บทที่ 160 มลพิษ (2)

เมื่อมีป้อมหิน จะสามารถสร้างพื้นที่ปิดกั้นขนาดใหญ่ได้ กรองอากาศจากภายนอกก่อนนำเข้ามา ก็จะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาใหญ่จากมลพิษในอากาศได้

หลี่ยู่หงคาดว่าสาเหตุที่ตัวเองไม่ไอ ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพราะอยู่ในถ้ำเป็นเวลานาน อีกทั้งร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ อย่างมาก

ไม่มีเวลาชักช้า การแก้ปัญหาเรื่องการตรวจวัดอากาศ เขาจำเป็นต้องไปหาเครื่องตรวจวัดอากาศมาก่อน

แน่นอนว่าในค่ายไม่มีแน่ๆ

พอดี เขาก็วางแผนจะออกไปทดสอบความสามารถในการฆ่าของรังสีพลังภายในด้วย รวมทั้งดูว่าเมื่อเขาออกจากค่ายไปแล้ว สัญลักษณ์คุ้มครองของค่ายจะเสื่อมประสิทธิภาพเหมือนกับหญ้าเรืองแสงหรือไม่

ไม่มีเวลาลังเล หลี่ยู่หงกลับเข้าถ้ำ เปลี่ยนอุปกรณ์และอาวุธแล้ว ไม่ได้บอกโจวเสวียกวงและคนอื่นๆ ก่อนที่จะรีบออกจากค่ายอย่างรวดเร็ว ร่างกายพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังเมืองที่อยู่ใกล้ที่สุด

เมืองนั้นถูกทิ้งร้างไปแล้ว ไม่มีคนเป็นสักคนเดียว ทุกคนอพยพไปยังเมืองไป๋เหอแรกเริ่ม ต่อมาเมืองไป๋เหอก็อพยพประชากรออกไปส่วนใหญ่ แต่ยังไม่ทันเสร็จสิ้น ก็ถูกโจมตีจนแตกพ่าย

ไม่รู้ว่าผู้คนที่เคยอยู่ในเมืองเหล่านั้น ยังมีใครรอดชีวิตอยู่บ้าง

หลี่ยู่หงไม่ได้ขับรถ แต่วิ่งด้วยเท้า

ความเร็วของเขาในตอนนี้ ไม่ได้ช้ากว่าการขับรถธรรมดาแล้ว เขารักษาความเร็วสม่ำเสมอที่หกสิบ-เจ็ดสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง ลัดเลาะผ่านป่า ไม่นานก็มาถึงถนนหลวงที่ใกล้ที่สุด

มาถึงตรงนี้ ระยะทางจากค่ายก็ประมาณหนึ่งกิโลเมตรแล้ว

ตึบ!

รองเท้าบู๊ตของหลี่ยู่หงเหยียบลงบนพื้นถนน เขาเหลือบมองรถจี๊ปสองคันที่จอดอยู่ข้างทาง

บนตัวรถเริ่มมีคราบน้ำค้างแข็งเกาะจับเล็กน้อย

เขาเดินไปที่รถ ยื่นมือปัดเบาๆ ทำให้ถุงมือเปื้อนผงสีขาวทันที

ผงเหล่านั้นค่อยๆ ละลายจากความร้อนจากร่างกายของเขา

ฟู่!

หลี่ยู่หงถอนหายใจ ลมหายใจพวยพุ่งออกจากวาล์วช่วยหายใจทั้งสองข้าง

เขามองดูถนน กะทางไปยังเมือง

แล้ว...

ตึบ!

