บทที่ 85 สถานการณ์ (1)

หลี่ยู่หงพาเว่ยซานซานไปที่ทำการไปรษณีย์ ทั้งที่เส้นทางใช้เวลาเพียงสิบนาที แต่เด็กสาวกลับเดินจนหอบแฮ่กๆ ใบหน้าแดงก่ำ ต้องหยุดพักก้มตัวพักหายใจอยู่บ่อยครั้ง

เดินอิดออดอยู่ครึ่งชั่วโมงเต็ม ทั้งสองจึงมาถึงกระท่อมหินที่ทำการไปรษณีย์อีกครั้ง

หลี่รุ่นซานกำลังคุยกับชายหนุ่มร่างใหญ่สองคนอยู่ในลานบ้าน

เมื่อเห็นหลี่ยู่หงเดินมา เขาก็ยกมือโบกอย่างกระตือรือร้นทันที

"น้องหลี่ มีอะไรมาเยี่ยมเราช่วงนี้ล่ะ?"

หลี่ยู่หงกวาดสายตามองชายทั้งสอง สังเกตว่าพวกเขาขมวดคิ้วเมื่อเห็นเว่ยซานซาน ดูเหมือนจะรู้จักเด็กสาว เขาจึงเข้าใจสถานการณ์ในทันที

เขาดึงตัวหลี่รุ่นซานมา แล้วให้อธิบายสถานการณ์เบาๆ

"เรื่องเล็ก พอดีฉันต้องรายงานสถานการณ์ของหน่วยเสบียงให้เบื้องบนทราบ เหตุการณ์ครั้งนี้ค่อนข้างใหญ่ เบื้องบนรับปากว่าจะส่งคนใหม่มารับช่วงต่อ แต่ต้องรออีกสองสามวันถึงจะมาถึง" หลี่รุ่นซานลดเสียงพูด

เขาชำเลืองมองเว่ยซานซานและชายสองคนนั้น

"คนพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นคนรวยหรือไม่ก็มีอำนาจ มีสถานะพิเศษ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ ผลกระทบจะใหญ่มาก ฉันจึงต้องดูแลเป็นพิเศษ ถ้าที่นายมีสัญลักษณ์คุ้มครองเหลือก็ช่วยขายให้พวกเขาหน่อย นายวางใจได้ คิดราคาแพงได้เลย พวกนี้รวยมาก"

"ได้เลย" หลี่ยู่หงยิ้ม แต่แล้วรอยยิ้มก็จางหายไปทันที "พวกแมลงที่บินได้พวกนั้น ผีเสื้อกัดกร่อน นายรับมือไหวหรือเปล่า?"

"ก็ยังดีอยู่ แค่หลบเข้าใต้ดินก็ไม่มีปัญหา" หลี่รุ่นซานพยักหน้า "แต่ฉันได้รับข่าวว่า ความรุนแรงของภัยดำเริ่มทวีความรวดเร็วขึ้น ข้างนอกอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะในป่า ต่อไปการติดต่อระหว่างเมือง อาจต้องพึ่งกองกำลังร่วมติดอาวุธที่แข็งแกร่งเท่านั้นจึงจะเชื่อมต่อกันได้ นี่อาจเป็นปัญหาใหญ่ สถานที่เล็กๆ อย่างพวกเรา อาจถูกตัดขาดเพื่อลดความยาวของเส้นทางก็ได้"

"แล้วเบื้องบนมีแผนรับมืออย่างไร?" หลี่ยู่หงรู้สึกหนักอึ้งในใจเมื่อได้ยินดังนั้น หากหน่วยเสบียงไม่มา หรือช่วงเวลาการมาถูกยืดออกไป เขาและหลี่รุ่นซานอาจเกิดปัญหาใหญ่ มองสถานการณ์ตอนนี้ ไม่แปลกที่หมอนี่จะเริ่มปล่อยตัวเอง... สถานการณ์นี้ คนธรรมดากำลังมีความหวังน้อยลงเรื่อยๆ

"ไม่มีแผนรับมือ ภัยดำตั้งแต่เริ่มปรากฏ ก็ค่อยๆ เพิ่มความรุนแรงมาตลอด เพียงแต่ช่วงนี้ความเร็วในการเพิ่มความรุนแรงเริ่มเร่งตัวขึ้น ไม่อย่างนั้นคิดว่าทำไมฉันถึงเสี่ยงรับคนเข้ามา? ก็เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตไม่ใช่หรือ" หลี่รุ่นซานหัวเราะเบาๆ

