บทที่ 48 การเสริมกำลัง (2)

การรวมตัวและการเสริมความแข็งแกร่งของพลังความเย็นสายที่ห้าทำให้หลี่ยู่หงรู้สึกปีติ อารมณ์ก็ดีขึ้นมากด้วย

หลังจากเช็ดเหงื่อเสร็จ เขาพักผ่อนสักพัก เดินไปที่มุมกำแพง เริ่มเตรียมเครื่องมือสำหรับขุดห้องใหม่

"หากต้องการเพาะเลี้ยงเห็ดและจิ้งเหลน จำเป็นต้องแยกเป็นห้องต่างหาก แต่จะขุดจากตรงไหน ขุดอย่างไร ต้องพิจารณาอย่างละเอียด"

เขาถือมีดมาขีดๆ เขียนๆ บนพื้น คิดวางแผนโครงสร้างและทิศทาง

ไม่นานนัก ภายนอกก็มืดลงแล้ว

จนกระทั่งความมืดปกคลุมสนิท เขาจึงพลันตระหนักว่าวันนี้ไม่มีวิญญาณหลอนมาเคาะประตูเลย

โดยปกติแล้ว วิญญาณหลอนมักจะมาเคาะประตูเป็นระยะ ปลอมตัวเป็นคนคุ้นเคย หรือแกล้งทำเป็นคนแปลกหน้ามาเยี่ยมเยียน พยายามล่อให้คนเปิดประตู

แต่ครั้งนี้ ในพื้นที่ปิดล้อมด้วยหินเรืองแสงที่เพิ่งทำเสร็จ เขาไม่ได้ยินเสียงเคาะประตูใดๆ เลย

"ดูเหมือนวิธีซ่อนตัวด้วยหินเรืองแสงจะได้ผลแล้ว" หลี่ยู่หงเดินไปที่ประตู ค่อยๆ เปิดแผ่นกั้นเป็นช่องเล็กๆ มองออกไปข้างนอก

ภายนอกมืดสนิท มองไม่เห็นอะไรเลย

เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีแมลง เขาจุดเตาผนัง ลากถุงนอนมา พิงเตาผนังแล้วนอนหลับไปอย่างสบายใจ

เตาผนังที่อบอุ่นทำให้ทั้งถ้ำไม่หนาวเย็นอีกต่อไป ไม่มีวิญญาณหลอนมาเคาะประตูโดยไม่คาดคิด ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกปลุกขึ้นมาด้วยความตกใจ

หลี่ยู่หงนอนหลับใหลไปจนเกือบเที่ยงของวันถัดไป

หากไม่ใช่เพราะคอแห้งผากจนตื่นขึ้นมา เขาคงจะยังนอนต่อได้อีก

ภายในถ้ำที่ปิดสนิท

เขาห่อตัวอยู่ในผ้าห่ม มองแสงอาทิตย์ที่ลอดผ่านช่องว่างเข้ามาจากนอกประตู ร่างกายอ่อนปวกเปียกไม่อยากลุกขึ้นเลยแม้แต่น้อย

"นานแล้วที่ไม่ได้นอนอย่างสบายใจเช่นนี้" หลี่ยู่หงนอนนิ่งมองประตูใหญ่ ไม่ขยับเขยื้อน

จู่ๆ เขาก็นึกถึงเมื่อก่อนตอนที่อยู่บ้าน เขาก็ชอบห่อตัวในผ้าห่มแบบนี้ มองดวงอาทิตย์สว่างจ้าภายนอก เปิดเครื่องปรับอากาศเย็นๆ แต่ไม่ยอมออกจากผ้าห่ม

และความรู้สึกตอนนี้ ช่างคล้ายกับการกลับไปสู่อดีต...

แต่การจินตนาการก็เป็นเพียงการจินตนาการ ชีวิตต้องดำเนินต่อไป

หลังจากอดทนอยู่สักพัก หลี่ยู่หงก็คลานออกจากถุงนอน เริ่มทำตามแผนที่วางไว้ก่อนหน้านี้ กำหนดจุดที่จะเจาะหินเพื่อสร้างห้องใหม่ในถ้ำ

เขาถือเครื่องมือเจาะหินที่ผ่านการเสริมกำลัง ก่อนอื่นใช้แท่งถ่านวาดวงกลมบนพื้นตรงมุมถ้ำ

จากนั้นก็เริ่มเจาะตามแนววงกลมนั้น

เสียงเคาะดังโป๊กๆ ไม่หยุด หินแข็งถูกเจาะแตกกระเด็นเป็นผงปูน ฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งถ้ำ

