บทที่ 58 ความหวัง (4)

กร๊อบ

ภายในข้อต่อของชุดกันกระสุน แผ่นเซรามิกหลายชิ้นส่งเสียงร้าวแตกภายใต้แรงบีบอัดมหาศาล รอยร้าวเล็กๆ ค่อยๆ ปรากฏบนแผ่นเซรามิกสีขาว

รอยร้าวเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และหนาแน่นขึ้น หากแตกสลาย แขนขวาของหลี่ยู่หงจะถูกหักในทันที

หากไร้ซึ่งการป้องกัน ทักษะการต่อสู้ของเขาไม่มีทางสู้อีกฝ่ายได้เลย

ตอนนี้กระบองฟันเสือของเขาหล่นหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้

ความเจ็บปวดที่ชัดเจนยิ่งขึ้นกำลังแผ่ซ่านมาจากต้นแขนขวาของเขา

ทั้งสองคนเข้าสู่การปะทะพละกำลังกันอีกครั้ง

อ้าาาาา!!!

หลี่ยู่หงตะโกนออกมาอย่างรุนแรง ส้นเท้าขวาถีบขึ้นอย่างแรง ถีบเข้าที่แผ่นหลังของอีกฝ่าย

ตูม ตูม ตูม ตูม!!

ศิลปะการเตะพลังหนักที่เขาฝึกฝนมานาน ทำให้พลังขาของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้เขาใช้มันอย่างสุดกำลัง

ติดต่อกันสิบกว่าที แรงขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด ทั้งสองคนก็แยกจากกันอย่างรวดเร็ว

กั้วสือตงเบี่ยงตัวหลบการถีบจากด้านหลัง พลิกตัวลุกขึ้น คว้ากระบองฟันเสือจากพื้น แล้วฟาดไปข้างหน้าหนึ่งที

กระบองฟันเสือสีดำพร้อมหนามแหลมฟาดลงอย่างรุนแรงที่แขนด้านนอกของหลี่ยู่หง

ตูม!

ตูม!

ตูม!!

ทีแล้วทีเล่า กั้วสือตงคำรามต่ำๆ ดวงตาทั้งคู่เริ่มเต็มไปด้วยเลือด ตอนนี้เขาเริ่มหอบหายใจชัดเจน

ตูม!!!

การโจมตีอย่างรุนแรงครั้งที่สี่

เขาใช้กำลังทั้งหมด สองมือกำกระบองฟันเสือแน่น ฟาดลงอย่างรุนแรงบนแขนทั้งสองข้างที่อีกฝ่ายยกขึ้นป้องกัน

เสียงดังตุบหนึ่งครั้ง

กั้วสือตงมองอีกฝ่ายล้มลงไปข้างหลัง ไม่มีการเคลื่อนไหวชั่วขณะ ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก

ฮืด ฮืด ฮืด

เขาก้มหน้าลง โยนกระบองที่บิดงอเล็กน้อยทิ้งไป หยิบเชือกที่มีความแข็งแรงสูงที่ตกไว้ขึ้นมา เดินไปหาอีกฝ่าย

แต่เพียงเดินไปสองสามก้าว เขาก็หยุดฝีเท้า ม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย

ตรงหน้าเขา ห่างออกไปห้าหกเมตร หลี่ยู่หงกำลังลุกขึ้นอีกครั้ง หายใจหอบอย่างรุนแรง

แม้จะได้ยินจากวาล์วหายใจด้านที่พังไปว่าอีกฝ่ายก็เหนื่อยมาก เหนื่อยมากจริงๆ อาจจะใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว

แต่ไม่ว่าอย่างไร ไอ้หมอนี่ก็ลุกขึ้นมาอีกแล้ว!

"อ้าา!!" กั้วสือตงตะโกนอีกครั้ง วิ่งเข้าไป เตะอย่างรุนแรง!

ตูม!

เข้าเป้าพอดี

หลี่ยู่หงล้มไปข้างหลังอีกครั้ง กระเด็นออกไป ชนกับกำแพงดิน

ไม่รอให้เขาลุก กั้วสือตงตามมาติดๆ ต่อด้วยหมัดหนักๆ ติดต่อกัน ชกเข้าที่ศีรษะของเขาอย่างรุนแรง

สิบกว่าหมัดติดต่อกัน กั้วสือตงอ้อมไปด้านข้าง จับแขนขวาของหลี่ยู่หง แล้วบิดไปด้านหลังอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ถูกสกัดไว้

หลี่ยู่หงยกเท้าขึ้นถีบต่ำหนึ่งที

การถีบต่ำครั้งนี้เร็วมาก เกือบจะโดนขาของกั้วสือตง

การโจมตีกะทันหันทำให้กั้วสือตงตกใจ รีบปล่อยมือถอยหลัง หลบการถีบต่ำ เพิ่มระยะห่าง

ต่อมาขณะที่อีกฝ่ายยังมึนงงจากการถูกโจมตี เขาก็วิ่งเข้าไปอีกครั้ง ก้าวย่อ เตะด้านข้าง

ขาขวาราวกับปืนใหญ่ รวบรวมพลังทั้งร่าง กระแทกเข้าที่อกของหลี่ยู่หงอย่างรุนแรง

ตูม!!!