"ฉันทำไม่ไหว ต้องขยายการเลี้ยงจิ้งเหลน แล้วยังต้องขุดดินอินทรีย์อะไรพวกนี้ ให้ฉันทำคนเดียวไม่ไหวหรอก ยังมีขุดหินเรืองแสง ซ่อมแซมบ้าน ดูแลเอเซนนา งานจุกจิกพวกนี้ต้องมีคนทำทั้งนั้น"

"นายนี่ชีวิตสบายจริง" หลี่ยู่หงแค่นเสียง รู้สึกว่าเหตุผลของอีกฝ่ายฟังดูสวยหรู

"อย่าพูดแต่ฉันสิ นายก็ควรรีบหาคนมาช่วยบ้าง ฉันให้ชุดกล่องเพาะเลี้ยงฟรีหนึ่งชุด นายต้องเริ่มเพาะเห็ดเองด้วย ถ้าวันหน้าแม้แต่ระยะห่างแบบเรายังเชื่อมต่อกันไม่ได้ นั่นแหละจะแย่จริงๆ" หลี่รุ่นซานไม่ได้พูดเล่น สีหน้าจริงจังขึ้น

เขากำลังพูดอยู่ แต่จู่ๆ ก็ยกมือขึ้นตบศีรษะตัวเอง เหมือนนึกอะไรขึ้นได้

"เดี๋ยวนะ"

เขาหันตัววิ่งเข้าไปในกระท่อมหิน แล้วรีบนำกล่องสีดำๆ ชุดหนึ่งออกมา

เขายัดกล่องใส่อ้อมแขนของหลี่ยู่หง แล้วพูดเบาๆ

"นี่คือเครื่องสื่อสารเรียลไทม์ เชื่อมต่อกับเครือข่ายท้องถิ่น มีรัศมีหนึ่งกิโลเมตร ต่อไปเราสามารถใช้อุปกรณ์นี้คุยกันโดยตรงได้"

หลี่ยู่หงอุ้มกล่อง ตบเบาๆ ด้านในบรรจุชิ้นส่วนย่อยหลายอย่าง ส่งเสียงกระทบกันเบาๆ เมื่อเขย่า

"ของดีนี่! พอดีเลย พวกเรามีแผงโซลาร์เซลล์ชาร์จไฟพร้อมทั้งคู่"

"อืม อีกอย่าง ฉันช่วยตรวจสอบดูแล้ว ในรายชื่อที่ส่งมาก่อนหน้านี้ มีชื่อเว่ยซานซานจริงๆ พ่อของเธอคือเว่ยหงเย่ ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานนิวเคลียร์" หลี่รุ่นซานเปลี่ยนเรื่องพูด

"ยังไง? นายวางแผนจะเอาอะไรจากเธอ? แต่เด็กผู้หญิงคนนี้เป็นส่วนหนึ่งของทีมขอความช่วยเหลือของพวกเขา น่าจะใช้สถานะนี้ขอความช่วยเหลือมาตลอดทาง คงให้คำมั่นสัญญาไว้กับหลายคนแล้ว นายระวังตัวหน่อยแล้วกัน"

"ไม่เป็นไร ขอแค่มีคุณค่าก็พอ ยังต้องดูด้วยว่าพ่อของเธอจะยอมหรือเปล่า" หลี่ยู่หงพูดเรียบๆ "ติดต่อพ่อของเธอได้ไหม?"

"ฉันจะลองดู" หลี่รุ่นซานพยักหน้า

เขาวิ่งไปบอกอีกสามคนสองสามประโยค แล้วเข้าไปในกระท่อมหิน ให้หลี่ยู่หงและอีกสามคนรออยู่ข้างนอกอย่างเงียบๆ

ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา หลี่รุ่นซานก็เปิดประตูออกมาอีกครั้ง โบกมือเรียกหลี่ยู่หง

หลี่ยู่หงรู้สึกตื่นเต้นในใจ เดินเข้าไปในกระท่อมหิน

ไม่นานเว่ยซานซานก็ถูกเรียกตามเข้าไปเช่นกัน

ทั้งสองเข้ามาในห้องนั่งเล่นของกระท่อมหิน นั่งลงหน้าโต๊ะไม้ ตรงหน้าคืออุปกรณ์พิเศษชุดหนึ่งคล้ายเครื่องเสียงสีเงิน

