EP.8 สิ่งล่อลวงในยามราตรี

ยามค่ำคืนในเมืองเอสเจยังคงคึกคักและครึกครื้นเช่นเคย แม้จะมืดมาสักพักแล้ว แต่ไฟนีออนสารพัดสีสันยังคงส่องสว่างไปทั่วเมืองและถนนที่เต็มไปด้วยการจราจรที่ไม่มีที่สิ้นสุด

สองสามวันที่ผ่านมา เป็นวันที่เดวิดหลับสนิทที่สุด ในวันสิ้นโลก เขาอยู่ตามลำพังและไม่สามารถนอนหลับสนิทในตอนกลางคืนได้ การเคลื่อนไหวหรือเสียงใด ๆอาจทําให้เขาตื่นขึ้น เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระมัดระวังเพื่อความอยู่รอดในโลกอันตรายนี้

นอกจากนี้ เขาไม่สามารถเข้าร่วมกลุ่มคนโดยไม่ตั้งใจได้ เพราะหัวใจของผู้คนคาดเดาไม่ได้ และเขาสามารถพบกับคนที่เป็นอันตรายได้ง่าย แต่ในช่วงเวลานี้ เดวิดสามารถเพลิดเพลินกับการอาบน้ำอุ่นแสนสบายได้ทุกวันและนอนหลับสนิทบนเตียงนุ่มจนถึงเช้า

คุณภาพการนอนหลับแบบนี้เป็นความหรูหราในวันสิ้นโลก อย่างไรก็ตาม คืนนี้มันประมาณห้าทุ่มแล้ว เดวิดรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย เขาดึงผ้าม่านออกและมองดูเมืองที่ไม่มีวันหลับใหลแห่งนี้ เดวิดรู้ว่าสำหรับคนที่มีสถานบันเทิงยามค่ำคืนมากมาย ค่ำคืนนี้มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น หลังจากตกค่ำ เมืองที่พลุกพล่านแห่งนี้จะเต็มไปด้วยสิ่งเย้ายวนสุดจะพรรณนา

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เดวิดรู้สึกคอแห้งและกระหายน้ำ หัวใจปั่นป่วน “ไม่ ฉันต้องออกไปข้างนอก”

เดวิด สวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว คว้ากระเป๋าสตางค์และออกจากบ้าน จากนั้นได้เดินไปที่ถนนขายอาหาร ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านมากนัก ถนนทั้งสายเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารที่น่าดึงดูด ทําให้เดวิดน้ำลายไหล

เขาบังเอิญเจอร้านบาร์บีคิวและสั่งอาหารเสียบไม้กองโตกับเบียร์สองสามขวด บริกรดูประหลาดใจ “นายมาคนเดียวเหรอ” เดวิดสั่งอาหารเสียบไม้หลายอย่าง ส่วนใหญ่เป็นเนื้อเสียบไม้ แต่เขาดูผอม ไม่เหมือนคนกินจุ บริกรกังวลว่าเขาจะไม่สามารถกินอาหารให้หมดได้ และจะทำให้เกิดปัญหาเมื่อเขาต้องจ่ายเงิน

"ไม่เป็นไร ถ้าฉันกินไม่หมด! คุณช่วยเอามันออกมาให้ฉันที " บริกรพยักหน้าและรับออร์เดอร์เดินไปยังห้องครัว

หลังจากรอประมาณ 20 นาที บริกรก็นำถาดไม้เสียบเนื้อย่างมาวางที่โต๊ะของเดวิด ทีละไม้ เดวิดน้ำลายสออยู่พักหนึ่งและเริ่มสวาปามพวกมัน ตั้งแต่ใช้ยาเสริมพันธุกรรม เดวิดรู้สึกว่าความอยากอาหารของเขาเพิ่มขึ้นมาก

บางทีอาจเป็นเพราะความแข็งแรงของร่างกายนี้เพิ่มขึ้น การใช้พลังงานก็เพิ่มขึ้น. เดวิดกําลังกินอย่างมีความสุขและทันใดนั้นเสียงขวดเบียร์แตกดึงดูดความสนใจของเขา เสียงมาจากโต๊ะอื่นภายในร้านบาร์บีคิว

เดวิดหันไปมองและเห็นว่าลูกค้าที่โต๊ะนั้นเป็นชายขี้เมาสองสามคนซึ่งดูน่าจะอยู่ในวัยยี่สิบ ชายคนหนึ่งมีใบหน้าแดงและถือขวดเบียร์ที่แตกครึ่งอยู่ในมือขณะที่เขาชี้ไปที่พนักงานเสิร์ฟสาวและด่าว่า "แกพูดบ้าอะไรเนี่ย? มีคนมากมายอยู่ที่นี่ ใครจะบ้าลวนลามแก แกต้องการจัดฉากและใส่ร้ายใช่มั้ย?"

ผู้ชายคนอื่น ๆ ก็จ้องพนักงานเสิร์ฟหญิงด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร "ทําไมแกถึงได้พูดเรื่องไร้สาระตั้งแต่อายุยังน้อย?" "เรียกเจ้านายของแกมาที่นี่เร็วๆเลย"

พนักงานเสิร์ฟหญิงรู้สึกหวาดกลัวกับชายร่างใหญ่ที่แข็งแรงเหล่านี้ เธอเป็นเพียงนักศึกษาที่ทำงานพาร์ทไทม์ที่นี่ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน และไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน เมื่อถูกห้อมล้อมด้วยชายขี้เมาหลายคน หญิงสาวรู้สึกทั้งเสียใจและหวาดกลัว และไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของเธอได้ในขณะที่น้ำตาของเธอไหลอาบใบหน้า

ในขณะนั้นเอง ผู้หญิงวัยยี่สิบต้นๆ สวมผ้ากันเปื้อนเดินออกมาจากแผนกต้อนรับ “เกิดอะไรขึ้นค่ะคุณลูกค้า?” หญิงสาวหันไปเห็นผู้หญิงคนนั้นและรู้สึกราวกับว่าเธอเห็นผู้ช่วยชีวิต และรีบซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเธออย่างรวดเร็ว

หญิงสาวกระซิบกับผู้หญิง: "เจ้านายเขาลวนลามฉัน"

เธอเพิ่งพูดจบผู้ชายที่ถือขวดเบียร์ตะโกนว่า "ใครลวนลามแก อย่าพูดเรื่องไร้สาระ!"

