม้จะทิ้งหินเรืองแสงเอาไว้ต่อต้านภัยดำ แต่เมื่อเทียบกับแสงจิตวิญญาณบริสุทธิ์ของสำนักเจิ้งหยวน ที่ยังคงรักษาพื้นที่ปลอดภัยได้อย่างมั่นคง แม้คนจะตายไปหมดแล้วหลายปี

เห็นได้ชัดถึงอานุภาพอันยิ่งใหญ่

อีกทั้งเรือดำสะพานไม้ยังดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับพวกเขา หลี่ยู่หงคิดในใจว่าหากสามารถค้นพบวิธีควบคุมสะพานไม้เรือดำ ภัยคุกคามของค่ายเหยเฟิงก็จะได้รับการแก้ไข สัญลักษณ์คุ้มครองจะไม่ต้องรับภาระอีกต่อไป

เขาปีนต่อขึ้นไปด้านบน คราวนี้ปีนไปได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงคำรามต่ำลางๆ มาจากผนังกำแพงเบื้องบน

หลี่ยู่หงชะลอฝีเท้า ปรับลมหายใจ เงยหน้ามองขึ้นไปด้านบน

ด้านบนมีหมอกดำแผ่ปกคลุม มองเห็นได้ไกลราวยี่สิบเมตรเท่านั้น

หลี่ยู่หงพยายามรวบรวมสายตา พลังภายในหล่อเลี้ยงร่างกาย ขยายการรับรู้จนสุดขีด

ฉัวะ! ในชั่วพริบตา เงาดำขนาดมหึมาพุ่งทะยานลงมาจากเบื้องบน

เงาดำพุ่งตรงมาที่หลี่ยู่หง ราวกับรถไฟความเร็วสูง หวังจะกระแทกเขาให้ร่วงลงไปยังเบื้องล่าง

ในวินาทีคับขัน หลี่ยู่หงกระโดดไปทางซ้าย ทิ้งมือบนปล่อย เคลื่อนตัวหลบไปได้หลายเมตร แล้วใช้เท้าทั้งสองปักลงบนผนังกำแพงอีกครั้ง หลบการกระแทกครั้งนี้ได้ทัน

เขาหันกลับไปมองอย่างรวดเร็ว จึงเห็นชัดว่าสิ่งที่โจมตีเขาคืออะไร

นั่นคือสัตว์ร้ายสีดำขนาดมหึมาที่แขวนตัวอยู่บนผนังกำแพง รูปร่างราวกับตุ๊กแกยักษ์

สัตว์ร้ายทั้งตัวเต็มไปด้วยตุ่มหนองนานาชนิด ส่วนหัวมีเพียงดวงตาสีทองเดียว แขนขาทั้งสี่เป็นหนามแหลมคมสีดำ เกาะติดผนังกำแพงราวกับคราบเมือกสีดำขนาดใหญ่

"เร็วใช้ได้ แต่จะมาเล่นงานฉัน ยังห่างอยู่หลายขุม!"

หลี่ยู่หงสูดลมหายใจ หมุนเวียนวิชาขาสายฟ้าคำราม ทันใดนั้นก็ปล่อยมือจากหน้าผา ร่วงลงไป

เสียงลมหวีดหวิวดังสะท้อนข้างหู เครื่องตรวจวัดที่เขาพกมาเริ่มแสดงผลเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

เพราะสัตว์ร้ายนั้นกลับไล่ตามลงมาติดๆ ไต่ตามผนังหินลงมาอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับการเคลื่อนที่รวดเร็วของสัตว์ร้าย ร่างยาวกว่าสามสิบเมตรของมันกลับกลายเป็นกลุ่มควันสีดำอย่างประหลาด ไร้ร่าง พุ่งเข้าใส่หลี่ยู่หงอย่างรวดเร็ว

ฟุบ

หลี่ยู่หงรีบจับผนังทันเวลา พลังภายในห่อหุ้มทั่วร่าง แสงสว่างสีขาวลุกโชน เหวี่ยงหมัดขึ้นไปด้านบน

โครม!!

หมัดเปล่งประกายสีขาวพุ่งเข้ากระแทกหมอกดำของสัตว์ร้าย

ทั้งสองปะทะกันเกิดเสียงทุ้ม

เดิมคิดว่าจะสามารถทำลายอีกฝ่ายให้กระจายไปได้ ปกติเมื่อหลี่ยู่หงเผชิญหน้ากับภัยดำ พลังภายในของเขามักจะเหนือกว่าเสมอ

แต่ครั้งนี้ เมื่อหมัดปะทะ เขากลับรู้สึกประหลาดอย่างยิ่ง

พอหมัดสัมผัสกับร่างอีกฝ่าย เสียงคนมากมายอึกทึกราวกับแตกตื่นก็ดังขึ้นรอบหู

"อากรีสส์!"

"ราชามังกรแห่งความลงทัณฑ์, สายเลือดแห่งเทพผุพัง!"

