ตอนที่ 58 ความแค้นของซ่งเจียง

“ท่านซีเหมิน! พูดคุยกันดี ๆ ก็ได้นี่ อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่นแบบนี้เลย! เจ้าอู่ชื่อก็แค่คนนอกเท่านั้นเอง แต่เราสองคนมีสัมพันธ์ฉันมิตรมาตั้งสามปีเชียวนะ!”

“สามปีบ้าอะไร! เจ้ากลับหักหลังข้าด้วยเงินแค่หยิบมือเดียว!”

ซีเหมินชิ่งแค่นเสียงเย็นชา ใบหน้าแฝงความโกรธเกรี้ยวเหมือนยักษ์ร้าย แต่ท่าทางยังคงยืนนิ่งอยู่รอฟังคำพูดของเจ้าเมืองเฉินต่อไป

ดวงตาของเผู้ว่าฯเฉิน กลอกไปมาอย่างครุ่นคิด แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่ก็ต้องตัดสินใจยอมสละอู่ชื่อ เพราะสำหรับเขาแล้ว อู่ชื่อเป็นเครื่องมือชั้นเยี่ยม ตั้งแต่เขามาเป็นผู้คุมบัญชีในศาล เจ้าเมืองก็เห็นได้ชัดว่าเหล่าทหารและข้าราชการในกรมเริ่มตั้งใจทำงานกันมากขึ้น ทุกภารกิจที่มอบหมายให้ล้วนสำเร็จลุล่วงด้วยดี

แต่เพื่ออนาคตและตำแหน่งในราชการ ผู้ว่าฯ เฉิน จึงจำต้องกัดฟันตัดใจ

“อู่ชื่อเป็นคนรอบคอบ งานทุกชิ้นของเขาไม่เคยมีจุดบกพร่อง หากจะจับผิดหรือหาเรื่องเขา คงไม่ง่ายแน่ ท่านซีเหมิน หากท่านรอสักสองสามวัน ข้าจะคิดหาวิธีสร้างคดีใส่เขาเอง พอถึงตอนนั้น เราจะยึดสิ่งที่เขาแย่งไปกลับคืนมาได้ทั้งหมด”

ซีเหมินชิ่งส่ายหน้าอย่างไม่ลังเล “ไม่ได้! ข้ารอไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว ข้าต้องการให้อู่ชื่อตายตอนนี้!”

“ส่วนโรงเตี๊ยมสือจื่อโหล ข้ารับรองได้เลยว่าหากท่านเฉินช่วยกำจัดอู่ชื่อให้สิ้นซาก ข้าจะส่งผลกำไรครึ่งหนึ่งจากโรงเตี๊ยมมาให้ท่านทุกเดือนด้วยมือข้าเอง!”

โรงเตี๊ยมสือจื่อโหลในตอนนี้กำลังรุ่งเรืองสุดขีด เพียงเมนูหมูตุ๋นถ้วยเดียวก็ขายได้ถึงห้าสิบตำลึง ผู้ว่าฯ เฉิน คำนวณคร่าว ๆ โรงเตี๊ยมนี้ทำกำไรอย่างต่ำสองพันตำลึงต่อเดือน ถ้าหักแบ่งให้เขาครึ่งหนึ่ง ก็เท่ากับได้เงินเพิ่มอีกห้าร้อยตำลึงทุกเดือน!

ด้วยข้อเสนอที่เย้ายวนใจเช่นนี้ ผู้ว่าฯ เฉิน รีบตอบรับอย่างเต็มใจ แต่ในใจยังคงกังวล อู่ชื่อเป็นคนรอบคอบ ทำทุกอย่างด้วยหลักฐานแน่นหนา ไม่มีช่องโหว่ให้จับผิดได้เลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่ผู้ว่าฯ เฉินกำลังขบคิดหาหนทางแก้ไขปัญหาอย่างหนักหน่วงนั้น จู่ ๆ ซ่งเจียงที่ยืนแอบฟังอยู่หน้าประตู ก็เดินเข้ามาภายในห้องอย่างเงียบ ๆ

ผู้ว่าฯ เฉิน ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองซ่งเจียงด้วยสายตาแปลกใจ “ซ่งอ๋อง เจ้า…”

ซ่งเจียงทำทีแสร้งยิ้ม ก่อนจะโค้งคำนับขออภัยอย่างนอบน้อม แล้วพูดขึ้นว่า “ท่านผู้ว่าฯ อาจจะยังไม่ทราบ ข้านั้นมีความแค้นกับอู่ชื่ออยู่ก่อนแล้ว ข้ามีน้องชายสองคนที่ต้องตายเพราะฝีมือของเขา”

ผู้ว่าฯ เฉินตบโต๊ะอย่างแรง “เป็นเช่นนี้นี่เอง! เช่นนั้นซ่งอ๋องมีแผนการใดที่จะจัดการกับอู่ชื่อหรือไม่?”

ซ่งเจียงเผยยิ้มเจ้าเล่ห์ ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “การจะจัดการอู่ชื่อนั้นหาใช่เรื่องยาก เขาอาจทำเรื่องราวได้รัดกุม แต่คนรอบตัวเขานั้นกลับไม่เป็นเช่นนั้น ข้ารู้ว่ามีคนหลายคนในกลุ่มเขาที่เคยก่อคดีไว้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ว่าฯ เฉินและซีเหมินชิ่งสบตากันอย่างตื่นเต้น ก่อนจะพูดออกมาพร้อมกันว่า “รีบบอกมาเร็ว!”

ซ่งเจียงยิ้มบาง ก่อนยกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว “คนแรกคือหญิงฉายา ‘แม่เสือร้าย’ นางชื่อซุนเอ้อเหนียง แต่เดิมนางเปิดโรงเตี๊ยมอยู่ที่ทางแยกสิบทาง แต่แท้จริงแล้วกลับลอบฆ่าคนและปล้นทรัพย์สิน หากเอาความผิดของนางมานับ โทษประหารสิบครั้งก็ยังไม่พอ!”

“อีกคนหนึ่งชื่อซื่อเซียน เป็นหัวขโมยที่มากเล่ห์ เขามาจากเมืองจี้โจว ที่บ้านเกิดของเขานั้นถือว่าเป็นโจรที่ใคร ๆ ต่างรังเกียจ จะหาคดีมาตราหน้าเขา ก็ง่ายยิ่งกว่าหญ้าข้างทางเสียอีก”

“แล้วยังมีอีกใช่ไหม?” ซีเหมินชิ่งที่เหมือนจะมองเห็นวันตายของอู่ชื่อในสายตา กำหมัดแน่นพลางเร่งถามอย่างกระตือรือร้น

“ยังมีอีกคนหนึ่งชื่อไป๋เซิ่ง…” ซ่งเจียงกล่าวต่อไป พร้อมแจกแจงแผนการทีละขั้นตอนด้วยความมั่นใจ

แต่ในขณะที่ซ่งเจียงกำลังพูดด้วยความกระตือรือร้น บนหลังคาของห้องนี้ มีชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังนอนฟังทุกคำพูดอยู่ ชายคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นซื่อเซียนนั่นเอง!