การโจมตีครั้งนี้แรงกว่าครั้งก่อนหน้า

แรงกระแทกมหาศาลทำให้หลี่ยู่หงลอยขึ้นจากพื้น ลอยข้ามกำแพงดิน ลอยไปสองสามเมตร ก่อนจะตกลงบนพื้นหญ้านอกลานอย่างแรง

ในที่สุด เขาก็ไม่ขยับอีก

ทุกอย่างเงียบลง

ผิวของกั้วสือตงแดงก่ำไปทั้งตัว ตาทั้งคู่เต็มไปด้วยเลือด กล้ามเนื้อใบหน้าและเส้นเลือดปูดโปนขึ้นมา ลมหายใจดังเหมือนเครื่องสูบลม

เขาเองก็เกือบถึงขีดจำกัดแล้ว การต่อสู้แบบระเบิดพลังอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ สร้างความเหนื่อยล้าให้เขามากเช่นกัน

ก่อนมาเขาไม่เคยคิดเลยว่าคนผู้นี้จะทนได้ขนาดนี้ หากเป็นชุดกันกระสุนธรรมดา คนผู้นี้คงไปแล้ว

ความแข็งแกร่งและความครอบคลุมของชุดป้องกันนั้นเกินจริง ไม่ว่าจะเป็นการแทง การกระแทก หรือเทคนิคล็อคข้อต่อ ล้วนมีการป้องกันที่สมบูรณ์ และมีความแข็งแรงสูงด้วย

ต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ จึงเริ่มทำลายการป้องกันของชุดได้เล็กน้อย

คิดถึงตรงนี้ ตาของกั้วสือตงเป็นประกาย หากเขามีชุดป้องกันแบบนี้สักชุด ความปลอดภัยของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

คนธรรมดาไร้ค่าแบบนี้ สวมชุดนี้ยังทนได้นานขนาดนี้ แล้วถ้าเป็นเขาล่ะ พลังการต่อสู้จะเพิ่มขึ้นถึงจุดสูงสุดเลยทีเดียว!

อาจจะ อาจจะสู้กับไอ้นั่นได้ด้วย...

คิดถึงตรงนี้ กั้วสือตงรีบเดินไปหาอีกฝ่าย

แต่เดินไปสองสามก้าว เขาก็หยุดกะทันหัน ดวงตาใต้หมวกกันน็อคจ้องมองอีกฝ่ายอย่างแน่วแน่ เผยสีหน้าไม่อยากเชื่อ

เห็นอีกฝ่ายบนพื้นหญ้า ร่างสีดำนั้น กำลังค่อยๆ ลุกขึ้นมาอีกครั้ง

ไอ้หมอนี่ ยังขยับได้อีก!!?

กั้วสือตงรู้สึกขนหัวลุก ความมั่นใจในชัยชนะที่มีมาตลอดเริ่มถูกแทนที่ด้วยความหวาดผวา

"ไอ้บ้านี่!!"

เขากระโดดออกนอกลาน ยกเข่าขึ้นกระแทกทันที

โดนเต็มหน้า

ตูม!!

หลี่ยู่หงถูกแรงมหาศาลกระแทกให้ถอยหลัง ยังไม่ทันยืนมั่น ก็ถูกเตะเข้าที่หน้าอกอีกเท้าหนึ่ง

ตามด้วยการเตะขาขึ้น เตะใต้คางของเขา

พลังมหาศาลทำให้เขาลอยขึ้นเล็กน้อย ร่างทั้งร่างแข็งทื่อไปชั่วขณะ

แล้วก่อนที่จะตกถึงพื้น ก็โดนหมัดและข้อศอกพายุซัดผ่าน ลงที่ศีรษะและหน้าอกของเขา

แรงกระแทกมหาศาลทำให้เขาล้มลงกับพื้น

แต่อีกฝ่ายยังไม่หยุด กลับเข้าประชิด กระโดดใช้เข่ากระแทกลงมา

ตูม!

แผ่นโลหะผสมที่หน้าอกของหลี่ยู่หงบิดงออยู่แล้ว กลับถูกกระแทกให้บุ๋มเข้าไปอีก

การโจมตีไม่หยุดยั้ง ดำเนินต่อไป

หนึ่งนาที

สองนาที

ห้านาที

ตูม!

