บทที่ 180 ศิษย์วังกระบี่หู

เมื่อรู้สึกถึงความตายที่ใกล้เข้ามาทำให้หลิงกุ่ยอีเสียการควบคุมตนเอง!

เขาตกใจจนลื่นล้ม! ร่วงตกลงจากกลางอากาศทันที!

แม้จะเป็นการล้มที่ดูเหมือนบังเอิญ แต่มันกลับช่วยให้เขาหลบพลังของกระบี่พิฆาตมังกรได้!

ทว่า!

เพียงเสี้ยวอึดใจที่ร่างของเขาหยุดชะงักอยู่กลางอากาศ เฟิงอู๋เฉินก็พลันอาศัยโอกาสนี้ พุ่งเข้าประชิดตัว!

ฉัวะ!

กระบี่พิฆาตมังกรแนบชิดอยู่ที่ลำคอของหลิงกุ่ยอี

ก่อนมาถึงที่นี่ หลิงกุ่ยอีเคยคิดหนักว่า จะต้องทำอย่างไรเพื่อกอบโกยชื่อเสียงจากการสังหารเฟิงอู๋เฉิน

เขาเกรงว่าหากปล่อยให้ฉือเหลี่ยนหรือเสวี่ยอู๋เล่ยลงมือก่อน พวกนั้นอาจจะชิงสังหารเป้าหมายไปก่อน

ดังนั้นเขาจึงเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าหา ต้องการลงมือปลิดชีพมารตนนี้ด้วยมือของตัวเอง

แต่ในขณะนี้ แทนที่จะได้กลายเป็นวีรบุรุษของดินแดนเสินโจว

เขากลับเป็นเพียงเชลยในเงื้อมมือของศัตรูที่เขาหมายจะกำจัด!

หลิงกุ่ยอีไม่เคยคาดคิดเลยว่า มารตรงหน้าจะร้ายกาจถึงเพียงนี้

ไม่เพียงสังหารเสวี่ยอู๋เล่ยได้ในพริบตา แต่ยังสามารถต่อกรกับฉือเหลี่ยนที่ระเบิดพลังชีพจรวิญญาณจนถึงขีดสุดได้อย่างสูสี

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ทะเลโลหิตจะถูกแทงทะลุ เขากลับยังสามารถต่อสู้ได้ราวกับไม่เป็นอะไร!

หากรู้แต่แรกว่าเฟิงอู๋เฉินแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เขาจะไม่มีวันมาหาเรื่องศัตรูผู้นี้เด็ดขาด!

"อย่าฆ่าข้า! ข้ามอบทรัพยากรให้เจ้า! ข้ามอบชื่อเสียงให้เจ้า! อย่าฆ่าข้า!"

สุดยอดผู้ฝึกกระบี่แห่งยุค ผู้ควรจะเป็นดั่งอัจฉริยะไร้ผู้ต้าน บัดนี้กลับอ้อนวอนขอชีวิตราวกับสุนัขขี้ขลาด

เฟิงอู๋เฉินหัวเราะเยาะ "ก่อนหน้านี้ เจ้าคิดจะทำลายพลังของข้า ทรมานข้าให้ตายทั้งเป็นมิใช่หรือ? แต่ตอนนี้ เจ้ากลับขอให้ข้าไว้ชีวิตเจ้า?"

"ข้า... ข้า..."

เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย หลิงกุ่ยอีถึงกับพูดไม่เป็นภาษา ทำได้เพียงท่องคำเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ไว้ชีวิตข้า... ไว้ชีวิตข้า..."

เฟิงอู๋เฉินยิ้มเย็น ช่างเป็นบุรุษที่ไร้ศักดิ์ศรีสิ้นดี แม้แต่เย่เทียนเฉินยังมีศักดิ์ศรีมากกว่านี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงง้างกระบี่ เตรียมตัดศีรษะของหลิงกุ่ยอีทิ้ง

"ผู้ใดบังอาจคิดสังหารศิษย์แห่งวังกระบี่หู?!"

ทันใดนั้นเอง เสียงกังวานดังขึ้น พร้อมกับหมอกสีขาวที่ลอยขึ้นมาจากร่างของหลิงกุ่ยอี แปรเปลี่ยนเป็นเงาร่างเลือนลางของบุคคลหนึ่ง

"อาจารย์! ช่วยข้าด้วย อาจารย์!"

