บทที่ 181 หญิงสาวผู้ใสซื่อบริสุทธิ์

เฟิงอู๋เฉินเตรียมจะเรียกอสูรปี้เสียออกมาต่อสู้แต่ในตอนนั้นเอง สีหน้าของทุกคนกลับเปลี่ยนไปเป็นแปลกประหลาด

เฟิงอู๋เฉินลดสายตามองหน้าท้องของตนเองและก็ต้องตกตะลึง รอยแผลจากกระบี่ที่ควรจะอยู่ตรงนั้น ได้หายไปจนหมดสิ้น!

แม้แต่รอยจางๆ ก็ไม่มีให้เห็น!

เฟิงอู๋เฉินเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน

‘หรือว่าข้าหมดสติไปนานเกินไปจนแผลสมานตัวเองหมดแล้ว?’

แต่เมื่อคิดได้ชั่วขณะ เขาก็ปฏิเสธความคิดนั้นทันที

ทันใดนั้นเอง เขานึกถึงอสูรปี้เสียที่อยู่ข้างกายเขาตอนที่ฟื้นคืนสติขึ้นมา

อสูรปี้เสียเป็นหนึ่งในบุตรมังกร มีพลังฟื้นฟูที่ร้ายกาจ หากเป็นเช่นนั้นจริง รอยแผลที่หายไป อาจเป็นเพราะมันใช้พลังรักษาให้เขา!

ไป๋จื่อชิงเผยรอยยิ้มอย่างพอใจ "เห็นหรือไม่ ข้าบอกแล้วว่าเขามิใช่เจ้ามารผู้นั้น!"

เหลียงเทียนแม้ยังสงสัยอยู่ แต่ก็ไร้หลักฐานแน่ชัด ได้แต่ยอมปล่อยไป

"ก็ได้ ข้าคงคิดมากไป เราไปกันเถอะ!"

ณ เวลานั้น ไป๋จื่อชิงกลับมองไปยังเฟิงอู๋เฉินพลางกล่าวว่า

"เจ้าต้องการเข้าสู่เมืองหลวงของเผ่าอสูรใช่หรือไม่? เช่นนั้น เจ้าต้องการร่วมเดินทางไปกับพวกเราหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำเชื้อเชิญของไป๋จื่อชิง เหลียงเทียนก็รีบคัดค้านขึ้นมาทันที

"ไม่ได้! ศิษย์น้อง ดูแล้วเขาจะมีฝีมือสักเท่าใดกัน? ยิ่งตอนนี้ได้รับบาดเจ็บอยู่ด้วย หากพาเขาไปด้วย เขาก็จะเป็นเพียงภาระเท่านั้น!"

ไป๋จื่อชิงกลับไม่ยอมลดละ

"แต่ว่าพวกเราเข้าใจผิดเขาไปเมื่อครู่ นั่นถือเป็นความผิดของพวกเราเอง ตอนนี้หากพาเขาเข้าสู่รอยแยกนั้นด้วย ก็ถือเป็นการชดเชยให้เขา หากศิษย์พี่ไม่เห็นด้วย เช่นนั้นข้าก็จะไม่ร่วมเดินทางกับพวกเจ้าด้วยเช่นกัน"

เหลียงเทียนกระตุกมุมปากด้วยความไม่พอใจ เขาจ้องเฟิงอู๋เฉินด้วยสายตาอาฆาตหลายครั้ง สุดท้ายจึงต้องจำยอม

"ก็ได้!"

กล่าวจบ เขาหันไปจ้องเฟิงอู๋เฉินอีกครั้งพลางกล่าวเตือนอย่างเย็นชา

"ศิษย์น้องข้าจิตใจดี แต่ข้านั้นไม่ใช่คนใจอ่อนเช่นนาง! ตลอดการเดินทางนี้ หากเจ้าคิดที่จะก่อเรื่องแม้แต่น้อย ข้าจะสังหารเจ้าทันทีโดยไม่ลังเล!"

ไป๋จื่อชิงขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

"ศิษย์พี่! เหตุใดเจ้าจึงต้องมองผู้อื่นในแง่ร้ายตลอดเวลาด้วย? ข้าเชื่อว่าเขาไม่ใช่คนเลวหรอก!"

เหลียงเทียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกล่าวว่า

"ไม่ต้องพูดมากแล้ว! พวกเราเสียเวลาไปมากพอแล้วเพราะเรื่องส่วนตัวของศิษย์พี่หลิง ตอนนี้เราควรรีบเข้าไปในรอยแยกนั้นโดยเร็ว เพื่อไปสมทบกับศิษย์ร่วมสำนักที่เหลือ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋จื่อชิงจึงเผยรอยยิ้มออกมา

"ตกลง!"