"ผมคือเว่ยหงเย่ ซานซานอยู่ไหม?" เสียงผู้ชายค่อนข้างแหลมที่แฝงความกังวลและห่วงใยดังมาจากอุปกรณ์

"พ่อ! หนูอยู่นี่! หนูอยู่ตรงนี้!!" เมื่อเว่ยซานซานได้ยินเสียง ดวงตาก็แดงขึ้นทันที น้ำตาเม็ดโตไหลรินลงมา

"แม่ใกล้ไม่ไหวแล้ว พวกเราไม่มียา! ยาแก้อักเสบ...หนูกลัวมาก...ช่วงนี้ข้างนอกมีแต่สัตว์ประหลาด! พวกเราเพิ่งหยุดพักที่นี่สองสามวัน ก็เสียคนไปหลายคนแล้ว ฮือ..."

เธอทรุดตัวลงข้างอุปกรณ์และร้องไห้หนัก เสียงสะอื้นสลับกับเสียงสะอึก เริ่มเล่าสถานการณ์หลังจากที่พวกเขามาถึง

หลี่ยู่หงยืนฟังอยู่ข้างๆ

หลังจากหน่วยเสบียงประสบปัญหา คนกลุ่มนี้รีบหนีออกมาพร้อมเสบียงบางส่วนทันที ระหว่างทางพบวิญญาณหลอนและสูญเสียคนไปหลายคน แต่ส่วนมากค่อยๆ ปรับตัวได้

แต่พอเริ่มปรับตัวกับวิญญาณหลอนได้ ผีเสื้อกัดกร่อนยามค่ำคืนก็มาถึง ชั่วพริบตาก็เสียคนไปอีกหลายคน

ตอนนี้อาจารย์และผู้คุ้มกันมือดีในทีมเริ่มจะเครียด พวกเขาเริ่มปกป้องแต่คนสำคัญของตัวเอง ละเลยคนอื่นๆ ปล่อยให้เอาตัวรอดกันเอง

"ในทีมตอนนี้แบ่งเป็นสามกลุ่ม ลูกหลานผู้บริหารกองกำลังร่วม ลูกหลานผู้บริหารท้องถิ่น และพวกเราซึ่งเป็นญาติของนักวิจัยสถาบัน พวกเรามีคนคุ้มกันน้อยที่สุด! อาหาร เครื่องดื่ม ยา ที่หามาได้ พวกเขาเอาไปก่อน พวกเราแบ่งได้ทีหลัง...คืนแรกที่นี่ ทีมของเราก็เสียคนไปสองคนแล้ว..."

เว่ยซานซานร่ำไห้พลางเล่าอย่างละเอียด

"แล้วเยี่ยนสือตงล่ะ? ไอ้หมอนั่นไม่ได้รับปากกับพ่อว่าจะปกป้องเธอหรือไง!?" เว่ยหงเย่ฟังจนใจแทบขาด ตะโกนถามอย่างโกรธเกรี้ยว

"พี่ตงวันที่สองออกไปหาน้ำแล้วไม่กลับมาอีกเลย..." เว่ยซานซานร้องไห้ ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงมีเสียงถอนหายใจยาว

"ขอถามว่าผู้ที่ติดต่อผมตอนนี้คือ..."

"ผมหลี่รุ่นซาน ท่านเว่ยไม่ต้องมากพิธี เรียกผมว่าเฒ่าหลี่ก็พอ" หลี่รุ่นซานรีบตอบ

"สถานการณ์ของลูกสาวผม คุณหลี่ก็ได้ยินแล้ว ไม่ทราบว่าจะ...?" เว่ยหงเย่วอนขอ

"เรื่องนี้จริงๆ แล้วแค่อยู่ที่นี่ไม่มีปัญหา แต่สิ่งที่เว่ยซานซานขาดคือยาแก้อักเสบ ยานี้ที่นี่ใช้หมดแล้ว มีแต่คุณหลี่ยู่หงผู้ตั้งถิ่นฐานแถวนี้อีกคนถึงจะมี ดังนั้น ปัญหาสำคัญตอนนี้คือ ต้องแลกเปลี่ยนกับคุณหลี่ยู่หง" หลี่รุ่นซานรายงานสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

"งั้นคุณหลี่ยู่หงอยู่แถวนั้นไหม?"

