เหมือนชีวิตที่เกิดใหม่ของอู่ต้าหลาง
เหมือนชีวิตที่เกิดใหม่ของอู่ต้าหลาง
“ท่านพี่…ถึงเวลากินยาของท่านแล้วเจ้าค่ะ”
เสียงเรียกแผ่วเบาอ่อนหวานดังแว่วมาท่ามกลางความเลือนรางของสติ
ด้วยความพยายามฝืนเปลือกตาที่หนักอึ้งประหนึ่งแผ่นเหล็ก อู่ชื่อจึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมา แล้วก็เห็นหญิงงามในชุดโบราณคนหนึ่ง กำลังย่างกรายเข้ามาโดยถือถ้วยยาเนื้อดินเผาที่มีไอร้อนลอยขึ้นมาจาง ๆ
เรือนร่างของนางอ่อนช้อยงดงาม ทุกย่างก้าวของเธอสะโพกพลิ้วไหวดุจอสรพิษร่ายรำ งามตระการตา
ใบหน้ารูปไข่ของนางช่างงดงามหมดจด แก้มแดงระเรื่อแลดูมีชีวิตชีวา ดวงตาคู่งามดั่งสายน้ำใสสะท้อนประกายวิบวับ ใต้ดวงตานั้นมีไฝเม็ดน้อยที่เพิ่มเสน่ห์เย้ายวน พร้อมคิ้วโก่งพริ้วและหางตาที่ชวนให้หลงใหล
ปลายนิ้วเรียวงามราวต้นหอมสด จับถ้วยยาเดินเข้ามาอย่างอ่อนช้อย
เพราะก้มตัวลงเล็กน้อย ชายเสื้อที่เปิดอ้าเล็กน้อยเผยให้เห็นเนินเนื้อขาวผ่องกลมกลึงสองก้อนอย่างเลือนลางตรงหน้า
“ท่านพี่…เชิญกินยานะเจ้าคะ”
ริมฝีปากบางเปล่งเสียงนุ่มนวลหอมหวาน ดุจบทเพลงขับกล่อมให้คนเคลิบเคลิ้ม
อู่ชื่อกำลังจะอ้าปากโดยไม่รู้ตัว ทว่า…ทันใดนั้นเขากลับชะงัก!
‘ข้า…มานอนอยู่บนเตียงได้อย่างไร?
‘แล้วหญิงงามในชุดโบราณตรงหน้าคือใครกัน?’
อู่ชื่อมีแค่วุฒิการศึกษาระดับมัธยมต้น เคยฝึกมวยที่วัดเส้าหลินเมื่อยังเล็ก อายุ 15 ก็ออกมาหาเลี้ยงชีพ ล้างจานตามร้านอาหาร แบกอิฐในไซต์ก่อสร้าง ร้องเพลงริมถนน เป็นตัวประกอบในกองถ่าย และเคยเป็นยามในคลับหรู
เขาทำงานหนักมานานนับสิบปี กำลังจะได้สัมผัสกับความฝันที่ว่า “ขับเบนซ์อยู่คฤหาสน์ มีภรรยาและหญิงคนรักเต็มบ้าน”
แล้วไง?
ในงานเลี้ยงฉลองบริษัทเข้าตลาดหุ้นสำเร็จ “ผั่บ!” เสียงหนึ่ง เขาก็ล้มตายคาโต๊ะอาหาร
“อ๊าก!”
ทันใดนั้นศีรษะก็ปวดจี๊ดขึ้นมา!
“ท่านพี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรหรือเปล่าเจ้าคะ?”
น้ำเสียงของนางช่างนุ่มนวลไพเราะ ราวกับขับกล่อมอยู่ข้างหู ฟังแล้วรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก
แต่สิ่งที่อู่ชื่อสนใจคือคำที่นางเรียกเขา “ท่านพี่ใหญ่?”
“หญิงงาม ข้า…ข้าคิดว่าเจ้ากำลังเรียกข้าว่าอะไรนะ?”
“ท่านพี่ใหญ่…ท่านจำข้าไม่ได้หรือ? ข้าคือลี่เหลียนของท่านยังไงล่ะ”
อู่ชื่อกระพริบตาถี่ ตั้งสติ กลืนน้ำลายอึกใหญ่
จู่ ๆ ก็รู้สึกตัวว่า…ข้าแม่งง…ย้อนเวลามาในยุคโบราณจริง ๆ แล้ว!
ไม่ใช่สิ!!
“ลี่เหลียน?”
“ข้าเป็น…ข้าเป็น ‘อู่ต้าหลาง’ อย่างนั้นรึ!?”
หญิงงามในชุดโบราณยื่นถ้วยยามาให้ใกล้ ๆ “ท่านพี่ ท่านคงยังไม่ตื่นดีนัก ดื่มยาก่อนเถิดนะเจ้าคะ ดื่มแล้วร่างกายจะได้ฟื้นตัว”
อู่ชื่อถึงกับสะดุ้ง! ถ้าเธอคือ ‘พันจินเหลียน’ ถ้วยที่อยู่ตรงหน้าเขาก็…
ยาพิษ!!