หลี่ยู่หงถูกควันนั้นรบกวนจนทนไม่ไหว จำเป็นต้องเพิ่มน้ำลงไปบ้าง แล้วดึงเสื้อผ้าของเจียนนี่มาปิดบังป้องกัน

งานขุดเจาะนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าน่าเบื่อมาก แต่หลี่ยู่หงก็ต้องรอให้การเสริมกำลังท่าเตะเสร็จสิ้น ในสามวันต่อมา เขากิน นอน ตื่นมาฝึก แล้วก็ขุดเจาะ

กองหินถูกเขาโยนออกไปทีละกอง สร้างเป็นรั้วล้อมรอบง่ายๆ ด้วยหินบริเวณด้านนอก

เมื่อเหนื่อยก็ใช้พลังความเย็นฟื้นฟูสักครู่ เมื่อง่วงก็ล้มตัวลงนอนพักสักหน่อย ด้วยการสนับสนุนของพลังความเย็น ความคืบหน้าของเขาจึงรวดเร็วมาก หากไม่ใช่เพราะมือเป็นตุ่มพอง เจ็บปวดทรมาน เขาคงจะทำได้เร็วกว่านี้อีก

ในเวลาสามวัน ตรงมุมถ้ำถูกขุดเป็นหลุมวงกลมลึกกว่าหนึ่งเมตร

ภายในหลุมยังมีบันไดหยาบๆ อย่างง่าย สามารถเดินลงไปได้

แต่ลึกเพียงหนึ่งเมตรกว่าเท่านั้นถือว่าเพิ่งเริ่มต้น หลี่ยู่หงตั้งใจจะทำเป็นงานระยะยาว ขุดห้องแยกอีกหลายห้อง เพื่อใช้เป็นห้องทำกิจกรรมต่างๆ

และหินที่ขุดออกมาทั้งหมดสามารถนำไปกองไว้ด้านนอก ทำเป็นรั้ว หรือขุดหลุมทำเป็นสระเล็กๆ เพื่อกักเก็บน้ำ

รั้วสามารถเสริมความแข็งแรงในภายหลัง สร้างเป็นแนวเตือนภัยป้องกันที่ใหญ่ขึ้น

สระน้ำสามารถเติมเต็มแหล่งน้ำในช่วงแล้ง และเมื่อมีน้ำแล้ว ยังสามารถปลูกผักในรั้วบ้านได้อีกด้วย

ผักป่าที่พบเห็นทั่วไปสามารถย้ายมาปลูกเป็นจำนวนมากได้

เมื่อได้ลงมือทำจริงๆ หลี่ยู่หงรู้สึกกระฉับกระเฉง มีความสุขจากการสร้างบ้าน

ผ่านไปอีกวัน ข้างนอกเริ่มมีฝนตกเล็กน้อย หลี่ยู่หงไม่ได้ไปที่ไหน ไม่ได้ทำอะไร เพียงแค่พักผ่อนในถ้ำ จับตาดูการเสริมกำลังท่าเตะที่กำลังจะเสร็จสิ้น

วิญญาณหลอนก็ยังไม่ได้มารบกวนเขาอีก ปากหลุมตรงนั้นถูกเขาปิดด้วยแผ่นไม้กว้างที่วาดสัญลักษณ์คุ้มครองไว้ สร้างสภาพแวดล้อมห้องปิดหินเรืองแสงเช่นกัน

เมื่อเวลานับถอยหลังบนแผ่นไม้ลดลงเรื่อยๆ

หลี่ยู่หงก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายมากขึ้น ความคาดหวังอย่างเข้มข้นทำให้เขาจ้องมองตัวเลขนับถอยหลังไม่กระพริบตา

"จะเสริมกำลังออกมาเป็นอะไรกันนะ?"

"นี่เป็นเทคนิคท่าเตะที่มีความชำนาญและสมบูรณ์มากกว่าวิธีฝึกร่างกายที่ฉันประดิษฐ์ขึ้นเองแบบลวกๆ ก่อนหน้านี้ บวกกับเวลาเสริมกำลังกว่าสี่วัน ต้องแข็งแกร่งกว่าวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายระดับสูงของฉันอย่างแน่นอน"

ใบหน้าของหลี่ยู่หงเคร่งขรึม ดวงตาจ้องมองตัวเลขไม่วางตา

"หนึ่ง นาที"

นาทีสุดท้ายนี้ช่างผ่านไปช้าราวกับหนึ่งวัน

ความคิดนานาชนิดไม่หยุดหลั่งไหล และหมุนวนในสมองของหลี่ยู่หง

ในที่สุด...