ด้วยเหตุนี้ เฟิงอู๋เฉินจึงถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้องกับเหล่าศิษย์ของวังกระบี่หูโดยไม่ทันตั้งตัว และถูกพาขึ้นไปบนเรือเหาะของพวกเขาโดยไม่ได้คาดหมาย

แม้ว่าโดยปกติแล้วเขาจะไม่คุ้นเคยกับการร่วมเดินทางกับผู้อื่น แต่ด้วยผลกระทบจากการกระตุ้นตราประทับจ้าวสวรรค์ยังไม่จางหายไป ทำให้เขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองวันเพื่อฟื้นฟูพลังกลับมา

ดังนั้น การร่วมเดินทางไปกับกลุ่มนี้เพื่อขอโดยสารเรือเหาะไปด้วยก็ไม่ได้ถือเป็นเรื่องเลวร้ายแต่อย่างใด

แน่นอนว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือ บริเวณรอบๆ รอยแยกนั้นเต็มไปด้วยกระแสอากาศที่ปั่นป่วน อีกทั้งภายในรอยแยกยังมีอันตรายที่มองไม่เห็นอีกมากมาย

การโดยสารเรือเหาะเข้าไปในนั้นย่อมปลอดภัยกว่า

ผ่านไปครึ่งวัน เรือเหาะขนาดเล็กได้ลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าและมุ่งหน้าเข้าสู่รอยแยกนั้น

ตัวเรือมีขนาดจำกัด ภายในมีห้องโดยสารเพียงห้าห้องเท่านั้น

ปัง! ปัง!

รอบด้านเต็มไปด้วยกระแสอากาศปั่นป่วน ใบมีดลมจำนวนมากพัดกระหน่ำเข้าใส่ ทำให้เรือเหาะสั่นสะเทือนไปมา

บนดาดฟ้า เหลียงเทียนต้องใช้พลังทั้งหมดเพื่อควบคุมเรือเหาะให้รักษาความเร็วเอาไว้

ภายในห้องโถงกลาง ไป๋จื่อชิงเดินเข้ามาหาเฟิงอู๋เฉินพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยน

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก พื้นที่บริเวณทางเข้าของรอยแยกนั้นไม่คงที่ อีกสักครู่มันจะกลับมาเป็นปกติเอง"

ไป๋จื่อชิงเป็นหญิงสาวที่มีบุคลิกสดใสและไร้เดียงสา นางจิตใจดีและบริสุทธิ์ แม้แต่เฟิงอู๋เฉินที่มากด้วยเล่ห์เหลี่ยมก็ยังรู้สึกหลงไหลนางโดยไม่รู้ตัว

ไม่นานนัก เรือเหาะก็ค่อยๆ ทรงตัวกลับมาเป็นปกติตามที่ไป๋จื่อชิงกล่าวไว้

เมื่อเฟิงอู๋เฉินเดินขึ้นไปยังดาดฟ้า สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือความเวิ้งว้างของความว่างเปล่า

ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ขอบเขต มีเพียงเส้นทางสายหนึ่งที่พร่างพรายไปด้วยแสงดาวทอดยาวไปเบื้องหน้า ชี้นำเส้นทางให้พวกเขา

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เพียงแค่เดินไปตามเส้นแสงดาวสายนี้ ก็จะสามารถเดินทางไปถึงเมืองหลวงของเผ่าอสูรได้

แต่แล้ว เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงจุดหนึ่ง ความเวิ้งว้างของความว่างเปล่าทั้งสองด้านพลันปั่นป่วนขึ้นมา และในชั่วพริบตา เงาปริศนาหลายสายก็พุ่งตรงเข้ามาจู่โจมพวกเขา!

เมื่อเพ่งมองให้ดี เงาเหล่านั้นล้วนเป็นรูปร่างของอสูรวิญญาณ!

พวกมันเผยเขี้ยวเล็บออกมา ดวงตาทอประกายอาฆาตดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

"เป็น อสูรวิญญาณ!"

ไป๋จื่อชิงลุกพรวดขึ้นมาทันที จากนั้นนางหยิบโอสถเม็ดสีแดงเม็ดหนึ่งและโยนเข้าไปในความเวิ้งว้าง

บูม!

โอสถเม็ดนั้นระเบิดออก ปลดปล่อยหมอกควันสีแดงเจือจางออกมา กลิ่นคาวเลือดอันเจือจางแผ่กระจายไปทั่ว

แต่ที่น่าประหลาดคือ อสูรวิญญาณที่กำลังพุ่งเข้ามากลับหยุดชะงักทันที พวกมันหันเหเส้นทาง แล้วมุ่งหน้าพุ่งเข้าไปในหมอกควันสีแดงนั้นแทน!

เมื่อเห็นฉากนี้ ดวงตาของเฟิงอู๋เฉินพลันสั่นไหวเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไป๋จื่อชิงด้วยสายตาครุ่นคิด

ครั้นเห็นเฟิงอู๋เฉินจ้องมอง ไป๋จื่อชิงรีบอธิบายขึ้นว่า

"นี่คือโอสถพิเศษที่ท่านอาจารย์มอบให้ข้าก่อนออกเดินทาง มันสามารถช่วยหลอกล่ออสูรวิญญาณในรอยแยกนี้ได้ชั่วคราว"

เฟิงอู๋เฉินพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

เขาเองก็พอเข้าใจที่มาของสิ่งที่เรียกว่าอสูรวิญญาณเหล่านี้

พวกมันคงเป็นอสูรที่เคยล้มตายในเมืองหลวงของเผ่าอสูรในอดีต จากนั้นจึงเกิดเป็นพลังอาฆาตไม่จางหาย สุดท้ายกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่ไร้สติ คงเหลือเพียงสัญชาตญาณในการจู่โจม