อีกเตะหนึ่ง หลี่ยู่หงถูกเตะให้ล้มลงกับพื้น ไม่ขยับอีกครั้ง

กั้วสือตงหายใจแรง เหงื่อโชกทั้งตัว ตาทั้งคู่เห็นจุดสีขาวริบหรี่

"คราวนี้นายคงล้มแล้วสินะ?"

เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว หยิบเชือกขึ้นมา เดินไปหาอีกฝ่าย

แต่เดินไปได้ครึ่งทาง

เขาก็หยุดอีกครั้ง ดวงตาทั้งคู่จ้องมองร่างสีดำที่ค่อยๆ ลุกขึ้นมาอีกครั้ง เขารู้สึกถึงความเย็นวาบที่แล่นจากก้นกระดูกสันหลังขึ้นไปถึงกระหม่อม

เขาจ้องมองอีกฝ่าย จ้องมองร่างสีดำที่ค่อยๆ ลุกขึ้น

ในใจเกิดความรู้สึกหมดหนทางและหวาดกลัวอย่างมหาศาล

"โธ่เอ๊ย!!"

"ไอ้บ้านี่!!"

ความไม่อยากเชื่อและความหวาดกลัวหมดหนทางผสมปนเปกัน ทำให้หัวใจของเขาพลุ่งพล่านด้วยความโกรธอย่างไร้สาเหตุ

"ไอ้ปีศาจ!!!"

"ตาย!!!"

"ไปตายซะ!!!"

กั้วสือตงระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างเต็มที่ เขาตะโกนอย่างโกรธแค้น สูญเสียสติสัมปชัญญะทั้งหมด วิ่งพรวดเข้าไป ขาขวาใช้แรงทั้งหมดเตะใส่อีกฝ่าย

ในขณะนั้นเอง

หลี่ยู่หงยกขาขึ้นทันที ลมปราณระเบิด ถีบไปข้างหน้าด้วยการถีบต่ำอีกครั้ง

การถีบต่ำครั้งนี้ เร็วกว่าครั้งก่อนมาก ประกอบกับอีกฝ่ายสูญเสียสติสัมปชัญญะไปหมดแล้ว

ทั้งสองคนโจมตีพร้อมกัน แต่การระเบิดพลังครั้งนี้ของหลี่ยู่หง กลับเร็วกว่ากั้วสือตง การระเบิดพลังแรงกว่าด้วย

ฉัวะ!

กร๊อบแกร๊บ

ขาของกั้วสือตงเหมือนกิ่งไม้แห้ง ถูกการถีบต่ำที่มีลมปราณระเบิดหักทันที

การเตะของเขาเกือบจะโดนหลี่ยู่หง แต่ "เกือบ" นี้กลับกลายเป็นภารกิจที่ไม่มีวันสำเร็จ

ความเจ็บปวดรุนแรงจากขาที่หักและการเสียสมดุล ทำให้เขาล้มลงกับพื้นทันที

ไม่รอให้เขาลุกขึ้น หลี่ยู่หงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รองเท้าบู๊ตยื่นหนามแหลมออกมา ลมปราณระเบิดเตะเต็มแรง

ฉึก!

หนามแหลมบนรองเท้าบู๊ตภายใต้การผลักดันของพลังระเบิดอันทรงพลัง กระแทกเข้าที่หน้าอกของอีกฝ่าย

หนามแหลมทะลุหน้าอกของกั้วสือตง ทะลุกระดูกอก จากนั้นลมปราณก็ถูกใส่เข้าไป แล้วระเบิด

ตูม!!

กั้วสือตงล้มลงกับพื้น ร่างสั่นเทาไปทั้งตัว เลือดและเนื้อที่ระเบิดถูกชุดกันกระสุนห่อหุ้มไว้หมด

จากภายนอก มีเพียงรูเล็กๆ ที่หน้าอกที่มีเลือดซึมออกมา

แต่ความจริงแล้ว ทั้งช่องอกด้านในของเขาถูกลมปราณระเบิดทำลายจนหมดสิ้น ไร้ซึ่งสัญญาณชีพ

"..." เขาอ้าปาก พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ปอดที่ถูกทำลายทำให้เขาไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ได้

เขาไม่เข้าใจ

ไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าอีกฝ่ายเป็นอะไร

โดนเขาโจมตีอย่างรุนแรงมากมายขนาดนั้น แม้จะมีชุดป้องกันระดับสูง แต่แรงกระแทกและแรงสั่นสะเทือนไม่ใช่ของปลอม ยังมีการใช้พลังงานมหาศาลที่ไม่ใช่ของปลอมด้วย

ต่อสู้มานานขนาดนี้ อีกฝ่ายยังสามารถระเบิดพลังมหาศาลได้

เขาไม่เข้าใจ เพราะมันเกินธรรมชาติไปแล้ว

เขาเอาชนะอีกฝ่ายได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่อีกฝ่ายเพียงต้องการเอาชนะเขาแค่ครั้งเดียว...

