บทที่ 2 หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย

เว่ยหยวนหัวเราะเยาะ มือข้างหนึ่งไพล่หลัง มองหญิงสาวที่ถือมีดสั้นตรงหน้า

"แค่เจ้าก็คิดจะสังหารข้า? ช่างไม่รู้จักประมาณตนเสียจริง!"

เว่ยหยวนก้าวพรวดไปข้างหน้า ทำเอาหญิงสาวต้องถอยหลังไปสองก้าว นางไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงดูสงบนิ่งเช่นนี้

เว่ยหยวนกำหมัดทั้งสองข้าง ย่อตัวลง กระโดดเบาๆ รวบรวมลมปราณลงสู่ตันเถียน

หญิงสาวรีบระวังตัวเต็มที่ ตื่นตัวอย่างที่สุด

แต่นางไม่มีทางคาดคิดว่า เว่ยหยวนจะหันหลังวิ่งหนี พร้อมกับตะโกนลั่น

"ช่วยด้วย! มีคนจะฆ่ารัชทายาท! รีบมาช่วยข้าที..."

"หา? แค่นี้เองหรือ?"

หญิงสาวงุนงง "นี่...นี่มันอะไรกัน?"

"มีมือสังหาร! รีบมาช่วยข้าที..."

เสียงของเว่ยหยวนดังลั่น จนหญิงสาวรู้สึกแสบแก้วหู นางกลัวว่าจะเสียเวลา จึงโบกมีดสั้น วิ่งไล่ตามไปอย่างเซซวน ราวกับคนที่กินพริกมากเกินไปจนเป็นริดสีดวงทวาร

ไม่นานเว่ยหยวนก็ถูกนางไล่จนจนมุม เขาคว้าด้ามไม้ไผ่เก่าที่เคลือบน้ำมันชักเงามาถือไว้

ด้ามไม้ไผ่นี้เป็นด้ามหอกชั้นสูงในสมัยโบราณ เฉพาะแม่ทัพใหญ่เท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ใช้

เนื่องจากที่นี่เป็นห้องฝึกยุทธ์ ด้ามหอกจึงไม่มีหัว

เว่ยหยวนถือด้ามไม้ไผ่ขึ้นมา หลับตา โบกสะเปะสะปะ พร้อมกับตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

"อย่าเข้ามานะ! ข้าเป็นหลานของเว่ยป๋อเหยว่ เทพสงครามแห่งต้าเว่ย ข้าก็รู้วิชายุทธ์เหมือนกัน ทั้งยังเก่งกาจนัก ขี่ม้าถือหอก พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ช่างน่าพิศวงยิ่งนัก..."

หญิงสาวถือมีดสั้น ยิ้มเย็นชา ใต้หล้านี้ใครบ้างไม่รู้ว่าเว่ยหยวนทั้งไม่เอาไหนด้านอักษรและไม่มีความสามารถด้านการรบ เขาจะรู้วิชายุทธ์ได้อย่างไร!

แล้วจริงๆ หลังจากเว่ยหยวนโบกอาวุธสะเปะสะปะสิบกว่าที ใบหน้าก็แดงก่ำ หายใจหอบหนัก

หญิงสาวยกมีดสั้นที่เปื้อนเลือดและอุจจาระขึ้น "ตาย!"

นางแทงมีดเข้าที่ลำคอเว่ยหยวนอย่างดุดัน แต่สิ่งที่นางคาดไม่ถึงคือ เว่ยหยวนกลับเงยหน้าขึ้นทันใด ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือด พลันพุ่งหอกแทงเข้าที่ท้องน้อยของนาง

ฉึก!

ด้ามหอกแทงทะลุท้องน้อยของหญิงสาว ปลายด้ามไม้ไผ่เปื้อนเลือดโผล่ออกมาทางด้านหลัง

หญิงสาวอาเจียนเลือดที่ปนเศษอวัยวะภายในออกมา

"นี่...นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?"

