บทที่ 1 ตายในหอนางโลม องค์ชายผู้ไร้เทียมทาน
บทที่ 1 ตายในหอนางโลม องค์ชายผู้ไร้เทียมทาน
"พระเจ้า! ใครกันนั่น? ถูกหามร่างเปลือยออกมาจากหอนางโลม..."
"ดูเหมือนจะเป็นองค์ชายเว่ยหยวนนะ!"
"เสพสุขจนตายคาอก มีแต่เขาคนเดียวนี่แหละที่ทำได้!"
"เว่ยหยวนสมกับเป็นเจ้าสำราญอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ยจริงๆ!"
ช่างน่าขันสิ้นดี องค์ชายผู้สูงศักดิ์ หลานชายของเว่ยกั๋วกง ถึงกับมาตายคาอกนางในหอโคมเขียว!
เว่ยหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น รู้สึกว่าร่างกายอ่อนแรงอย่างมาก
"โดนฟ้าผ่าแล้วยังไม่ตาย?"
เว่ยหยวนดีใจยิ่งนัก สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ
"ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ใครเคยโดนฟ้าผ่าขนาดเท่าถังน้ำ แถมยังโดนติดต่อกัน 36 ครั้ง"
"ใครจะรอด?"
"ข้ารอด!"
ทันใดนั้น เว่ยหยวนก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะห้องที่เขาอยู่ช่างโบราณเหลือเกิน
เตียงไม้ เก้าอี้นาง ฉากกั้น โต๊ะเครื่องแป้ง...
ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้าสู่สมอง เขางงงันไปชั่วขณะ...
ในตอนนั้นเอง ประตูก็เปิดออก ชายชราผมขาวโพลนสิบกว่าคนวิ่งเข้ามา
"องค์ชายฟื้นแล้ว ท่านสลบไปตั้งเจ็ดวัน!"
พวกเขารีบตรวจดูม่านตา จับชีพจร ฝังเข็ม นวด...
คลำตรวจไปทั่วร่างของเว่ยหยวน
เขารู้แล้วว่าตนเองข้ามภพมา หรือพูดให้ถูกคือการกลับชาติมาเกิดใหม่พร้อมความทรงจำในอดีต
นี่คือราชวงศ์ที่ไม่เคยถูกบันทึกในประวัติศาสตร์ มีนามว่าต้าเว่ย
ปู่ของเขาคือขุนนางผู้มีคุณูปการต่อบ้านเมือง หนึ่งในสี่กงแปดโหว คือเว่ยกั๋วกง เว่ยป๋อเยว่
เคยนำบุตรชายทั้งแปดคนออกรบเพื่อแผ่นดิน แปดคนออกศึก แต่กลับมาเพียงคนเดียว เจ็ดคนที่เหลือล้วนสละชีพเพื่อบ้านเมือง
ฮ่องเต้องค์ก่อนซาบซึ้งในความจงรักภักดีของตระกูลเว่ย จึงแต่งตั้งให้เว่ยป๋อเยว่เป็นอ๋องสืบทอดตำแหน่งได้
เว่ยหยวนคือบุตรของคนที่แปด เว่ยอิงซิ่ว เกิดมาเป็นองค์ชาย น่าเสียดายที่ไม่เอาไหนทั้งบุ๋นบู๊ กลับติดการพนัน เสพสุรา เที่ยวโลม ครบทั้งห้าอบายมุข
เมื่อปีที่แล้วเว่ยอิงซิ่วพร้อมพี่ชายสองคนเสียชีวิตในสนามรบ ตระกูลเว่ยอันยิ่งใหญ่เหลือเพียงเว่ยป๋อเยว่กับเว่ยหยวนผู้ไร้ค่าเท่านั้น
เว่ยป๋อเยว่พาหลานชายเข้าเฝ้า หวังจะอาศัยวัยชราขอตำแหน่งว่างๆ ให้เว่ยหยวน
แต่เว่ยหยวนกลับแอบเข้าวังหลวง ลอบวางยาสตรีในวัง หากเป็นนางกำนัลธรรมดาก็คงไม่เป็นไร แต่นางกลับเป็นพระธิดาที่ฮ่องเต้หนานเจาตี้โปรดปรานที่สุด องค์หญิงผู้งดงามที่สุด หนานจือ...
