บทที่ 41

[ซีโร่มาถึงที่นี่แล้ว!]

[ของศักดิ์สิทธิ์อย่าง คัมภีร์บูชายัญโลหิต ไม่ใช่ว่าใครก็จะได้มาหรอกนะ]

[ใช่เลย ต่อให้เป็นผู้เล่นที่เคลียร์เกมมาแล้วสิบรอบ ก็ใช่ว่าจะมีสักคนที่ได้มัน]

[รอดูตอนเขาหยิบมันขึ้นมาเถอะ... ได้หนาวแน่!]

บทสนทนาในกลุ่มผู้ดูแลเกม อาจเป็นแค่เรื่องคุยเล่นสำหรับพวกเขา

แต่สำหรับ เฉินเป่ย — ผู้เล่นธรรมดาคนหนึ่ง

ทุกคำที่หลุดออกมา... กลับหมายถึงความเป็นหรือความตาย

เขารับรู้ได้ชัดเจน — คัมภีร์บูชายัญโลหิตนี่ไม่ธรรมดา

จึงค่อย ๆ เดินเข้าไป พร้อมยื่นมือออกไปหยิบมันขึ้นมา

【ได้รับ: คัมภีร์บูชายัญโลหิต ×1】

【ได้รับ……】

【“In vitia sanguis... Die precare...?”】

อิน วี-ทิ-อา ซัง-กวิส... ดี-เอ พรึ-กา-เร

กล่องข้อความระบบ… กลับขึ้นเป็นอักขระเพี้ยนเต็มหน้าจอ!?

เฉินเป่ยสะดุ้ง — ของชิ้นนี้มันร้ายแรงขนาดกระทบกับระบบเกมได้เลยเรอะ!?

เขารู้สึกเหมือนมีไฟฟ้าช็อตแล่นผ่านฝ่ามือ

คัมภีร์ร่วงจากมือทันที ก่อนจะคลี่ออกด้วยตัวเอง

คล้ายกับมันมีเจตจำนงของตัวมันเอง

พื้นผิวของคัมภีร์ปกคลุมไปด้วยอักขระสีเลือด

ตัวอักษรแต่ละตัวดิ้นพล่าน ราวกับฝูงหนอนแดงที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่บนผิวกระดาษ

มันไม่ได้ถูก “เขียน” ลงมา... แต่มัน “มีชีวิต” จริง ๆ

และที่ส่วนบนสุดของคัมภีร์...

ดวงตาดวงหนึ่ง ค่อย ๆ ลืมขึ้นอย่างเชื่องช้า

ตาขาวดำสนิท เย็นเยียบราวหลุมลึกไร้ก้น

ม่านตาแดงฉานฉายแสงอำมหิตจับขั้วหัวใจ

มันจ้องตรงมาที่เฉินเป่ย ไม่กระพริบ

จ้องราวกับจะกลืนกินจิตวิญญาณของเขาทั้งเป็น

ในวินาทีนั้นเอง—

เฉินเป่ยรู้สึกร่างกายโอนเอน ภาพตรงหน้าพร่าเบลอราวกับโลกกำลังแตกสลาย

เสียงกระซิบประหลาดดังก้องอยู่ข้างหู แผ่วเบาแต่แฝงอำนาจอันเย็นเยียบ

แสงสีตรงหน้าบิดเบี้ยวซ้อนทับเป็นชั้น ๆ เหมือนภาพสะท้อนจากกระจกที่แตกร้าว

เงาซ้อนทับจำนวนมากหมุนวนรอบตัวเขาอย่างช้า ๆ

จิตของเขา… กำลังล่องลอยออกจากร่างทีละน้อย

และท่ามกลางสภาวะกึ่งหลุดโลกเช่นนั้น

สิ่งที่ไม่น่าเป็นไปได้กลับเกิดขึ้น—

เขา "เข้าใจ" เนื้อหาทั้งหมดของคัมภีร์อย่างแจ่มชัด...