ทันใดนั้น เขาใช้แรงอย่างฉับพลัน พุ่งทะยานออกไปบนถนน

เสียงฝีเท้า "ตึบ ตึบ" ดังไม่หยุด ไม่นานร่างของเขาก็หายลับไปในหมอก มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ห่างจากค่าย

ไม่นานนัก ขณะวิ่งอยู่นั้น หลี่ยู่หงพลันรู้สึกถึงตราประทับดำบนหลังมือสั่นไหวเล็กน้อย

ในความคิดของเขา ตราประทับสองอันที่เชื่อมต่อกับค่าย พลันขาดการเชื่อมต่อกับเขา หายไปราวกับไม่เคยมีอยู่

ตราประทับสองตัวนั้นแทนสัญลักษณ์คุ้มครองเหยเฟิงและกิ้งก่าน้ำพิษยามเฝ้า

"ไม่รู้ว่าการขาดการเชื่อมต่อแบบนี้ สัญลักษณ์คุ้มครองและกิ้งก่าน้ำพิษที่นั่นจะยังคงทำงานเหมือนเดิมไหม"

"ดีที่เพิ่งผลักดันภัยดำอันตรายสูงไปได้ สภาพแวดล้อมรอบค่ายค่อนข้างปลอดภัย พวกเขามีสัญลักษณ์อำพราง มีห้องหินเรืองแสงให้หลบซ่อน แค่ระวังหน่อยคงไม่มีปัญหาใหญ่ แค่ฉันรีบกลับไปก็พอ"

เมื่อยืนยันผลกระทบของระยะทางต่อตราประทับแล้ว หลี่ยู่หงรีบหันหลังกลับ มุ่งไปทางค่าย

คราวนี้เขาเร่งความเร็วขึ้น ไม่นานก็วิ่งกลับมาถึงบริเวณใกล้ค่าย

เขารีบอธิบายข้อควรระวังหลังจากเขาจากไปให้โจวเสวียกวงฟังอย่างรวดเร็ว

"เมื่อกี้ตอนฉันออกไป มีอะไรเปลี่ยนแปลงในค่ายหรือเปล่า?" เขาถาม

"เปลี่ยนแปลงเหรอ? อืม... ไม่ได้สังเกต แต่ว่ามีวิญญาณหลอนโผล่มาสองตัวแถวๆ นี้ ก่อนหน้านี้ยังไม่มีเลย แต่ถูกแผ่นสัญลักษณ์ม้วนน้ำวนที่กระท่อมไม้ขับไล่ไปแล้ว หัวหน้าจำได้ไหม นายเคยทำแผ่นสัญลักษณ์ม้วนน้ำวนไว้ที่ประตูหน้าต่างของกระท่อมไม้" หลี่รุ่นซานตอบ

"ไม่มีปัญหาก็ดีแล้ว ช่วงที่ฉันไม่อยู่ พวกคุณพยายามอยู่แต่ในตัวบ้าน รอฉันกลับมาค่อยว่ากัน อุปกรณ์หลายอย่างในค่ายต้องมีฉันอยู่จึงจะทำงานได้ จำไว้นะ" หลี่ยู่หงเข้าใจแล้ว

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเพราะเขาจากไป ทำให้ตราประทับที่ผูกไว้ไม่มีประสิทธิภาพอีกต่อไป จึงทำให้เริ่มมีวิญญาณหลอนเข้ามาในค่าย

ก่อนหน้านี้ วิญญาณหลอนแม้แต่เข้าใกล้เขตปลอดภัยรองก็จะถูกกิ้งก่าน้ำพิษกำจัด ไม่มีทางเข้ามาในเขตด้านในของค่ายได้เลย

"เข้าใจแล้ว!" หลี่รุ่นซานพยักหน้า "หัวหน้า รีบไปรีบกลับล่ะ มือของเฒ่าโจวก็ฟื้นตัวเกือบหมดแล้ว ทำงานได้แล้ว พวกเราจะช่วยกันปรับพื้นผิวหินก่อน แค่ก แค่ก"

พูดจบเขาก็ไอสองสามครั้ง น้ำเสียงมีเสมหะแฝงอยู่

"ได้" หลี่ยู่หงขมวดคิ้ว รู้ว่าต้องรีบแล้ว

ไม่อย่างนั้นต่อไปมลพิษในอากาศจะก่อโรคอะไร ใครก็ไม่รู้

"ฉันช่วยได้เหมือนกัน" ติ้งเสว่ยเข้ามาใกล้ ไอเบาๆ สองที

"ได้ คุณฟังหลี่รุ่นซานจัดการ" หลี่ยู่หงคิดว่าด้วยความสามารถของหลี่รุ่นซาน การควบคุมติ้งเสว่ยคนเดียวน่าจะไม่มีปัญหา

