บทที่ 16 นักสู้วิญญาณ

บทที่ 16 นักสู้วิญญาณ

ขณะที่ เย่หมิง กำลังจะสอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับ "นครมนุษย์" เสียงเอะอะวุ่นวายก็ดังขึ้นมาจากนอกบ้าน

สุ่ยแสดงสีหน้าตึงเครียด รีบกล่าวว่า "ขอท่าน เย่หมิงโปรดอภัย เผ่าต้าซุ่ยล้วนเป็นคนที่ใช้ชีวิตนอกกฎเกณฑ์ ไม่ค่อยชำนาญเรื่องมารยาท หากรบกวนท่านเข้า ขอให้ท่านโปรดให้อภัยด้วย"

เย่หมิงเลิกคิ้วขึ้น เขาเองก็ไม่เข้าใจนัก ก็แค่พูดคุยกัน ต้องขออภัยอะไรกันนักหนา ทำไมรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นตัวร้ายในนิยาย ที่พร้อมจะฆ่าล้างโคตรใครก็ได้หากขัดใจ

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกผลักเปิดออก เด็กชายคนหนึ่งวิ่งหน้าตาเริงร่า โผล่หัวเข้ามาแล้วร้องเสียงดังว่า "คุณปู่สุ่ย! ทีมล่าสัตว์กลับมาแล้ว! ลุงเหมิงกับคนอื่นๆ เอาอาหารกลับมาได้เยอะมากเลย ไปดูเร็ว!"

ใบหน้าของสุ่ยดำคล้ำราวกับก้นหม้อ ตวาดเสียงดัง "ใครบอกให้แกเข้ามา! ข้าไม่ได้สั่งไว้หรือไง ว่าไม่ให้ใครรบกวน! เด็กไม่มีสัมมาคารวะจริงๆ!"

เด็กน้อยถูกดุจนหน้าซีด น้ำตาคลอเบ้าแทบจะไหลออกมา

เย่หมิงเห็นท่าไม่ดี ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ ภาพลักษณ์อันโหดเหี้ยมของเขาคงฝังแน่นจนเด็กๆ ร้องไห้กลางคืนยังขู่ด้วยชื่อเขาแน่ รีบเดินเข้าไปลูบหัวเด็กเบาๆ "ขอบใจมากที่มาบอกข่าว ไปต้อนรับทีมล่าสัตว์ด้วยกันไหม?"

เด็กชายหดหัวด้วยความกลัว เหลือบมองเย่หมิงแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งเย่หมิงให้ยืนเก้ออยู่กลางห้อง มือยังค้างในท่าเดิม รู้สึกกระอักกระอ่วนไม่น้อย

"ท่าน เย่หมิง เด็กมันยังไม่รู้เรื่อง ขอท่านอย่าถือสาเลย" สุ่ยกล่าวเสียงตึงเครียดจากด้านหลัง

"ฮ่าๆๆ ไม่เป็นไร เรื่องแค่นี้เอง" เย่หมิงหัวเราะแห้งๆ จริงๆ เขาก็ไม่ได้คิดมากอะไร เด็กมันก็เป็นอย่างนี้แหละ

"เช่นนั้น ขอเชิญท่าน เย่หมิงออกไปชมผลงานทีมล่าสัตว์ของเผ่าต้าซุ่ยด้วยกันเถิด"

ทั้งสองเดินออกจากห้อง บรรยากาศในเผ่าต้าซุ่ยคึกคักราวกับวันเทศกาล ผู้คนออกจากบ้านกันหมด มารวมตัวกันกลางลานเสียงดังจอแจไม่ต่างจากตลาดสด ทันใดนั้น มีคนตะโกนว่า "หัวหน้าเผ่าออกมาแล้ว!" ฝูงชนก็แหวกทางออก เผยให้เห็นทีมหนึ่งที่ยืนอยู่ตรงกลาง