หลิงกุ่ยอีร้องขอความช่วยเหลือราวกับคนจมน้ำที่พยายามไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้าย

เฟิงอู๋เฉินชะงักเล็กน้อย ดวงตาเปล่งประกายความสนใจ

เสียงจากหมอกยังคงกล่าวต่อไป "ข้าคือหลี่จู๋ชิง ผู้อาวุโสแห่งวังกระบี่หู หากเจ้ากล้าสังหารศิษย์ของข้า ข้าจะให้เจ้าชดใช้ด้วยเลือด!"

คำข่มขู่นี้มิได้ทำให้เฟิงอู๋เฉินหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับยิ่งปลุกเร้าจิตสังหารให้เข้มข้นขึ้น

"สิ่งที่เจ้าทิ้งไว้กับเขา ก็แค่เศษพลังวิญญาณที่แม้แต่ร่างจริงยังมิอาจปรากฏ เจ้ามีอันใดจะมาขู่ข้า?"

"เด็กน้อย! ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นใคร! หากเจ้ากล้าฆ่าเขา..."

"ฮ่าๆๆ"

แต่ก่อนที่เสียงนั้นจะพูดจบ เฟิงอู๋เฉินได้แค่นหัวเราะเยาะ ขัดจังหวะขึ้นทันที

"หากเจ้ารู้ว่าข้าเป็นใคร เช่นนั้นเจ้าควรจะรู้ดีว่าข้าเกลียดที่สุดก็คือการถูกข่มขู่!"

สิ้นเสียง กระบี่ก็ถูกฟาดออกไป!

ฉัวะ!

เสียงเฉือนเนื้อดังขึ้น ศีรษะของหลิงกุ่ยอีปลิวไปกลางอากาศ เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว!

เมื่อตรวจพบว่าพลังชีวิตของหลิงกุ่ยอีดับสูญ เงาหมอกพลันคำรามด้วยโทสะ "บัดซบ! เจ้า"

ฟึ่บ!

เฟิงอู๋เฉินฟาดกระบี่อีกครั้ง คลื่นกระบี่กรีดผ่านอากาศ กวาดล้างหมอกขาวจนสลายหายไปในพริบตา!

เมื่อทุกอย่างจบสิ้น เฟิงอู๋เฉินหยิบแหวนมิติของหลิงกุ่ยอีขึ้นมา ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของขุนเขาด้วยความเร็วสูงสุด

จนกระทั่งมาถึงถ้ำแห่งหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดติดตามมาแล้ว เขาจึงเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ ก่อนจะกระตุ้นพลังเกล็ดมังกร แปลงโฉมเป็น "กู่ฉี"

จากนั้น เขาได้ลบตราประทับจ้าวสวรรค์บนหน้าผากของตนอย่างเงียบงัน!

ทันทีที่ลบตราประทับจ้าวสวรรค์ พลังสะท้อนกลับก็โจมตีร่างของเฟิงอู๋เฉิน

ความเจ็บปวดอันไม่อาจบรรยายได้แล่นเข้าที่หว่างคิ้วของเขา

ในพริบตานั้น สติของเขาก็ดับวูบไป!

ณ ดินแดนเสินโจว

เหนือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ มีศิลาสถิตขนาดมหึมาลอยอยู่กลางอากาศ

บนพื้นผิวของมันถูกจารึกด้วยอักษรเล็กๆ นับพันหมื่น

ทันใดนั้น บริเวณหนึ่งของศิลา พลันเปล่งประกายสีทอง

อันดับที่ 341 ดินแดนเสินโจว วังกระบี่หู หลิงกุ่ยอี!

อักษรบรรทัดนี้พลันหายไป แทนที่ด้วยบรรทัดใหม่ที่ปรากฏขึ้น!

อันดับที่ 341 ดินแดนชางโจว สำนักชิงเฉิน เฟิงอู๋เฉิน!

จากลำดับทั้งหมด บรรดาชื่อที่ถูกจารึกไว้ล้วนมาจากดินแดนเสินโจว

ยกเว้นเพียงชื่อเดียว เฟิงอู๋เฉินที่โดดเด่นผิดแผกไปจากผู้ใด!