อีกอย่าง ถ้ำเขาก็ไม่ได้เปิดให้เข้า ถึงจะมีปัญหาอะไร รอเขากลับมาแก้ไขก็ไม่เป็นไร

"ระวังตัวด้วย"

หลังจากคำกำชับของทุกคน เขาหมุนตัวอย่างรวดเร็ว ออกจากค่าย เดินเข้าไปในหมอกสีเทาชั้นแล้วชั้นเล่า

คราวนี้ เขาไม่ลังเลอีก ควบคุมให้กิ้งก่าน้ำพิษข้างกายไปด้วยกัน ด้วยความเร็วสูงสุดของกิ้งก่าน้ำพิษ ประมาณหกสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง มุ่งหน้าไปยังเมือง

ตึบ ตึบ ตึบ

ในป่า เสียงฝีเท้าของเขาค่อยๆ ไกลออกไป จนกระทั่งหายสาบสูญไปในสายหมอก ไม่ได้ยินแม้แต่น้อย

*

*

ห่างจากค่ายเหยเฟิงไปกว่าสิบกิโลเมตร

ในรถยนต์อเนกประสงค์ทางทหารที่แล่นไปตามถนนหลวง เสียงไอดังขึ้นสลับกันไปมา

เสวียหนิงหนิงนั่งอยู่ที่ตำแหน่งคนขับ ขับรถไปเรื่อยๆ

คนที่เหลืออยู่แถวหลัง ฟางซื่อจวินกำลังรอเปลี่ยนเวรขับรถ กำลังพักสายตา

เฉินเฉียวเซิงกำลังเปรียบเทียบศึกษาแผนที่ เอ่ยบอกทางเป็นระยะ ในยุคที่ไม่มีระบบนำทางดาวเทียม จำเป็นต้องมีคนคอยจับตาดูแผนที่ตลอดเวลา ยืนยันว่าทิศทางถูกต้อง

แน่นอนว่า ข้อเสียคือไม่มีระบบนำทาง ข้อดีคือถึงขับผิดทาง ก็สามารถถอยหลังบนทางด่วนได้เลย ไม่ต้องกลัวเกิดอุบัติเหตุ

"แค่ก แค่ก" โอวลี่นั่งอยู่ตรงกลางรถ ขณะที่กำลังถักหญ้าแห้งทำกางเกงตัวใหม่ ลอบมองเสี่ยวเจียปาที่กำลังงีบหลับ "ทำไมพวกเราทุกคนไอกันหมด แต่เธอไม่ไอล่ะ??" เธอไม่เข้าใจ ถึงนักรบเสริมกำลังจะแข็งแรงดี แต่เสวียหนิงหนิงและฟางซื่อจวินก็ยังไอเหมือนคนทั่วไป ไม่มีข้อยกเว้น

ทุกคนเริ่มจากไอเล็กน้อย ต่อมาไอแรง ตอนนี้มีเสมหะแล้ว

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" เสี่ยวเจียปาส่ายหน้า

"เครื่องตรวจวัดอากาศบอกว่าอนุภาคในอากาศเพิ่มขึ้นมากในช่วงนี้ เราต้องเตรียมเครื่องฟอกอากาศแล้ว และต้องหาที่พักพิงปลอดภัยที่ปิดมิดชิดกว่านี้ด้วย" เสวียหนิงหนิงกลั้นอาการคันคอไว้ พูดอย่างทรมาน

"งั้นก็ไปเมืองร้างที่ใกล้ที่สุด ร้านแอร์ในเมืองน่าจะมีเครื่องฟอกอากาศ" ฟางซื่อจวินกล่าว

"ฉัน... ไม่เป็นไร... พวกเธอ... ไปหา... เครื่อง... ฉันไป... ดู... หลี่ยู่หง" เสี่ยวเจียปาพูดตะกุกตะกัก

เธอกังวลเรื่องหลี่ยู่หงมาตลอด คราวนี้ตั้งใจจะกลับไปดูว่าเขาเป็นอย่างไร ถ้าไม่ดี ก็จะพาเขาไปด้วยกัน ถ้ายังดีอยู่ ก็จะสบายใจไปสืบเสาะหลักฐานที่หมู่บ้านเฮยซูต่อ