แป๊ะ

หลังจากเสียงเบาๆ ดังขึ้น แผ่นไม้ก็พลันพร่าเลือนไป

จากนั้น แผ่นไม้คัดลอกท่าเตะที่ซ้อนกันหนาทั้งหมด ก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นคู่มือเล่มเล็กขนาดมาตรฐานหุ้มปกสีดำ

บนปกคู่มือมีตัวอักษรชัดเจนพิมพ์ว่า ท่าเตะเสริมกำลัง

"หรือว่าชื่อก็ยังเป็นชื่อเดิมที่ฉันตั้งก่อนเสริมกำลัง? ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย?" หลี่ยู่หงมองปกคู่มือด้วยความงุนงง

"แต่ชื่อไม่สำคัญ สำคัญที่เนื้อหา!" เขายื่นมือออกไปอย่างใจร้อน

เปิดหน้าแรก

*

*

หลี่รุ่นซานค่อยๆ อุ้มลูกสาวขึ้นมาอย่างระมัดระวัง วางเธอลงในกล่องไม้ที่มีหินเรืองแสงติดอยู่หนาแน่น ปิดฝาให้เรียบร้อย เมื่อแน่ใจว่าลูกสาวหลับสนิทดี เขาจึงกลับไปที่โต๊ะทำงาน หยิบเครื่องติดต่อที่กำลังปรับแต่งอยู่ขึ้นมา

"ที่นี่คือหนึ่งในจุดกำเนิดแน่นอน ผมได้ไปสำรวจร่องรอยของภัยดำมาแล้ว เส้นทางการแพร่กระจายตรงกับที่ตรวจพบ" เขาพูดเสียงเบากับเครื่องติดต่อ

"ดีมาก ถ้าเป็นไปได้ ฉันหวังว่าคุณจะเก็บตัวอย่างไขกระดูกหินเรืองแสงได้" เสียงผู้หญิงอ่อนโยนดังออกมาจากเครื่องติดต่อ

"ผมจะพยายามครับ ตอนแรกคิดว่าที่นี่มีคนขุดพบไขกระดูกหินเรืองแสงแล้ว แต่ที่แท้เป็นเพียงวัสดุที่มีลักษณะคล้ายกัน ใช้ไม่ได้" หลี่รุ่นซานตอบ "นอกจากนี้ สถานการณ์ที่นี่ค่อนข้างซับซ้อน พอมาถึงก็เจอเงาร้ายตัวหนึ่ง มันกลืนกินผู้คนไปอย่างน้อยร้อยคน แถมยังกลืนกินผู้ที่มีเครื่องหมายคลื่นเลือดปนเปื้อนด้วย ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ แต่โชคดีที่ผมจัดการได้ทัน ไม่มีพาหะ มันคงไม่น่าจะกลับมาได้ในระยะเวลาอันสั้น"

"เหนื่อยคุณแล้ว" หญิงสาวถอนหายใจพูด

"ไม่เป็นไรครับ ผมก็ต้องลองให้เอเซนนาติดโรคหินเรืองแสงอยู่แล้ว ดูว่าจะสามารถหักล้างเครื่องหมายได้หรือไม่" หลี่รุ่นซานพูดเสียงเบา

"รังสีรอบๆ เหมืองหินเรืองแสงแรงเกินไป คุณต้องสังเกตสภาพของเอเซนนาตลอดเวลา และความถี่ในการเปลี่ยนหินเรืองแสงก็ต้องระวังด้วย" หญิงสาวกำชับ

"ผมเข้าใจครับ" หลี่รุ่นซานพยักหน้า

"น่าเสียดายที่หากมี่เลี่ยนยังอยู่..." หญิงสาวถอนหายใจ

หลี่รุ่นซานไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่เงียบลง

"เอาล่ะ หากต้องการความช่วยเหลืออะไร ให้รายงานได้ทันที ฉันจะพยายามจัดการให้" หญิงสาวพูดเสียงเบา

"ขอบคุณท่านกรรมการครับ" หลี่รุ่นซานบีบเสียงตอบ

การสื่อสารตัดขาดทันที

หลังจากปิดเครื่องติดต่อ หลี่รุ่นซานถอนหายใจ พิงพนักเก้าอี้

ตุ้ม ตุ้ม ตุ้ม

เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น

"พ่อคะ อยู่ไหม? เอเซนนาเองนะคะ"