"ใครว่าไม่มีหัวหอกแล้วแทงคนไม่ตาย?"

"ก่อนหน้านี้ข้าแกล้งอ่อนแอ ก็เพื่อรอให้เจ้าลดความระวัง จนเผยช่องโหว่ในชั่วขณะที่ออกอาวุธนั่นแหละ!"

เว่ยหยวนลุกขึ้นยืน หยิบเข็มฝังยาที่เขาแอบเอามาจากหมอหลวงออกมาจากตัว เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้มันในห้องฝึกยุทธ์ร่วมกับวิชาอี้จิงจิงเพื่อชำระล้างเส้นลมปราณ

แต่เมื่อบังเอิญเจอมือสังหาร เขาจึงใช้เข็มเหล่านั้นจี้จุดเพื่อกระตุ้นพลังที่มีอยู่น้อยนิดในร่างกาย ทำให้สามารถระเบิดพลังได้มากกว่าสิบเท่าในช่วงเวลาวิกฤต

แต่ต้องแลกด้วยการที่กล้ามเนื้อฉีกขาด ขยับนิดเดียวก็จะเจ็บปวดแทบตาย ไปอีกสามวัน

ร่างของหญิงสาวล้มลงกับพื้น ตายตาไม่หลับ

เว่ยหยวนก็ทรุดลงนั่งกับพื้นด้วยความหมดแรง หายใจหอบหนักติดๆ กัน

ในจังหวะนั้นเอง ประตูก็เปิดออก สาวใช้วัยหกสิบปีที่มีใบหน้าอัปลักษณ์ที่สุด เดินเข้ามาพร้อมกับหม้อดินเผา

นับแต่เว่ยหยวนบังคับสาวใช้ให้มาเป็นนางบำเรอ เว่ยป๋อเหยว่จึงเปลี่ยนสาวใช้ในบ้านทั้งหมดเป็นคนแก่

เว่ยหยวนก็ต้องทึ่งในความสามารถของปู่ตน ทั่วประเทศหาคนแก่ง่าย แต่จะหาคนที่อัปลักษณ์ถึงเพียงนี้ยาก แต่ท่านกลับหามาได้มากมายในคราวเดียว...

"รัชทายาท หมอหลวงบอกว่าท่านเพิ่งหายป่วย ต้องบำรุงร่างกาย ท่านเว่ยกั๋วกงจึงสั่งให้ครัวต้มน้ำแกงโสมมังกรบินมาให้พิเศษ!"

แต่เมื่อหญิงชราเห็นเว่ยหยวนที่นั่งหมดแรงอยู่บนพื้น ตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อ และศพของหญิงสาวที่ดูเหมือนไม้เสียบลูกชิ้น นางก็ตกใจร้องกรีดขึ้นมา ทำหม้อแกงตกพื้น แล้ววิ่งหนีออกไป

"ฆ่าคน! มีศพ! มีคนตาย..."

ไม่นาน รองแม่ทัพหวังเสวียนเช่อก็นำองครักษ์สิบกว่านายรีบวิ่งมาถึง

แต่เมื่อทุกคนเห็นภาพตรงหน้า ก็พากันยืนงงอยู่กับที่

ตามมาติดๆ คือเว่ยป๋อเหยว่ที่เพิ่งกลับมาจากการเข้าเฝ้า ก็เดินมาด้วยความแปลกใจ

เห็นเว่ยหยวนเหงื่อท่วมตัว หญิงสาวเปลือยกายมีด้ามหอกปักทะลุท้องน้อย ครึ่งคุกเข่าทาบกับพื้น ด้านหลังมีเลือดและอุจจาระไหลนองออกมา...

"ไอ้หลานชายเต่า เอากับผู้หญิงก็เอาไป แต่จะเล่นวิปริตถึงขนาดเอาจนตายเลยหรือ?"