แม้จะไม่เคยเรียนรู้ภาษานี้มาก่อนเลยก็ตาม

ในคัมภีร์นั้น บันทึกไว้ถึงศาสตร์ต้องห้ามอันดำมืด

ศาสตร์ที่มีชื่อว่า—“เสริมร่างด้วยการกลืนกิน”

มันคือวิชาที่ต้องใช้สิ่งมีชีวิตที่ยังมีลมหายใจเป็นเครื่องสังเวย

กลืนกิน—ถอดแยก—หลอมรวม

เปลี่ยนร่างของเหยื่อให้กลายเป็นพลังงาน

เสริมสร้างกระดูก กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น

ทุกส่วนของร่างกายผู้ใช้... จะแข็งแกร่งขึ้น

หากสะสมมากพอ

ผู้ใช้จะหลุดพ้นจากความเป็นมนุษย์

กลายเป็นสิ่งมีชีวิตชั้นสูง — ลึกลับ น่าพรั่นพรึง

และเหนือคำอธิบายของสิ่งที่เรียกว่า “ชีวิต”

——แต่เดี๋ยวนะ...

เฉินเป่ยขมวดคิ้วแน่น

เขาจำได้ดีว่า คัมภีร์บูชายัญโลหิต นี้

ควรจะเป็นคัมภีร์ที่ใช้สำหรับ “สร้างซอมบี้” ไม่ใช่หรือ?

แล้วทำไม... ถึงกลายเป็นอีกศาสตร์หนึ่งไปได้!?

ค่าสติในหน้าสถานะของเขาเริ่มกระเพื่อม

พุ่งสูงก่อนจะดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

บางช่วง... ค่าดังกล่าวถึงขั้น “ติดลบ” เลยทีเดียว

เขาไม่สามารถอ่านต่อไปได้อีกแล้ว!

เฉินเป่ยรีบพุ่งตัวเข้าไปทันที

ปิดคัมภีร์ลง แล้วโยนเข้าไปในกระเป๋ามิติอย่างแรง

“ฮ่าก... ฮ่าก…”

เหงื่อเย็นไหลพรากเต็มแผ่นหลัง เสื้อผ้าเปียกชุ่ม

แค่ไม่กี่วินาทีเมื่อครู่... เขาเกือบ เสียสติ ไปแล้วจริง ๆ

หลังจากเก็บคัมภีร์กลับเข้าไป

โลกโดยรอบจึงค่อย ๆ กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง

“ของแบบนี้... อันตรายเกินไป ห้ามจ้องนานเด็ดขาด…”

เฉินเป่ย ยังรู้สึกใจเต้นแรงไม่หยุด

ภาพเมื่อครู่ยังฝังแน่นอยู่ในหัว ราวกับจะดูดกลืนเขาลงไปอีกครั้ง

เขาเหลือบมองหน้าต่างแชตของกลุ่มผู้ดูแลเกม และได้ข้อมูลใหม่บางอย่าง... หรือจะเรียกว่า “คำตอบ” ก็ได้

คัมภีร์บูชายัญโลหิต — มันไม่ใช่ของที่ใครอ่านก็จะเห็นเหมือนกัน

มันจะแสดงเนื้อหาไม่ซ้ำกันให้กับแต่ละคน

ความลึกลับอันพลิกแพลงเกินคาดเดา ทำให้มันอันตรายยิ่งกว่าที่คิด

ก่อนหน้านี้ หลัวคง เห็นวิธีสร้างซอมบี้จากมัน

แต่สำหรับเฉินเป่ย สิ่งที่ปรากฏกลับเป็นวิชา “เสริมร่างด้วยการกลืนกิน”

【ได้รับวิชา “เสริมร่างด้วยการกลืนกิน” การใช้ศาสตร์มืด จะต้องแลกด้วยราคาที่เหมาะสม... กรุณาพิจารณาให้ดี】

ระบบแจ้งเตือนขึ้นมาอย่างชัดเจน

ในแฟ้มข้อมูลของเขา มีรายการใหม่เพิ่มเข้ามา — ระบุไว้ชัดเจนว่าเป็น "ศาสตร์ต้องห้าม"

กลืนกินคนทั้งเป็น

ดูดซับเข้าร่าง

เสริมสร้างตัวเอง

ศาสตร์นี้…ช่างสุดโต่ง และอันตรายเกินไป

เฉินเป่ยยังไม่คิดจะใช้มันในตอนนี้

แต่ในอนาคต... ใครจะไปรู้ได้?