“ข้าไม่กิน!”
อู่ชื่อรีบเบือนหน้า ปิดปากแน่น!
“ท่านพี่ใหญ่…ยานี้แม้จะขม แต่จะทำให้ท่านหายดีนะเจ้าคะ” พันจินเหลียนพยายามเกลี้ยกล่อม
“ท่านพี่ใหญ่…ได้โปรดกินเถอะเจ้าค่ะ”
นางพยายามจะยื่นยาเข้ามาไม่หยุด จนอู๋จื้อเริ่มโมโห ตวัดมือฟาดถ้วยยาตกจากมือ!
เพล้ง!
ถ้วยยาตกแตกกระจาย น้ำยากระเซ็นไปทั่วพื้น
“ท่านพี่…ยานี้ข้าซื้อมาตั้งห้าร้อยเหวินแน่ะ…พอให้พวกเรากินข้าวได้ตั้งสามวันเชียวนะเจ้าคะ…”
พันจินเหลียนนั่งยอง ๆ ก้มลงเก็บเศษถ้วย สีหน้าเจ็บปวด สองคิ้วเรียวงามขมวดเข้าหากันอย่างทุกข์ใจ
อู่ชื่อชี้ไปที่ประตูแล้วตะโกนใส่นางอย่างดุดัน “เจ้า…ออกไป! ออกไปเดี๋ยวนี้!”
ยาจากพันจินเหลียนน่ะหรือ…ใครจะกล้ากิน!?
นางนั่นมันหญิงแพศยาอันดับหนึ่งของแผ่นดิน!
ดวงตาของพันจินเหลียนฉ่ำน้ำ คลอด้วยหยาดใสวิบวับ
นางเผยอริมฝีปากน้อย ๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงเว้าวอนปนเศร้า
“ท่านพี่…ท่านพักผ่อนก่อนเถิดนะเจ้าคะ รอให้ท่านอารมณ์ดีขึ้น ข้าค่อยนำยาใหม่มาให้ก็ได้…”
มองดูแผ่นหลังเย้ายวนของพันจินเหลียนที่ค่อย ๆ เดินออกไป อู๋จื้อก็ถอนหายใจยาว เงยหน้าขึ้นลูบหน้าผาก ลุกขึ้นนั่งจากเตียง
แล้วจู่ ๆ ก็พบว่าร่างกายเขาประหลาดไปหมด แขนขาสั้นมาก!
นี่มันไม่ใช่ร่างเดิมของเขาเลย!
และในวินาทีนั้นเอง อู่ชื่อก็ยอมรับความจริงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่า…
เขาย้อนเวลากลับมาในอดีตจริง ๆ
และเคราะห์ซ้ำกรรมซัด…กลับต้องมาเกิดเป็น “อู่ต้าหลาง” เสียนี่!?
โอ้ สวรรค์! เจ้าคิดจะเล่นตลกอะไรกับข้ากันแน่!?
อู่จื้อสบถด่าสวรรค์ด้วยคำหยาบคาย ก่อนจะสาปส่งเหล่าบรรพบุรุษฝ่ายหญิงของฟ้าเบื้องบน แล้วจึงค่อย ๆ ลุกขึ้นจากเตียงด้วยความเหนื่อยล้า
สภาพแวดล้อมรอบตัวเขานั้นเรียบง่ายและทรุดโทรม
มีเพียงโต๊ะหนึ่งตัว เตียงหนึ่งหลัง และบานประตูสองบานที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่ขยับ
โต๊ะนั้นตั้งอยู่ไม่ไกลนัก ดูคล้ายโต๊ะเครื่องแป้งของสตรี
มีเพียงกระจกทองสัมฤทธิ์วางอยู่บนนั้น เมื่ออู่ชื่อโน้มหน้าเข้าไปดูใกล้ ๆ ด้วยความระมัดระวัง ภาพสะท้อนที่ปรากฏออกมาก็พร่ามัว ไม่ชัดเจน
แม้ภาพในกระจกจะเลือนราง แต่เพียงแค่ดูจากเค้าโครงใบหน้าโดยรวม เขาก็จำได้ทันที — มันคือใบหน้าของเขาในชาติก่อน
ยังหนุ่มแน่น!
ออกจะหล่อเหลาอยู่ไม่น้อย!
แต่แล้วทำไมร่างกายถึงกลายเป็นแบบนี้? ดูจากส่วนสูงแล้ว แทบไม่ถึง 150 เซนติเมตร! ทั้งที่ชาติที่แล้วเขาเคยสูงตั้ง 180 เซนติเมตรกว่าเชียวนะ!
ไม่ได้! ต้องหาทางทำให้ตัวสูงขึ้น!
ขณะที่อู่ชื่อกำลังกลัดกลุ้ม เขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาดังมาจากชั้นล่าง
เขาย่องเท้าเบา ๆ ออกจากห้อง แล้วแอบมองลงไปยังเบื้องล่าง เห็นพันจินเหลียน กำลังสนทนาอยู่กับหญิงชราอีกคน
“แม่หญิงน้อย ทางข้าน้อยจัดการเรียบร้อยแล้ว ทางเจ้าเป็นเช่นไรบ้าง?”