เว่ยป๋อเหยว่โกรธจัด ชี้หน้าด่าเว่ยหยวน พลางตะโกนบอกรองแม่ทัพหวังเสวียนเช่อ "เรื่องอัปยศในครอบครัว ไม่ควรให้คนนอกรู้ รองแม่ทัพหวัง ท่านพาคนออกไปก่อนเถอะ"

"ขอรับ!"

หวังเสวียนเช่อนำคนออกไป เว่ยป๋อเหยว่รีบปิดประตู เดินเร็วๆ มาที่ข้างกายเว่ยหยวน

เว่ยหยวนรีบอธิบาย "ปู่ นางจะฆ่าข้า"

"ข้ารู้!"

ใบหน้าของเว่ยป๋อเหยว่เคร่งขรึมลง น้ำเสียงเรียบเฉยแฝงความเย็นชา

"ตาของปู่ยังไม่บอด เห็นมีดในมือนางอยู่"

พูดจบ เว่ยป๋อเหยว่ก็ดึงเว่ยหยวนลุกขึ้น พินิจดูครู่ใหญ่ เมื่อพบว่าแค่หมดแรงอ่อนเพลียก็วางใจลง

"บ้าจริง ด้ามหอกแทงทะลุร่างสามชุ่น อย่างน้อยต้องฝึกหอกมาห้าปีถึงจะทำได้ นี่จะเป็นฝีมือเจ้าได้อย่างไร?"

เว่ยหยวนตบอกตัวเอง "ปู่ ข้านามสกุลเว่ย ตระกูลนักรบเว่ย วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่!"

"นึกถึงตอนปู่เว่ยป๋อเหยว่ยังหนุ่ม เข้าเมืองหลวงเพียงลำพังด้วยฐานะชาวบ้านธรรมดา เพื่อแสดงความมุ่งมั่น!"

"ภายหลังเข้ากองทัพ ฆ่าแม่ทัพ ยึดธง นำหน้า บุกค่าย ทำความดีความชอบในสงครามครบทั้งสี่ประการ"

"สุดท้ายยังได้ อานเงินส่องม้าขาว สง่างามดั่งดาวตก องค์จักรพรรดิองค์ก่อนพระราชทานอักษรสี่ตัว 'กล้าหาญเหนือไพร่พล!'"

"พวกเราลูกหลานตระกูลเว่ย ต้องเจริญรอยตามปู่ วาดภาพวีรบุรุษ ขึ้นสู่ตำหน่ักกันเถียน ชื่อเสียงเกียรติยศแต่โบราณล้วนเป็นของคนหนุ่ม!"

คำพูดของเว่ยหยวนทำให้เว่ยป๋อเหยว่ถึงกับอึ้ง

"บ้าจริง คัดลอกบทกวีมาจากไหน ฟังดูขึ้นมาก็ไพเราะดี เหมือนจะเข้าท่า"

"ปู่ ข้าแต่งเองนะ!"

"แต่งบ้านท่านสิ! วิชาความรู้เจ้าแค่ไหนปู่ไม่รู้หรือ? ตอนนั้นเจ้าเขียนบทกวี 'ขับขานหิมะ'"

"แผ่นหนึ่งแผ่นหนึ่งแล้วก็แผ่นหนึ่ง สองแผ่นสามแผ่นสี่ห้าแผ่น หกแผ่นเจ็ดแผ่นแปดเก้าแผ่น... จนโดนสำนักม้าขาวไล่ออก กลายเป็นเรื่องขบขันทั่วเมืองหลวงไปแล้ว!"

จากนั้นก็ยกมือตบหน้าเขาสองที แล้วพูดจริงจัง "แม้ว่าเจ้าจะยกยอปู่จนพอใจ แต่มีเรื่องหนึ่งเจ้าต้องรับปากปู่!"

"ปู่ว่ามาก่อน!"

"ไอ้หลานเต่า รับปากก่อน!"

"ดี ข้ารับปาก!"

"ถอนหมั้นกับตระกูลชาง แต่งงานกับองค์หญิง!"

เว่ยหยวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ "แค่นี้เอง? ตกลง!"