เขาเดินสำรวจห้องต่อ และพบแฟ้มบันทึกอีกหนึ่งฉบับ

บันทึกของชายที่ชื่อหลัวคง… เนื้อหาดูวิปริตผิดเพี้ยน ราวกับคนเสียสติ

เฉินเป่ยอ่านไปเพียงครู่เดียวก็วางลง — ไร้สาระเกินไป

ที่สถานีกระจายเสียง

เขาพบสิ่งสำคัญชิ้นหนึ่ง — บัตรผ่านประตู!

ในที่สุด... เขาก็สามารถออกจากที่นี่ได้แล้ว!

แม้จะปล่อยให้เวลาหมดลง เขาก็จะถูกส่งออกจากเกมอยู่ดี

แต่หากเป็นผู้เปิดประตูด้วยตัวเอง —

นั่นจะถือเป็น “เงื่อนไขลับ” สำหรับการเคลียร์เกมในระดับพิเศษ

[เหลือเวลาอีกเท่าไหร่?]

[ไม่นานแล้ว เหลือแค่สามนาทีกว่า ๆ!]

[อย่าบอกนะว่าเขาจะยืนงงอยู่แบบนี้ไปเรื่อย ๆ?]

[ถ้าไม่ได้เปิดประตูด้วยตัวเอง จะไม่เข้าเงื่อนไขลับนะเว้ย!]

[เร็วเข้า! ไปเปิดประตูสิ! เห็นแล้วลุ้นแทน!]

”

เสียงพูดคุยในกลุ่มผู้ดูแลเกม

กลายเป็นเครื่องเตือนสติสำคัญทันที

เขาต้องรีบแล้ว!

เฉินเป่ยขยับทันที

ก้าวเท้าออกจากห้องอย่างรวดเร็ว แล้วเปลี่ยนเป็นวิ่งเต็มฝีเท้า

ชั้นใต้ดินที่สอง

ชั้นใต้ดินที่หนึ่ง

ชั้นหนึ่ง...

ประตูทางออก!

เขาพุ่งตัวไปจนสุดทาง

ยื่นบัตรออกมาพร้อมฟาดลงบนเครื่องสแกนของประตูอิเล็กทรอนิกส์อย่างแรง —

ฉัวะ!

เสียงล็อกดัง “ติ๊ก” …

ทันใดนั้น กลิ่นอิสระก็ปะทะหน้าอย่างจัง

ติ๊ด—

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นเบา ๆ

ไฟบนแผงควบคุมเปลี่ยนเป็นสีเขียว ประตูเหล็กหนาหนักค่อย ๆ เลื่อนเปิด

แต่ด้านนอก...

กลับไม่ใช่โลกแห่งอิสรภาพที่ใคร ๆ คาดหวัง

มีเพียงหมอกสีเทาขุ่นมัวที่แผ่ปกคลุมไปทั่วทุกทิศ — บดบังแม้แต่ขอบฟ้า

เฉินเป่ย ยืนมองอยู่หน้าประตู

ความรู้สึกในอกปะปนกันเกินจะบรรยาย

ทั้งโล่งใจ ทั้งลังเล ทั้ง... ไม่แน่ใจ

【คุณผ่านเกมรอบนี้ด้วย “วิธีพิเศษ” ได้รับ: เหรียญเกม ×5】

【ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของคุณในเกมรอบนี้ ได้รับ “ตราผู้พิชิตหน้าใหม่” ×1】