"เธอไปคนเดียวอันตรายเกินไป แค่ก แค่ก ฉันไปกับเธอดีกว่า" เฉินซินจี้ ชายคนหนึ่งในสองของทีมเอ่ยขึ้น

"ฉันก็ไปด้วย" เฉินเฉียวเซิงเสริม

"ไม่ต้องไปเลย บางที อี้อี้อาจต้องปกป้องพวกนายด้วยซ้ำ" โอวลี่พูดแดกดัน "ฉันสนับสนุนให้อี้อี้ไปหาหลี่ยู่หงสักครั้ง ครั้งที่แล้วเครื่องตรวจวัดเสริมกำลังที่เราส่งมอบ ก็เป็นเครื่องที่หลี่ยู่หงดัดแปลง ถ้าเราสามารถขอเขาอีกหนึ่งเครื่อง จะช่วยเราไปหมู่บ้านเฮยซูได้มาก"

ตอนนี้ทุกคนตัดสินใจแล้วว่าจะไปหมู่บ้านเฮยซูกับเสี่ยวเจียปา เพื่อสืบเรื่องการหายตัวไปอย่างลึกลับของปู่และพ่อเธอ

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น อันอันพบว่าการแพร่ระบาดแรกสุดของภัยดำในประเทศ เกิดขึ้นที่หมู่บ้านเฮยซูนี่เอง

"ฉันไปคนเดียว... พอ" เสี่ยวเจียปาเอ่ยเบาๆ "จริงๆ แล้ว... ถ้าฉัน... ไม่... ส่งเสียง... ก็จะ... ไม่... เจอ... อันตราย"

เมื่อได้ยินคำนี้ ทุกคนพลันเงียบลง

เมื่อสองสามวันก่อน พวกเขาเห็นกับตาว่า เมื่อเสี่ยวเจียปาซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่ง ไม่ขยับเขยื้อนเลย เธอเคยเฉียดผ่านวิญญาณหลอนไปได้โดยอีกฝ่ายไม่โจมตีเธอ

"เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ดูเหมือนอี้อี้ไปคนเดียวจะเหมาะสมที่สุด พวกเราช่วยกันรวบรวมสิ่งของ อุปกรณ์ แค่ก แค่ก เตรียมให้เธอพร้อม" เสวียหนิงหนิงตัดสินใจ "เธอไปคนเดียว รีบไปรีบกลับ"

"ตกลง!" ทุกคนไม่ได้เสแสร้ง รู้ว่านี่เป็นการจัดการที่ดีที่สุด

"พอรถขับไปถึงจุดที่ใกล้หมู่บ้านไป๋คิวที่สุด เสี่ยวเจียปาค่อยลงรถ" เสวียหนิงหนิงเอ่ยเสียงทุ้ม "พวกเราจะรอเธอบนรถ"

"ตกลง!" เสี่ยวเจียปาพยักหน้าหนักแน่น

*

*

บนถนนหลวงที่คดเคี้ยวยาวไกล

บนพื้นผิวถนนสีเทาขาวกระจายตัวด้วยรอยแตกบิดเบี้ยวนับไม่ถ้วน

ท้องฟ้ามืดทึม

ร่างสูงใหญ่สีดำเทา กำลังวิ่งอย่างรวดเร็วบนถนน รองเท้าบู๊ตของเขาเหยียบลงบนพื้น ส่งเสียงฝีเท้าเป็นจังหวะ

ไม่นาน ร่างนั้นค่อยๆ ชะลอความเร็ว และหยุดลง

"ที่นั่นมืดกว่าเดิม" หลี่ยู่หงเงยหน้ามอง เห็นเมืองฮวนเฟิงที่เขาเคยผ่านมาก่อน

อาคารบ้านเรือน ตึกสูงมากมายตรงนั้น ถูกคราบเหนียวสีดำปกคลุมอย่างสมบูรณ์

ระหว่างอาคารหลังหนึ่งกับอีกหลังหนึ่ง มีใยเหนียวสีดำคล้ายใยแมงมุมเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน

ทั้งเมืองเงียบสงัด ไม่มีเสียงคน ไม่มีสัตว์ประหลาด แม้แต่หมอกควันก็ถูกดูดกลืนไปหมดสิ้น อากาศโดยรอบปราศจากสิ่งเจือปน

หลี่ยู่หงเดินต่อไป ไม่นานก็มาถึงที่ที่เขาเคยจัดการนักรบเสริมกำลังทั้งร่างคนนั้น

ร่องรอยการต่อสู้ยังคงอยู่ หลุมบนพื้น รอยแตกร้าว รอยกระแทก ยังคงอยู่ที่เดิม

ฟู่!