"ปู่รู้ว่านางชางไหน่หยุนหน้าตาเหมือนหญิงสาวตระกูลเหลียงมาก แต่นางก็ไม่ใช่นาง ถึงเจ้าจะคัดค้านก็ไม่มีประโยชน์..."

เว่ยป๋อเหยว่พลันชะงัก ยกมือแตะหน้าผากเว่ยหยวน "เจ้าพูดอะไรนะ? ตกลง?"

"ใช่ เป็นอะไรหรือ?"

"เจ้าติดใจนางชางมากนัก ควรจะร้องไห้โวยวายผูกคอตายคัดค้านการแต่งงานกับองค์หญิง แต่ท่าทีเจ้าตอนนี้มันผิดปกตินะ"

เว่ยหยวนมองเว่ยป๋อเหยว่เหมือนมองคนโง่ แล้วกลอกตาใส่

"มีพระกระยาหารชั้นเลิศ ใครจะไปสนใจผักดองผัดเต้าหู้?"

"องค์หญิงหนานจือ หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย ยอดหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย นางงามคนนั้น เฮ้อ~ งามเหลือเกิน!"

เว่ยป๋อเหยว่ตบหน้าเว่ยหยวนอีกสองที "ปู่เว่ยป๋อเหยว่ อานเงินส่องม้าขาว อะไรดั่งดาวตก... ทำไมถึงมีหลานเต่าไร้ประโยชน์เช่นเจ้า"

จากนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึมลง พูดจริงจัง "มือสังหารคนนี้เจ้าได้มาจากไหน?"

"ฟู่ซุ่นส่งมาให้"

เว่ยป๋อเหยว่ขมวดคิ้วแน่นพลางพยักหน้า "ไม่ต้องกักบริเวณแล้ว องค์หญิงจะแต่งเข้าตระกูลเว่ยของเรา ช่วงนี้เจ้าอย่าก่อเรื่องวุ่นวายหญิงงามสามแพร่งอีก ไม่งั้นปู่จะหักขาเจ้า เรื่องมือสังหารนี้ปู่จะจัดการเอง"

ในห้องนอนของเว่ยหยวน สมุนอีกคนของเขา ซีซุ่น ลูกชายผู้จัดการจวนเว่ย วิ่งเข้ามา

"รัชทายาท ชื่อเสียงของท่านตอนนี้กระฉ่อนไปทั่วเมืองหลวงแล้ว"

เว่ยหยวนงง "ชื่อเสียงอะไร?"

"เขาว่าท่านวิปริต ทำให้อุจจาระหญิงสาวไหลออกมา แล้วยังเอาไปเสียบทำลูกชิ้น..."

"พวกเจ้านี่แหละที่ทำลายชื่อเสียงข้า!"

เว่ยหยวนยกมือจะตบหน้าซีซุ่นสองที แต่การเคลื่อนไหวดึงกล้ามเนื้อที่ฉีกขาด จนเจ็บปวดจนต้องร้องครวญ

ในขณะเดียวกัน เว่ยหยวนก็เข้าใจแจ่มแจ้งว่า จวนเว่ยกั๋วกงถูกอิทธิพลอื่นแทรกซึมจนเป็นตะแกรง เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น ทุกคนก็รู้กันหมดแล้ว

"ตบหน้าตัวเองสองที!"

ซีซุ่นแกล้งตบหน้าตัวเองเบาๆ สองที "รัชทายาท ท่านยกแขนไม่ขึ้นแล้วหรือ? ก็สมควร เอากับหญิงสาวจนตาย คงเหนื่อยมากสินะ!"

"ไปให้พ้น!"

เว่ยหยวนด่า แล้วบอกซีซุ่น "ข้าจะบอกให้ ไปร้านยาซื้อยาสองขนาน แล้วหามข้าไปโรงน้ำชา"

ซีซุ่นกะพริบตา "รัชทายาท ท่านอ่อนแรงขนาดนี้แล้ว ยังจะไปโรงน้ำชาหาหญิงอีกหรือ? ร่างกายจะรับไหวหรือ?"