ฮ่องเต้กริ้ว สั่งประหารเว่ยหยวนด้วยการเฆี่ยนจนตาย
สุดท้ายเว่ยป๋อเยว่ต้องถือป้ายทองคำยกเว้นโทษประหารที่ได้รับพระราชทานจากฮ่องเต้องค์ก่อน สวมชุดเกราะเข้าเฝ้า
ต่อหน้าหนานเจาตี้ กินข้าวหนึ่งโถ เนื้อห้าชั่ง
"ม้าแก่ในคอก ใจยังคงมุ่งไกลพันลี้"
"เว่ยกง ท่านแก่แล้ว ยังจะกินได้อีกหรือ?"
เว่ยป๋อเยว่วัยเจ็ดสิบปีรับตำแหน่งแม่ทัพ ตัดสินใจออกรบที่ด่านป้องกันทางเหนือด้วยความมุ่งมั่นที่จะสละชีพ เพื่อแลกกับความดีความชอบมาไถ่โทษประหารของเว่ยหยวน
เมื่อเจ็ดวันก่อน มีรายงานจากด่านป้องกันทางเหนือว่าเว่ยป๋อเยว่ล้มป่วยนอนติดเตียง กองทัพตระกูลเว่ยพ่ายแพ้ต่อเนื่อง ความพ่ายแพ้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ตัวเขาจึงดื่มสุราดับความทุกข์ ดื่มมากเกินไป เมามายไปหอนางโลม แล้วก็เกือบตายคาอกนาง
ประตูเปิดออก หญิงสาวใบหน้างดงามดุจดอกท้อในเดือนสาม แฝงไว้ด้วยเสน่ห์ยั่วยวน เอวบางร่ายรำ ถือถ้วยยาเดินส่ายสะโพกเข้ามา
"เว่ยหยวน ลุกขึ้นมากินยา!"
"ชางไหน่หยุน?"
เว่ยหยวนลูบข้อมือนาง พลางรับถ้วยยา มองชางไหน่หยุนด้วยสายตาประหลาด
สายตาของเว่ยหยวนทำให้ชางไหน่หยุนรู้สึกขนลุก อาจเป็นเพราะความรู้สึกผิด นางรีบหาข้ออ้างแล้วรีบหนีออกจากจวนตระกูลเว่ย
"ตั้งครรภ์!"
เมื่อครู่เว่ยหยวนจงใจสัมผัสข้อมือชางไหน่หยุน ทำให้เขาสังเกตเห็นชีพจรของคนท้อง
ชางไหน่หยุน บุตรีของท่านอำมาตย์ เมื่อปีที่แล้วย้ายมาประจำที่เมืองหลวง
และในวันนั้นเอง เว่ยหยวนพบว่าชางไหน่หยุนมีหน้าตาคล้ายนางหกส่วน จึงเริ่มไล่ตามนางไม่หยุด
ก่อนเว่ยป๋อเยว่จะออกรบ สองตระกูลได้หมั้นหมายกัน
แม้จะเป็นคู่หมั้น แต่เว่ยหยวนไม่เคยแตะต้องนาง แต่นางกลับตั้งครรภ์...
"องค์ชาย ยาต้องดื่มตอนร้อน หากเย็นฤทธิ์ยาจะลดลง"
เว่ยหยวนจิบยาเบาๆ ในทันใดนั้นกลิ่นยาก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง
"หอมกลมกล่อม นี่คือโสมม่วงอายุพันปี!"