หลี่ยู่หงเป่าลมหายใจออกมาเป็นไอขาว พวยพุ่งออกมาจากวาล์วช่วยหายใจทั้งสองข้าง

เขาละสายตา แล้วรีบพุ่งไปข้างหน้าต่อ

ยี่สิบกว่านาทีต่อมา

ด้านหน้ามีตึกบ้านเรือนของชาวบ้านปรากฏขึ้นทั้งสองข้างทาง นี่คือบ้านที่ชาวบ้านสร้างขึ้นเอง

บ้านสองสามชั้นเล็กๆ ตั้งเรียงรายอยู่ริมถนน เทาซีดและทรุดโทรม แผ่กลิ่นอายอมตะและความน่าสะพรึงกลัว

หลี่ยู่หงไม่ได้หยุด มองดูท้องฟ้าแวบหนึ่ง เร่งฝีเท้าต่อไปข้างหน้า

ไม่นาน บ้านเรือนริมถนนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หนาแน่นขึ้นทุกที ไม่ช้าก็เข้าสู่ถนนลาดเอียงสายหนึ่ง

ร้านค้าเล็กๆ และบ้านเรือนทั้งสองฝั่งเงียบสงัดราวกับความตาย

อีกไม่นาน เขาหยุดที่ข้างตึกแห่งหนึ่ง มองดูทางเข้าตึก

ที่ทางเข้ายังคงมีอาวุธปืนและมีดเหลืออยู่ รวมทั้งชุดผู้หญิงว่างเปล่าสองชุด

"นี่คือที่ที่ฉันเจอพวกปล้นสะดมครั้งก่อน" เขาจำสถานที่ได้

เดินต่อไปข้างหน้า ไม่นานผ่านสะพานหินแห่งหนึ่ง

เขาชะลอฝีเท้าทันที

เบื้องหน้าในม่านหมอกสีเทา พื้นเกลื่อนกลาดไปด้วยชุดเกราะกันกระสุนนับสิบชุด

ชุดเกราะเหล่านี้ติดกับหมวกกันกระสุน อาวุธ และกระเป๋าเอว ครบถ้วนสมบูรณ์ นอนอยู่บนพื้นเหมือนมนุษย์มากมาย

แต่...

หลี่ยู่หงเตะชุดเกราะที่อยู่ใกล้ที่สุด หมวกกันกระสุนกลิ้งหลุดออกมา เผยให้เห็นความว่างเปล่าข้างใน

ทันใดนั้น เขาเบิกตากว้าง พบว่าชุดเกราะหนึ่งดูคุ้นตา และอาวุธนั้น...

เขารีบก้าวไปข้างหน้า จำอาวุธนั้นได้

"เป็นกลุ่มของหลางเฟิง"

หลี่ยู่หงย่อตัวลง หยิบชุดเกราะนั้นขึ้นมาสั่นเบาๆ ค้นพบกระเป๋าสตางค์สีน้ำตาลใบเล็กข้างใน

เขาเปิดกระเป๋า ด้านในมีภาพถ่ายของหลางเฟิงกับหญิงสาวผมแดงคนหนึ่งชัดเจน

นอกนั้นก็มีเหรียญเงินจำนวนหนึ่ง และบัตรประจำตัวนายทหารยศเมเจอร์ของกองกำลังร่วม

หลี่ยู่หงยืนขึ้นพร้อมถอนหายใจ บัดนี้เขามั่นใจได้แล้วว่า กลุ่มของหลางเฟิงที่เคยมอบทรัพยากรจำนวนมากให้เขา คงได้...