"เจ้าว่าข้าอ่อนแรงแบบไหน?"

"แบบวีรบุรุษ แบบผู้กล้า แบบหล่อเหลา... เมื่อกี้ข้าพูดพลาด พูดพลาด..."

"หึ! เตรียมเกี้ยว ไปโรงน้ำชาฟังเพลง!"

"รับด้วยเกล้า!"

ในห้องหนังสือของเว่ยป๋อเหยว่ รองแม่ทัพหวังเคาะประตูเข้ามา "ท่านเว่ย พบศพของฟู่ซุ่นในแม่น้ำ ถูกปิดปากแล้ว"

ตึง!

เว่ยป๋อเหยว่ทุบโต๊ะลุกขึ้น "บ้าชัดๆ ชีวิตข้าโปร่งใสมาตลอด ไม่คิดว่าบั้นปลายจะถูกคนรุมเหยียบย่ำ เมื่อทุกคนอยากให้ตระกูลเว่ยล่มสลาย ก็อย่าโทษว่าข้าจะสู้จนปลาตายแหตาย..."

ในตอนนั้น องครักษ์คนหนึ่งวิ่งเข้ามา "ท่านเว่ย รัชทายาทออกไปแล้ว"

"ออกไปเดินเล่นก็ดี ส่งคนตามไปหรือไม่?"

"องครักษ์คนสนิทของท่าน เว่ยอี้ เว่ยเอ้อร์ คอยคุ้มกันอยู่ลับๆ"

"เว่ยอี้เว่ยเอ้อร์ล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านศึกมามาก มีพวกเขาสองคนคุ้มกัน ความปลอดภัยของไอ้หลานเต่านั่นก็มั่นคง"

เว่ยป๋อเหยว่พยักหน้า จากนั้นก็ถามคำถามที่ทำให้ตนเองต้องเสียใจไปชั่วชีวิต

"ไอ้เด็กนั่นไปไหน?"

"ท่านเว่ย รัชทายาทไปร้านยาก่อน แล้วก็พายาไปโรงน้ำชา"

เว่ยป๋อเหยว่ยกมือปิดหน้า "ข้าก็โง่ ไอ้หลานเต่านี่นอกจากไปบ่อนก็มีแต่โรงน้ำชาฟังเพลง หาสาวในหอโคมเขียว ข้ายังจะถามให้เสียน้ำลายทำไม? จะหวังให้มันไปอ่านหนังสือ ทำอะไรดีๆ บ้างหรือ?"

เว่ยป๋อเหยว่พูดจบ ก็ยังอดถามไม่ได้ "มันไปซื้อยาอะไรมา?"

"ท่านเว่ย นี่คือตำรับยา"

เว่ยป๋อเหยว่มองดูสมุนไพรที่จดไว้ในตำรับยา โสมอู้อี้เซียว ต้นฝอยทอง หญ้าร้องโอ๊ะโอ๊ะ โกฐสอ...

"ท่านเว่ย ข้าถามหมอมา เขาบอกว่าเป็นยาบำรุง..."

องครักษ์ยังพูดไม่ทันจบ เว่ยป๋อเหยว่ก็โบกมือห้าม "ไม่ต้องพูดแล้ว ไอ้หลานเต่าเป็นยังไงข้าก็รู้ดี ข้าช่างโง่ที่ถามให้มากความ!"

"บ้าชัดๆ นึกว่าไอ้เด็กนี่จะท่องบทกวีได้แล้ว อานเงินส่องม้าขาวอะไรนั่นเปลี่ยนนิสัยไปแล้ว"

เว่ยป๋อเหยว่กุมหัวใจด้วยความโมโห "ช่างคาดไม่ถึงเลย ไอ้หลานเต่านี่มันไม่ได้เปลี่ยนไปเลย เอายาบำรุงไปหอโคมเขียว นี่มันจะทั้งเสียเงินทั้งเติมพลังไปพร้อมกันหรือไง?"