เสียงลูกสาวค่อยๆ ดังมาจากนอกประตู

หลี่รุ่นซานมองดูกล่องที่ลูกสาวนอนหลับอยู่ ไม่ขยับตัว เพียงแค่หลับตาพักผ่อนเงียบๆ ปรับการหายใจ

"พ่อคะ เปิดประตูให้หนูหน่อย หนูคือเอเซนนาตัวจริงนะ ข้างนอกน่ากลัวมาก มีอะไรบางอย่างไล่ตามหนูอยู่"

เสียงจากนอกประตูยังคงดังอยู่ อ่อนโยนและชวนขนลุก

หลี่รุ่นซานทำเป็นไม่ได้ยิน ราวกับคุ้นชินกับสิ่งนี้มานานแล้ว

เขาหยิบผ้าห่มผืนหนึ่งออกมาจากใต้โต๊ะทำงาน บนผ้าห่มเต็มไปด้วยผงหินเรืองแสงสีขาวติดอยู่อย่างหนาแน่น

เขาโยนผ้าห่มขึ้นมาคลุมศีรษะตัวเอง ปกปิดร่างกายทั้งหมด

เสียงนอกประตูหยุดกะทันหัน หายไปสิ้น ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

*

*

ภายในที่พักพิงปลอดภัยในถ้ำ

หลี่ยู่หงกลั้นความตื่นเต้นไว้ ค่อยๆ เปิดหน้าแรกของคู่มือปกดำ

เขาจ้องมองเนื้อหาในหน้ากระดาษอย่างไม่กระพริบตา

เวลาเสริมกำลังสี่วัน ยาวนานกว่าวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายระดับสูงที่ใช้เวลาเพียงเก้าชั่วโมงมาก นั่นหมายความว่า ความแข็งแกร่งของท่าเตะนี้ ต้องเหนือกว่าวิธีฝึกสมรรถนะร่างกายระดับสูงอย่างแน่นอน!

อึก!

เขากลืนน้ำลาย ลำคอกระเพื่อม สายตาจับจ้องที่หน้ากระดาษ

"ท่าเตะเสริมกำลังนี้สร้างขึ้นจากคุณภาพ จิตวิญญาณ และสภาวะที่มีอยู่ของเจ้าของร่าง ไม่มีผลในการเผยแพร่ทั่วไป โปรดใช้ด้วยความระมัดระวัง"

นี่คือคำเตือนในบรรทัดแรกสุด

ต่อไปเป็นเนื้อหาเฉพาะ

"ท่าที่หนึ่ง กวาดเท้าระดับต่ำ"

ชื่อไม่เปลี่ยนแปลง แต่เนื้อหาซับซ้อนขึ้นมากมายนัก

ด้านล่างเป็นแผนภูมิเส้นเลือดและเส้นลมปราณของร่างกายมนุษย์โดยละเอียด

บนแผนผังร่างกายสีเทา มีลูกศรสีแดงและสีฟ้าชี้ทิศทางการไหลเวียนของพลังความเย็น รวมถึงจำนวนครั้ง

ขณะเดียวกัน ส่วนล่างสุดยังมีภาพจินตนาการพิเศษหนึ่งภาพ ในภาพวาดเป็นปราสาทโลหะประหลาดที่มีแขนขาหนาใหญ่สี่ข้าง

สัตว์ประหลาดนี้มีแขนขาสร้างจากโลหะทั้งหมด แข็งแรงทรงพลัง ขาหน้าข้างหนึ่งยกขึ้น ทำท่าจะย่ำลงข้างหน้า

แต่เมื่อหลี่ยู่หงพิจารณาอย่างละเอียด เขากลับพบสิ่งประหลาด ภาพวาดปราสาทสัตว์ร้ายนี้ เส้นสีดำทั่วร่างกายดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับเส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์

เขารีบเลื่อนสายตาขึ้นไปดูแผนผังเส้นลมปราณของร่างกายมนุษย์ด้านบน

หลังจากเปรียบเทียบอย่างพินิจพิเคราะห์ เขาถึงกับตกตะลึงเมื่อพบว่า ลวดลายนูนบนผิวกายของปราสาทสัตว์ร้ายนั้น บังเอิญตรงกับเส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์

ถัดลงไป มีข้อความประณีตและเป็นระเบียบเขียนไว้ว่า

"ศิลปะการเตะแตกต่างจากศิลปะการชก เมื่อลงมือแล้ว ต้องสำเร็จลุล่วง มิฉะนั้นอาจถูกป้องกันและถูกผลักดันจนเสียสมดุลได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น ความสมดุลและการยึดมั่นกับพื้นดิน ความมั่นคงไม่สั่นคลอน จึงเป็นรากฐานสำคัญที่สุดของศิลปะการเตะ"