ในถ้ำลึก

เฟิงอู๋เฉินไม่รู้เลยว่าตนหมดสติไปนานเพียงใด

เมื่อสติกลับคืนมา สิ่งแรกที่เขาเห็นคืออสูรปี้เสียยืนเฝ้าอยู่ข้างกาย

ใกล้ๆ กัน ยังมีซากของอสูรระดับต่ำที่ถูกสังหารกองอยู่

เฟิงอู๋เฉินรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย หากมิใช่อสูรปี้เสียคอยปกป้อง เขาคงกลายเป็นเหยื่อของพวกอสูรเหล่านี้ไปแล้ว!

แม้จะได้สติกลับคืน แต่ผลกระทบจากตราประทับจ้าวสวรรค์ยังคงอยู่ อย่าว่าแต่ต่อสู้กับใครเลย แม้แต่จะลุกขึ้นยืนยังเป็นเรื่องยาก

ทันใดนั้น คิ้วของเขากระตุกเล็กน้อย สายตาเบนไปทางปากถ้ำโดยไม่รู้ตัว

เขายกมือขึ้นลูบหัวอสูรปี้เสีย พลางเอ่ยเบาๆ

"มีคนมา เจ้ากลับไปก่อน"

"ฮู้ ฮู้..."

อสูรปี้เสียส่งเสียงร้องสองสามครั้ง ก่อนจะกลายเป็นแสงสีทอง พุ่งกลับเข้าไปในจุดตันเถียนของเฟิงอู๋เฉิน

เพียงไม่นาน กองคนกลุ่มหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในถ้ำ

ผู้นำเป็นชายหญิงวัยสิบเจ็ดสิบแปดปี ทั้งสองล้วนอยู่ที่ขั้นทะเลโลหิตระดับหนึ่ง

ส่วนด้านหลัง มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายสุวรรณติดตามมาหลายคน

เมื่อเห็นการแต่งกายของพวกเขา เฟิงอู๋เฉินยิ่งระมัดระวังขึ้น เพราะชุดของพวกเขาเหมือนกับที่หลิงกุ่ยอีเคยสวมใส่

ไม่มีข้อกังขา พวกเขาต้องเป็นศิษย์ของวังกระบี่หูจากดินแดนเสินโจว!

แต่บัดนี้ เฟิงอู๋เฉินอยู่ในร่างของกู่ฉี ต่อให้พวกเขามีสายตาเฉียบคมก็ย่อมจำเขาไม่ได้

ชายหนุ่มที่อยู่ด้านหน้าก้าวเข้ามา แววตาแข็งกร้าวจ้องเขม็งมาทางเฟิงอู๋เฉิน

"เจ้าเป็นใคร? มาทำอะไรที่นี่?"

เฟิงอู๋เฉินแสร้งแสดงท่าทีอ่อนแอ

"ข้าชื่อกู่ฉี ศิษย์จากสำนักบูรพาไท่หวง..."

"โกหก!"

ชายหนุ่มตวาดลั่น พร้อมกับชักกระบี่ออกมา พุ่งเข้าฟันเฟิงอู๋เฉินทันที!

ทันทีที่คมกระบี่วาววับพุ่งเข้าหา เฟิงอู๋เฉินเตรียมเร่งพลังปราณกระบี่ตอบโต้

ทว่า ความเจ็บปวดอันรุนแรงพลันแล่นไปทั่วเส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่าง ทำให้เขาไม่อาจขยับได้ตามต้องการ!

แต่ในห้วงวิกฤต พลันปรากฏเงาของกระบี่อีกเล่มหนึ่ง ฟาดออกมาขวางการโจมตีแทนเขา!

"ศิษย์น้อง... เจ้า!"

ชายหนุ่มที่จู่โจมขมวดคิ้วแน่น สายตาหันไปมองหญิงสาวข้างกายด้วยความไม่พอใจ

หญิงสาวที่เข้าขัดขวาง หรี่ตาลงเล็กน้อย พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ศิษย์พี่เหลียงเทียน บุรุษผู้นี้เห็นชัดว่าได้รับบาดเจ็บอยู่แล้ว ไยต้องฉวยโอกาสในยามเขาอ่อนแอ? อย่างน้อยก็ควรถามให้แน่ใจก่อน หากต้องฆ่า ก็ต้องมีเหตุผลอันชอบธรรมมิใช่หรือ?"