"มหาบุรุษผู้ไม่เสื่อมสลาย ไม่ตาย ไม่ดับ นิรันดร์ชั่วกาล!"

"พิทักษ์แห่งปราการนิรันดร์ อากรีสส์!"

เสียงคนนับไม่ถ้วนร้องสวดซ้ำๆ ราวกับบทสดุดีสรรเสริญ

กรอด

ทันใดนั้น สายฟ้าสีทองนับไม่ถ้วนแลบวาบจากหมอกดำของสัตว์ร้าย ฟาดเข้าใส่หลี่ยู่หงที่กำลังเหวี่ยงหมัด

จี๊ดๆๆๆ!

สายฟ้าทั้งหลายกระหน่ำใส่ร่างเขาจนแทบกลายเป็นโคมไฟสีทอง

กระแสไฟฟ้ากระตุ้นให้พลังภายในเข้าป้องกันโดยอัตโนมัติ เปลวไฟสีขาวบริสุทธิ์ลุกโชนพวยพุ่ง ต่อกรโดยตรงกับสายฟ้าสีทองที่ปะทุขึ้นอย่างไม่คาดคิด

โครม!!

หลี่ยู่หงร่วงลงเร็วยิ่ง ระหว่างทางพยายามอย่างยากลำบากฝืนทนสายฟ้าที่ฟาดใส่ ขณะเกาะจับผนังกำแพงชะลอความเร็ว

และในที่สุด

ตูม! หินบนเกาะสั่นสะเทือนถล่มทลาย แตกกระจาย

หลี่ยู่หงกระแทกลงในหลุมลึก แล้ว "ฆ่า!!"

ลำแสงสีขาวพุ่งทะยานออกจากหลุม พุ่งตรงสู่หมอกดำของสัตว์ร้ายที่บินถลาเข้ามา

เปลวไฟสีขาวและสายฟ้าสีทองปะทะกัน ทั้งสองเริ่มแผดเผากันอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปหลายสิบวินาที หมอกดำรวมตัวกลับเป็นสัตว์ร้าย

ร่างของมันไม่มีรอยถลอกแม้แต่น้อย มีเพียงกรงเล็บหน้าข้างหนึ่งที่มีรอยแผลฉีกขาด

หลี่ยู่หงถอยหลังหลายก้าว ร่างปรากฏจากเปลวไฟสีขาว

เขาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"พลังถูกอะไรสักอย่างที่แปลกประหลาดหักล้างไปมากมาย อีกทั้งสายฟ้าสีทองนั่น สูบพลังภายในไปมากเหลือเกิน"

เขาทบทวนเสียงที่ได้ยิน "ยามนิรันดร์แห่งปราการไม่เสื่อมสลาย อากรีสส์ ถ้าเสียงนั้นเป็นความจริง นั่นก็หมายความว่าหากกำจัดเจ้านี่ได้ ก็อาจแก้ปัญหาหลักของที่นี่ได้!"

เมื่อตกลงในใจแล้ว หลี่ยู่หงสูดลมหายใจลึก เปลวไฟสีขาวบนร่างพวยพุ่งแรงขึ้นกะทันหัน

"ลองอีกครั้ง!"

ร่างของเขาหายวับจากที่เดิม พุ่งไปที่ด้านข้างของสัตว์ร้าย โถมเท้าข้างหนึ่งเข้าใส่อย่างดุดัน

วิชาขาสายฟ้าคำรามราวกับขวานศึก ฟันสะบัดเข้าที่กลางลำตัวของสัตว์ร้าย

โครม! แลเห็นว่าเท้านี้ปลดปล่อยพลังหลายร้อยตัน กำลังจะตกลงบนร่างของอากรีสส์

ทันใดนั้น แสงสายฟ้าสีทองจางๆ ชั้นหนึ่งปรากฏรอบร่างของอากรีสส์อย่างรวดเร็ว

รัศมีทองระงับพลังภายในลง และกำลังกระแทกอันรุนแรงที่หลี่ยู่หงปลดปล่อยออกมาก็ถูกบั่นทอนไปมากมาย

หลี่ยู่หงมีพลังกว่าหลายร้อยตันในสภาพปกติ แต่ตอนนี้กลับถูกบั่นทอนไปกว่าสิบเท่า เหลือเพียงไม่กี่สิบตันเท่านั้น

ปึ้ก! เท้าเตะโดนร่างสัตว์ร้าย ได้แค่เตะตุ่มหนองสีดำเหลืองสองสามอันแตกออก กระเซ็นของเหลวน่าขยะแขยง ไม่มีผลอื่น

กลับกลายเป็นว่าสัตว์ร้ายเหวี่ยงหางยาวราวงูยักษ์ โก่งตัวเกิดเสียงสนั่น ฟาดถูกกลางลำตัวของเขา

ตูม!!