หลี่ยู่หงหรี่ตาลง พลิกไปหน้าถัดไป

"พลังในขาของมนุษย์ทั่วไปมากกว่าพลังการชกหลายเท่า แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ด้านสมดุล เมื่อใช้ศิลปะการเตะออกไปแล้ว จึงควรเอาชนะด้วยหนึ่งการโจมตี ดังนั้น ศิลปะการเตะ หากไม่ใช้ก็อย่าใช้ แต่หากใช้แล้ว ต้องแน่ใจว่าจะโจมตีถึงเป้าหมายและเอาชนะศัตรู"

ถัดลงไปเป็นภาพสาธิตท่าทางที่ต่อเนื่องกันของท่ากวาดเท้าระดับต่ำ

ภาพทั้งหมดเป็นภาพขาวดำ แสดงให้เห็นชายผมสั้นคนหนึ่งที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ยืนอยู่บนพื้น ร่างกายโค้งเล็กน้อย ขาข้างหนึ่งยกขึ้นอย่างรวดเร็ว กวาดไปข้างหน้าในระดับต่ำ

ด้านหลังของเขา มีภาพร่างคร่าวๆ ของปราสาทสัตว์ร้ายที่ยกขากวาดไปข้างหน้าในระดับต่ำเช่นกัน

ถัดลงไปเป็นข้อความใหม่

"ข้อเสนอประการที่สองของศิลปะการเตะคือ ขาต้องแข็งแกร่งเพียงพอ แข็งแรง ไม่สามารถทำลายได้"

"ดังนั้น เราต้องฝึกฝนกระดูกและกล้ามเนื้อขาอย่างหนักก่อน ทำให้มันแข็งขึ้น เพิ่มความสามารถในการป้องกัน"

"จากนั้นจึงสวมสนับแข้งโลหะผสม พร้อมเพิ่มส่วนแหลมคมเพื่อเพิ่มความสามารถในการทะลุเกราะ ใช้กระดูกและกล้ามเนื้อขาที่แข็งแกร่งรองรับแรงสะท้อนกลับที่เกิดจากการปะทะของสนับแข้งโลหะผสม นี่คือพื้นฐานของศิลปะการเตะที่ทรงพลังที่สุด"

หลี่ยู่หงอึ้งงัน

ศิลปะการเตะนี้ดูแปลกๆ ยังไงชอบกล...

เขารีบพลิกดูเนื้อหาต่อไป

พบว่าอีกสองท่าถัดไป ชื่อยังคงเหมือนเดิม แต่ทั้งหมดถูกปรับเปลี่ยนเป็นเทคนิคการเตะพิเศษที่ผสมผสานกับภาพจินตนาการและเทคนิคการออกแรง และทั้งหมดต้องการให้สวมอุปกรณ์ป้องกันที่ขาเพื่อเพิ่มพลังทำลายล้าง

หน้าสุดท้ายมีเนื้อหาเพิ่มเติม

"ภาพจินตนาการสร้างขึ้นตามสภาพความเป็นจริงของเจ้าของร่าง คนพันภาพ คนอื่นใช้ไม่สามารถเข้ากับร่างกายได้ อาจก่อให้เกิดอันตราย โปรดใช้ด้วยความระมัดระวัง

เมื่อฝึกฝนท่าเตะเสริมกำลังถึงขั้นชำนาญ จะสามารถเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนไหว เร่งความเร็วในการผลิตพลังภายใน บำรุงเลี้ยงกล้ามเนื้อและกระดูกขา เมื่อประกอบกับการระเบิดพลังภายใน พลังทำลายล้างจะเพิ่มขึ้นมหาศาล"

"คำแนะนำสำคัญ ศิลปะการเตะนี้มุ่งเน้นที่การใช้แรงเพื่อเพิ่มพลังทำลายล้าง ยิ่งน้ำหนักตัวมาก พลังระเบิดของศิลปะการเตะก็จะยิ่งมากขึ้น การบ่มเพาะร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่ง"

หลังจากอ่านศิลปะการเตะที่ผ่านการเสริมกำลังแล้ว หลี่ยู่หงรู้สึกว่ามันแข็งแกร่งมากจริงๆ

เพียงแต่แม้จะแข็งแกร่ง แต่มันช่างแตกต่างจากศิลปะการเตะพลังภายในแบบในนิยายกำลังภายในที่เขาคาดหวังไว้สักเล็กน้อย...