กล่าวจบ นางก็หันไปยิ้มให้เฟิงอู๋เฉิน รอยยิ้มของนางอ่อนโยนและอบอุ่นอย่างน่าประหลาด พานให้เฟิงอู๋เฉินราวตกอยู่ในวสันต์ฤดู

"ไม่ต้องกลัว พวกเราเป็นศิษย์ของวังกระบี่หู ข้าชื่อไป๋จื่อชิง! ตามที่เราทราบ เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของไท่หวงได้เข้าสู่รอยแยกแล้ว ไฉนเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

เฟิงอู๋เฉินเผยสีหน้าหวาดหวั่นเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนแอ

"ข้าชื่อกู่ฉี ศิษย์จากสำนักบูรพาไท่หวง ข้ามาช้าเนื่องจากไปทำภารกิจบางอย่างให้สำนัก ถึงได้มาเอาป่านนี้"

"เจ้าโกหก!"

เหลียงเทียนตวาดขึ้นทันที ดวงตาฉายแววสงสัยหนักยิ่งขึ้น

"เช่นนั้น เจ้าได้รับบาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?"

เฟิงอู๋เฉินยกมือขึ้นชี้ไปที่ซากอสูรข้างตัว

"ข้าปรารถนาอยากเข้าไปในรอยแยก เพื่อตามหาศิษย์พี่ของข้า แต่กลับเผลอหลงเข้ามาในขุนเขาแห่งนี้ และถูกพวกอสูรจู่โจมจนบาดเจ็บ..."

เหลียงเทียนขมวดคิ้วแน่น

ซากของอสูรเหล่านี้เพิ่งตายไปไม่นานก็จริง

แต่รอยแผลสังหารของพวกมันกลับไม่เหมือนร่องรอยจากมือมนุษย์!

"เจ้าฆ่าพวกมันด้วยวิชาอันใด?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เฟิงอู๋เฉินเผยท่าทางไม่พอใจขึ้นมาทันที

"ท่านกล่าววาจาเกินไปแล้ว! แม้ข้าจะเป็นเพียงศิษย์ระดับล่าง แต่ข้าก็ยังเป็นคนของสำนักบูรพาไท่หวง! ไฉนต้องบอกเคล็ดวิชาของสำนักให้บุคคลภายนอกทราบ?"

เหลียงเทียนแสยะยิ้มเย็น "เจ้าก็แค่พวกจากแดนบูรพา จะมีเคล็ดวิชาอันใดให้ข้าอิจฉากัน? ตอบคำถามของข้าหรือไม่ ถ้าไม่เจ้าตาย!"

"ศิษย์พี่! เจ้าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ ข้าเห็นว่าเขามิได้กล่าวเท็จ อีกทั้งใบหน้าของเขาก็มิได้เหมือนกับมารตนนั้นเลย..."

ไป๋จื่อชิงกล่าวเสียงหนักแน่น

เหลียงเทียนถอนหายใจอย่างหงุดหงิด

"ศิษย์น้อง! เจ้าไร้เดียงสาเกินไป เจ้ายังไม่เข้าใจว่าจิตใจมนุษย์นั้นลึกล้ำเพียงใด!"

"ศิษย์พี่หลิงกุ่ยอีของพวกเราเพิ่งถูกสังหารไปไม่นาน ณ เมืองที่ไม่ไกลจากที่นี่ และเจ้าคิดว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญที่ชายผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นที่นี่ในช่วงเวลาเดียวกัน?"

ใบหน้าของไป๋จื่อชิงเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย

เหลียงเทียนหรี่ตา ก่อนจะเสนอข้อพิสูจน์

"เอาแบบนี้ก็แล้วกัน! ณ เมืองแห่งนั้น มีผู้คนจำนวนมากเห็นกับตาว่าเจ้ามารถูกแทงทะลุตันเถียนโดยกระบี่ของศิษย์พี่หลิง"

"หากเจ้าเพียงแค่เปิดให้เราดูหน้าท้อง หากไม่มีรอยแผลใดๆ เราจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเจ้า!"

เฟิงอู๋เฉินชะงักไปชั่วขณะ เขาสามารถเปลี่ยนใบหน้าและปรับแต่งพลังปราณของตนได้

แต่ร่องรอยบาดแผลบนร่างกายนั้น เขาปลอมแปลงมิได้!

เหลียงเทียนมิได้รอให้เขาตอบกลับ คมกระบี่พลันฟาดมา ตวัดเสื้อของเฟิงอู๋เฉินให้เปิดออกทันที!

……………………….