หลี่ยู่หงรู้สึกราวกับคนตัวลอยเหินเวหาพลิกกลับไปมา

ทุกอย่างในสายตาหมุนวน สั่นไหว

ความเจ็บปวดแล่นผ่านทั่วร่าง พลังราวกับจะไหลออกไปตามจุดที่เจ็บปวด

"แรงดีนักนะ!!"

เขากัดฟันยื่นมือออกไปฝังลงกับพื้น

ฝ่ามือทั้งสองกรีดร่องลึกสองแนว สร้างแรงต้าน

พลิกตัวลุกขึ้น หลี่ยู่หงยังไม่ทันยืนมั่น ก็รู้สึกถึงเงาดำกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้าใส่ตัวเขา

ตูม! เขาปลดปล่อยพลังภายในทั้งหมด มือทั้งสองประสานโยงวิชาขาสายฟ้าคำราม การแปรเปลี่ยนสายฟ้าถูกเรียกใช้ในพริบตา

พลังภายในอันเจิดจ้าทอประกายสีขาวรวมตัวอย่างรวดเร็วเป็นร่างมนุษย์ครึ่งตัวสูงกว่าสี่เมตรที่ด้านหลังเขา

เปลวเพลิงพลังภายในลุกท่วมร่างกึ่งมนุษย์นั้น

ฆ่า!! หลี่ยู่หงคำรามก้อง วิชาควบแน่นน้ำหมุนเวียนพร้อมกัน คลุมมือทั้งสองข้าง และพร้อมกับร่างพลังภายใน กำปั้นพุ่งใส่สัตว์ร้ายอากรีสส์

หมัดนี้พุ่งเข้าปะทะกรงเล็บขวาที่อากรีสส์ฟาดมา

สายฟ้าสีทองแลบวาบ พลังภายในบนมือของหลี่ยู่หงถูกฉีกทำลายในพริบตา พลังภายในทั่วร่างของเขาถูกเผาผลาญอย่างบ้าคลั่ง กำลังพันกว่าตันที่ปลดปล่อยออกไปก็ถูกบางอย่างหักล้างไปกว่าเก้าส่วน เหลือเพียงหนึ่งส่วนตกกระทบร่างของอากรีสส์

ผัวะ! แขนของหลี่ยู่หงหักในทันที ทั้งร่างถูกแรงกระแทกสะท้อนกลับส่งให้ปลิวกระเด็น ร่างพลิกกลับไปมากลางอากาศ ก่อนจะกระแทกลงบนพื้นหินของท่าเรือ

เขาไม่มีเวลาตกตะลึงที่ตัวเองพ่ายแพ้ รีบใช้มือเดียวยันพื้น ขาขวาปลดปล่อยพลังภายในที่หลงเหลือทั้งหมด ทุ่มพลังถีบขาคู่สายฟ้าอีกครั้ง

"วิชาขาสายฟ้าคำรามขั้นที่ห้า!!"

เขาคำรามด้วยความโกรธ ขาขวาฟาดลงบนพื้นราวสายฟ้า

พื้นระเบิดเสียงดังสนั่น กระจายเป็นหลุมใหญ่กว้างหลายเมตร

พร้อมกับแรงปะทะรุนแรงที่กระเด้งขึ้นจากหลุม หลี่ยู่หงถูกดีดลอยออกไป ตกลงได้อย่างพอดิบพอดีบนดาดฟ้าเรือดำที่จอดเทียบท่า

โครม! หลี่ยู่หงคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง ลุกขึ้นยืนมองสัตว์ร้ายอากรีสส์ที่รุดไล่ตามมาที่ท่าเรืออย่างรวดเร็ว

เห็นว่าอีกฝ่ายกำลังพุ่งเข้าหาเรือ ใกล้จะตามขึ้นมา ความตึงเครียดในใจของหลี่ยู่หงเพิ่มสูงจนถึงขีดสุด

แต่เป็นเรื่องน่ายินดี อากรีสส์ไม่ได้ขึ้นเรือ แต่กลับยืนอยู่ริมเรือ ไต่วนไปมาสองสามรอบ แล้วกลายร่างเป็นหมอกดำกลับสู่ทางเดิม

"ฮือ..."

หลี่ยู่หงถอนหายใจหนักๆ ตอนนี้ที่ผ่อนคลายลงแล้ว เขาจึงเริ่มรู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบจากแขนขวาและขาซ้าย

"ดังที่คิด ไม่มีใครรับประกันได้ว่าตัวเองจะชนะเสมอ คราวนี้คงต้องพักฟื้นสักพัก ไม่รู้ว่าสะพานไม้ที่รุกรานสัญลักษณ์คุ้มครองจะทุเลาลงบ้างไหม"

เขาหวนคิดถึงสัตว์ร้ายที่พบเมื่อครู่ รู้สึกว่าสายฟ้าสีทองบนร่างของมันสามารถขัดขวางพลังภายในของเขาได้อย่างน่าประหลาด

"คราวหน้ามา ต้องหาวิธีรับมือกับสายฟ้าสีทองนั่น... มันบั่นทอนพลังได้มากเกินไป"