ตอนที่ 45 ข่าวที่ซีเหมินล่วงเกินหมูได้แพร่สะพัด

ไม่นาน ข่าวเรื่องที่ซีเหมินชิ่งล่วงเกินหมู ก็แพร่สะพัดไปทั่วเขตหยางกู่ราวกับไฟลามทุ่ง!

…ที่หัวมุมซอยไม่ไกลออกไปนัก อู่ชื่อมองไปยังไป๋เซิ่งพร้อมยกนิ้วโป้งชมเชย “ยอดเยี่ยม! เจ้าหาคนสองคนนี้มาได้เก่งจริง ทั้งคู่มีพรสวรรค์ด้านการแสดง ไม่เลวเลย จากนี้ก็ให้พวกเขาติดตามข้าไปเถอะ”

ไป๋เซิ่งหัวเราะร่า “ฮ่า ๆ เช่นนั้นข้าขอขอบคุณพี่ใหญ่แทนพวกเขาด้วยล่ะกัน!”

อู่ชื่อยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยพร้อมกล่าว “การเผชิญหน้าระหว่างเรากับซีเหมินชิ่งเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ต่อจากนี้จะต้องสนุกแน่นอน!”

“ว่าแต่ ข้าที่เคยบอกให้เจ้าไปหาคนที่มีฝีมือด้านการพนันชั้นยอดและคล่องแคล่วว่องไวมาให้ ข้าได้คนที่เหมาะสมหรือยัง?”

ไป่เซิ่งพยักหน้า “หาได้แล้วพี่ใหญ่! เพียงแต่ว่า…ชื่อเสียงของคนนี้ออกจะไม่ค่อยดีนัก ข้ากลัวว่าถ้าใช้เขาแล้ว จะพาให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ตามมา”

อู่ชื่อหัวเราะเบา ๆ ก่อนตบไหล่ไป๋เซิ่งเบา ๆ

“ในโลกนี้มีกฎข้อหนึ่งที่เรียกว่า ‘ผู้ชนะคือผู้ถูกต้อง!’ คนที่ชนะเท่านั้นที่จะเป็นฝ่ายถูกเสมอ!”

“อีกอย่าง ข้าก็ไม่ใส่ใจเรื่องชื่อเสียงไร้สาระพวกนั้น! การทำให้คนอื่นยอมรับนับถือไม่ใช่แค่การโยนเงินให้เพื่อช่วยเหลือ หรือพูดจาไพเราะเสนาะหู แล้วก็สร้างความสัมพันธ์ฉาบฉวยหรอกนะ! แต่ต้องเป็นการลงมือทำจริงต่างหาก ที่จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างได้!”

ไป๋เซิ่งพยักหน้ารับฟังอย่างชื่นชม “พี่ใหญ่พูดได้ถูกต้องที่สุด! คนที่ข้าหามานั้นเป็นโจร เป็นโจรที่เก่งที่สุด! เขามีฉายาว่า ‘โจรบนกลอง’ หรือชื่อของเขาคือซือเชียน”

เมื่อได้ยินชื่อของซือเชียน อู่ชื่อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ซือเชียนเป็นหนึ่งใน 108 วีรบุรุษแห่งเขาเหลียงซานที่มีชื่อเสียง เขาได้อันดับที่ 107!

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไร้ฝีมือ ตรงกันข้าม เขามีความสามารถที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง! อย่างที่ไป๋เซิ่งบอก ซือเชียนเป็นโจรที่ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่เขาขโมยไม่ได้!

เพียงแต่บนเขาเหลียงซาน กลุ่มของซ่งเจียงให้ความสำคัญกับชื่อเสียงอย่างมาก ซือเชียนเป็นโจร จึงถูกบรรดาวีรบุรุษเหล่านั้นดูแคลน แม้เขาจะสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่เพียงใด แต่สุดท้ายกลับถูกจัดอยู่ท้ายสุดของลำดับ

“ดี! เจ้ารีบพาเขามาพบข้า เราจะไปถล่มบ่อนพนันของซีเหมินชิ่งกัน!”

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ไป๋เซิ่งพาชายหนุ่มร่างผอมบางเดินเข้ามา ชายผู้นั้นอายุไม่ถึงยี่สิบปี ใบหน้ายังคงมีเค้าความไร้เดียงสาอยู่ หากไม่ใช่เพราะไป๋เซิ่งแนะนำ อู๋ชื่อก็คงไม่อาจเชื่อมโยงชายคนนี้กับชื่อ “ซื่อเชียน” ได้เลย

เมื่อซื่อเชียนเดินเข้ามา เขาก็ประนมมือคำนับอู่ชื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า “น้องขอคารวะพี่ใหญ่!”

อู่ชื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบง่ายและจริงใจ “พี่น้องกัน ไม่ต้องมากพิธีหรอก เรื่องของเจ้า ข้าฟังจากไป๋เซิ่งมาแล้ว ตั้งแต่นี้ไป เจ้าก็อยู่กับข้า! ข้าไม่พูดคำหรูหราอันไร้แก่นสาร พี่ไม่กล้ารับปากว่าจะให้เจ้าร่ำรวยสุขสบาย แต่ตราบใดที่ข้ายังมีข้าวกิน เจ้าก็ไม่ขาดมือแน่นอน!”

คำพูดของอู่ชื่อสั้นกระชับ แต่กลับแทงตรงไปถึงใจของซื่อเชียน

น้ำตาแห่งความซาบซึ้งไหลพรั่งพรูออกจากดวงตาของเขา!

“พี่ใหญ่! ตอนข้าห้าขวบ พ่อข้าถูกฆ่าตาย! ตั้งแต่ข้าหกขวบ ก็ต้องขโมยกินในตรอกเพื่อประทังชีวิต โตมาไม่เคยมีใครมองข้าในแง่ดีเลย วันนี้พี่ใหญ่ยอมรับข้า ซื่อเชียนคนนี้ ขอถวายชีวิตให้พี่ใหญ่ตั้งแต่นี้ไป!”

อู่ชื่อโอบไหล่ซื่อเชียนแล้วหัวเราะ “พี่ใหญ่จะพาเจ้าไปหาเงิน!”

จากนั้นทั้งสองก็เดินไปยังบ่อนพนันที่อยู่ท้ายตรอก ซึ่งเป็นกิจการของซีเหมินชิ่ง

แม้ดวงอาทิตย์ยังไม่ถึงกลางฟ้า แต่ในบ่อนกลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงตะโกนโหวกเหวกดังระงม บรรยากาศชวนให้เวียนหัว

ซื่อเชียนเมื่อก้าวเข้าไปในบ่อน ใบหน้าของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น ดูก็รู้ว่าเขาคุ้นชินกับสถานที่แบบนี้ เขากระซิบกับอู่ชื่อว่า “พี่ใหญ่ ขอเงินข้าสิบกว้านเถอะ ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ข้าจะเอาเงินสิบตำลึงมาให้พี่!”

อู่ชื่อหัวเราะพลางหยิบเงินก้อนใหญ่จากอกเสื้อ ส่งให้ซื่อเชียน ซื่อเชียนถึงกับตัวสั่น เพราะเงินในมือเขานั้นคือเงินแท่งหนักหนึ่งร้อยตำลึง!

“พี่…พี่ใหญ่ มันมากเกินไป!”

อู่ชื่อหัวเราะ “ไม่มากหรอก วันนี้เจ้าลองเต็มที่ไปเลย จะหาได้เท่าไหร่ก็หา! ถ้ามีปัญหาอะไร พี่ใหญ่อย่างข้าจะรับผิดชอบเอง!”