มองดูพวกชายชราที่กำลังวุ่นวายฝังเข็มให้ตน แต่ละคนล้วนสวมชุดหมอหลวง ผู้นำคือหัวหน้าหมอหลวง
โสมม่วงอายุพันปีเป็นสมุนไพรล้ำค่า พูดว่าเป็นของวิเศษก็ไม่เกินไป ทั้งราชอาณาจักรต้าเว่ย มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้นที่มีไว้ครอบครอง
หมอหลวง โสมม่วงอายุพันปี ฮ่องเต้ทุ่มเทขนาดนี้ มีเพียงความเป็นไปได้เดียว
แนวรบต้องมีการเปลี่ยนแปลง ปู่ของเขาชนะแล้ว และต้องเป็นชัยชนะครั้งใหญ่
เว่ยหยวนที่มีความทรงจำสองภพ ไม่ใช่คนเสเพลไร้สมองเหมือนแต่ก่อน
เพียงทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ก็สามารถคาดเดาความเป็นมาเป็นไปได้
ชางไหน่หยุนปรากฏตัวอย่างกะทันหัน และก่อนที่เขาจะเข้าวัง นางก็คอยพูดว่าองค์หญิงหนานจือได้รับการยกย่องว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย งดงามเพียงใด...
เขาอาจจะเป็นคนเสเพล แต่ไม่ใช่คนโง่ จะกล้าวางยาในวังได้อย่างไร
แต่วันนั้นสติของเขากลับไม่ค่อยชัดเจน ถูกราคะครอบงำจิตใจ
"ต้องมีคนวางยาข้า!"
ตุ้ม ตุ้ม
ขณะที่เว่ยหยวนกำลังครุ่นคิด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
จากนั้นประตูก็เปิดออก สมุนคู่ใจสองคนของเว่ยหยวน คือเสี่ยวเอ้อร์และฟู่ซุ่นโผล่หน้าเข้ามา พร้อมกับหญิงสาวอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี
"องค์ชาย กระหม่อมเกรงท่านจะเหงาที่ถูกกักบริเวณ จึงพาสาวงามมาให้ ยังเป็นสาวบริสุทธิ์ด้วยนะขอรับ"
เว่ยหยวนคิดจะให้ฟู่ซุ่นพาหญิงสาวกลับไป แต่นึกขึ้นได้ว่าตนต้องรักษาภาพลักษณ์เจ้าสำราญ จึงให้นางอยู่ต่อ
"ข้าไม่รบกวนความสุขขององค์ชาย สนุกนะขอรับ..."
ฟู่ซุ่นยิ้มเจ้าเล่ห์ ผลักหญิงสาวเข้าไปแล้วจากไป
หลังจากเข้ามาในห้อง หญิงสาวก็ถอดเสื้อผ้าออกทันที ยืนเปลือยกายต่อหน้าเว่ยหยวน
เว่ยหยวนโบกมือเรื่อยๆ "ใส่เสื้อผ้าเถอะ ข้าจะไม่แตะต้องเจ้า หาห้องพักในโรงฝึกสักเจ็ดวันแล้วค่อยไป..."
ยังพูดไม่ทันจบ จู่ๆ ก็รู้สึกถึงกระแสสังหารรุนแรงพุ่งเข้ามา
เขาหันกลับไปอย่างรวดเร็ว เห็นหญิงสาวล้วงมือลงไปใต้ร่าง ค่อยๆ ชักกริชที่เปื้อนเลือดและอุจจาระออกมา
"บ้าจริง! เล่นใหญ่ขนาดนี้เลยหรือ? น้องสาว เจ้าไม่เจ็บหรือ? แม้แต่ริดสีดวงก็ไม่ควรผ่าเอง..."
สีหน้าของหญิงสาวไม่มีความอายหลงเหลืออยู่ ในดวงตามีเพียงประกายสังหารเย็นเยียบ
สายตาแบบนี้ เว่ยหยวนเคยเห็นจากทหารฆ่าตัวตายที่ไร้จิตสำนึก
เว่ยหยวนมีศัตรูมากมาย ดังนั้นเวลาหาความสุขกับสตรี เขาจะให้คนตรวจค้นอาวุธก่อนเสมอ
ไม่คิดเลยว่าหญิงคนนี้จะซ่อนกริชไว้ในที่ๆ คาดไม่ถึง!