"เขาอยู่ข้างๆ ครับ"

"ดีแล้ว งั้น ขอให้คุณหลี่ยู่หงช่วยเหลือลูกสาวและภรรยาผมด้วย คุณต้องการสิ่งตอบแทนอะไร ผมจะจัดหามาให้ในภายหลังแน่นอน" เว่ยหงเย่กล่าวอย่างจริงใจ

หลี่ยู่หงรอคำนี้อยู่พอดี

"ได้ครับ แบตเตอรี่นิวเคลียร์ขนาดเล็กหรืออะไรทำนองนี้ ผมอยากได้อันหนึ่ง ได้ไหมครับ?" เขารีบเสนอเงื่อนไข

"เทคโนโลยีปัจจุบันยังห่างจากแบตเตอรี่นิวเคลียร์ขนาดเล็กอีกไกล" เว่ยหงเย่ตอบอย่างอ่อนใจ จากคำพูดฟังออกว่าเป็นคนที่ไม่เข้าใจการวิจัยนิวเคลียร์ล้ำสมัย

"ผมต้องการแหล่งพลังงานที่เสถียรในร่มระยะยาว ผมไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ งั้นอย่างนี้ก็แล้วกัน ถ้าคุณสามารถช่วยแก้ปัญหานี้ให้ผมได้ ผมจะช่วยปกป้องลูกสาวและภรรยาของคุณ" หลี่ยู่หงรีบพูด

ด้วยสภาพของเขาตอนนี้ การปกป้องสองคนน่าจะ...ไม่มีปัญหาใหญ่ ขอเพียงไม่มีเงาร้ายระดับเหรินเหยินเกิดขึ้นในเร็ววัน ก็ยังพอรับมือได้

ปลายสายครุ่นคิดสักครู่

"ผมเข้าใจความหมายของคุณแล้ว เอาอย่างนี้นะ เนื่องจากวัสดุกัมมันตรังสีหายากมาก ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ผมไม่มีสิทธิ์เบิกใช้ส่วนตัว ดังนั้น ด้านนิวเคลียร์ผมให้ของจริงไม่ได้ แต่ว่า..."

"แต่ว่าอย่างไร?" หลี่ยู่หงขมวดคิ้ว

"แต่ว่าในตำแหน่งที่คุณอยู่ ใกล้ๆ มีเมืองร้างอยู่เมืองหนึ่ง ข้างในมีสิ่งที่คุณต้องการ ผมสามารถให้ตำแหน่งที่ตั้งแน่นอนได้" เว่ยหงเย่ไม่ได้พูดชัดเจน แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว ในฐานะผู้บริหารสถาบันวิจัยพลังงานนิวเคลียร์ เขาไม่อาจบอกชัดเจนในระหว่างการสื่อสารทางไปรษณีย์ว่าตนใช้ทรัพย์สินของรัฐส่วนตัว หรือส่งอุปกรณ์พลังงานนิวเคลียร์ให้ผู้อื่น

แต่การเปลี่ยนวิธีโดยให้ข้อมูลสำคัญและให้หลี่ยู่หงไปเอาเอง นี่เป็นคนละเรื่องกัน แม้ไม่รู้ว่าข้อมูลนี้เขาขายให้กี่คนแล้วก็ตาม

ถูกต้องตามกฎหมาย ถูกต้องตามระเบียบ และสมเหตุสมผล

"ตกลง!" หลี่ยู่หงฟังออกถึงความหมายแฝง แม้จะมีความเสี่ยงที่จะถูกหลอก แต่ในสถานการณ์นี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่น

หากเขาได้รับระบบพลังงานนิวเคลียร์จริง เขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องพลังงานไปอีกหลายสิบปี เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กใช้ได้สามสิบปี ถ้ายาวก็อาจถึงหกสิบปีเลยทีเดียว

เช่นนี้ จะแก้ปัญหาที่ปวดหัวที่สุดปัญหาหนึ่งของเขาได้อย่างสิ้นเชิง

และเมื่อมีพลังงาน ระบบจ่ายน้ำก็จะทำงานได้ รับประกันการจัดส่งน้ำ

"ต่อจากนี้ เงื่อนไขของผมคือ ขอให้คุณและคุณหลี่รุ่นซานช่วยปกป้องซานซานและแม่ของเธอ จนกว่าทีมรับช่วงใหม่จะมาถึง และสิ่งที่คุณต้องการ ก็จะมาพร้อมกับทีมรับช่วงด้วย ไม่มีปัญหาใช่ไหม?" เว่ยหงเย่กล่าวเสียงทุ้ม