เจ้าของร้านมองดูชายร่างใหญ่ตรงหน้าเธอด้วยความลำบากใจ “ต้องขอโทษคุณลูกค้าด้วย งั้นวันนี้ฉันจะให้คุณกินฟรี ตกลงไหม?”

เห็นได้ชัดว่าเจ้าของร้านเพียงต้องการสะสางเรื่องนี้และหลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ พวกผู้ชายมองเจ้าของร้านสาวคนสวยขึ้นๆ ลงๆ โดยไม่ปิดบังสายตาลามกของพวกเขา

เจ้าของร้านสาวสวยรูปร่างบอบบาง ด้วยคุณสมบัติที่ละเอียดอ่อน ชายที่ถือขวดเบียร์พูดว่า "ไม่ได้! ฉันไม่ได้ลวนลามเธอ แต่เธอยืนยันว่าฉันทำ มันไม่ยุติธรรมกับฉัน?"

คนอื่นๆ พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "ใช่ เธอไม่มีหลักฐานและกำลังกล่าวหาว่าพี่ใหญ่ของเราลวนลามเธอโดยไม่มีเหตุผล ถ้าเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป พี่ใหญ่ของเราจะยังอยู่ในถนนสายนี้ได้อย่างไร"

ชายที่ถูกเรียกว่า "พี่ใหญ่" กล่าวว่า "เอาล่ะ เราไม่ต้องการอาหารฟรี และฉันก็ไม่ต้องการเงินเล็กน้อยเหล่านี้ด้วย"

ชายคนนั้นจ้องไปที่เจ้าของร้านสาวสวยด้วยสายตาลามกและพูดว่า "ในเมื่อเธอยืนยันว่าฉันลวนลามเธอ งั้นฉันก็คงจะต้องลวนลามเธอจริงๆแล้วล่ะ ด้วยวิธีนี้ มันถึงจะยุติธรรม"

ชายคนนั้นก้าวไปข้างหน้าและมองไปที่หญิงสาวด้วยรอยยิ้มน่าเกลียด "หรือจะให้ฉันลวนลามคุณ ... ?" หญิงสาวตกใจกลัวและถอยหลังไปสองสามก้าว “คุณจะทำอะไร เชื่อไหม!ว่าฉันจะโทรแจ้งตำรวจเดี๋ยวนี้”

เดวิดซึ่งเฝ้าดูอยู่ด้านข้าง มีความเข้าใจคร่าว ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น เขาส่ายหัวและใช้โทรศัพท์มือถือสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อชําระเงิน และเตรียมตัวออกไป แม้ว่าเดวิดจะรู้ว่าเขาสามารถจัดการกับพวกอันธพาลเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย แต่นิสัยของเขาที่จะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นนั้นฝังลึกอยู่ในตัวเขา

หลังจากรอดชีวิตมาหลายปีในโลกหลังหายนะ ความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจทั้งหมดของเขาถูกบั่นทอนลง ตราบใดที่ไม่ใช่ปัญหาของเขาเอง เดวิดจะไม่เข้าไปแทรกแซง แม้ว่ามันจะเป็นแค่เรื่องง่ายๆ

เดวิดจำอดีตสหายของเขาที่ถูกจับและแยกชิ้นส่วนโดยกลุ่มโจร ในขณะที่เขาพยายามช่วยเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ดูไม่มีอันตรายอะไรซึ่งนำเขาไปสู่การซุ่มโจมตี

กฎข้อหนึ่งของการอยู่รอดในโลกหลังหายนะคือการคำนึงถึงเรื่องของตัวเองและอย่าแสดงความเมตตา นี่เป็นบทเรียนที่ได้เรียนรู้จากการเสียชีวิตของสหายของเดวิด

อันที่จริง ไม่ใช่แค่เดวิดเท่านั้น แต่ลูกค้าคนอื่นๆ ในร้านบาร์บีคิวก็ลุกขึ้นและออกไปหลังจากเห็นเหตุการณ์ คนที่มีจิตสำนึกมากกว่าจะจ่ายบิลก่อนออกไป ในขณะที่คนที่ไม่มีจิตสำนึกก็วิ่งหนีไปโดยไม่จ่ายเงิน

ขณะที่เดวิดกำลังจะจากไป เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคย “ที่รัก ,โซอี้! นี่มันเกิดอะไรขึ้น” เดวิดหันกลับมาและเห็นชายคนหนึ่งในชุดพ่อครัว รูปร่างท้วมเล็กน้อย หัวและใบหน้ากลม และผิวขาวกว่าผู้หญิง

“อาร์โนลด์?” จู่ๆ เดวิดก็ตกใจ ใบหน้าและเสียงของชายคนนี้คุ้นเคยกับเขามาก เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมคนสุดท้ายของเขาในชีวิตที่แล้ว อาร์โนลด์ เดวิดไม่คาดคิดว่าจะได้พบเขาที่นี่