ตอนที่ 46 การต่อสู้ในบ่อนพนัน

…เมื่อสายตาของซื่อเชียนเป็นประกายวาววับ มือทั้งสองข้างของเขาก็ถูไปมาด้วยความตื่นเต้น “ดีล่ะ!”

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เงินกองโตก็ถูกวางไว้ตรงหน้าเขา ราวกับภูเขาเล็ก ๆ!

มองดูเงินกองมหาศาลตรงหน้า ซื่อเชียนก็ยิ้มกว้างจนปากแทบฉีกถึงใบหู ในชีวิตนี้ เขาไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อน!

แต่ในขณะนั้นเอง นิ้วอันใหญ่โตของหนิวเอ้อร์ เจ้าของโต๊ะพนันก็เคาะลงบนโต๊ะดังสนั่น พลางชี้หน้าซื่อเชียนพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “เจ้าเด็กน้อย ชนะได้เงินมากขนาดนี้ยังไม่ยอมเลิกเล่น ระวังเถอะ มือคู่นั้นของเจ้าจะไม่ได้กลับออกไป!”

ซื่อเชียนหันไปมองอู่ชื่อ ผู้เป็นพี่ชายที่ยืนอยู่ด้านหลัง พร้อมหัวเราะเสียงดัง ความมั่นใจเต็มเปี่ยมเมื่อมีผู้พี่คอยหนุนหลัง เขาจึงตบโต๊ะตอบกลับไปอย่างองอาจ “สิ่งที่เจ้าควรเป็นห่วง คงไม่ใช่มือของข้า แต่เป็นเงินในกระเป๋าของเจ้าว่าจะพอหรือไม่ต่างหาก!”

ว่าแล้วซื่อเชียนก็ผลักเงินกองโตที่อยู่ตรงหน้าออกไปจนหมด พร้อมประกาศกร้าวว่า “คราวนี้เรามาเล่นใหญ่กันหน่อยดีไหม?”

หนิวเอ้อร์ยิ้มกว้างอย่างมีเลศนัย ขณะที่ลูกสมุนของเขาราวสิบกว่าคนค่อย ๆ ขยับล้อมเข้ามา ฝูงชนที่นั่งชมอยู่รอบ ๆ เริ่มรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล หลายคนถอยออกไปด้านข้าง เตรียมตัวดูเหตุการณ์ระทึกขวัญที่อาจเกิดขึ้น

“ได้สิ! เจ้าอยากเล่นอะไรล่ะ?” หนิวเอ้อร์ถามด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

“เล่นลูกเต๋า! วัดกันที่แต้มสูงสุด!” ซื่อเชียนยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไร ราวกับไม่สังเกตถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามา

ทั้งสองคนหยิบลูกเต๋าคนละสามลูกใส่ลงในกระบอกไม้ไผ่ ก่อนเริ่มเขย่าอย่างรวดเร็ว

หนิวเอ้อร์เป็นฝ่ายเปิดกระบอกก่อน เมื่อลูกเต๋าเผยแต้มรวมออกมา ทั้งสามลูกได้ 15 แต้ม!

“ฮ่า ๆ ๆ เจ้าหนุ่ม! คราวนี้เจ้าต้องแพ้แน่แล้ว!” หนิวเอ้อร์หัวเราะลั่น พลางยื่นมือใหญ่โตของเขาเตรียมจะคว้าเงินตรงหน้าซื่อเชียน

“ช้าก่อน!”

ซื่อเชียนยกมือขึ้นห้าม แล้วค่อย ๆ เปิดกระบอกของตนออกอย่างช้า ๆ ท่ามกลางสายตาจับจ้องของทุกคน

“โอ้โห้! 16 แต้ม!”

“สุดยอดไปเลย! เจ้าหนุ่มคนนี้เก่งเกินไปแล้ว!”

เสียงชื่นชมดังสนั่นไปทั่ว ซื่อเชียนหัวเราะลั่น ก่อนหยิบถุงผ้าใบใหญ่จากเอวด้านหลังออกมา กวาดเงินทั้งหมดเข้าไปในถุง

เงินที่ได้มานั้นมากจนเกินไป แม้ซื่อเชียนจะพยายามยกถุงขึ้น แต่ก็ไม่อาจทำได้ กลายเป็นเรื่องขำขันในหมู่คนดูที่หัวเราะกันจนตัวโยน!