ทีมนี้มีทั้งหมดแปดคน สามในจำนวนนั้นรูปร่างสูงใหญ่บึกบึน ดูก็รู้ว่าเป็นนักสู้วิญญาณ แต่คนที่โดดเด่นที่สุดก็คือชายร่างยักษ์ที่ยืนอยู่หน้าสุด เขาสูงเกือบสองเมตร กล้ามเนื้อแข็งแกร่งราวกับเหล็ก แขนแต่ละข้างใหญ่เท่ากับเอวของเย่หมิง มือของเขาแค่กางออกก็สามารถปิดหัวเย่หมิงได้ทั้งหัว แม้แต่โอนีลยังดูเหมือนเด็กตัวเล็กไปถนัดตาเมื่อเทียบกับเขา

ชายร่างยักษ์ผู้นี้มีใบหน้าซื่อๆ ขณะนี้กำลังยิ้มกว้างทักทายคนไปทั่ว โดยไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัว จนกระทั่งเพื่อนร่วมทีมแอบเตะขาเขา เขาจึงหันกลับมา

"ปู่! ผมกลับมาแล้ว! รอบนี้ล่ามาได้เยอะสุดๆ!" เขาตะโกนเสียงดังลั่นเหมือนแตรรถ เดินก้าวเดียวก็มาหยุดอยู่หน้าคุณปู่สุ่ย ไม่สนใจใยดีเย่หมิงแม้แต่น้อย รีบอวดผลงานในมือให้สุ่ยดูอย่างตื่นเต้น

สำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ในถิ่นทุรกันดารแบบนี้ สิ่งที่พวกเขานำกลับมาถือว่ายอดเยี่ยมมาก เขาถือเถาวัลย์ยาวเส้นหนึ่งซึ่งแขวนพืชสีเขียวพุ่มใหญ่ ผลไม้มีหนามแบบที่เย่หมิงเคยกินจำนวนหลายสิบลูก แมลงไม้สองสามตัว และยังมีสิ่งมีชีวิตแบนๆ ขนาดเท่าฝ่ามือที่เย่หมิงไม่เคยเห็นมาก่อน

"คราวนี้เจ้าลิงน้อยเก่งจริงๆ ถ้าไม่มีมัน พวกเราคงหาอะไรดีๆ แบบนี้ไม่ได้แน่ ฮ่าๆ เดี๋ยวต้องแบ่งให้มันเยอะหน่อย!" เขาพูดไปก็ยิ่งคึกคัก มือไม้กวัดแกว่ง น้ำลายกระเซ็นใส่สุ่ยจนใบหน้าเปียกโชก เห็นสีหน้าของสุ่ยที่เริ่มมืดมนขึ้นเรื่อยๆ เย่หมิงก็ขยับถอยห่างออกมาเล็กน้อย

"ไอ้เด็กบ้า! หุบปากเดี๋ยวนี้!" ในที่สุดสุ่ยก็ปาดหน้าตัวเองแล้วตะโกนลั่น ชายร่างยักษ์ถูกตะโกนใส่ก็ทำหน้าตาขึงขัง กระซิบอุบอิบว่า "หุบปากก็หุบปาก" แต่ยังไม่ทันขาดคำก็พูดต่อ "ปู่หิวหรือยัง เดี๋ยวไปบอกให้คนเตรียมอาหารให้!"

เย่หมิงกลั้นหัวเราะแทบไม่ไหว สุ่ยหันมาขอโทษเขาอย่างอับอาย "นี่คือหลานของข้า สุ่ยเหมิง เป็นนักสู้วิญญาณคนเดียวในเผ่า เด็กคนนี้นิสัยก็เป็นอย่างนี้แหละ ไม่ค่อยรู้จักกาลเทศะ ขอท่านเย่หมิงอย่าถือสา"

สุ่ยเหมิงเพิ่งจะมองเห็นเย่หมิงที่ยืนอยู่ข้างสุ่ย เขามองเย่หมิงขึ้นๆ ลงๆ เหมือนมองลิงตัวหนึ่ง แล้วถามเสียงดังลั่น "ปู่ เขาเป็นใคร ไม่ใช่คนในเผ่านี่ ดูผอมๆ แห้งๆ ก็ไม่น่าใช่นักสู้วิญญาณนะ"