"โรคหินเรืองแสงหรือ" สมองของกั้วสือตงแวบคิดถึงความเป็นไปได้นี้ เขาเคยได้ยินมาว่า ผู้ป่วยโรคหินเรืองแสงบางคนได้รับพลังแปรสภาพที่แข็งแกร่ง เช่น พละกำลัง ความเร็ว หรือสภาพร่างกาย

แต่แม้จะเป็นผู้ป่วยโรคหินเรืองแสง ก็ไม่มีตัวอย่างที่เกินขอบเขตของมนุษย์...

แต่คนตรงหน้านี้...

ความคิดค่อยๆ พร่าเลือน สับสน

กั้วสือตงล้มตะแคงลงกับพื้น ศีรษะกระแทกหญ้าอย่างแรง ตาเบิกกว้าง แล้วค่อยๆ เงียบงัน

หลี่ยู่หงเดินมาข้างๆ เขา ก้มตัวลงค้นตัวอย่างรวดเร็ว แล้วเก็บกุญแจคืน กลับไปยังถ้ำปลอดภัย

ถอดชุดเสริมกำลังออกอย่างยากลำบาก เขาทรุดตัวลงนั่ง เอนตัวพิงเตาผิง ตัวเต็มไปด้วยเลือด

นั่นเป็นบาดแผลจากแผ่นโลหะผสมและแผ่นเซรามิกที่บิดงอบีบรัดแล้วบาดเข้าไป แม้แต่ชุดเสริมกำลังที่มีการป้องกันดี ก็ไม่ใช่เกราะแข็ง ไม่สามารถลดแรงกระแทกได้ทั้งหมด

"ข้อมือเคล็ด หน้าอกบวม" หลี่ยู่หงตรวจบาดแผลบนร่างกายอย่างยากลำบาก

"หัวเวียนหน่อยๆ คงเพราะโดนขาหนักๆ เตะที่คาง มีอาการกระทบกระเทือน"

นี่เป็นผลจากความแข็งแรงที่ดีของชุดกันกระสุน เขาคิดเล็กน้อย หากไม่มีชุดป้องกัน แค่เท้าเดียวเมื่อกี้ เขาก็คงได้ไปพบเจียนนี่และลูกสาวแล้ว

"ยังมีขาขวาอีก"

เขาถอดรองเท้าบู๊ต มองนิ้วเท้าที่แดงบวม เล็บที่ถูกพลิกขึ้น ถอนหายใจ

"ไอ้หมอนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ!" นอกจากผิวบางไปหน่อย ผู้โจมตีครั้งนี้เหนือกว่าเขาแทบทุกด้าน

หากไม่ใช่เพราะเขาใช้ลมปราณฟื้นฟูพลังงานตลอด และจังหวะสุดท้ายที่โจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว ชัยชนะคงยากจะคาดเดา

เขาเคยคิดว่า มีชุดเสริมกำลัง หากต้องต่อกรกับคน น่าจะไม่มีปัญหา

แต่ตอนนี้ดูเหมือน...

ครั้งนี้ เจ้านั่นมีทักษะการต่อสู้ที่เหนือกว่าเขามาก พละกำลังก็แข็งแกร่ง ถึงขั้นที่บิดงอแผ่นโลหะผสมได้

"ครั้งนี้คนนี้แค่ยากไร้ ไม่มีอุปกรณ์ดีเท่าฉัน แต่ถ้าครั้งหน้าเจอคนที่มีอุปกรณ์เท่าฉัน หรือไม่จำเป็นต้องเท่า แค่พอใกล้เคียงกัน และมีอาวุธที่สามารถเจาะทะลุการป้องกันได้ ฉันคงแย่แน่!"

หลี่ยู่หงหยิบไอโอดีนออกมา เริ่มทาบาดแผลของตนเอง

ขณะเดียวกันก็ครุ่นคิดวิเคราะห์คู่ต่อสู้ครั้งนี้

"อีกฝ่ายมาจากไหน ทำไมต้องโจมตีฉัน จุดประสงค์คืออะไรกันแน่ ทำไมมีชุดป้องกันแต่ไม่ใช้ปืน"

คำถามมากมายผุดขึ้นในหัว

เขาต้องค้นหาว่าใครอยู่เบื้องหลังอีกฝ่าย หลังจากถูกโจมตีติดต่อกันหลายครั้ง หลี่ยู่หงเข้าใจว่าเขาไม่สามารถอยู่เฉยๆ รอถูกโจมตีได้อีกต่อไป เขาต้องเข้าใจสาเหตุ และ...

หาทางกำจัดภัยคุกคามให้สิ้นซาก