“ขอโทษทีพวกพี่ ๆ ที่ทำให้เสียหน้า แต่ในกระสอบใบนี้อย่างน้อยก็มีเงินหนักเป็นร้อยชั่งนะ!”

“บัดซบ! ชนะเงินข้าแล้วคิดจะหนีไปง่าย ๆ หรือไง!?”

เมื่อเสียงของหนิวเอ้อร์สิ้นสุดลง บรรดาชายฉกรรจ์กว่าสิบคนที่เตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้วก็กรูกันเข้ามาหาทันที

ชายร่างใหญ่ล่ำสัน กล้ามเนื้อแข็งแกร่งดุจหินผา ผู้เป็นหัวหน้าแก๊ง กำหมัดที่ใหญ่ซัดตรงไปที่ซื่อเชียนด้วยพลังมหาศาล

แต่ซื่อเชียนกลับพริ้วไหวดุจปลาไหล ลื่นไหลหลบหลีกอย่างว่องไว เขาลากกระสอบที่หนักอึ้งวิ่งมาหลบอยู่ข้างหลังอู่ชื่อ

“พี่ใหญ่! ไอ้พวกนี้ไม่มีเหตุผลเอาซะเลย! ข้าชนะเงินพวกมันมาด้วยความสามารถแท้ ๆ แต่พอเห็นข้าชนะ ก็คิดจะแย่งกลับ อย่างนี้มันจะเรียกว่าบ่อนพนันได้ยังไง! ข้าเห็นว่ามันเป็นแค่บ่อนโจรดี ๆ นี่เอง!”

อู่ชนพยักหน้าเล็กน้อย “ถ้าเป็นบ่อนโจรจริง ๆ ก็จัดการถล่มมันไปเลยแล้วกัน!”

“เจ้าหนุ่ม! เจ้ากล้าดีมาจากไหนถึงบังอาจพูดจาใหญ่โตเช่นนี้! ฆ่ามันซะ!”

ชายร่างใหญ่คำรามเสียงดัง กำปั้นดั่งศิลากระแทกพุ่งตรงไปที่ใบหน้าของอู่ชื่ออย่างไม่ลังเล

“ปัง!”

แต่กำปั้นมหาศาลกลับหยุดชะงักกลางอากาศ เพราะมือทั้งห้าของอู่ชื่อยกขึ้นรับไว้อย่างง่ายดาย ดูเหมือนเขาแทบไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย!

อู่ชื่อยิ้มบาง ก่อนจะบีบนิ้วทั้งห้าเบา ๆ

“กร๊อบ!”

“อ๊าก!!” ชายร่างใหญ่ร้องลั่นเมื่อกระดูกมือของเขาถูกบีบจนแตกละเอียด

อู่ชื่อยกเท้าขึ้นแล้วเตะเต็มแรง

“ตึ้ง!”

ร่างใหญ่โตนั้นลอยหวือไปเหมือนลูกบอล กระเด็นชนเหล่าลูกน้องอีกสองคนจนล้มลงระเนระนาด ก่อนพุ่งทะลุกำแพงไปนอนจมกองซากอิฐ

หนิวเอ้อร์มองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสีหน้าซีดเผือด เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนแปลกหน้าผู้นี้จะเก่งกาจถึงเพียงนี้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังเชิดหน้าขึ้นอย่างแข็งกร้าว

“ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้ามาจากไหน! แต่พวกเจ้าควรจำไว้ว่า บ่อนแห่งนี้เป็นของท่านตะวันตกประตูใหญ่! ถ้าพวกเจ้าคิดล่วงเกินท่านตะวันตกละก็ วันหน้าจะไม่มีที่ให้ยืนในแผ่นดินนี้แน่!”

อู่ชื่อจ้องมองหนิวเอ้อร์ด้วยสายตาแหลมคม ดวงตาเขาหรี่ลงเล็กน้อย “แล้วถ้าเราจะออกไปจากที่นี่ล่ะ?”

“พวกเจ้าต้องทิ้งเงิน แล้วก็แขนทั้งสองข้างไว้ที่นี่!”

“ทุกคน! ฆ่ามัน!”