"ตกลง!" หลี่ยู่หงตอบอย่างรวดเร็ว

นี่เท่ากับเป็นการเดิมพันครั้งหนึ่ง หากสำเร็จ ผลประโยชน์มหาศาล หากไม่สำเร็จ เขาเสียเวลาไปสองสามวัน ก็ไม่เป็นไร

"แต่ว่า ทำอย่างไรจึงจะรับประกันว่าข้อมูลที่คุณให้ผมเป็นความจริง?" หลี่ยู่หงถามต่อ

"ผมไม่มีวิธีรับประกัน" เว่ยหงเย่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบ "แต่ผมสามารถเปิดเผยข่าวสำคัญอีกเรื่องหนึ่งได้"

"ว่ามาครับ" หลี่ยู่หงกล่าว

"เมืองจีกวางและหอเงินใกล้จะต้านไม่ไหวแล้ว แนวหน้าสูญเสียมากเกินไป ภัยดำระดับฝันร้ายไม่มีใครสามารถหยุดยั้งได้ พวกมันไม่สนใจอาวุธส่วนใหญ่ของเรา มีเพียงวัสดุซีรีส์ซันไชน์ที่หลบหลีกและต้านทานได้ แต่ผลิตภัณฑ์ซีรีส์ซันไชน์มีอัตราการผลิตที่ต่ำมาก หลังจากกองกำลังพิเศษล่าสุดที่กล้าเสี่ยงตายหายไปเมื่อเดือนที่แล้ว สถานการณ์ก็เริ่มควบคุมไม่ได้แล้ว" เว่ยหงเย่ถอนหายใจ

"ควบคุมไม่ได้?? หมายความว่าอย่างไร??" หลี่ยู่หงดูจริงจังขึ้นมาทันที หลี่รุ่นซานข้างๆ ก็สีหน้าเคร่งเครียด เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เขาก็ไม่ทราบข่าวนี้

"ควบคุมไม่ได้ตามความหมายตรงตัว แนวหน้าต้านไม่ไหวแล้ว ในไม่ช้าอันตรายที่แท้จริงกำลังจะมาถึง พวกเงาร้ายเหล่านี้เป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย ระดับสงคราม ระดับฝันร้าย และล่าสุดที่พบประตูแห่งความสิ้นหวัง ต่อไป..."

คำพูดของเว่ยหงเย่ทำให้ทุกคนในที่นั้นใจเต้นระรัว

"หากแนวหน้าต้านไม่ไหว วิญญาณหลอนและเงาร้ายจำนวนมหาศาลก็จะทะลักเข้าสู่พื้นที่ภายใน เมื่อถึงตอนนั้น สถานการณ์ในป่าก็จะไม่ปลอดภัยเหมือนตอนนี้อีกต่อไป ความหนาแน่นและความถี่จะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า และในขณะเดียวกัน อันตรายที่แท้จริงเหล่านั้นก็จะบุกเข้ามาโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น" เขาพูดต่อ

"กองกำลังร่วม..." หลี่รุ่นซานเอ่ยปาก

"จริงๆ แล้ว ผมขอบอกความจริงอย่างหนึ่ง" เว่ยหงเย่กล่าว "อาวุธยุทโธปกรณ์ของกองกำลังร่วมส่วนใหญ่ไม่ได้ผลกับเงาร้ายและภัยดำ รวมถึงอาวุธที่ทำจากหินเรืองแสง พวกมันฆ่าไม่หมด ไม่ตาย แม้แต่วิญญาณหลอนที่ถูกอาวุธหินเรืองแสงทำให้สลายไป ไม่นานก็จะฟื้นคืนและปรากฏตัวอีกครั้ง ดังนั้น หากแนวป้องกันพังทลาย สัตว์ประหลาดที่ฟื้นฟูตัวเองได้อย่างรวดเร็วเหล่านี้ก็จะเข้ามา"

"แล้วระเบิดนิวเคลียร์ล่ะ? ทำไมไม่ใช้ระเบิดนิวเคลียร์?" หลี่รุ่นซานอดรนทนไม่ไหวแทรกขึ้น

"คุณรู้ได้อย่างไรว่าไม่ได้ใช้?" เว่ยหงเย่ย้อนถาม