"เจ้ารู้อะไร เย่หมิงท่านผู้นี้คือผู้มีพลังพิเศษ รีบคำนับขออภัย อย่าได้เสียมารยาทกับท่านเข้า"

ดวงตาของสุ่ยเหมิงเป็นประกาย เขาก้าวถอยหลังไปมองเย่หมิงอีกครั้ง แล้วถามเสียงดัง "เขาว่ากันว่าผู้มีพลังพิเศษเก่งมาก จริงหรือเปล่า?"

เย่หมิงขมวดคิ้ว รู้สึกว่าคำพูดนี้ออกจะไม่ให้เกียรติเขาอยู่สักหน่อย แต่ยังไม่ทันตอบ สุ่ยเหมิงก็พูดขึ้นเอง "ได้ยินแต่ปู่พูดว่าคนมีพลังพิเศษเก่งสุดๆ นักสู้วิญญาณยังสู้ไม่ได้ ฉันไม่เชื่อหรอก ถ้านายเก่งจริง รับหมัดฉันสักหมัดสิ ฉันจะใช้แค่สามส่วนเท่านั้น ระวังตัวไว้!"

สุ่ยได้ยินดังนั้นถึงกับหน้าเสีย กำลังจะอ้าปากห้าม สุ่ยเหมิงก็ชูหมัดพุ่งใส่เย่หมิง แม้จะบอกว่าจะใช้แรงแค่สามส่วน แต่ด้วยรูปร่างของเย่หมิง แรงสามส่วนของเขาก็คงไม่ต่างจากโดนต่อยจนสมองสะเทือน

คราวนี้เย่หมิงเริ่มไม่พอใจแล้ว ความหยาบกระด้างพอรับได้ แต่นี่มันเกินไปจริงๆ ทันทีที่สุ่ยเหมิงยกหมัดขึ้น เย่หมิงก็ยื่นมือขวาออกมา ปลดปล่อยพลังใหม่ที่อยู่ในสมอง

ในชั่วพริบตา การเคลื่อนไหวของสุ่ยเหมิงก็ช้าลง เย่หมิงรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นชาวประมงที่กำลังต่อสู้กับปลายักษ์ที่ดิ้นรนในมือ จนแทบจะควบคุมไม่อยู่ เขาตะโกนสุดเสียง "ลุงหม่า!"

ยังไม่ทันจบคำ เงาดำก็พุ่งมาขวางหน้าเย่หมิง เป็นลุงหม่านั่นเอง เขาไม่พูดพร่ำ ทำหมัดชกเข้าใส่ใบหน้าของสุ่ยเหมิง

เย่หมิงก็ถอนพลังในสมองออกพร้อมกัน ชั่วขณะนั้น การเคลื่อนไหวของสุ่ยเหมิงก็กลับมาเป็นปกติ ขณะที่สุ่ยเหมิงกำลังตั้งท่าเตรียมรับมือกับเย่หมิง ก็เห็นเงาดำโผล่มาตรงหน้าอย่างไร้สัญญาณเตือน หมัดของลุงหม่าก็รออยู่ในเส้นทางพอดี มองจากสายตาคนอื่น เหมือนกับว่าสุ่ยเหมิงเอาหน้าเข้าไปให้เขาต่อยเอง

เสียง "ปึ้ก!" ดังสนั่น หมัดของลุงหม่าต่อยเข้าเต็มใบหน้าสุ่ยเหมิง ตั้งแต่เขาชกไปจนถูกสวนกลับ ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในเวลาแค่ราวหนึ่งวินาทีเท่านั้น ผู้คนรอบข้างถึงได้ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ และต่อด้วยเสียงฮือฮาใหญ่ยิ่งกว่าเดิม ทุกคนถอยหลังไปพร้อมกัน ชัดเจนว่ารอบแรกตกใจสุ่ยเหมิง รอบสองตกใจเย่หมิง