อสูรวิญญาณเหล่านี้มักไวต่อกลิ่นอายของมนุษย์เป็นพิเศษ ส่วนโอสถสีแดงนี้ เกรงว่าคงมีที่มาที่ไม่ธรรมดา

เพียงพริบตาเดียว เรือเหาะได้เดินทางผ่านเส้นทางแห่งความเวิ้งว้างนี้มาเป็นเวลาหนึ่งวันเต็ม

ระหว่างทางมีปัญหาปลีกย่อยเกิดขึ้นไม่น้อย แต่ทั้งหมดล้วนถูกจัดการโดยไป๋จื่อชิงและเหลียงเทียน ส่วนเฟิงอู๋เฉินกลับกลายเป็นบุคคลไร้ค่าอย่างสมบูรณ์ ตลอดทั้งวันเขาเอาแต่นั่งอยู่ในห้องโดยสาร ไม่ก้าวออกไปไหนแม้แต่น้อย

ทว่า หลังจากพักฟื้นมาตลอดวัน ผลกระทบจากตราประทับจ้าวสวรรค์ก็เริ่มจางหายไป

วันนั้น ไป๋จื่อชิงปรากฏตัวขึ้นที่หน้าห้องโดยสารของเฟิงอู๋เฉิน นางถือชามกระเบื้องใบหนึ่งไว้ในมือ แก้มของนางแดงระเรื่อ แววตาดูเขินอายเล็กน้อย

"คุณชายกู่ นี่คือซุปบัวบำรุงกำลังที่ข้าต้มขึ้นเอง มันจะช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของท่านได้!"

ไป๋จื่อชิงเม้มริมฝีปากบางเบา ดูราวกับว่ามีความกังวลบางอย่าง แถมยังไม่กล้าสบตาเฟิงอู๋เฉินตรงๆ

ผู้ใดเล่าจะปฏิเสธหญิงสาวผู้ใสซื่อบริสุทธิ์ที่คอยห่วงใยตนเช่นนี้?

แม้แต่เฟิงอู๋เฉินเองก็ไม่อาจใจร้ายพอจะทำลายความหวังดีของนางได้

แต่ขณะที่เขารับชามซุปมาโดยไม่ทันระวัง ปลายนิ้วของเขากลับสัมผัสเข้ากับหลังมืออันนุ่มนวลของนางโดยบังเอิญ

ทันใดนั้น ร่างของเฟิงอู๋เฉินก็รู้สึกสะท้านราวกับถูกกระแสไฟฟ้าช็อต! เขาชะงักไปชั่วขณะ

ไป๋จื่อชิงรีบเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"เป็นอะไรไปหรือ? คุณชายกู่?"

เฟิงอู๋เฉินรีบยิ้มกลบเกลื่อน

"ไม่มีอะไร แค่คาดไม่ถึงเท่านั้น เราเพิ่งพบกันไม่นาน แต่แม่นางไป๋กลับดูแลข้าดีถึงเพียงนี้"

ไป๋จื่อชิงหัวเราะเบาๆ ขณะใช้มือปิดปาก

"ท่านเดินทางเพียงลำพัง หากข้าไม่ดูแลท่าน แล้วใครจะดูแลท่านเล่า? เอาล่ะ รีบดื่มซุปเถิด!"

เฟิงอู๋เฉินยกชามขึ้นด้วยรอยยิ้ม

"วันนี้ได้รับความเมตตาจากแม่นางไป๋ กู่ฉีขอจดจำไปตลอดชีวิต!"

แก้มของไป๋จื่อชิงยิ่งแดงจัดขึ้นกว่าเดิม นางไม่ตอบสิ่งใด เพียงแต่จ้องมองเฟิงอู๋เฉินดื่มซุปจนหมด

หลังจากวางชามเปล่าลง เฟิงอู๋เฉินเลิกคิ้วขึ้น

"รสชาติไม่เลว! แม่นางไป๋ ยังมีอีกหรือไม่?"

ไป๋จื่อชิงหยิบชามเปล่าขึ้นมา หันหลังเดินออกไป สีหน้าของนางดูเปลี่ยนไปเล็กน้อย ขณะกล่าวอย่างเฉยชา

"หมดแล้ว แต่ไม่ต้องกังวล คราวหน้าคงยังมีโอกาสอีก"

ทันทีที่ไป๋จื่อชิงออกจากห้องไป เฟิงอู๋เฉินรีบเร่งขับเคลื่อนพลังปราณภายในร่าง ดันซุปบัวที่เพิ่งดื่มลงไปออกจากลำคอทันที!

เพราะในชั่วขณะที่เขาสัมผัสถูกมือของนาง อสูรปี้เสียในหลงหยวนกลับส่งเสียงคำรามขึ้นมาทันที!

มันสัมผัสได้ถึง จิตสังหารอันเข้มข้นที่แฝงอยู่ในร่างของนาง!

………………………………