【เกม “คืนแห่งความหวาดกลัว” สิ้นสุดลงแล้ว】

【มีผู้เล่นเข้าร่วมทั้งหมด: 100 คน — รอดชีวิต: 24 คน】

【ในเวลาที่เหลือ สามารถเลือกสำรวจฉากเกมต่อ หรือออกจากที่นี่ผ่านทางประตู】

【เริ่มนับถอยหลัง: 1 นาที 46 วินาที... 1 นาที 45 วินาที... 1 นาที 44 วินาที...】

หนึ่งนาทีกว่า ๆ... คงทำอะไรไม่ได้มากนัก

เฉินเป่ยกำลังจะก้าวออกไป

แต่แล้วจู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้อีกเรื่อง

ซีโร่ ส่งข้อความไปยังแชตกลุ่ม:

[เฮ้ อ้วน! ถ้านายมาที่หน้าประตูชั้นหนึ่งตอนนี้ ฉันจะมอบอาวุธระดับ 4 ให้ฟรีเลย]

”

เขาเคยลั่นวาจาเอาไว้ก่อนหน้านี้

และสำหรับเขา — “พูดแล้วต้องทำ” คือหนึ่งในหลักที่เขายึดถือ

อีกฝ่ายไม่ได้ตอบอะไรกลับมา

จนกระทั่ง... เหลือเวลาไม่ถึงสิบวินาทีสุดท้าย

เสียงฝีเท้าตุ้บ ๆ ตั้บ ๆ ดังมาจากบันได

ร่างอวบกลมกลิ้งของ “ไป๋เสี่ยวผ่าง” โผล่มาตรงหน้าเขา

“พี่ใหญ่! ผมมาแล้วววว!”

”

เฉินเป่ยหัวเราะออกมาเบา ๆ

หมอนี่... มาจริง ๆ ด้วยแฮะ

อาวุธระดับ 4 สำหรับเขาในตอนนี้ไม่มีค่าอะไรมากแล้ว

จะมีหรือไม่ ก็ไม่ต่างกัน

เขาหยิบ “กรรไกรปากจระเข้” ระดับ 4 ออกมา

แล้วยื่นให้กับอีกฝ่าย

“รับไว้ นี่คือสัญญาที่ฉันเคยพูดไว้”

”

“ขอบคุณครับพี่ใหญ่! รอบหน้า... ขอเกาะติดพี่อีกนะ! แล้วถ้าเจอกันในโลกจริงเมื่อไหร่... ผมจะให้เงินพี่เลย! ให้... ให้...”

”

คำพูดของไป๋เสี่ยวผ่างขาดห้วงไปกลางคัน

เพราะในตอนนั้นเอง แสงสีขาวเจิดจ้าได้ปะทุขึ้นรอบตัว

พรึ่บ—!

หมอกหายไป

ฉากทั้งหมดสลาย

เหลือเพียงแสงสีขาวโพลนที่กลืนกินทุกสิ่ง

【เกมจบลงแล้ว ผู้เล่นกำลังถูกเคลื่อนย้ายกลับที่พักอย่างปลอดภัย】

【คะแนนประเมินโดยรวม: A】

【ฐานะ: ผู้ดูแลฝึกหัด — ได้รับแต้มดูแลเกม 85 แต้ม】

【โปรดพยายามต่อไป เพื่อเลื่อนขั้นในอนาคต】

【คุณถูกย้ายออกจาก “กลุ่มผู้ดูแลเกมมือใหม่ หมายเลข 77”】

——

【ยินดีต้อนรับสู่ “หอพักระดับต้น หมายเลข 9”】

【หมายเลขห้องใหม่ของคุณ: ห้อง 606】

【คุณได้รับคู่มือการอยู่หอพัก 1 เล่ม สามารถตรวจสอบได้ในแฟ้มข้อมูล】

【โปรดใช้เวลาช่วงวันหยุดของคุณให้เต็มที่ — ภายในหอพักนี้ “ปลอดภัยแน่นอน”】

【เวลาที่เหลือก่อนเกมรอบถัดไปเริ่มต้น: 23 ชั่วโมง 59 นาที 56 วินาที】

【คุณได้เข้าร่วมกลุ่มสนทนาของหอพักเรียบร้อยแล้ว】

เฉินเป่ย ปรากฏตัวขึ้นภายในห้องพักของตัวเอง

หน้าต่างระบบยังคงเด้งขึ้นมารัว ๆ ต่อเนื่อง

เขาสูดลมหายใจลึก ๆ หลายครั้ง เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่

“นี่มัน... อะไรกันอีกล่ะ?”