สุ่ยเหมิงโดนหมัดดำเต็มแรงจนถอยหลังไปสองก้าว ก่อนจะจ้องเย่หมิงแล้วคำราม "โกงนี่หว่า!" พร้อมจะชกอีกครั้ง

"พอแล้ว! คุกเข่าซะ!" สุ่ยกระโดดเข้ามา เตะขาของสุ่ยเหมิงเต็มแรง ดวงตาแทบจะพ่นไฟออกมา ตนเองอุตส่าห์ดูแลเย่หมิงอย่างดี ทุกอย่างมาพังเพราะหลานตัวดีคนนี้

เห็นสีหน้าของปู่สุ่ยแล้ว เขาไม่กล้าขัด รีบคุกเข่าลงกับพื้น

"ไอ้เด็กบ้า เจ้าบ้านี่!" สุ่ยสั่นไปทั้งตัวด้วยความโกรธ หยิบไม้ขึ้นจากพื้นแล้วฟาดใส่สุ่ยเหมิงเต็มแรง

เสียง "เพียะ!" ดังขึ้น ไม้หักเป็นสองท่อน แต่ผิวหนังสุ่ยเหมิงไม่มีแม้แต่รอยแดง สุ่ยขว้างไม้ทิ้งแล้วหันไปหาไม้อันใหม่

"พอเถอะ คุณปู่สุ่ย อย่าโมโหไปเลย" เย่หมิงพูดพลางขมวดคิ้ว ใช้พลังพิเศษครั้งที่สอง แม้จะแค่ชั่วอึดใจเดียวก็ยังรู้สึกปวดหัวตึงๆ อยู่บ้าง เห็นท่าทางสุ่ยแล้วใจคอไม่ดี กลัวคุณปู่จะเป็นอะไรขึ้นมาจริงๆ

"ออกไป! ไอ้เด็กบ้า! สุ่ยหวัง พาไอ้หลานคนนี้ไปลงโทษให้เข็ด!"

สุ่ยเหมิงยังทำหน้ามุ่ยไม่ยอมแพ้ จนสุ่ยหวังลากเขาไปกระซิบข้างหูอยู่พักใหญ่ สีหน้าของสุ่ยเหมิงก็กลายเป็นตกใจขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น เขาสะบัดคนที่จับเขาไว้แล้วเดินมาหาเย่หมิง ทุกคนต่างตกใจ ลุงหม่าก็ก้าวมาขวางหน้าเย่หมิงทันที

เสียง "ตุ้บ!" สุ่ยเหมิงคุกเข่าต่อหน้าเย่หมิง โขกหัวลงพื้นหลายครั้ง "ท่านผู้มีพลังพิเศษ ข้าทำผิดเอง ขอท่านฆ่าข้าเถอะ แต่อย่าทำโทษคุณปู่ข้าเลย ขอเพียงท่านไว้ชีวิตเขา ข้ายอมตายโดยไม่ขัดขืน!"

เย่หมิงได้แต่หัวเราะออกมาอย่างเหนื่อยใจ เจอคนดื้อหัวแข็งแบบนี้ เขาเองก็ไม่รู้จะพูดอะไร

"ไอ้เด็กบ้า ยังจะพูดจาเหลวไหลอีก!"

เห็นสุ่ยแทบจะเป็นลม เย่หมิงรีบปลอบ "คุณปู่สุ่ย อย่าเพิ่งโกรธเลย หลานคุณปู่กตัญญูขนาดนี้ คุณปู่ควรดีใจนะครับ"

"เฮ้อ ท่านเย่หมิงใจดีมีเมตตานัก กระผมขอขมาแทนหลานชายไม่เอาไหนคนนี้ด้วย"

เย่หมิงถึงกับเกาศีรษะด้วยความเขิน เขาดีขนาดนั้นเลยหรือ...?

---