“ทางข้าก็เกือบจะเสร็จแล้ว รุ่งสางราวยามสี่น่าจะลงมือได้”
อู่ชื่อเย็นวาบไปทั้งร่าง!
พันจินเหลียน นังหญิงอสรพิษ! นางไม่ยอมละความพยายามจริง ๆ!
นางคิดจะฆ่าเขาให้ได้!
“งั้นเจ้าต้องรีบหน่อย ข้างทางท่านขุนนั้นรอไม่ไหวแล้ว”
“เจ้าค่ะ ข้ารู้ดี”
ท่านขุน? หรือว่าจะหมายถึงซีเหมินชิ่ง!?
เจ้าซีเหมินชิ่งสารเลว! ที่แท้มันก็สมคบคิดกับพันจินเหลียนแล้วจริง ๆ!
อู่ชื่อกัดฟันแน่นอยู่บนชั้นสอง ถึงแม้เขาเพิ่งจะทะลุมิติมายังโลกนี้ ยังไม่ค่อยยอมรับตัวตนใหม่ในชื่อ อู่ต้าหลาง ได้เต็มที่นักแต่สิ่งที่เขาสัมผัสได้แน่ชัด คือความเจ้าเล่ห์ร้ายลึกของพันจินเหลียน!
เมื่อหญิงชราผู้นั้นจากไปแล้ว พันจินเหลียนก็ถกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นผิวเนียนละเอียดราวต้นบัวขาว แล้วเดินเข้าไปในครัว
นางเริ่มนวดแป้งอย่างตั้งอกตั้งใจ เหงื่อหยดลงจากข้างแก้มนวลละออ
หากเป็นหญิงอื่น อู่ชื่อคงอดใจไม่ได้ที่จะสงสาร อยากโอบกอดเอาไว้ในอ้อมแขน รักษาอย่างทะนุถนอม
แต่คนผู้นี้คือพันจินเหลียน ใครจะรู้ว่านางจะแอบใส่ยาพิษลงในแป้งหรือไม่!?
อู่จื้อถอยกลับเข้าห้องอย่างเงียบเชียบ เขาเปิดลิ้นชักโต๊ะเครื่องแป้งของพันจินเหลียน
ภายในมีเพียงปิ่นปักผมอันเดียว กับอุปกรณ์เย็บปักถักร้อยเล็กน้อย เช่น กรรไกรและเข็มด้าย
อู่ชื่อหยิบกรรไกรขึ้นมา นั่งลงบนเตียงในท่าประจันหน้า เขารอคอยให้พันจินเหลียนขึ้นมา
เขาตัดสินใจแล้วว่า หากนางคิดจะลงมือ เขาจะสู้ตาย! ตายก็ยอม!
อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาคืออู่ต้าหลาง และน้องชายของเขา อู่ซง ก็กำลังจะมาถึงในไม่ช้า!
เมื่อถึงตอนนั้น พี่น้องร่วมแรงร่วมใจ ฆ่าทิ้งเสียให้หมดทั้งหญิงชั่วชายช้า จากนั้นค่อยหนีขึ้นเขา ตั้งตนเป็นโจร สะสมไพร่พล ออกรบพิชิตแผ่นดิน!
ชีวิตคนเราหนึ่งเดียว ดุจไม้ใบที่ผลิบานเพียงฤดูกาลเดียว!
ในเมื่อฟ้าดินส่งเขามายังโลกนี้ เขาก็จะใช้ชีวิตให้คุ้มที่สุด!
บางที…เขาอาจได้เป็นถึงจักรพรรดิก็เป็นได้!
แล้วเมื่อนั้น…สนมในวังนับพันนับหมื่น — ฮ่า ฮ่า!
“ฮ้าว…”
อู่ชื่อหาวยาวหนึ่งครั้ง เขานั่งอยู่บนเตียงเป็นเวลานาน แต่พันจินเหลียนก็ยังไม่ขึ้นมา
“ตึ้ง! ตึ้ง! ตึ้ง! ตึ้ง!”
“ยามนี้อากาศแห้ง ระวังเพลิงไหม้!”
“ยามนี้อากาศแห้ง ระวังเพลิงไหม้!”
เสียงยามเฝ้าราตรีดังมาจากนอกหน้าต่าง
ฟังจากเสียงแล้ว น่าจะเป็นยามสี่
อู่ชื่อเคยทำงานเป็นตัวประกอบในเมืองถ่ายทำซีรีส์โบราณ เขาจึงรู้ดีว่า “ยามสี่” ก็คือเวลาประมาณตีสอง
“เอี๊ยด…”
เสียงเปิดประตูดังขึ้นจากชั้นล่าง
อู่ชื่อรีบตบหน้าตัวเองหนึ่งที เพื่อไล่ความง่วง!
เขารู้ทันที — พานจินเหลียน…กำลังจะลงมือแล้ว!