เฉินเป่ยยังสับสนอยู่บ้าง

เขาทิ้งตัวนั่งลงบนเตียง ก่อนเปิดแฟ้มข้อมูลขึ้นมา

เรียกดูคู่มือการพักอาศัยภายในหอพักที่เพิ่งได้รับมา

ในนั้นอธิบายรายละเอียดต่าง ๆ ไว้อย่างครบถ้วนเกี่ยวกับระบบของหอพัก

หลังจบเกมแต่ละรอบ ผู้เล่นจะได้รับช่วง "วันหยุด" ชั่วคราว ซึ่งจะต้องใช้ชีวิตอยู่ภายในหอพักปิดตายนี้

ที่นี่ถูกออกแบบมาให้เป็นพื้นที่ปลอดภัย

ผู้เล่นไม่สามารถออกไปด้านนอกได้

และจะได้รับ “การคุ้มครองตามกฎของระบบ” ตลอดเวลาที่อยู่ในนี้

ห้ามทำร้ายกันเอง

ใครฝ่าฝืนจะถูกลงโทษโดยระบบ — และหากรุนแรงเกินไป... อาจถูกลบออกจากเกมโดยสิ้นเชิง!

แม้แต่ตัวห้องพักก็ถูกปกป้องไว้

ผู้เล่นไม่สามารถโจมตีห้องของคนอื่นได้เลย

หากต้องการเข้าไปเยี่ยมเยียนใคร จำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากเจ้าของห้องก่อน

แม้แต่ก้าวเดียวก็ห้ามข้ามหากไม่ได้รับอนุญาต

การขโมย การปล้น การบุกรุก — ทั้งหมดถือเป็นข้อห้ามโดยเด็ดขาด

สรุปง่าย ๆ...

“หอพัก” คือโซนปลอดภัย

ไม่ว่าในเกมจะน่ากลัวหรือตึงเครียดแค่ไหน

ตราบใดที่ยังอยู่ในนี้ ก็สามารถวางใจได้เต็มที่

และนอกเหนือจากการพักผ่อน

ผู้เล่นยังสามารถทำกิจกรรมอื่น ๆ ภายในอาคารนี้ได้อีกมาก

...แต่ทันทีที่ช่วงวันหยุดสิ้นสุดลง

ระบบจะบังคับส่งผู้เล่นเข้าสู่เกมรอบถัดไป — วนลูปไปเรื่อย ๆ อย่างไร้จุดจบ

เฉินเป่ยอ่านจบ แล้วหลุดพึมพำออกมาเบา ๆ

“แค่รอบแรกของเกมสำหรับมือใหม่ ยังอันตรายขนาดนี้... อัตรารอดแค่หนึ่งในสี่”

“แล้วมันจะจบเมื่อไหร่กันแน่? หรือว่า... ต้องเล่นไปเรื่อย ๆ จนตาย?”

มือข้างหนึ่งกำแน่น

เขาอยากลากพวกผู้ดูแลเกมออกมา แล้วซัดให้ยับสักครั้ง!

แต่ตอนนี้ เขาถูกถอดออกจากกลุ่มผู้ดูแลแล้ว

ไม่รู้เลยว่าเกมรอบหน้า... จะยังมีโอกาสกลับเข้าไปอีกหรือเปล่า

หากหมดโอกาสนั้น

เขาก็จะกลายเป็นแค่ “ผู้เล่นธรรมดา”

ไร้พลัง ไร้สิทธิ์

...และไร้ที่ยืนในโลกนี้

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

หนักและเร่งเร้า ราวกับจะฉีกความคิดของเขาให้ขาดสะบั้น

ใครกัน...?